Chapitre vingt-six
Shu Jun ne put s'empêcher de rire : « Ce ne sont que deux novices dans le monde des arts martiaux. Le jeune maître Yan est occupé par ses affaires, pourquoi le brusquer ? Si l'affaire se répand, ne deviendra-t-il pas la risée de ses pairs ? Zui Xue a toujours été arrogante, comment pourrait-elle devenir complice ? »
Zui Xue dit doucement : « En effet, ce ne sont que deux inconnus dans le monde des arts martiaux. Comment ont-ils pu bénéficier de votre protection ? Shu Jun est-il vraiment une personne si bienveillante ? »
Il ne dit rien, prit calmement la tasse de thé et but une autre gorgée, sans se soucier de savoir si elle était empoisonnée ou non.
Le poison d'Yichun fit effet et elle s'effondra inconsciente au sol. Le visage de Yang Shen s'assombrit et il porta aussitôt la main à son épée, mais Shu Jun dit doucement
: «
Range-la, ne sois pas impulsif.
»
« Elle a été empoisonnée, elle va mourir ! » Yang Shen fronça les sourcils. « Il nous faut l'antidote immédiatement ! »
Shu Jun semblait ne pas entendre, le menton appuyé sur sa main, tapotant doucement la surface du bout des doigts. Le poison de Yi Chun avait fait effet, mais il restait totalement insensible, malgré le thé qu'il avait bu.
Yang Shen ressentit soudain un frisson : « Se pourrait-il que tu aies aussi été… par Yan… »
Il ne pouvait plus parler ; son intuition lui disait que Shu Jun ne pouvait absolument pas être un laquais.
Zui Xue détourna le regard et dit : « Tu as toujours été froid et impitoyable, indifférent à la vie ou à la mort de quiconque, alors il est naturel que tu ne te soucies pas de la vie de ces deux jeunes gens. Pendant des années, j'ai voulu faire quelque chose d'important pour attirer ton attention, mais je n'y suis jamais parvenu. Il y a quelques jours, le jeune maître Yan a envoyé quelqu'un me trouver. Il connaît parfaitement tes méthodes et, sachant que tu viendrais certainement réclamer quelque chose, il voulait que je garde ces deux jeunes gens avec toi. Je lui dois une faveur et je dois la rembourser. Shu Jun, dois-je commettre un acte totalement immoral pour que tu daignes me prendre un tant soit peu au sérieux ? »
Shu Jun dit calmement : « Même si tu tues tes propres parents, qu'est-ce que cela a à voir avec moi ? »
Zui Xue se tut.
Au bout d'un moment, elle se leva lentement et se dirigea vers la fenêtre, puis reprit : « Le jeune maître Yan a récemment pris possession du manoir Jianlan et le pouvoir dans la région de Xiangxi est désormais entre ses mains. Cependant, la désignation du successeur de l'épée Zhanchun tarde à venir, ce qui ne manque pas de susciter le mécontentement. Sinon, vu la magnanimité du jeune maître Yan, comment expliquerait-il son acharnement envers deux subalternes ? »
Shu Jun sourit et dit : « Je vois. Je pensais que la région de Suzhou et de Hangzhou était également occupée par le clan Yan. Le monde est si vaste, et le clan Yan a occupé un peu partout. Cherchent-ils à devenir empereurs ? »
« Zuixue ne veut pas savoir si Yanmen veut devenir empereur. Elle veut simplement comprendre ce que Shujun veut. »
Elle se retourna et le fixa intensément.
Shu Jun réfléchit un instant et dit : « Eh bien, je ne sais pas non plus. »
Il posa sa tasse de thé, se leva, prit Yichun inconscient dans ses bras et rit : « Si nous continuons à parler, j'entendrai inévitablement les jérémiades d'une femme. C'est tellement ennuyeux. Je vous laisse maintenant. »
Il s'approcha de la porte, puis s'arrêta net. Il n'y avait aucune autre explication
: d'innombrables hommes en noir gardaient la porte et les fenêtres, leurs lames étincelantes, une vision glaçante.
Zui Xue baissa la tête, la voix empreinte de tristesse : « Tu… tu n’es pas humain. Tu ne me reproches même pas d’être morte ici ? Je sais que tu es empoisonné, tu fais semblant. »
Shu Jun se retourna et lança un regard noir à Yang Shen : « Si nous n'agissons pas maintenant, allons-nous attendre jusqu'à la fin des temps ? »
À peine eut-il fini de parler que Yang Shen jaillit comme une flèche et se lança dans un combat acharné contre les nombreux hommes en noir postés devant la porte. Shu Jun, qui observait la scène en souriant, lança soudain : « N'oublie pas de chercher Petite Citrouille. »
Yang Shen fut stupéfait un instant, et avant qu'il puisse réagir, il le vit sauter par la fenêtre avec Yi Chun dans les bras.
Quelle bassesse et quelle ruse ! Il a réussi à s'échapper avec Yichun tout seul ! Zuixue et les hommes en noir qui gardaient la fenêtre réagirent aussitôt, et en un instant, des armes et des lames dissimulées volèrent de toutes parts. Yang Shen était si choqué que ses cheveux se dressèrent sur sa tête. Il craignait que Yichun ne soit découpé en morceaux par ces lames acérées avant que le poison ne soit dissipé.
La silhouette de Shu Jun pivota légèrement dans les airs, esquivant avec agilité les lames volantes, telle une grue repliant ses ailes, atterrissant au loin sur le sol, puis pivotant à nouveau, disparaissant dans le réseau de canaux fluviaux.
Voyant que les deux avaient réussi à s'échapper, Yang Shen poussa un soupir de soulagement et n'osa pas s'attarder dans le combat. Il brandit sauvagement son épée longue et se fraya un chemin à travers le Xiangxiangzhai, parvenant à s'échapper et à retrouver Petite Citrouille.
À ce moment-là, Yichun ignorait totalement qu'elle était empoisonnée. Elle se sentait légère comme une plume, comme si elle allait s'envoler dans les airs.
Ce sentiment... n'est pas vraiment mauvais.
Mais quelqu'un continuait de lui tapoter le visage avec une telle force que même une personne aussi insensible qu'elle ne put le supporter. Tandis que les tapotements persistaient, la main se glissa vers son oreille, lui pinçant doucement le lobe, puis une voix douce murmura à son oreille
: «
Ma fille, si tu ne te lèves pas, je vais te déshabiller. Hmm, être nue vaut mieux qu'être sale.
»
Yichun ouvrit rapidement les yeux, mais ce qu'elle vit était un rouge pâle, comme enveloppé d'une brume de sang.
Elle se retrouva étendue sur le sol, trempée jusqu'aux os, un côté de son corps froid et l'autre brûlant. Son maître avait dit que seuls ceux qui s'étaient égarés dans leur pratique spirituelle présenteraient de tels symptômes étranges.
Elle était si effrayée qu'elle se redressa brusquement, l'esprit vide, et elle eut l'impression de n'avoir plus aucune force dans son corps. Elle se leva puis s'affaissa de nouveau, inerte.
Shu Jun s'assit à côté de lui et ajouta des branches au feu. Il avait l'air d'être sorti de l'eau, le menton encore ruisselant.
Yi Chun le fixa d'un regard vide, murmurant : « Shu Jun, suis-je… devenu fou à cause d'une possession démoniaque ? »
Il la regarda : « Tu es devenue folle à cause du qi, et tu peux encore parler ? Ce n'est qu'un empoisonnement, un peu de poison ne te tuera pas. »
Empoisonnement ? Yi Chun chercha des fragments similaires dans ses souvenirs confus et finit par comprendre : « Est-ce cette patronne qui t'a empoisonnée ? Ne t'aimait-elle pas ? Pourquoi t'aurait-elle empoisonnée et m'aurait-elle entraînée dans sa chute ? »
Shu Jun se frotta le menton : « Le cœur d'une femme est comme le fond de la mer, qui sait ce qu'elle pense. Si tu es libre, va derrière et enlève tes vêtements. Porter des vêtements mouillés par ce temps, ce n'est pas drôle. »
Yichun bougea les doigts ; désormais, seuls ses doigts pouvaient bouger.
« Je ne peux pas bouger, alors ça me va. Au fait, vous m'avez aidé à m'échapper ? Même si c'est vous qui avez causé ce désastre, merci quand même. »
Ce sont eux qui ont provoqué Yan Yufei, et pourtant ils n'ont manifesté absolument aucun remords.
Shu Jun l'ignora et ôta son manteau, le déposant sur le séchoir. Voyant que Yi Chun ne semblait pas gênée de le voir torse nu, son côté espiègle refit surface.
« Hé, » dit-il en se penchant plus près, allongé en diagonale face à elle et appuyant son menton avec sa main, « j’ai fait beaucoup d’efforts pour te sauver, et je devrai te préparer l’antidote plus tard. Un simple merci, c’est trop peu, non ? »
Yichun est tombé directement dans le piège, demandant sans détour : « Comment allez-vous me remercier ? Dois-je vous offrir, à vous et à Petite Citrouille, un autre grand repas ? Au fait, où est Petite Citrouille ? Et les rognons d'agneau ? »
Elle regarda autour d'elle et constata qu'il s'agissait d'un temple en ruine. Il faisait déjà nuit et le silence régnait. Petite Citrouille et Yang Shen étaient introuvables.
Shu Jun lui appuya la tête vers le bas pour l'empêcher de regarder autour d'elle, puis se pencha et la fixa droit dans les yeux.
Shu Jun était beau, un fait connu de tous dans le monde des arts martiaux. On disait qu'aucune femme n'osait soutenir son regard
; la simple vue de ses yeux la faisait rougir et s'emballait. Il en profitait pour commettre toutes sortes d'actes obscènes.
Bien sûr, ce n'est qu'une rumeur, et personne ne connaît les détails.
Il est probable qu'aucune femme ne l'ait jamais vu ainsi. Shu Jun est toujours impeccablement vêtu et d'une allure éthérée, jamais étendu torse nu et débraillé sur une meule de foin. Quelques mèches de cheveux lui collaient encore aux joues. Peut-être était-ce le froid, ou peut-être la lueur du feu, mais son visage rayonnait d'une teinte rosée, et même les gouttelettes d'eau sur sa poitrine semblaient plus attirantes que d'habitude.
Il était mince, mais pas faible ; chaque centimètre de ses muscles était long et gracieux, comme s'ils recelaient une puissance illimitée.
Si ces femmes qui étaient ou sont encore folles de lui voyaient cela, elles s'évanouiraient sûrement sur place.