Su Majestad

Capítulo 67

Pendant un instant, Feng Cheng eut un trou de mémoire. Bien que son expression restât inchangée, ses yeux trahissaient clairement son incapacité à passer à l'acte.

Au même moment, une voix se fit entendre au-dessus de nous.

Après avoir entendu la voix, Xuezhi mit longtemps à comprendre ce que la personne avait dit — car la voix était légèrement androgyne, douce mais aussi un peu grave, comme celle d'une jeune femme et d'un garçon à la fois ; elle était si particulière et si belle que quiconque l'avait entendue ne l'oublierait probablement jamais de toute sa vie.

Cependant, voici ce que la voix a dit :

"Fengcheng, tue-la."

Le bruit provenait d'un passage secret au sud. Xuezhi plissa les yeux ; il faisait nuit noire à l'intérieur et elle ne voyait rien.

Xuezhi sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.

Cette personne aurait-elle pu être là depuis son arrivée ?

Autrement dit, elle ignorait totalement sa présence. Et lui, il la regardait aller et venir sans dire un mot… jusqu’à l’arrivée de Fengcheng

?

Feng Cheng fut légèrement décontenancé, ne sachant pas comment réagir.

L'homme poursuivit : « Seul un imbécile pourrait croire que cette femme n'a aucune ambition. Et seul un imbécile comme vous pourrait croire qu'elle fait semblant. »

Feng Cheng aurait voulu répliquer, mais il s'est retenu, visiblement gêné.

« Si je n’étais pas incapable de bouger, elle serait déjà morte », dit l’homme froidement. « Agissez. »

Fengcheng serra de nouveau fermement son épée et se tourna vers Xuezhi.

Xuezhi leva les yeux vers lui, les sourcils légèrement froncés, et secoua la tête à plusieurs reprises : « Chef de secte, non, non… »

La poignée de l'épée était trempée de sueur, et Feng Cheng était visiblement désemparé.

« Écoute bien, si tu ne la tues pas aujourd'hui, elle te tuera plus tard. » L'homme était quelque peu agacé. « N'oublie pas qui elle est. Et n'oublie pas le genre d'arts martiaux que tu as appris en secret… Tue-la ! »

Le regard de Feng Cheng se durcit soudain, comme s'il avait pris sa décision, et il leva son épée.

À ce moment précis, Xuezhi saisit soudainement ses mains tenant l'épée avec les siennes : « Ne serait-il pas préférable de détruire ce que vous avez obtenu ? »

Fengcheng resta figé dans ce moment comique.

La personne à l'intérieur était déjà furieuse : « Fengcheng !! »

Au même instant, Xuezhi frappa sa jambe à deux reprises avec une rapidité fulgurante. Les jambes de Fengcheng fléchirent et il s'effondra à genoux. L'épée tomba également au sol.

Il n'y avait plus le temps de retourner au passage secret où tout avait commencé.

Xuezhi ouvrit la petite porte et se précipita dehors.

Dès qu'elle sortit, une petite pierre surgit du passage secret au sud, libérant les points d'acupuncture de Fengcheng.

Feng Cheng sembla alors se réveiller d'un rêve, ramassa son épée et se lança à sa poursuite.

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Derrière cette petite porte se trouvait un autre passage obscur, sans ouverture au-dessus

; ils ne pouvaient donc avancer que dans le noir. Xuezhi était agenouillée depuis longtemps et, prise de vertiges et de désorientation, elle peinait à courir. Heureusement, une source de lumière se trouvait non loin et l’air se rafraîchissait, signe qu’il s’agissait d’une sortie vers l’extérieur.

J'ai entendu des pas précipités derrière moi.

Le cœur de Xuezhi s'emballa et elle courut encore plus vite.

En approchant de la sortie, elle vit que la lumière filtrait à travers l'épaisse couche de lianes desséchées. Plusieurs autres lianes s'étiraient le long des murs et pendaient du plafond.

Elle se précipita et tenta de tirer sur les lianes desséchées. Mais elles étaient trop enchevêtrées pour bouger. Ses doigts se mirent à saigner sous l'effort excessif, mais en vain.

Les pas derrière lui se rapprochaient de plus en plus, leur aura meurtrière s'intensifiant.

Il doit s'agir d'une organisation, il doit bien y avoir un endroit...

Oui, du rotin !

Xuezhi commença à tirer sur les lianes desséchées qui pendaient d'en haut. Elle commença par la plus longue.

Non. Non. Non.

J'ai tout essayé, mais rien n'a fonctionné.

Elle pouvait déjà entendre le halètement de Fengcheng.

Commencez à tirer les vignes à gauche et à droite.

Finalement, en tirant vers la droite, elle sentit un léger mouvement. Elle continua de tirer et découvrit que le rotin servait de porte de fortune. Après l'avoir déplacée, le passage s'ouvrit soudainement.

Ils se précipitèrent hors du passage secret et observèrent les alentours.

À l'origine, il s'agissait d'une forêt à mi-hauteur du mont Hua. Un kilomètre plus loin, un escalier en colimaçon menait vers le haut.

La nuit est tombée.

Dans le vent glacial, les bâtiments nichés dans les montagnes et les forêts apparaissaient et disparaissaient, leurs toits couverts de neige. Le monde entier n'était qu'une vaste étendue blanche, hormis les lanternes suspendues aux toits au loin et les distiques un peu usés qui se détachaient vivement en rouge.

Elle s'est dirigée directement vers les escaliers.

Fengcheng était sur leurs talons, mais gardait le silence. Cela ne fit qu'accroître leur anxiété.

Alors qu'elle approchait des escaliers, elle ne savait plus quoi faire.

Devrait-il monter ou descendre ?

La zone située au-dessus est le territoire de Fengcheng, et elle est densément peuplée. Cependant, si Lin Xuanfeng et les autres n'étaient pas encore partis, elle aurait pu s'en sortir indemne. Mais s'ils étaient déjà partis, elle avait neuf chances sur dix de mourir.

En contrebas se trouvait le pied de la montagne, et il était déjà tard

; la région était peu peuplée. Elle était enceinte et physiquement affaiblie

; même avec une arme tranchante, elle ne pourrait sans doute pas résister à trente coups de Feng Cheng, et encore moins maintenant qu’elle était désarmée. S’il la rattrapait, ses chances de survie étaient minimes.

Elle doit rendre un jugement de toute urgence.

Mais à ce moment-là, il trébucha sur un énorme rocher enfoui sous une épaisse couche de neige et tomba lourdement sur la neige.

Le temps qu'elle se relève, les pas de Feng Cheng étaient presque derrière elle.

Elle venait de se lever lorsqu'elle entendit le bruit sec d'une épée.

Au même moment, du sang écarlate gicla sur la neige blanche.

La chair de son dos lui semblait arrachée des os. Xuezhi hurla de douleur, mais n'eut pas le temps de se soucier de ses blessures. Endurant une souffrance atroce, elle tituba et se précipita vers l'escalier.

À ce moment critique de vie ou de mort, elle ne pouvait penser qu'à Shangguan Tou.

S'il avait été là, à ses côtés, elle n'aurait pas autant souffert, n'aurait pas eu à prendre de tels risques. S'il avait été là, il l'aurait sans aucun doute protégée.

Si elle venait à mourir, le plus regrettable serait, premièrement, qu'elle n'ait pas assumé ses lourdes responsabilités, et deuxièmement… que ce soit lui.

À cet instant précis, toute la haine qu'il éprouvait pour Shangguan Tou s'évanouit dans le néant.

Elle voulait juste le voir.

S'il était en face d'elle, elle ne lui cacherait plus jamais rien. Elle ne voulait pas mourir sans qu'il sache qu'elle portait son enfant.

Elle se demanda soudain comment il réagirait s'il apprenait qu'elle était enceinte.

Le bruit des épées qui s'entrechoquaient retentit à nouveau derrière moi.

Elle se retourna brusquement et para l'attaque de Feng Cheng à mains nues. L'épée était extrêmement tranchante, et le sang qui coulait de sa main ruisselait le long de la lame sans presque aucun amortissement.

La douleur s'est propagée dans tout mon corps.

Elle était complètement épuisée, mais en un instant, elle devint incroyablement forte.

Même si elle devait y consacrer son dernier souffle, elle se protégerait elle-même et son enfant.

La nuit était désolée.

Dans le vent et la neige, entre les pavillons, les mèches des lanternes jaunes brûlaient le papier, projetant une lueur jaune vive et scintillante même derrière les fenêtres de papier. Le manteau cramoisi de Xue Zhi était couvert de flocons de neige, et du sang giclait partout sur le sol, comme si le monde s'était réduit à un simple contraste de rouge et de blanc.

Fengcheng recula d'un pas et leva haut son épée.

Elle est sur le point de mourir.

S'il était là, s'il était devant moi...

enfant--

Non, elle ne lui dirait pas qu'elle avait un enfant. Si elle venait à mourir, il le regretterait toute sa vie. Et elle l'aimait profondément et ne voulait pas le voir triste.

Elle pensait lui dire...

On entendit de nombreux pas se rapprocher.

Au coin de l'escalier, au bout du champ de vision, un groupe de personnes portant des torches descendait la montagne.

Les fortes chutes de neige ont presque entièrement recouvert les torches.

S'il était devant elle…

Le chef était vêtu de blanc, sa cape blanche flottant au vent violent, le bord de son chapeau retombant et ses cheveux noirs dansant sauvagement.

"Zhi'er..." Shangguan Tou fut stupéfait un instant, puis accéléra le pas et courut vers lui : "Zhi'er ?!"

Feng Cheng les regarda, stupéfait. Il n'était pas masqué et sa retraite fut plus rapide que celle de tous les autres. En un clin d'œil, il s'était enfui dans les bois et avait disparu.

Xuezhi s'est immédiatement agenouillée au sol.

Shangguan Tou accourut à ses côtés et la rattrapa, l'empêchant d'être complètement ensevelie sous la neige.

« Que s'est-il passé ? » Shangguan Tou s'agenouilla lui aussi dans la neige et la serra fort dans ses bras. « Ça… ça… qui t'a fait du mal comme ça ? »

Les mains de Xuezhi étaient couvertes de sang, elle ne toucha donc son visage qu'avec le bout des doigts.

Shangguan Tou cria aux personnes derrière lui : « Poursuivez-le ! Cet homme a fui vers l'ouest ! »

La foule les a frôlés.

Xuezhi serra anxieusement les vêtements de Shangguan Tou en disant : « Non, tu ne dois pas partir. »

« Je ne pars pas. Je reste ici. Je te promets que je ne te laisserai plus jamais me quitter. »

Va-t-elle mourir ?

Oui, elle se souvenait ; elle avait quelque chose à lui dire.

De gros flocons de neige duveteux dansaient dans l'air.

Elle se blottit dans ses bras, respirant bruyamment.

« Je… t’aime bien. » L’air froid lui noua la gorge et elle toussa deux fois, un léger sourire aux lèvres. « Je t’aime bien depuis trois ans maintenant, je t’aime vraiment bien… »

Elle leva les yeux et, comme elle l'espérait, vit son expression stupéfaite. Elle sourit triomphalement puis ferma doucement les yeux.