À ce moment-là, elle rit, les yeux pétillants. Elle fit deux fois le tour d'Yichun, puis lui sourit chaleureusement, lui prit le bras et dit doucement : « Cette jeune fille est ravissante. Elle et le jeune maître Shu sont faits l'un pour l'autre. J'ai d'autres encens ici. Dites-moi simplement celui que vous préférez, et considérez-le comme un cadeau. »
Shu Jun bloqua Yi Chun, qui s'apprêtait à parler, en se plaçant derrière lui et en secouant la tête : « N'essaie même pas ça. L'argent est l'argent, et le parfum est le parfum. Tu ne peux pas tromper ma femme. »
La belle fit la moue et s'éloigna.
Yichun dit doucement : « Pourquoi as-tu été si méchant avec elle ? »
Se pourrait-il que, sous la coupe de sa femme, il traite délibérément tout le monde comme de simples passants
? «
Tu la crois quelqu’un de bien
?
» Shu Jun la regarda du coin de l’œil. «
Elle vous trompera et vous escroquera tous. Elle pourrait vous trahir et vous lui en seriez reconnaissants jusqu’à la fin de vos jours.
»
Yi Chun sourit. « Je sais si elle ment ou non. Tu n'as pas à t'inquiéter que je m'attire des ennuis tout le temps. » Shu Jun ne put s'empêcher de lui pincer doucement la joue. « Ça te tuerait de te confier à moi de temps en temps ? Tu es tellement peu romantique. »
Pendant qu’ils discutaient, un serviteur vêtu de bleu s’approcha précipitamment et inclina la tête en disant : « Jeune maître Shu, mon maître vous attend depuis longtemps. Veuillez me suivre. »
Shu Jun hocha la tête, prit la main de Yi Chun et dit en souriant : « Allons-y. L'hôte de cette conférence est un de mes aînés. Je vais t'emmener le rencontrer. »
La cour était luxuriante et arborée, offrant une ombre généreuse. Le propriétaire était assis dans un petit bâtiment, vêtu simplement et orné d'une épingle à cheveux en cuivre. Sur la table en acajou reposaient une théière et trois tasses à thé en jade.
En voyant arriver Shu Jun et sa femme, il ne se leva pas, mais se contenta de sourire et d'acquiescer, leur faisant signe de s'asseoir. « Alors, vous m'avez enfin amené votre femme. » L'hôte esquissa un sourire, les yeux plissés de profondes rides, les cheveux déjà grisonnants, et, pour une raison inconnue, il semblait toujours un peu fatigué, ce qui suscitait une inquiétude involontaire quant à sa santé.
Si vous regardez sa poitrine, vous pouvez clairement voir ses jambes de pantalon vides et le fauteuil roulant en fer sous lui ; il s'avère qu'il est handicapé.
Yichun hésita à s'incliner devant lui, mais ne savait pas comment s'adresser à lui. Shu Jun murmura : « Appelle-le Oncle Wang. C'est lui qui m'a aidé financièrement par le passé. »
Yi Chunxiong le salua respectueusement : « Oncle Wang. »
L'oncle Wang sourit, sortit une boîte en brocart de sa poche et la lui tendit en disant : « Je suis parti précipitamment à la villa sans rien emporter de bon, alors prends cette petite chose et amuse-toi avec. »
Dans l'écrin de brocart se trouvaient deux bracelets de jade d'un vert profond, limpide comme l'eau de source. Bien qu'Yi Chun ne connaisse rien au jade, elle devina qu'ils étaient d'une qualité exceptionnelle et d'une grande valeur. Yi Chun hésita un instant, son instinct la poussant à refuser ce généreux présent. Mais Shu Jun avait déjà sorti les bracelets sans cérémonie et les lui avait passés aux poignets. Il les examina et rit doucement
: «
Ils sont magnifiques. Merci, oncle Wang.
»
Tous trois burent du thé un moment et bavardèrent de choses et d'autres. Yichun réprima plusieurs bâillements
: il faisait très frais et l'encens qui brûlait dans le brûleur la rendait faible
; elle avait vraiment envie de faire une sieste. Soudain, l'oncle Wang changea de sujet et dit à voix basse
: «
Tu as toujours été intelligente, bien plus intelligente que tes parents. Puisque tu l'es, tu sais quelles seraient les conséquences si ton identité était révélée. Se cacher indéfiniment n'est pas une solution.
»
Ces mots surgirent de nulle part et furent totalement inattendus, laissant Yichun momentanément stupéfait.
L'expression de Shu Jun était moqueuse lorsqu'il dit calmement : « Oncle Wang, ce qui s'est passé au lac Dongjiang ce jour-là m'a beaucoup surpris. Depuis quand un aîné comme vous est-il devenu un laquais du clan Yan ? »
L'oncle Wang secoua lentement la tête, d'une voix basse : « Qui au monde refuserait de l'argent ? »
Shu Jun le regarda, impuissant, mais il le vit sourire avec une pointe de malice et dire : « Ne t'inquiète pas, peu importe la somme d'argent que tu me donneras, je ne révélerai pas où se trouve ta famille. »
"...Vieux diable avide !"
S'il y a bien une personne au monde qui aime l'argent plus que Shu Jun, c'est lui, sans aucun doute.
L'oncle Wang rit à plusieurs reprises, puis sortit finalement la lettre de sa poche et la lui lança nonchalamment : « Une lettre du chef de secte Yan à votre intention. »
Shu Jun ne se déroba pas à lui. Il déchira rapidement la lettre, qui contenait un billet d'argent de deux mille taels et un morceau de jade brisé en deux. Son premier réflexe fut de tenir les billets entre ses doigts et de les examiner attentivement, un sourire pétillant aux lèvres. « Le chef de secte Yan sait y faire ; il est vraiment généreux. »
Il jeta un coup d'œil aux morceaux de jade brisés, pinça légèrement les lèvres d'une manière enfantine, et pinça pensivement les deux morceaux de jade avant de les glisser rapidement dans sa poche.
La lettre n'a été ouverte qu'à la toute fin.
La lettre était courte, ne contenant que deux lignes, précisant toutes deux la date et le lieu, sans doute arrangées par le maître de secte Yan. Au bas de la lettre figurait une ligne d'une écriture fine et délicate
: «
Plus de dix ans se sont écoulés depuis notre séparation. Comment vas-tu, mon vieil ami
? Je te rends tes affaires. J'attends ton arrivée, jeune héros.
»
Il déchira nonchalamment la lettre et la jeta au fond de son esprit, puis conduisit silencieusement Yichun à se relever.
L'oncle Wang a dit : « La calèche est dans la cour arrière. Le vieux Xu vous attend depuis ce matin. »
Shu Jun soupira et se retourna vers lui : « Tu m'as trahi et tu restes si imbu de toi-même, j'admire vraiment ton talent. »
L'oncle Wang sourit, son regard s'aiguisant peu à peu.
« Shu Jun, dit-il, continuer à te cacher n'est pas la solution. Nous savons tous que c'est ton père qui a fait ça et que tu n'y es pour rien, mais qui t'a donné un père pareil ? Avant, tu étais un vagabond insouciant, tu ne te souciais de rien. Mais maintenant que tu as une femme et que tu auras des enfants, vas-tu suivre l'exemple de ton père et entraîner toute ta famille dans la clandestinité ? »
Il prit une inspiration et dit : « Les choses doivent toujours être résolues. Si vous en êtes capable, vous ne devriez pas vous cacher partout, mais aller vers eux et clarifier la situation ! »
Shu Jun le regarda d'un air étrange. « Tu es toujours aussi éloquent, mais tu te trompes sur un point. Je n'ai jamais eu besoin de me cacher de la famille Yan. »
Il baissa les yeux vers You Yichun, et elle leva les yeux vers lui ; tous deux avaient la même chose dans les yeux : de l'arrogance.
« S’ils veulent me voir, ils doivent d’abord pouvoir me trouver et m’inviter. S’ils en sont incapables, pourquoi moi, Shu Jun, devrais-je me déplacer jusqu’à leur porte ? »
L'oncle Wang était sans voix.
Effectivement, une calèche était garée dans la cour arrière, conduite par un homme d'âge mûr du nom de Xu, que Yichun avait déjà aperçu à Yangzhou.
Il était très aimable et humble, s'inclinant et se prosternant devant les deux jeunes gens, répétant sans cesse : « Le chef de la secte n'est pas encore arrivé à Jiangcheng. Cela devrait prendre environ un jour et demi. Avez-vous des endroits que vous aimeriez visiter ? Si oui, n'hésitez pas à me le dire. »
Shu Jun sourit et dit : « J'ai entendu dire que la Tour de la Grue Jaune à Jiangcheng est très célèbre. Puisque nous sommes ici, ne serait-il pas dommage de ne pas aller la voir ? »
Le vieux Xu alla conduire la calèche avec un sourire, sans paraître le moins du monde fâché. L'oncle Wang les accompagna jusqu'à la calèche, puis se souvint soudain de quelque chose et demanda : « Voulez-vous cet encens à la moelle de jade ? »
Shu Jun voulut instinctivement refuser, mais elle se souvint alors des paroles d'Yi Chun, qui disait que ça sentait très bon, et du regard plein de désir qu'elle avait sur son visage. Son cœur s'adoucit, et elle acquiesça en disant : « D'accord, je le prends. »
L'oncle Wang sourit d'un air narquois
: «
Puisque c'est le cas, donnez-moi mille taels. J'ai passé cinq ans à confectionner cet encens d'une qualité exceptionnelle
; il est idéal pour calmer et apaiser les nerfs. Je voulais initialement le vendre deux mille taels, mais comme Yan est à ma charge, je vous accorde une réduction de moitié. Les mille taels restants constituent le remboursement de votre dette.
»
De l'extorsion, de l'extorsion pure et simple. Shu Jun avait parcouru tout le pays et n'avait jamais vu d'encens coûtant deux mille taels d'argent.
Il baissa aussitôt le rideau. « Non, merci. Vieux Xu, allons-y. »
L'oncle Wang s'est agrippé au rebord de la fenêtre : « Cinq mille cinq cents taels. »
« Vieux Xu, allons-y ! »
"Mille taels !"
Shu Jun se tourna vers lui en souriant : « Si vous voulez mon avis, ça vaut tout au plus dix taels. Vous le vendriez ou pas ? »
Oncle Wang lui lança un sachet. « Marché conclu ! »