Su Majestad

Capítulo 74

Le sourire de Mu Yuan était différent de d'habitude, et il l'effraya en réalité.

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Alors que le chariot nuptial approchait de la salle, les musiciens commencèrent à jouer. Lorsque le chariot s'arrêta, la jeune femme qui en était descendue la salua.

À travers le rideau de perles, Xuezhi apercevait vaguement le beau marié devant elle. Plus elle s'approchait de lui, plus elle n'avait peur de rien.

La jeune femme l'aida à enjamber la selle cramoisie, à monter sur le tapis rouge, et s'avança lentement. Jusqu'à ce qu'elle se tienne devant lui, à sa droite, tous les autres semblaient disparaître de sa vue.

Au milieu des arômes enivrants des fleurs et du vin, et de la musique joyeuse et festive, ils échangèrent un regard, un sourire complice se dessinant sur leurs lèvres.

Dans le hall principal, les chefs et les disciples de diverses sectes étaient assis sur les sièges réservés aux invités, observant en silence les deux jeunes gens se diriger vers le brûleur d'encens principal et leurs parents.

Les fleurs étaient en pleine floraison dans le jardin, mais Mu Yuan se tenait à l'écart, sous les branches de lilas, comme si tout cela ne le concernait pas.

Le maître de cérémonie s'écria : « Premier salut au Ciel et à la Terre ! »

Les deux hommes suivirent celui qui avait commencé l'offrande d'encens et s'inclinèrent vers la porte.

"Un salut, deux saluts, trois saluts !"

« S'incliner deux fois devant ses parents ! »

Les deux se sont retournés et se sont à nouveau inclinés devant Lin Yuhuang, Shangguan Xingzhou et Fu Yuelan.

"Un salut, deux saluts, trois saluts !"

Lin Yuhuang contemplait les deux personnes devant elle avec un sourire radieux, à l'instar du conseiller impérial et de son épouse à ses côtés, qui arboraient un sourire de bodhisattva. Mais si elle croisait encore quelques fois le regard de Xuezhi, elle se frotterait les yeux et détournerait le regard.

« Le mari et la femme s'inclinent l'un devant l'autre ! »

Des volutes de fumée de bon augure tourbillonnent doucement, tandis que l'encens et les bougies embaument l'air.

Les deux se retournèrent pour se faire face. À travers le rideau de perles, Xuezhi n'arrivait toujours pas à croire ce qui se passait sous ses yeux.

Avant, elle suivait partout sa sœur Zhaojun, la faisant rire et plaisanter, ou bien elle se comportait comme une enfant gâtée et collante envers son frère Tou quand elle était triste… et soudain, du jour au lendemain, il est devenu son mari.

"Un salut, deux saluts, trois saluts !"

Un moment qui semblait irréel, paradisiaque, et pourtant teinté de mélancolie.

Shangguan Tou prit la barre d'échelle dorée et souleva le rideau de perles devant Xuezhi.

Xuezhi baissa les yeux, ses longs cils projetant de profondes ombres. Après un instant, elle leva les yeux vers lui, prit une profonde inspiration et esquissa un sourire.

Après avoir reçu le thé de la marieuse, ils en ont offert à leurs parents.

Au moment de porter un toast au conseiller impérial et à son épouse, le couple âgé sembla avoir complètement oublié leur fils, fixant Xuezhi avec une stupéfaction absolue. Fu Yuelan dit alors à Lin Yuhuang : « Maître Lin, je vous le dis, ce que vous dites n'est pas seulement une exagération, c'est une exagération totale. Notre belle-fille est vraiment… d'une beauté et d'une grâce incomparables. »

Shangguan Xingzhou dit : « Xiao Tou, tu ne m'as jamais laissé un instant de répit depuis ton enfance. Fils ingrat, tu as enfin fait une bonne action. »

Shangguan Tou éprouvait à la fois de la fierté et de la frustration, et ne put que murmurer : « Père a raison. »

Fu Yuelan a dit : « Vous prenez encore votre fils en exemple. Aujourd'hui, c'est son mariage ! »

« Et alors s'il se marie ? Est-ce que ça veut dire qu'il n'est plus mon fils ? »

Xuezhi leva la tasse de thé bien haut au-dessus de sa tête et dit : « Prenez un peu de thé, beau-père et belle-mère. »

Les deux personnes âgées acceptèrent les tasses de thé et burent leur thé avec des sourires radieux.

Puis, les deux hommes s'agenouillèrent devant Lin Yuhuang et le siège vide à côté de lui. Shangguan Tou et Lin Yuhuang se connaissaient déjà et ne purent s'empêcher de sourire en échangeant des amabilités. Après avoir servi le thé, Xuezhi prit la tasse et dit doucement : « Second Père, je vous prie de prendre un peu de thé. »

Lin Yuhuang prit le thé que Xuezhi lui tendait, les doigts tremblant légèrement.

Le bébé blanc et doux qui se blottissait dans ses bras s'était depuis longtemps transformé en une belle jeune femme, et elle allait bientôt devenir une épouse. Il se souvenait vaguement d'un jour, il y a de nombreuses années, où Chonglian la tenait délicatement, essayant d'ouvrir sa petite main qui serrait fermement l'index de Lin Yuhuang, et l'avait doucement appelée : « Zhi'er, Zhi'er, ne t'accroche pas à ton deuxième père. Ton deuxième père t'aime plus que tout, il ne partira jamais. Huang'er, apporte le manteau en coton de Zhi'er, elle a l'air d'avoir un peu froid. »

C'était une petite chose simple et ordinaire, mais elle était apparue d'innombrables fois dans les rêves de Lin Yuhuang, et elle lui avait fait monter les larmes aux yeux à cet instant précis.

Xuezhi offrit alors une tasse de thé à la stèle commémorative de Chonglian : « Père, veuillez prendre un peu de thé. »

Au milieu des volutes de fumée, la stèle commémorative de Chonglian ressemblait à une stèle antique qui se dressait depuis mille ans.

Personne ne parla.

Xuezhi versa le thé sur la chaise.

Même avec mille mots à dire et un cœur plein de désir, tout ce que je peux faire, c'est m'incliner profondément.

En raison du statut particulier de Chong Xuezhi et Shangguan Tou, leur mariage était différent de celui des couples ordinaires. Après la cérémonie, ils ne purent consommer leur union. Après avoir raccompagné leurs parents, ils durent également recevoir les invités.

Feng Cheng fut parmi les premiers à porter un toast. Très enjoué, il bénit les jeunes mariés d'un ton légèrement badin. S'adressant à Xue Zhi, il ne rougit pas et ne laissa transparaître aucune émotion, comme si ce qui s'était passé dans le Passage Secret de Huashan n'était qu'un rêve. Xue Zhi eut du mal à contenir sa colère, mais voyant que Shangguan Tou lui avait également répondu poliment, elle n'ajouta rien.

Comme Xuezhi était enceinte, c'était à Shangguan Tou qu'incombait la responsabilité de boire. Il vidait une coupe entière à chaque fois qu'on portait un toast. Coupe après coupe, il avalait l'alcool de sorgho, et bien qu'il semblât inchangé, le regard de Shangguan Tou était déjà quelque peu absent. Il passa un bras autour de l'épaule de Xuezhi et lui caressa doucement le menton du bout des doigts

: «

Zhi'er, comment appellerons-nous notre enfant

?

»

Xuezhi jeta un coup d'œil aux personnes autour d'elle et murmura : « Parlons-en à notre retour. »

« Mais ça fait si longtemps que je ne t'ai pas touchée. Après la naissance du bébé, tu le voudras lui et pas moi ? » Shangguan Tou l'imita et dit avec sérieux et douceur : « Je vais te confier quelque chose… ça fait si longtemps que je ne t'ai pas touchée. »

Xuezhi repoussa doucement son beau visage : « Tu es ivre. »

Shangguan Tou tourna docilement la tête sur le côté, pour apercevoir la personne qui se tenait à la porte.

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L'homme était en haillons, débraillé, et arborait un sourire niais. Il marmonnait des incantations, mais le bruit du hall les rendait inaudibles. Shangguan Tou tapota doucement Xuezhi. Xuezhi suivit son regard.

Si vous ne regardez pas attentivement, vous pourriez le prendre pour un mendiant.

Mais elle réalisa rapidement qu'elle avait déjà vu cette personne à Suzhou.

Très vite, tous les présents le remarquèrent. L'auditorium se tut alors rapidement.

Et tous l'entendirent dire : « Qui tuerai-je, qui aimerai-je ? Qui aimerai-je, qui tuerai-je ? Qui aimerai-je, qui tuerai-je ? Qui tuerai-je, qui aimerai-je… »

Shangguan Tou et Xuezhi se regardèrent, puis l'enlacèrent et reculèrent légèrement.

Je pensais qu'il dirait autre chose au bout d'un moment. Mais le temps passa, et quand la patience de tous fut à bout, il répétait toujours les mêmes phrases.

À ce moment-là, Feng Cheng s'avança et dit : « D'où vient ce mendiant ? Vous ne voyez pas qu'il y a un mariage ? Gardes, jetez-le dehors ! »

«Attendez une minute.» Lin Xuanfeng l'interrompit, fit quelques pas en avant et, plissant les yeux, dit : «Cette personne... c'est vous, Qingmei

?»

Xia Qingmei inclina légèrement la tête, souriant toujours d'un air niais : « Qui est-ce que j'aime ? Qui est-ce que j'aime ? » Après avoir dit cela, son regard parcourut lentement toutes les personnes présentes.

Lin Fengzi détourna la tête avec dégoût et se cacha dans la foule, craignant qu'il ne la voie.

À ce moment précis, le regard de Xia Qingmei se posa sur Feng Zi, et elle cessa soudainement de parler.

« Pas bon. » Xue Zhi fit un pas en avant, mais Shangguan Tou l'arrêta. Il secoua la tête, signalant le danger imminent. Avant qu'elle ne puisse parler, Xia Qingmei avait déjà adressé un sourire étrange à Feng Zi.

« Je t'aime, et j'ai envie de te tuer. »

À peine eut-il fini de parler qu'il dégaina son épée rouillée de sa ceinture et la planta dans Feng Zi ; son maniement de l'épée était si rapide et si impitoyable que la trajectoire était impossible à anticiper.

Shangguan Tou dégaina précipitamment le couteau de la ceinture de son subordonné, se préparant à parer l'attaque. Cependant, la distance qui les séparait et Xue Zhi se trouvant derrière lui ne leur laissait aucune chance d'échanger un coup. Heureusement, Feng Zi réagit à temps, se penchant en arrière pour esquiver l'attaque.

Xia Qingmei refusait toujours d'abandonner et cria : « Zi Mei, ne t'enfuis pas ! Je t'aime ! » À peine avait-elle fini de parler qu'une autre épée frappa.

Lin Xuanfeng dégaina son épée et s'avança, bloquant le passage de Feng Zi : « Protégez ma fille ! »

C’est alors seulement que les personnes présentes comprirent ce qui se passait et qu’elles dégainèrent toutes leurs armes. Cependant, aucune n’osa s’avancer.

Il y a plus de vingt ans, le chef de la Secte de l'Ombre du Prunier maîtrisa le «

Sutra du Cœur d'Hibiscus

» et affronta à lui seul des centaines de héros issus de diverses factions de la Secte du Dieu des Enfers. Pour toute l'ancienne génération, ce fut un véritable cauchemar. Tous mirent en garde leurs descendants

: s'opposer à la volonté du Ciel entraînerait inévitablement un châtiment divin. Pourtant, face aux prouesses quasi divines du chef de la Secte de l'Ombre du Prunier, nul ne put résister à la tentation de cet art maléfique.

Nul n'ignorait que Xia Qingmei pratiquait le « Sutra du Cœur d'Hibiscus ».

L'affirmation selon laquelle il serait devenu fou à cause de sa pratique de la cultivation n'est qu'une rumeur.

Cependant, l'ancien chef du culte de l'Ombre de Prune était lui aussi possédé par un démon à cette époque, et a tué des centaines de personnes.

Beaucoup ont commencé à reculer. Certains ont même quitté discrètement l'auditorium.

Xia Qingmei brandit son épée longue et attaqua Lin Xuanfeng à plusieurs reprises ; c'était toujours une épée du Manoir Lingjian, mais les mouvements authentiques de Lingjian étaient depuis longtemps devenus chaotiques et mêlés à de nombreuses techniques d'épée étranges et extrêmement maléfiques.

Les attaques de Xia Qingmei étaient imprévisibles

; Lin Xuanfeng, incapable d'en déchiffrer l'origine, peinait à les parer. Au moment où Xia Qingmei allait le frapper au visage, Lin Xuanfeng esquiva, mais Xia Qingmei changea soudainement d'attaque à plusieurs reprises, ses mouvements d'une fluidité éblouissante.

Alors que Lin Xuanfeng réfléchissait à la manière de riposter, Xia Qingmei surgit derrière lui et attaqua la gorge de Feng Zi à bout portant.

Ils étaient trop proches l'un de l'autre.

Presque tout le monde pouvait constater l'état démembré de Feng Zi.

Le tranchant de l'épée était aiguisé et son son perçant.

Un vent violent soufflait.

À l'intérieur du manoir d'Aotian, les pétales de lilas dansaient de façon sauvage et erratique.

Mais au moment où l'épée allait frapper la gorge de Feng Zi, elle s'arrêta.

Quand ils regardèrent à nouveau Xia Qingmei, tous retinrent leur souffle. Son épaule droite avait été transpercée, et il fallut longtemps avant que le sang ne commence à couler.

Cependant, l'objet qui lui transperçait l'épaule était un long fouet.

Le sang coulait le long du fouet, le teintant peu à peu de rouge, le transformant en un fouet de sang.

Le sang dégoulinait sur le sol, produisant un doux clapotis. L'odeur âcre du sang se mêlait au parfum des fleurs, emplissant l'auditorium. Nombreux étaient ceux qui se couvraient la bouche, pris de nausées au point d'être sur le point de vomir.

Xuezhi était partagée entre le dégoût et la stupéfaction. La scène qui se déroulait sous ses yeux lui rappelait un souvenir d'enfance : lors d'une sortie avec Haitang, elle avait acheté un panneau de broderie en pierre bleue pour Lin Yuhuang. Ce dernier lui avait dit que Chonglian appréciait ce genre d'objets et lui avait demandé de le lui offrir. Arrivés au pavillon Xinlian, Chonglian était absorbé par sa théière et ses tasses en terre cuite violette. Xuezhi lui tendit alors le panneau et lui demanda de l'accrocher au mur. Chonglian accepta. Haitang s'apprêtait à chercher un objet pour y faire un trou, mais Chonglian, toujours absorbé par sa théière, lui demanda un fouet. Haitang saisit fermement le panneau, et Chonglian, d'un léger coup de fouet, y perça un trou. Il serra ensuite Xuezhi dans ses bras et lui demanda d'accrocher le panneau au mur.

À partir de ce jour, Xuezhi apprit qu'un fouet pouvait aussi servir à transpercer des objets et faire office d'épée. Mais après cela, elle ne vit plus jamais personne utiliser un fouet pour transpercer des objets durs.

À ce moment-là, une voix d'homme parvint de la cour :

"Qingmei, tu mérites de mourir."

À peine les mots prononcés, une silhouette vert pâle descendit en flottant à l'entrée de l'auditorium. Cette personne avait les cheveux défaits, sans ornement sur la tête, des traits doux et un teint clair, mais une pomme d'Adam. Bien que sa voix fût masculine et qu'elle eût une pomme d'Adam, sa poitrine était nettement proéminente, avec des lignes douces qui ne correspondaient pas à celles d'un homme.

Personne ne l'a reconnue.

À l'exception de Feng Zi.

Parce que les vêtements que portait cette personne étaient des vêtements qu'elle avait achetés il y a longtemps.

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