« Voici ce que le maître t'a donné. Tu peux porter la lampe torche quand tu sors. Sinon, il fait trop froid dehors et trop chaud dedans, et tu vas avoir des engelures aux mains. »
Yi Chun glissa sa main à l'intérieur et constata qu'elle était effectivement chaude et douce, très agréable. Se souvenant de la façon dont Shu Jun avait tenu sa main et l'avait examinée de gauche à droite, elle comprit immédiatement ce qu'il voulait dire.
«…Merci.» Yichun baissa la tête, caressant la fourrure douce et lisse du chinchilla, ne sachant que dire d'autre.
« Inutile de me remercier, le maître est plus qu'heureux de vous le donner. Même si vous lui demandiez tous ses biens, il vous les donnerait sans sourciller ! »
Petite Citrouille exagère.
À peine eut-il fini de parler que la porte de la pièce intérieure s'ouvrit et Shu Jun, vêtu d'une robe blanc ivoire, entra. Il avait toujours aimé la beauté et la propreté, et s'était probablement déjà lavé les mains et le visage, paraissant frais et dispos.
« Même si je possédais tous mes biens, je froncerais encore les sourcils », dit-il, l'air sceptique. « Mais peut-être que j'y réfléchirais si ce n'était que la moitié. »
Petit Citrouille lui fit une grimace et se précipita dans la cuisine pour préparer le dîner.
Ici, dans les montagnes enneigées, il fait nuit très tôt. Quand Petite Citrouille eut fini de préparer le dîner, il faisait déjà nuit noire dehors.
Shu Jun apporta un pot de vin jusqu'à la tombe sous l'arbre, versa le vin sur la pierre tombale et murmura : « Ton alcool fort préféré, bois-en à ta soif aujourd'hui. »
Il portait autour du cou une écharpe de zibeline noire qui, se reflétant sur le sol enneigé, donnait à Yichun un sentiment de désolation inexplicable.
Elle s'approcha lentement, ne sachant pas quoi dire.
Shu Jun sortit alors de sa poitrine un petit sac en tissu. À l'intérieur se trouvait la Guanyin en bois qu'il avait sculptée au couteau au bord du lac Dongjiang la dernière fois, et qui était désormais parfaitement achevée. Les cheveux de la Guanyin étaient coiffés en un chignon vaporeux, et elle portait une robe somptueuse et de longs voiles de soie. Bien qu'il ne s'agisse que d'une sculpture en bois, elle était d'un réalisme saisissant et d'une beauté exceptionnelle.
Il s'accroupit et, lentement, dégagea la neige devant le tombeau. Sous la neige se trouvaient plus d'une douzaine de statues de Guanyin en bois, chacune avec une forme différente
; certaines souriaient, d'autres étaient en colère
; certaines portaient de longues jupes, d'autres des vêtements moulants. Si on les agrandissait plusieurs fois, on pourrait vraiment croire qu'il s'agissait d'êtres célestes descendus sur Terre.
« J’ai aussi amené ma mère pour vous voir. »
Shu Jun parla calmement, remit la figurine nouvellement sculptée dans la neige et l'enterra de nouveau, puis s'agenouilla et se prosterna trois fois.
Yichun fit de même aussitôt, s'inclinant et faisant un geste de respect ; elle ne pouvait pas rester là comme une idiote.
Voyant que Shu Jun avait fini de se prosterner et se levait pour partir, elle demanda avec curiosité : « Tu ne vas pas brûler de l'argent en papier et de l'encens ? »
Son sourire était teinté de sarcasme
: «
Cet homme a toujours été distant, considérant l’argent et la gloire comme des choses viles. Je suppose qu’il ne voudrait pas d’argent, même dans l’au-delà.
»
Yichun ignorait tout de son passé et restait là, l'air absent.
Shu Jun laissa échapper un long soupir, et la brume blanche se dissipa aussitôt avec le vent.
"Allons à l'intérieur prendre un verre."
C'est une liqueur forte et épicée qui pénètre profondément dans le corps. Yichun peut occasionnellement boire des alcools légers comme le vin de riz ou le vin de fleur de poirier, mais il est complètement désemparé face aux alcools forts et a du mal à s'y résoudre, même lorsqu'il tient la coupe.
Shu Jun déclara calmement : « Comme vous le savez, le clan Yan comptait autrefois un chef de secte junior, qui était le frère cadet du chef de secte actuel et l'oncle de Yan Yufei. C'était un personnage très puissant, mais malheureusement, il mourut avant d'avoir pu réaliser ses grandes ambitions, et sa mort fut tragique. »
Elle hocha la tête en silence et prit une petite gorgée de cet alcool fort.
« Il est mort des mains de Shu Chang, qui est mon père. »
À ce moment-là, il esquissa un sourire, son regard balayant les alentours : « C'est une personne très étrange. »
Il fut – du moins à une époque – un chevalier errant chevaleresque qui mena une vie intègre et ne chercha qu’à régler ses comptes et à se venger.
Bien qu'il soit resté inconnu du monde des arts martiaux jusqu'à sa mort, ses actes furent remarquables. Par exemple, il assassina le jeune maître du clan Yan et, alors qu'il était au bord de la ruine, il massacra toute la famille Shao, la plus riche de la préfecture de Pingjiang, afin d'amasser une fortune. À ce jour, les autorités n'ont toujours pas identifié le meurtrier.
Il pouvait prononcer des phrases comme : « Un jeune disciple, un vieil homme du monde martial, ne recherchant que le frisson du maniement de l'épée », avec une allure élégante et des yeux brillants.
On pourrait aussi s'affaler, abattu, dans les ordures, imprégné de leur puanteur, en marmonnant : « Les joies et les peines de la vie sont vaines ; seuls la gloire, la fortune et la richesse sont de véritables principes. »
Dans sa jeunesse, il débordait de vigueur et d'ambition. La sublime Guanyin aux cheveux vaporeux, Zhen Pinpin, lui était dévouée et il était prêt à mourir pour elle, sans se soucier de porter des vêtements simples.
Ils eurent un fils.
Lorsque son fils eut dix ans, il était toujours pauvre et démuni, passant ses journées à errer à travers le monde, son épée à la main, menant une vie d'ermite. Il refusa même l'invitation du clan Yan et tua leur jeune chef de secte, contraignant sa famille à errer pour échapper à la traque.
Il possédait des compétences en arts martiaux sans égales, pourtant il refusait d'entrer dans le monde des mortels pour gagner sa vie et rejetait une vie banale et ordinaire.
Zhen Pinpin abandonna son mari et ses enfants et disparut sans laisser de traces. La silhouette sublime de Guanyin aux cheveux de brume ne se perdait plus dans l'immensité de la foule.
Pour la plupart des femmes, pouvoir manger et dormir paisiblement est plus sûr que de parcourir le monde.
Il n'y avait ni riz ni céréales à la maison, et l'enfant ne pouvait que pleurer de faim. Il n'y avait pas d'argent à la maison, et l'enfant malade ne pouvait que se blottir sous les couvertures, tremblant de froid.
Quand l'enfant eut treize ans, il avait tellement faim qu'il en avait le vertige. Alors, ils volèrent deux petits pains cuits à la vapeur au pied de la montagne et lui en donnèrent un.
Shu Chang a pleuré toute la nuit.
Il redescendit de la montagne le lendemain et revint un mois plus tard, couvert de sang séché et le regard vide. Derrière lui se trouvaient quatre ou cinq grandes boîtes remplies de bijoux en or et en argent.
Enfin, je n'ai plus besoin de voler des brioches vapeur, ni de descendre de la montagne pour ramasser des feuilles de légumes pourries afin de faire du porridge.
À quatorze ans, l'enfant avait grandi, devenant presque aussi grand que lui. Ses traits étaient identiques à ceux de sa mère, à la fois purs et beaux.
Shu Chang soupira à plusieurs reprises en regardant son épée. Après avoir fini de soupirer, elle leva les yeux vers lui et dit doucement : « Pinpin, j'ai fait une erreur. J'ai tué des gens qui ne connaissaient pas les arts martiaux. Je ne peux plus vivre comme ça. »
Lorsque l'enfant eut quinze ans, Shu Chang prit son épée et se suicida. Après sa mort, il ne laissa qu'une lettre, qu'il souhaitait voir enterrée devant la porte de la maison afin que Pinpin puisse le voir dès son retour.
Après avoir fini son verre, Shu Jun le posa et leva les yeux vers Yi Chun. Elle semblait un peu ivre, le visage rouge, mais elle resta silencieuse et ne dit pas un mot.
Il a poursuivi, reprenant là où il s'était arrêté : « C'est un original — rien d'autre à dire, c'est un échec en tant que mari et père. »
Telle fut son appréciation générale de son père, sans autre commentaire, laissant Yichun sans voix.
Au bout d'un moment, elle murmura : « Au moins… il a un bon fils. »
Shu Jun rit, le visage rouge comme une fleur de pêcher, probablement parce qu'il avait trop bu, les yeux brillants d'une manière étrange.