Su Majestad

Capítulo 44

"Le temple Xuantian Hongling est-il un endroit où vous, les jeunes, pouvez aller et venir à votre guise ?"

"Zhi'er, recule !" Shangguan Tou fit un pas en avant, bloquant Xue Zhi.

Et comme prévu, l'instant d'après, une masse sombre fonça sur eux. Shangguan Tou dégaina son Bâton de l'Âme Glacée, le fit tournoyer à moitié dans les airs pour bloquer l'objet, puis esquiva en avant sur une courte distance. Profitant de sa taille, Man Feiyue se jeta au sol et lança une fléchette en forme de croix sur la torche. Xue Zhi fit pivoter le poignet, ce qui fit tourner la torche. La flamme vacillait, et les silhouettes de Man Feiyue et Shangguan Tou apparaissaient et disparaissaient, tantôt floues, tantôt nettes.

Durant les accalmies du combat entre Man Feiyue et Shangguan Tou, elle lançait sans cesse des fléchettes en forme de croix sur Xuezhi. Ce dernier, très agile, les esquivait en quelques mouvements, mais grâce à sa vitesse et aux frappes rapides des deux hommes, les torches s'éteignaient rapidement.

Sombre et sans lumière.

Dans l'abîme d'une obscurité totale, seuls le frottement des vêtements et le choc des poings se faisaient entendre.

La poudrière se trouvait à l'extérieur de la porte en fer, bloquée par Shangguan Tou et Manyiyue. Xuezhi ne pouvait pas sortir, elle dut donc escalader les parties irrégulières du mur pour atteindre le bord extérieur.

Après avoir traversé d'innombrables épreuves, au moment même où elle retrouvait enfin la boîte d'allumettes et s'apprêtait à rentrer, la grille en fer devint soudain silencieuse.

Pendant un instant, le silence était tel qu'on pouvait même entendre clairement la respiration.

On entendait le bruissement des semelles de bottes frottant contre l'herbe sèche.

Xuezhi n'osa entreprendre aucune action, ni même poser de questions.

Après un long moment, la voix envoûtante de Man Feiyue résonna dans l'obscurité :

"allumage."

Xuezhi resta immobile.

"Allume le feu, Zhi'er."

Les torches furent alors allumées dans l'obscurité sans fin.

La lumière se répandit peu à peu, illuminant les deux personnes devant eux

: la main gauche de Shangguan Tou était crispée en un poing, sa main droite tenait un bâton dont la pointe était dirigée vers la gorge de Man Feiyue. Bien que touchée en un point vital, Man Feiyue semblait parfaitement sereine.

« Donne-moi l’antidote. » Shangguan Tou appuya sur sa gorge.

Il n'y a pas d'antidote. Vous allez mourir.

«Si je meurs, tu ne vivras pas non plus.»

Man Feiyue désigna Xuezhi du doigt : « Si tu me tues, tu verras comment elle va mourir. »

« Je peux te tuer, et ensuite je pourrai l'éliminer. »

« Une seule bouchée d'une fleur en forme de pièce de cuivre suffirait à vous empoisonner, comment pourriez-vous la faire sortir de cet antre aux dix mille poisons ? »

Shangguan Tou serra les dents, une fine couche de sueur apparaissant sur son front.

Xuezhi les regarda avec étonnement : « Que… s’est-il passé ? »

« Shangguan Tou, Shangguan Tou, crois-tu vraiment être immunisé contre tous les poisons ? Ton point faible réside dans le bout de tes doigts, je l'ai découvert il y a longtemps. Je t'ai épargné tout ce temps, crois-tu vraiment que j'ai peur de toi ? Ces « Dix Jours de Dévoration d'Âme » suffisent amplement à te faire souffrir, attends la mort. »

« Man Feiyue, à quoi bon le tuer ? Je suis ton ennemi ! »

« Oh, tu le plains ? » Man Feiyue dévisagea Xue Zhi de haut en bas, puis éclata soudain de rire. « Tu veux que je le sauve ? Très bien, mais si tu te coupes les jambes et me les donnes, je pourrais envisager de le laisser vivre trois jours de plus. »

"Va en enfer !"

Shangguan Tou fit un signe de la main à Xuezhi, puis se tourna vers Man Feiyue et demanda : « Que veux-tu ? »

« Tu le découvriras bien assez tôt. » Man Feiyue jeta un coup d'œil à la canne qu'il tenait à la main. « Tu ferais mieux de te tenir à carreau, sinon tu ne seras pas le seul à y laisser ta peau. »

Les mains de Shangguan tremblaient tandis qu'il tentait de reprendre son souffle, mais il se retint et posa sa canne.

Man Feiyue s'approcha alors, saisit la main de Xuezhi et l'entraîna dehors. Xuezhi résista d'abord, mais voyant le signal de Shangguan Tou, elle n'eut d'autre choix que de suivre Man Feiyue à contrecœur.

« Je suis désolé », murmura Shangguan Tou derrière eux.

Xuezhi tourna légèrement la tête et rit : « Ne dis pas ça, ce n'était pas de ta faute au départ. »

Man Feiyue ferma la porte en fer à clé et partit.

Shangguan Tou toucha le bout de ses doigts ; il y trouva un liquide visqueux. En regardant de plus près à la lumière, il vit que le sang était noir.

Il frappa le mur du poing et s'assit par terre.

Deux heures passèrent et l'endroit, privé de lumière du soleil, demeurait plongé dans une obscurité totale. Le poison n'avait pas encore fait effet et l'attente de la mort ne faisait qu'exacerber le désespoir.

Soudain, une voix de femme se fit entendre au loin : « Laissez-moi retourner en arrière !! Bon sang !! »

Shangguan Tou leva soudain les yeux.

La grille en fer s'ouvrit.

Dans la faible lueur du feu, une personne fut poussée à l'intérieur et tomba dans ses bras.

En baissant les yeux, j'ai vu Xuezhi qui ne portait qu'un bandeau.

100 101 102

100

La silhouette de Man Feiyue fut engloutie par les ténèbres, une ombre profonde se projetant sur le sol, oscillant au gré de la lumière.

« On l'appelle le Dévoreur d'Âmes de Dix Jours parce que c'est un poison mortel, et pourtant, il ne te fera aucune douleur. Si personne ne te prévient, tu ne remarqueras qu'un changement d'apparence. Tu découvriras bientôt ce que ça fait. » Elle laissa échapper un petit rire en repoussant ses cheveux dans l'obscurité. « De toute façon, tu ne vivras plus longtemps. Laisse cette fille, Chong, te tenir compagnie. Je lui ai jeté un sort, alors peut-être qu'elle aura un petit… héhé. »

La silhouette de Man Feiyue disparut du champ de vision de Shangguan Tou.

Quelqu'un a apporté un chandelier et l'a posé sur la cloison.

Avant même que ces personnes ne soient parties, celle qu'il tenait dans ses bras commença à s'agiter. Shangguan Tou baissa les yeux sur son corps

: elle ne portait effectivement qu'un corsage. Elle ramena ses jambes en arrière, puis les écarta de chaque côté de son corps, les enroula autour de sa taille et, d'un geste brusque, l'enlaça étroitement sans laisser le moindre espace.

Shangguan Tou secoua la tête, essayant de la repousser, mais ses forces étaient très faibles.

Lumière dorée pâle, foin d'un or sombre. Une simple étincelle pourrait déclencher un incendie dévastateur, impossible à arrêter une fois allumé.

« Frère Tou, frère Tou… » Xuezhi ne lui avait jamais parlé d'une voix aussi douce et claire. Tout en parlant, elle frottait ses seins contre sa poitrine. « Zhi'er te manque, Zhi'er te désire. »

La température corporelle de Shangguan Tou augmentait. Peut-être était-ce dû à l'éclairage, mais ses joues étaient rouges.

«

Pff

! Ouais

! Pff, pff, pff

!

» Un gémissement plaintif s'éleva de l'extérieur de la grille en fer. Malheureusement, la personne à l'intérieur semblait sourde et ne l'entendit absolument pas.

Le balancement du haut du corps se déplaça peu à peu vers le bas, et les doux murmures se muèrent en halètements irréguliers. Le visage de celui qui se trouvait dans les bras de Shangguan Tou commença lui aussi à s'empourprer, tandis que sa main se glissait lentement sous son corsage. Le frisson d'être épiée la fit presque suffoquer d'excitation.

« Ça va ? » demanda Shangguan Tou, le souffle court, à son oreille. « Juste ici ? »

"Ouais."

"Bon Zhi'er..."

«

Ugh ugh ugh ugh ugh

!

» Au beau milieu de son gémissement, la personne à l’extérieur de la grille en fer se cogna soudainement la tête contre les barreaux, puis cria de douleur, les larmes ruisselant sur son visage

: «

Ugh ugh

!

»

Cependant, non seulement les personnes à l'intérieur l'ignoraient, mais Man Feiyue, à côté d'elle, l'ignorait également.

C'est la deuxième fois.

Elle ne voulait plus voir Shangguan Tou en compagnie d'aucune femme. S'il insistait, elle détournerait le regard. Mais à cet instant, l'idiot qui sommeillait en lui, empoisonné par cette étrange toxine, prenait la fleur d'hirondelle pour lui-même !

Shangguan Tou était abasourdi ; il n'y avait pas de fleur d'hirondelle.

Elle est un peu folle.

Man Feiyue était complètement absorbée par le spectacle, comme si elle n'avait jamais rien vu de pareil auparavant, et pourtant elle ne comprenait absolument pas ce qu'était la timidité.

Yan Zihua laissa échapper des gémissements intermittents, comme retenus depuis trop longtemps, qui finirent par s'échapper de sa gorge. De l'extérieur, c'était parfaitement clair

: la forme du corsage… Shangguan Tou avait déjà commencé à le caresser doucement.

Xuezhi ferma simplement les yeux.

Mais peu de temps après, la douce voix de Yanzihua se fit entendre : « Frère Tou, qu'est-ce qui ne va pas ? »

«…Parlons-en une fois sortis.» La voix de Shangguan Tou était basse, la passion d'avant s'étant instantanément évanouie. «Il fait froid ici, mets ça d'abord.» Il ôta ensuite son manteau et le posa sur ses épaules.

Man Feiyue était extrêmement surprise. Xuezhi semblait également perplexe.

Peu après, Yanzihua et Xuezhi furent emmenés. Le lendemain, le corsage de Yanzihua s'amincissait ; le surlendemain, il rétrécissait ; le quatrième jour, une immense déchirure y apparut ; le cinquième jour, Shangguan Tou fut drogué. Ce cinquième jour fut le plus douloureux et le plus insupportable ; Shangguan Tou, appuyé contre le mur, semblait sur le point d'exploser.

Man Feiyue était furieuse et extrêmement déçue. Elle ordonna à quelqu'un d'emmener Yanzihua et entra pour parler à Shangguan Tou pendant une demi-heure environ. Lorsqu'elle sortit, son visage déjà pâle était presque verdâtre. Puis, elle devint sérieuse, poussa le vrai Xuezhi à l'intérieur et dit avec férocité :

"Shangguan Tou, c'est à vous de décider quoi faire !"

Man Feiyue avait observé Shangguan Tou pendant plusieurs jours et était déjà épuisée, alors elle est remontée se coucher.

Dès que Xuezhi tomba, elle saisit la main de Shangguan Tou et écarta ses doigts pour regarder : effectivement, le bout de ses dix doigts et ses articulations étaient bleuâtres, comme s'ils avaient été heurtés par un énorme rocher.

« Non, il faut trouver une solution rapidement. » Xuezhi saisit la main de Shangguan Tou. « Si sa demande n'est pas trop déraisonnable et ne met personne en danger, nous pouvons y consentir. Pourquoi t'entêtes-tu ? »

La lueur des bougies éclairait le nez délicat et les cils épais de Xuezhi, dessinant de légers halos.

Shangguan Tou leva les yeux vers elle : « Zhi'er ? »

« Je sais que tu me vois en chacun de nous. » Xuezhi lui serra la main, fixant ses pupilles absentes comme si elle scrutait des yeux aveugles, et ressentit une tristesse inexplicable. Alors elle plaisanta : « Sœur Zhaojun devient de plus en plus distinguée. Elle ne fait plus rien d'imprudent. »

« Non. Celui d’avant, même s’il vous ressemblait, je savais que ce n’était pas vous », dit Shangguan Tou avec un sourire. « Si c’était vous, je n’aurais pas su me comporter en gentleman. »

Xuezhi voulait paraître en colère, mais elle ne put réprimer le sourire qui se dessinait sur ses lèvres et détourna donc maladroitement la tête.

Comment sais-tu que ce n'est pas le cas ?

« Je lui ai touché les seins. »

"Alors?"

« Ça n'en a pas l'air. »

Voyant qu'il était empoisonné, Xuezhi n'osa pas utiliser une force excessive et ne put donc frapper le mur que quelques fois.

Shangguan Tou a déclaré : « Le plan initial de Man Feiyue était probablement de vous montrer ce qu'elle avait arrangé, de vous mettre en colère contre moi, et ensuite, sous la pression de devoir m'expliquer, j'aurais accepté ses demandes. »

Qu'a-t-elle dit ?

« Laissez-moi vous convaincre, vous et l'oncle Lin, puis voler la "Lame du Phénix de la Flamme du Samadhi" pour elle. J'en tirerai ma part. »

«

…Comment répondriez-vous

?

»

«Je lui ai dit de partir.»

101

Xuezhi ne trouvait plus aucun sujet de conversation, et Shangguan Tou semblait lui aussi perdu dans ses pensées. Ils restèrent silencieux pendant plusieurs heures avant que Xuezhi ne reprenne la parole

:

« À votre avis, l’Épée de Lotus des Neiges du Vaste Océan est-elle toujours là ? »

« Pas ici. »