Ma Xiaoniu war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Er winkte mit der Hand und bedeutete den dreien, zu ihm zu kommen.
Nach einer Weile schwamm der Azurblaue Drache langsam herüber, die Schwarze Schildkröte stand immer noch da, den Kopf hoch erhoben und die Augen glasig, während der Weiße Tiger immer noch das nackte Huhn anstarrte und dabei noch mehr sabberte.
Ma Xiaonius Gesicht verfinsterte sich. Was zum Teufel? Waren das die Vier Titanen oder Vier Idioten? Er teleportierte sich auf den Panzer der Schildkröte und schlug ihr auf den Kopf. Xuanwu zuckte zusammen und sah Ma Xiaoniu verdutzt an. Ma Xiaoniu deutete zum Ufer: „Lasst uns am Ufer zusammenkommen!“
Dann teleportierte er sich erneut an die Seite des weißen Tigers, trat ihm auf die Pfote, woraufhin dieser erschrocken zusammenzuckte. Schließlich zog er seine Zunge zurück, drehte den Kopf zu Ma Xiaoniu, dessen Gesicht tintenschwarz war, und streckte ihm plötzlich wieder die Zunge heraus und leckte ihn.
Ma Xiaoniu erstarrte, sein Kopf und sein Gesicht waren mit Speichel bedeckt.
„Pff!“, wischte sich Ma Xiaoniu das Gesicht ab, spuckte und funkelte den Weißen Tiger mit zusammengebissenen Zähnen an. Der Weiße Tiger zitterte, sprang dann plötzlich wie ein Husky hervor, rannte schnell an die Seite des Azurblauen Drachen und senkte winselnd den Kopf.
Verdammt, wenn ich meine Macht nicht zeige, denkst du noch, ich bin... Pfft! Das ist widerlich!
Er wusch sich gründlich am See, doch Ma Xiaoniu konnte immer noch einen starken Speichelgeruch wahrnehmen. Er unterdrückte seine Übelkeit, ging mit finsterer Miene zur Mitte der vier göttlichen Bestien, stopfte ihnen die Pillen in den Mund und setzte sich dann im Schneidersitz auf den Boden.
Nachdem die vier göttlichen Bestien das Elixier getrunken hatten, gerieten sie erneut in Chaos. Nach langem Tumult veränderten sich der Azurblaue Drache, der Weiße Tiger und die Schwarze Schildkröte deutlich. Der Bauch des Azurblauen Drachen wurde noch dicker, seine Schuppen fielen fast vollständig ab und gaben seine zartrosa Haut frei. Seine Augen wirkten viel lebendiger und zeigten gelegentlich sogar einen Hauch menschlichen Ausdrucks. Der Weiße Tiger hatte sich vollständig in einen fleischigen Tiger verwandelt; sein Fell war verschwunden und hatte nur noch einen glatten, nackten Körper hinterlassen, dessen kleiner Penis rhythmisch schwang. Die Schwarze Schildkröte erging es am schlimmsten; ihr dicker Schildkrötenpanzer war abgefallen, sodass sie nackt und grotesk hässlich dalag. Doch die auffälligste Veränderung lag in ihren Augen, die viel lebendiger geworden waren. Sie starrten Ma Xiaoniu nun eindringlich an, als begegneten sie ihm zum ersten Mal.
Ma Xiaoniu verspürte endlich Erleichterung. Obwohl die Medizin nicht so stark war, wie er befürchtet hatte, wirkte sie doch recht gut. Er nickte und sagte zu Baihu: „Baihu, stell den Jujubebaum auf und pflanze ihn in die große Grube. Zhuque schaufelt die Erde hinein, Qinglong verdichtet sie! Xuanwu gießt ihn. Beeil dich!“
Nach einer Weile tat sich immer noch nichts. Die vier göttlichen Bestien standen fassungslos da und starrten Ma Xiaoniu an. Ma Xiaonius Gesicht verfinsterte sich, und er seufzte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als es selbst zu demonstrieren. Erst jetzt zeigten die vier göttlichen Bestien Anzeichen von Verständnis. Sie verrichteten daraufhin ihre Aufgaben und pflanzten rasch den Jujube-Baum. Der Azurblaue Drache umkreiste den Baum immer wieder, und der Boden verdichtete sich sichtbar schnell. Die Schwarze Schildkröte rannte zum See, um genügend Wasser zu holen, trug es dann zum Baum und spuckte es aus. Aufgrund ihrer Größe konnte sie eine beträchtliche Menge Wasser auf einmal tragen.
Als Ma Xiaoniu den gepflanzten Jujube-Baum betrachtete, huschte ein breites Lächeln über sein Gesicht. Schließlich war dieser Baum mit ihm aufgewachsen. Ma Xiaoniu hatte seine Familie vor langer Zeit verloren, und dieser Jujube-Baum war ihm wie ein Familienmitglied. Plötzlich schlug sich Ma Xiaoniu an die Stirn. Wenn er Pillen herstellen konnte, die die Intelligenz der Vier Göttlichen Bestien steigerten, dann musste er doch auch Wasser erschaffen können, das dem Jujube-Baum Bewusstsein einhauchte! Schließlich war er ein höchster Gott in der Chaosperle; was konnte er nicht tun?
Ohne zu zögern, eilte Ma Xiaoniu zur Chaosperle und beschwor im Bronzepalast einen großen Bottich herauf. Mit einem Gedanken füllte sich der Bottich augenblicklich mit Wasser von tiefblaugrüner Farbe, das mit silbernen Sternen übersät schien. Ein zarter Duft erfüllte die Luft und belebte die Sinne. Zufrieden brachte Ma Xiaoniu den Bottich zum Jujubebaum im Tal der Göttlichen Bestien und wies den Azurblauen Drachen und die Schwarze Schildkröte an, Wasser zu schöpfen und den Baum zu gießen. Innerhalb weniger Minuten war das Gießen abgeschlossen. Die zuvor welken Blätter des Jujubebaums waren nun durchscheinend wie Jade, und der ganze Baum schimmerte mit zarten silbernen Sternen. Der Baum war lebendig und voller Kraft, als strahlte er eine spirituelle Aura aus.
Ein Blick auf seine Uhr verriet ihm, dass es bereits ein Uhr nachmittags war und sein Magen knurrte. Er befahl Weißem Tiger, in den Bergen zu jagen. Währenddessen streifte Ma Xiaoniu erneut durch den Wald und sammelte Feuerholz. Durch den Tumult der vier göttlichen Bestien war ein Teil des Waldes verwildert und sah aus wie ein unordentlicher Hühnerstall. Ma Xiaoniu runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach, dann blitzte es in seinen Augen auf. Obwohl der Wald ursprünglich üppig war, war die Vegetation zu durcheinander und sah nicht gut aus. Warum ließen die vier göttlichen Bestien nicht alles ausreißen und als Brennholz aufschichten und planten dann sorgfältig, Pfirsichbäume, Aprikosenbäume und Bambushaine anzupflanzen? Würde das nicht viel besser aussehen?
Als sie das Seeufer erreichten, war der weiße Tiger bereits von der Jagd zurückgekehrt, mit insgesamt zehn Bergziegen unterschiedlicher Größe. Woher diese Ziegen stammten, war unklar, doch sie hatten so großes Pech, dass der weiße Tiger ihre gesamte Herde ausgelöscht hatte.
Das Brennholz war aufgeschichtet, der Bratenrost aufgebaut, und die Ziege wurde gehäutet und ausgenommen. Dann wurde das Fleisch gebraten, und als Kreuzkümmel und Salz darüber gestreut wurden, erfüllte ein herrlicher Fleischduft die Luft. Die vier Fabelwesen lagen gehorsam daneben, ihre acht großen Augen starrten auf das brutzelnde Fleisch über dem Feuer, ihnen lief das Wasser im Mund zusammen.
Ma Xiaoniu war sprachlos. Die Erschaffung der Vier Titanen war eindeutig ein Fehler gewesen; nun würde er Vollzeitkoch werden! Er musste unbedingt ihre Intelligenz weiter verbessern und ihnen dann das Grillen beibringen. Hehe…
Nach über zwei Stunden waren alle zehn Ziegen endlich gebraten. Abgesehen von denen, die die vier Fabelwesen gefressen hatten, blieb Ma Xiaoniu nur noch ein Hinterbein übrig. Für so große Ziegen reichte ein Hinterbein aber völlig aus, auch wenn es unglaublich anstrengend gewesen war.
Nachdem er den Braten gegessen hatte, befahl er den vier Göttern, alle Bäume im Tal auszureißen. Diese Aufgabe war schnell erledigt. Die vier Götter waren riesig, und mit nur einer Drehung rissen sie eine ganze Baumreihe um. Dann packte und schob jedes von ihnen die Bäume auf seine eigene Art. In nur einer Stunde war das Tal sauber und ordentlich. Alle Bäume wurden am Südufer des Sees nahe der Felswand aufgeschichtet. Dort war es sonnig, und durch die intensive Hitze der Sonne würden sie in wenigen Tagen zu Brennholz werden.
Nachdem die Bäume entwurzelt waren, blieben nur noch große und kleine Gruben zurück, die ziemlich unansehnlich aussahen. Also befahl Ma Xiaoniu den Vier Göttlichen Bestien, das Land zu ebnen und alles zu erledigen. Er warf einen Blick auf die Uhr; es war bereits etwa vier Uhr. Er wies die Vier Göttlichen Bestien an, im Tal zu warten, und teleportierte sich dann nach LY City, in die Nähe von Shenxianjia. Zuerst suchte er sich eine abgelegene Gasse, um sich zu verstecken. Ma Xiaoniu war inzwischen unglaublich berühmt. Seitdem seine dämonische Identität bekannt war, hatten diverse Fernsehsender umfassend und detailliert über ihn berichtet und alle Informationen über Ma Xiaoniu und seine Vorfahren bis zu achtzehn Generationen zurück zusammengetragen. Man kann ohne Übertreibung sagen, dass die Zuschauer im ganzen Land mehr über Ma Xiaoniu wussten als er selbst. Schließlich wusste Ma Xiaoniu nicht einmal, wer sein Vorfahre in der achtzehnten Generation war…
Nachdem er eine Maske und einen schwarzen Hut mit breiter Krempe aufgesetzt hatte, überprüfte Ma Xiaoniu sich noch einmal mit seinem Handy und, da er nichts Ungewöhnliches feststellte, rief er ein Taxi zum örtlichen Blumen- und Baummarkt. Der Markt war ziemlich weit entfernt, und die Taxifahrt zum Blumen- und Baummarkt der Stadt Ly dauerte über eine halbe Stunde.
Es war fast 17 Uhr, und der Blumen- und Baummarkt neigte sich dem Ende zu. Die meisten Händler bereiteten sich darauf vor, ihre Stände zu schließen und zu ihren Frauen nach Hause zu gehen. Ma Xiaoniu hatte keine andere Wahl, als schnell über den Markt zu eilen. Glücklicherweise fand er einen Laden mit einer relativ großen Auswahl an Blumen und Bäumen. Er bestellte sofort zweitausend Pfirsichbäume, zweitausend Aprikosenbäume und zweitausend Bambusstängel. Der Ladenbesitzer war verblüfft. Obwohl das Geschäft brummte, hatten sie einfach nicht so viele Pfirsich-, Aprikosen- und Bambusbäume! Nachdem der Ladenbesitzer die Situation erklärt hatte, verdoppelte Ma Xiaoniu den ursprünglichen Preis. Der Ladenbesitzer klopfte sich stolz auf die Brust und fand innerhalb einer Stunde genügend Stängel, die er auf seinen Lastwagen lud. Erschöpft verabschiedete er seinen „Gott des Reichtums“ mit einem unterwürfigen Lächeln.
Nachdem sie ein verlassenes Gebiet am Stadtrand von LY erreicht hatten, wies Ma Xiaoniu die Fahrer an, die Setzlinge abzuladen. Die Fahrer blickten sich um; kilometerweit war kein Haus zu sehen – es war mitten im Nirgendwo! Sie waren völlig ratlos, doch da der Befehl erteilt worden war, blieb ihnen nichts anderes übrig, als abzuladen. Eine halbe Stunde später waren alle Setzlinge abgeladen und hatten einen Berg aus Setzlingen gebildet. Dann rasten die Fahrer davon. Sobald die Fahrzeuge außer Sichtweite waren, umrundete Ma Xiaoniu rasch den Setzlingsberg und verstaute ihn in seiner Chaosperle.
Er wischte sich den Schweiß von der Stirn. Obwohl alles reibungslos verlaufen war, war es dennoch unglaublich anstrengend gewesen! Er teleportierte sich zurück ins Tal der Titanen und warf einen Blick auf seine Uhr. Es war bereits 19 Uhr. Der Himmel war zwar schon ganz dunkel, aber noch nicht völlig schwarz, und er konnte die Umrisse der umliegenden Landschaft noch erkennen.
Ma Xiaoniu entzündete ein Feuer, und der Weiße Tiger und der Zinnoberrote Vogel kamen aufgeregt herbeigelaufen, doch vom Azurblauen Drachen und der Schwarzen Schildkröte fehlte jede Spur. Es schien, als müssten sie bis zum nächsten Tag warten, um den Baum zu pflanzen! Sie bereiteten ein einfaches Bratenstück zu, und nachdem der Weiße Tiger und der Zinnoberrote Vogel gegessen hatten, legten sie sich zum Ausruhen hin. Ma Xiaoniu hatte nichts zu tun, und da er nach Mitternacht auf Geisterjagd gehen musste, ging er zunächst in die Höhle, um sich auszuruhen.
Halb im Schlaf wachte Ma Xiaoniu plötzlich auf, griff nach seinem Handy, um die Uhrzeit zu überprüfen – es war bereits nach 23:40 Uhr, kurz vor Mitternacht, Zeit aufzubrechen! Er stand auf, packte schnell seine Sachen, warf sich den Rucksack mit der Seelenzerstörenden Peitsche über die Schulter, setzte einen schwarzen Hut mit breiter Krempe auf und teleportierte sich dann nach Huanglian Village. (In letzter Zeit gab es ein ernstes Problem mit Änderungen bei der Kodierung, weshalb wir die Aktualisierung beschleunigen. Bitte beenden Sie den Lesemodus, falls gewünscht. Vielen Dank.)
Kapitel 54
Es war bereits nach Mitternacht, und das ganze Dorf lag in stockfinsterer Dunkelheit, so dunkel, dass man die Hand vor Augen nicht sehen konnte. In der totenstillen Stille schien selbst die kleinste Bewegung um ein Vielfaches verstärkt. Ma Xiaoniu kniff die Augen zusammen und musterte seine Umgebung; die Häuser und Bäume waren nun schwere Schatten, die ihre Zähne und Klauen fletschten, wie Geister. Ma Xiaoniu schauderte, ein Gefühl der Angst kroch in ihm hoch. Was, wenn die Seelenzerstörende Peitsche nicht funktionierte? Moment mal, wovor hatte er überhaupt Angst? Selbst wenn die Seelenzerstörende Peitsche versagte, konnte er immer noch fliehen! Oder vielleicht konnte er den Geist einfach in die Chaosperle ziehen? Dann wäre ein bloßer Geist nichts mehr.
Er holte sein Handy heraus, um Lu Renfas Koordinaten zu überprüfen, und schaltete dann das Navigationssystem ein. Ma Xiaoniu folgte den Anweisungen, ging langsam vorwärts, bog dann links und rechts ab und erreichte schließlich ein Haus in einer Ecke des Dorfes.
Im Dämmerlicht konnte Ma Xiaoniu nicht viel erkennen, nur dass der Hof vor ihm etwa vierzig bis fünfzig Meter lang und zwanzig bis dreißig Meter breit war – ein sehr großer Hof. Das Tor war fest verschlossen, und aus der Ferne konnte er seine Farbe nicht erkennen. Ma Xiaoniu warf einen Blick auf die Uhr seines Handys; es war bereits nach fünfzig. In wenigen Minuten würde der Geist erscheinen. Mit einem Gedanken teleportierte sich Ma Xiaoniu hinter die Mauer.
Im Dämmerlicht waren im Hof einige Bäume zu erkennen. In der Dunkelheit waren selbst ihre Umrisse undeutlich. Unter einem Baum in der Ecke des Hofes zeichnete sich schemenhaft eine dunkle Gestalt ab; ihrer Form nach zu urteilen, schien es sich um die Brunnenplattform zu handeln. Ma Xiaoniu trat näher an die Mauer heran und verspürte einen Anflug von Bedauern. Verdammt, war das furchterregend!
Die Zeit verging, und es war bald nach Mitternacht. Ma Xiaoniu rieb sich die Augen. Er sah leichten Rauch aus dem zuvor dunklen Brunnen aufsteigen, und mit dem Rauch wurde es im gesamten Hof plötzlich kälter. Die Insekten, die zuvor ab und zu im Gras in der Ecke gezwitschert hatten, verstummten nun, als fürchteten sie, etwas zu stören. Vorsichtig zog Ma Xiaoniu die Seelenzerstörende Peitsche hervor. In der Kälte der Umgebung fühlte sich die Seelenzerstörende Peitsche ungewöhnlich warm an; sie in der Hand zu halten, schien einen Großteil der Kälte zu vertreiben.
Benommen erschien plötzlich eine geisterhafte, weiße Gestalt auf dem dunklen Brunnenpodest. Sie wiegte sich sanft im Wind, als würde sie jeden Moment fortgeweht werden. Fast im selben Augenblick, als die Gestalt erschien, drang ein leises, klagendes Lied an Ma Xiaonius Ohren. Es war so traurig und klagend, dass es ihm Tränen in die Augen trieb. Ma Xiaoniu runzelte leicht die Stirn und kniff die Augen zusammen, während er die Gestalt aufmerksam betrachtete. Da bemerkte er, dass die weiße Gestalt sich irgendwie hingesetzt hatte und ihr verschwommenes Gesicht ihm zugewandt zu sein schien.
Sie betrachtet sich selbst!
Ma Xiaoniu brach in kalten Schweiß aus. Ehrlich gesagt, hatte er wirklich Angst! Selbst mit der Seelenzerstörenden Peitsche in der Hand und der Chaosperle, die ihm Mut machte, zitterte sein ganzer Körper noch leicht. Schließlich hatte er noch nie zuvor einen Geist gesehen!
Ma Xiaoniu kniff die Augen zusammen und betrachtete die weiße Gestalt. Sie war verschwommen, aber ihre Züge wirkten recht fein. Moment mal, fein? Nein! Das kann nicht sein! Plötzlich begriff Ma Xiaoniu, dass die weiße Gestalt, die er mit bloßem Auge sah, wohl nicht das wahre Aussehen des Geistes war!
Die Fähigkeit, Geister zu sehen, wurde aktiviert!
Aus Ma Xiaonius Augen ging ein schwaches blaues Licht aus. Die stattliche weiße Gestalt, die eben noch dort gewesen war, war verschwunden; an ihrer Stelle stand ein in Weiß gekleidetes Skelett! Fetzen von verrottendem Fleisch hingen von seinem Gesicht herab, und seine leeren Augen glühten rot.
Ma Xiaoniu zitterte noch heftiger. Verdammt, das war lebensbedrohlich! Aber jetzt, wo er schon mal hier war, wäre es nicht eine Schande für den Teufel, einfach so zu gehen? Und es schien auch nicht gerade ritterlich zu sein, oder?
Zähneknirschend unterdrückte Ma Xiaoniu seine Angst und ging Schritt für Schritt auf den weißgewandeten Geist zu, die Seelenzerstörende Peitsche in der Hand. Je näher er kam, desto deutlicher wurde die Kälte. Ma Xiaoniu spürte sogar, wie eine eisige Aura in seinen Körper eindrang. Doch dank der Seelenzerstörenden Peitsche drang diese Kälte nicht in ihn ein, sondern wurde von einem warmen Gefühl abgewehrt.
Als sie näher kamen, wurde das Gesicht des weiß gekleideten Geistes endlich deutlich sichtbar. Ein strahlend weißer Schädel, verrottendes Fleisch und zwei lange weiße Ärmel, die fast den Boden berührten und von Blutspuren befleckt waren, die noch immer zu fließen schienen und von oben bis unten auf den Boden tropften.
Die roten Augen des weiß gekleideten Geistes starrten Ma Xiaoniu direkt an. Es war eindeutig nur ein Skelett mit einem Loch im Mund, doch umgab es eine schwache, singende Stimme.
Ma Xiaoniu kam endlich an, seine Angst war fast unerträglich. Er zwang sich zu sprechen, seine Stimme zitterte: „Warum störst du, ein Geist, die Sterblichen!“
Das bezaubernde Lied verwandelte sich jäh in ein schauriges Kichern. Der weiß gekleidete Geist schwebte plötzlich vorwärts und war im Nu nur noch zwei Meter entfernt. Ma Xiaoniu erschrak und schwang seine Seelenzerstörende Peitsche. Mit einem lauten Knall traf die Peitsche den scheinbar illusorischen, weiß gekleideten Geist. Ein goldener Lichtblitz zuckte auf, und der Geist schrie auf und stürzte vier oder fünf Meter tief zu Boden.
Ma Xiaoniu rang nach Luft, unterdrückte krampfhaft sein rasendes Herz und hob die Seelenzerstörende Peitsche in seiner Hand, während er Schritt für Schritt auf den Geist zuging. Der weiß gekleidete Geist blickte Ma Xiaoniu voller Angst an. Als Ma Xiaoniu näher kam und die seltsame Peitsche erneut hob, fiel der weiß gekleidete Geist entsetzt zu Boden, und das leise Lachen, das ihm zuvor noch in den Ohren gelegen hatte, verwandelte sich in Schluchzer.
„Götter, erbarmt euch! Ich hatte nie die Absicht, die Sterblichen zu beunruhigen. Ich wurde nur in meinem früheren Leben von einem Schurken ermordet, und mein Körper wurde in einen Brunnen geworfen. Deshalb habe ich keinen Zufluchtsort und erscheine daher oft am Brunnen. Aber ich habe nie jemandem etwas zuleide getan. Bitte, Götter, erkennt die Wahrheit!“
Ma Xiaoniu runzelte die Stirn, sein Gesicht verfinsterte sich, als er den weiß gekleideten Geist ansah. „Woher soll ich wissen, ob das, was du sagst, wahr ist oder nicht? Am besten peitsche ich ihn einfach tot!“ Damit hob er die Peitsche erneut und ließ sie zucken. Seltsamerweise war Ma Xiaonius Peitsche nicht besonders schnell, traf den Geist aber dennoch immer punktgenau. Die Peitsche schien wie geschaffen dafür, Geister zu bändigen, und entsprach perfekt der Funktion, die Ma Xiaoniu ihr gegeben hatte.
Mit einem lauten Knall brach goldenes Licht hervor, und der weiß gekleidete Geist schrie auf, als er vier oder fünf Meter zurücktaumelte. Sein Körper wirkte noch ätherischer, sein Gesicht kaum wiederzuerkennen. Plötzlich schwebte der weiß gekleidete Geist vom Boden empor, drehte sich um und rannte auf den Brunnen zu. Ma Xiaoniu, der nicht weit vom Brunnen entfernt war, wollte ihn nicht hineinstürzen lassen. Er holte mit seiner Peitsche aus und traf den Geist.
Die Peitsche schnellte hervor wie der Schwanz eines giftigen Drachen und traf den Geist mit voller Wucht. Ein goldener Lichtblitz zuckte auf, und der Geist wurde erneut weggeschleudert. Diesmal konnte er sich lange nicht erheben, und sein Körper verschwamm immer mehr zu einer Illusion, sodass nur noch ein verschwommener Umriss übrig blieb, dazwischen nichts.
„Waaah~“ Ein leises Schluchzen ertönte. Ma Xiaoniu hörte auf, den Geist weiter zu peitschen. Eigentlich hatte er dem Geist nicht misstraut, aber er wusste nicht, welche besonderen Fähigkeiten dieser besaß, und wenn er auf einen Trick hereinfiel, wäre er verloren. Nun schien der Geist zu verblassen, also würde er wohl keine weiteren Tricks mehr versuchen, oder?