"Elefantenkopf, alles in Ordnung?"
Eines der hundeköpfigen Wesen mit Flügeln auf dem Rücken hob sein großes Schwert und schlug nach Ma Xiaoniu. Ma Xiaoniu runzelte die Stirn. „Verdammt“, dachte er, „nur weil ich nicht die Zähne fletsche, heißt das nicht, dass ich ein Schwächling bin.“
Der Stock, der am Boden lag, schnellte plötzlich von selbst hoch, ein kalter Lichtblitz zuckte auf, und mit einem dumpfen Schlag wurde der Kopf des Kobolds zu Brei zerschmettert. Das Großschwert des Kobolds klirrte zu Boden, der Leichnam brach zusammen, und Blut floss überall hin.
Ma Xiaoniu schnaubte: „Sagt der Dämonenbekämpfungsabteilung, sie soll ihre Untergebenen ordentlich disziplinieren und nicht wahllos Unschuldige töten, sonst wird die Dämonenbekämpfungsabteilung von Schwarzbergstadt verbannt!“ Das Paket und der Stock flogen wie von selbst auf Ma Xiaonius Rücken. Ma Xiaoniu erhob sich und schritt Schritt für Schritt durch die Leere davon, bis er bald außer Sichtweite war.
Xiang Dadan war entsetzt. Soweit er wusste, besaßen wohl nur Dämonenjäger des zweiten Ranges oder höher in der Dämonenjägerabteilung von Schwarzbergstadt solche Fähigkeiten. Kein Wunder, dass er eine Niederlage erlitten hatte!
Er sprang auf und packte den Mann mit dem Tigerkopf am Kragen: „Tiger, ich bin heute schlecht gelaunt. Geh nach Duan Honglou und besorg mir siebzehn oder achtzehn Mädchen, sonst lasse ich dich nicht ungeschoren davonkommen!“ Mit einer leichten Bewegung flog der Mann mit dem Tigerkopf weit fort und landete mit einem dumpfen Aufprall auf dem Boden.
"Ja, ja, Elefantenboss, ich werde es sofort erledigen!" Der Mann mit dem Tigerkopf stand schnell auf und ging mit den anderen vier sichtlich bemitleidenswert davon.
„Hmpf! Nutzloses Ding!“ Xiang Dadan warf sich den Vorschlaghammer wieder auf den Rücken und führte eine Gruppe Anhänger in Richtung Duan Honglou.
...
Ma Xiaoniu fühlte sich beschwingt, als er durch die Luft schwebte. Nichts in dieser Welt stellte eine Herausforderung für ihn dar. Sein Hauptziel in dieser Welt war es, sie zu erkunden und zu genießen.
Die Stadt Black Mountain ist von Bergen umgeben; nur ein Tal im Osten bietet Zugang. Die Berge sind dicht bewachsen mit uralten Bäumen und von Wölfen bevölkerten Wäldern, durchzogen von plätschernden Bächen und bieten stellenweise atemberaubende Ausblicke. Doch die Berge sind auch ein Treffpunkt für Dämonen und Monster. Selbst Sterbliche mit starker Kultivierung wagen sich nur selten in die Berge, es sei denn, es gibt einen zwingenden Grund.
Ein donnerndes Tosen hallte durch ein tiefes Tal in den Bergen, als ein Wasserfall von außerhalb der Berge herabstürzte und einen beachtlichen See bildete. Der See war azurblau und schimmerte golden in der Sonne.
Am See stand ein Liegestuhl aus einer unbekannten Holzart. Ma Xiaoniu lag mit leicht geschlossenen Augen darauf und wirkte entspannt und unbeschwert.
Rascheln~
Hä? Ma Xiaoniu öffnete die Augen. Was war das für ein Geräusch? Er drehte den Kopf und sah eine gelbgrüne Giftschlange, so dick wie ein Wasserbottich, die mit unglaublicher Geschwindigkeit vom Taleingang auf ihn zukroch.
Eine Giftschlange? Diese Giftschlange sieht jedoch ziemlich seltsam aus, ganz anders als Schlangen auf der Erde. Obwohl sie auch dünn und schlank ist, hat sie beispielsweise ein menschliches Gesicht. In diesem Moment starren die blutroten Augen in diesem Gesicht Ma Xiaoniu eindringlich an, während die lange, dünne Zunge zischt und sich zurückzieht.
"Oh ho? Du willst mich fressen?" Ma Xiaoniu kicherte und winkte der schlangenartigen Gestalt mit dem Finger zu.
Die Schlange mit dem menschlichen Gesicht fragte sich gerade, was für ein Monster da vor ihr stand und ob es essbar war, als es ihr mit einem Finger zuwinkte. Die Schlange war wie vom Donner gerührt. Was zum Teufel? Wollte der etwa mit mir flirten? Wusste er etwa nicht, dass ich ein Mann bin?
Die Schlange mit dem menschlichen Gesicht fühlte sich in ihrer Würde verletzt und geriet augenblicklich in Wut. Sie richtete sich auf, krümmte den Rücken und stürzte sich blitzschnell auf Ma Xiaoniu. Es kümmerte sie nicht, ob sie gefressen werden konnte oder nicht; sie wollte ihn einfach nur zuerst töten.
"Wann!"
Die schlangenartige Gestalt mit dem menschlichen Gesicht fühlte sich, als wäre ihr Kopf gegen eine Metallplatte geschlagen. Augenblicklich wurde ihr schwindlig, und die Welt drehte sich um sie. Überall blühten goldene Blumen, und goldene Sprenkel erschienen in ihren beiden blutroten Augen.
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===Kapitel Vierundvierzig===
Ma Xiaoniu betrachtete das riesige Wesen vor sich mit großem Interesse. Ihn interessierten besonders die Spezies dieser Welt, und aufgrund seiner bisherigen Erfahrungen war er sich sicher, dass es hier Monster gab. War dieses Wesen also ein Monster? Er würde ihn wohl später genauer fragen müssen.
Nach einer Weile hatte sich die Schlange mit dem menschenähnlichen Gesicht endlich erholt. Blitzschnell schwamm sie rückwärts, fand einen dichten Baum, wand sich darum und reckte den Kopf hoch, um Ma Xiaoniu misstrauisch zu beobachten. Sie hatte die Gefahr ihrer Beute bereits gespürt; sie war überrascht worden und noch nie zuvor in ihre eigene Falle getappt – ein Novum in ihrem ganzen Schlangenleben.
"Zisch~"
Ma Xiaoniu kicherte leise und vorsichtig und winkte der schlangenartigen Gestalt mit dem Finger zu. Die Schlange merkte plötzlich, dass sie ihren Körper nicht mehr kontrollieren konnte, und schwebte unwillkürlich auf Ma Xiaoniu zu, bis sie vor ihm stehen blieb.
Die Schlange mit dem menschenähnlichen Gesicht war von Angst erfüllt, und ihre Zunge bewegte sich noch schneller.
"Zisch zisch zisch"
„Keine Sorge, mein Rücken juckt nur ein bisschen, und ich wollte, dass mich jemand kratzt.“ Nach kurzem Nachdenken bemerkte Ma Xiaoniu, wie die Riesenschlange vor ihm plötzlich roten Rauch ausstieß. Der Rauch verzog sich langsam und gab den Blick auf einen kleinen Jungen von etwa acht oder neun Jahren frei. Der Junge hatte rote und gelbe Streifen auf der Haut und blutrote, senkrechte Pupillen. Ansonsten unterschied er sich nicht von einem Menschen.
Der Junge betrachtete seine Hände und seinen Körper, begriff plötzlich etwas und rannte schnell zum nahegelegenen See. Das Spiegelbild im Wasser ließ ihn fassungslos zurück. „Verdammt“, dachte er, „mein größter Traum – menschliche Gestalt anzunehmen – ist tatsächlich wahr geworden? Was ist das?“
Nach einem Moment fassungslosen Schweigens kam der Junge endlich wieder zu sich und rannte schnell zu Ma Xiaoniu, wo er mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie fiel: „Vielen Dank, dass Sie sich in einen Menschen verwandelt haben, Senior! Ich, She Tian, werde Ihre Güte niemals vergessen!“
Schlangenhimmel? Was für ein toller Name! Ma Xiaoniu nickte: „Steh auf. Die Verwandlung war für dich ein Kinderspiel. Außerdem juckt mich der Rücken ein bisschen. Komm, kraul ihn mir.“ Während er sprach, drehte sich Ma Xiaoniu um und zeigte auf seinen Rücken.
Schlangenhimmel war noch verwirrter. „Verdammt, du hast mich verwandelt, nur um mir den Rücken zu kratzen?“ Bei diesem Gedanken spürte Schlangenhimmel umso mehr, dass die Person vor ihm über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügte. Er stand rasch auf und begann, sich mit seinen neu verwandelten Händen vorsichtig den Rücken zu kratzen.
"Mmm, gar nicht schlecht, so bequem~" Ma Xiaoniu war zufrieden und fiel bald in einen tiefen Schlaf.
Als er die Augen wieder öffnete, war die Sonne bereits untergegangen, und das gesamte Tal lag in tiefer Dunkelheit. Snake Heaven kratzte sich noch immer, doch er hatte nicht das Gefühl, dass viel Zeit vergangen war. Obwohl er sich zuvor nicht in einen Menschen verwandelt hatte, war er immer noch ein echter Dämon, daher spielte diese Zeitspanne für ihn keine Rolle.
"Hell"
Kaum hatte Ma Xiaoniu gesprochen, erstrahlte das gesamte Tal in einem hellen Lichtstrahl. Dieser breitete sich rasch aus, und im Nu war das Tal wieder taghell, die Lichtquelle nirgends mehr zu erkennen. She Tian blickte zum Himmel, und selbst in einigen hundert Metern Höhe herrschte noch immer absolute Dunkelheit. Selbst die Sterne waren deutlich sichtbar, und die Grenze zwischen Dunkelheit und Tag war klar erkennbar.
She Tian war noch schockierter. Er hatte Ma Xiaoniu zuvor für einen hochrangigen Kämpfer mit außergewöhnlichen Fähigkeiten gehalten, doch nun erkannte er seinen Irrtum. Die Person vor ihm war womöglich kein hochrangiger Kämpfer, sondern ein Unsterblicher. Wie sonst hätte er solche erstaunlichen Fähigkeiten besitzen können? Das überstieg völlig sein Verständnis.
Du hast hart gearbeitet.
Ma Xiaoniu setzte sich auf und lächelte She Tian an.
„Kein Problem! Es ist nur recht und billig, meinem Gönner zu dienen“, erwiderte She Tian schnell. Er scherzte; der andere war nicht nur sein Gönner, sondern womöglich ein Unsterblicher! Ein Unsterblicher! Das war der Traum, den unzählige Meister ihr Leben lang verfolgt hatten. She Tian blickte Ma Xiaoniu mit leuchtenden Augen an, sein Gesichtsausdruck voller Bewunderung.
"Ich werde Ihnen ein paar Fragen stellen", sagte Ma Xiaoniu lächelnd.
„Bitte sprich, mein Wohltäter“, sagte Schlangenhimmel nervös. Die Frage des Unsterblichen musste sehr schwer zu beantworten sein.
„Sag mir, was ist das für eine Welt in deinen Augen?“ Eigentlich könnte Ma Xiaoniu alles auf einmal verstehen, wenn er es denn wissen wollte, aber wäre das nicht weniger interessant? Ma Xiaoniu mochte dieses Gefühl nicht; er zog es vor, die Welt Schritt für Schritt zu erkunden.
Hä? Ist das nicht eine ganz einfache Frage? Nein! Warum sollte ein Unsterblicher so eine simple Frage stellen? Da muss doch eine tiefere Bedeutung dahinterstecken! Schlangenhimmels Augen huschten umher, und einen Moment lang wusste er keine Antwort.
„Haha, du musst nicht lange darüber nachdenken, antworte einfach ehrlich.“
Snake Heaven konnte Ma Xiaonius Absichten wirklich nicht durchschauen, also blieb ihm nichts anderes übrig, als das zu sagen, was er wusste.
„Mein Wohltäter, ich habe erst vor Kurzem menschliche Gestalt angenommen; zuvor war ich ein Dämon und kenne die Menschenwelt daher nicht. Ich werde nur von dem berichten, was ich weiß. Nach meiner Geburt lebte ich viele Jahre wie in Trance in den Bergen. Eines Tages kam eine Gruppe von Menschen von außerhalb der Berge. Sie entzündeten ein Feuer und unterhielten sich nachts. Neugierig wie ich war, versteckte ich mich in der Nähe und lauschte. Ich hörte jemanden sagen, dass der Anführer der Himmlischen Dämonensekte, Schwarzer Drache, und der Leiter des Dämonenbekämpfungsbüros, Huang Mingjue, ein hochrangiger Dämonenjäger, sich im Grenzenlosen Meer eine letzte Schlacht liefern würden. Sie sagten, das Dämonenbekämpfungsbüro habe zu viele Dämonen getötet und damit den Anführer der Himmlischen Dämonensekte erzürnt, was zu dieser Schlacht geführt habe. Dann sprachen sie darüber, wie korrupt und unterdrückend die Leute im Dämonenbekämpfungsbüro seien und so weiter.“ Schließlich sprachen sie darüber, wie die Feen dieser Welt entstanden sind. Ihnen zufolge gab es vor Hunderttausenden von Jahren keine Feen in dieser Welt, und dann tauchten sie eines Tages plötzlich auf. Sie redeten und redeten, aber am Ende konnten sie keine klare Erklärung finden. Was den Ausgang der Schlacht am Grenzenlosen Meer angeht, habe ich keine Ahnung. Ich weiß auch, dass auf diesem Kontinent – ich weiß nicht, wann es begann – das Dämonenbekämpfungsbüro und wir Feen zu Todfeinden geworden sind. Seit meiner Geburt trage ich den Hass auf das Dämonenbekämpfungsbüro in meinen Genen. Ich weiß auch, dass meine Mutter wegen des Dämonenbekämpfungsbüros starb! Schlangenhimmels blutrote Augen waren voller Hass, seine Zähne knirschten aufeinander, und der Hass war in seine Knochen eingebrannt.
Ma Xiaoniu nickte und zog aus She Tians Worten einige wichtige Schlüsse. Erstens: Dieser Kontinent wurde der Öde Himmelskontinent genannt, und es gab dort auch ein grenzenloses Meer. Angesichts der Geografie der Erde schloss Ma Xiaoniu daraus, dass es mit Sicherheit noch weitere Kontinente gab. Zweitens: Auf diesem Kontinent trieben sich Banden aus Dämonen und Banden aus Menschen herum, die Todfeinde waren. Drittens: Der Ursprung der Dämonen auf diesem Kontinent schien rätselhaft; er musste dem nachgehen, sobald er Zeit dazu hatte.