Zuo Shu hatte jedoch vorerst keine zufriedenstellende Lösung. Zwar konnte ihre Magie den Leichenkönig zu Fall bringen, doch dieser war schmerzunempfindlich, und es gab viele von ihnen. Außerdem mussten sie Shen Yu beschützen, die schwächer war als sie, weshalb sie nur in einer passiven Verteidigungshaltung verharren konnte. Wenn das so weiterging, würde sie, wie Shen Yu vorausgesagt hatte, früher oder später besiegt werden.
--was zu tun.
Unzählige Gedanken schossen Zuo Shu durch den Kopf, als sie sich an die Dinge erinnerte, die Shen Mo ihr vor seiner Abreise geschenkt hatte.
Es handelte sich um einen Jadeanhänger mit eingravierten Mustern. Seine Benutzung teleportierte einen augenblicklich an einen vom Graveur festgelegten Ort. Shen Mo sagte, man solle ihn nur im äußersten Notfall verwenden. Im Laufe der Jahre hat Shen Mo nur sechs davon angefertigt.
Shen Mo hatte aufgrund seiner profunden Kultivierung das Risiko ihres Todes auf dieser Reise schon lange vorhergesehen, weshalb er ihr diesen Gegenstand gab und sie anwies, Shen Yu sicher zurückzubringen.
Gerade als Shen Yu vor Erschöpfung vom Leichendämon verletzt wurde und Zuo Shu im Begriff war, die Zähne zusammenzubeißen und den Jadeanhänger zu aktivieren, ereignete sich ein unerwartetes Ereignis –
„Zuo Shu –“
Mit einem lauten Schrei sprang der Mann auf, hob sein schweres Schwert und stürzte sich hinab, wodurch er im Nu eine Lücke zwischen den dicht gedrängten Leichen schuf, die einer wogenden Flut ähnelten.
Als sich der Staub gelegt hatte, erschien ein Mann in eng anliegender Kleidung neben Zuo Shu.
"Chen Yi!" Zuo Shu blickte den Mann, der plötzlich aufgetaucht war, ungläubig an und rief überrascht aus: "Solltest du nicht eigentlich zurückgehen, um Bericht zu erstatten?"
„Ich habe mir Sorgen um dich gemacht, deshalb bin ich mitgekommen, um nach dir zu sehen.“ Chen Yi lächelte sie an.
Er wandte sich um und blickte auf die Leichen, die sich wieder versammelt hatten, und sagte, halb im Scherz, halb im Ernst: „Jetzt ist nicht die Zeit zum Aufholen. Lasst uns diese monströsen Dinger erst einmal beseitigen. Es gelten die gleichen alten Regeln, mal sehen, wer schneller da ist.“
Das vertraute Gespräch schien Zuo Mei zu beruhigen, und sie lächelte strahlend, ihre Augen verengten sich: „Lasst uns wetteifern!“
Als Zuo Shu dem Leichenkönig allein gegenüberstand, war sie machtlos, doch mit Chen Yi an ihrer Seite sah die Sache anders aus. Sie kannten sich seit vielen Jahren und verstanden sich auf außergewöhnliche Weise. Obwohl sie einst behauptet hatten, im Kampf um die meisten Opfer gegeneinander antreten zu wollen, konnten sie sich getrennt voneinander nicht wirklich bekämpfen. Nach und nach gelang es ihnen, inmitten des Belagerungsrings des Leichenkönigs standzuhalten und sogar ihr Feld auszudehnen.
Mit der Hilfe der beiden konnte Shen Yu wieder zu Atem kommen und dann den Kampf gegen den Leichenkönig fortsetzen.
Da die zuvor günstige Lage durch das plötzliche Auftauchen dieses Mannes zerstört worden war, geriet der alte Mann in Wut. Er blickte zu der riesigen roten Lotusblume am Himmel über Fen Gong und Qin Moyu, und Furcht trat in seine Augen.
Doch er hatte keinen Ausweg. Der Mann hatte gesagt, er könne entweder die Stadt bis zum Tod verteidigen und sie töten oder lebend zurückkehren, nur um ein Schicksal zu erleiden, das schlimmer sei als der Tod.
Da ihm keine andere Wahl blieb, beschwor er Shen Yanlans verbliebene Seele erneut.
Nachdem Shen Yanlan einmal von Shen Yu geweckt worden war, ließ sie sich offensichtlich nicht mehr so leicht kontrollieren wie zuvor, sodass der alte Mann sie nur noch weiter unter Druck setzen konnte, sich dem Kampf anzuschließen.
Unerwarteterweise zog es Shen Yanlans verbliebene Seele dieses Mal, als sie Shen Yu spürte, lieber immense Schmerzen zu ertragen, als einen weiteren Schritt vorwärts zu wagen.
„Verdammt!“ Große Schweißperlen rannen dem alten Mann über die Stirn. Genau in diesem Moment entfaltete sich das Rote Lotus-Karmische Feuer, das Qin Moyu verdichtet hatte, still und leise!
Im Nu schien die Welt zu erstarren. Winzige rote Lotusflammen, jede so groß wie ein Daumen, kondensierten in der Luft und zerfielen dann in Blütenblätter, die mit dem fallenden Schnee zu Boden gingen.
Die Blütenblätter hatten keine Wirkung auf den alten Mann und Shen Yu, doch als sie auf dem Leichenkönig und Shen Yanlans Seelenrest landeten, verursachten sie unerwartete Veränderungen.
Die Leichen, die nicht länger von dem alten Mann kontrolliert wurden, um Shen Yu und die anderen anzugreifen, verdrehten ihre steifen Hälse und stießen schmerzhafte Schreie aus.
Die Leichen, deren Kehlen verletzt waren, konnten keinen lauten Laut von sich geben, aber als sie gleichzeitig brüllten, war das ein unbeschreiblich schockierender Anblick.
Dieses schmerzerfüllte Gebrüll verwandelte sich allmählich in leises Schluchzen und Weinen inmitten der fallenden Blütenblätter der purpurroten Lotusflammen, als ob unzählige Seelen ihre unfreiwilligen Klagen aussprächen.
Als schließlich eines der Leichenmonster aufhörte zu brüllen, war sein Körper erstarrt, doch sein grässliches Gesicht zeigte eine erleichterte Ruhe.
Das Gebrüll wurde immer leiser, als hätte jemand unbewusst ihre Seelen aus ihren verwesenden Körpern befreit.
Die verbliebene Seele von Shen Yanlan verfestigte sich jedoch zunehmend, nachdem sie das Karmische Feuer des Roten Lotus berührt hatte, und verwandelte sich von schwach zu halbtransparent.
„Das…“ Shen Yanlan starrte ausdruckslos auf ihre Hand und blickte dann zu Qin Moyu auf, als hätte sie eine Vorahnung.
Dort schwebte eine rote Lotusflamme in der Luft, heiter und wunderschön.
Doch schon bald verblasste die rote Lotusflamme allmählich und verschwand schließlich in der Luft, woraufhin Shen Yebais ängstliche Gestalt herbeieilte.
Der Ausgang dieses Kampfes war bereits vorhersehbar. Der alte Mann, der all seine Trümpfe verloren hatte, wurde von Shen Yanlans Speer durchbohrt, was als Rache dafür gewertet werden konnte, dass er von seinem Gegner manipuliert worden war.
Shen Yu barg alle sterblichen Überreste von Shen Yanlan und winkte ihm mit Tränen in den Augen zum Abschied.
Shen Yanlans Seele verweilte nur aufgrund ihres unerschütterlichen Lebenswillens in der Welt. Nachdem sie von Shen Yu erfahren hatte, dass im Süden Frieden herrschte, war sie zufrieden. Sie glaubte, Shen Yu würde sie nach Hause bringen, damit sie mit ihrem Vater und ihren Brüdern wiedervereint würde, und so verschwand sie still von der Welt.
Schade, dass sie, als ihre verbliebene Seele im Begriff war zu verschwinden, die südliche Landschaft, die sie ein letztes Mal so verzweifelt beschützt hatte, nicht mehr sehen konnte.
…………
Schneesturm, ein nie endender Schneesturm.
Qin Moyu stand im Wind und Schnee und vergaß, warum er gekommen war und wohin er ging. Soweit das Auge reichte, erstreckte sich nur endloses Eis und Schnee. Die Einsamkeit lastete schwer auf ihm wie eine tonnenschwere Last und raubte ihm den Atem.
Also beschloss er, sich auf den Weg zu machen.
Er wusste nicht, in welche Richtung er gehen sollte, also wählte er einfach eine zufällige Richtung und ging schweigend los.
Wie dem auch sei, der Schnee und der Wind werden nicht aufhören – dieser Gedanke schoss Qin Moyu unerklärlicherweise in den Kopf.
Er ging und ging, stieß aber irgendwie mit jemandem zusammen, rutschte aus und fiel komisch zu Boden.
„Pass auf, wo du hinläufst“, sagte eine kühle, klare Frauenstimme.
Qin Moyu blickte auf und sah eine anmutige Frau.
Sie war zweifellos eine Schönheit, die ganze Königreiche hätte stürzen können, doch ihre Augen und Brauen waren noch kälter als Wind und Schnee. Sie trug eine hellblaue Jacke und einen Rock, schlicht und elegant, aber ihre Schönheit nicht verbergen konnten.
„Warst du etwa benommen?“ Sie neigte leicht den Kopf und blickte Qin Moyu mit einem Anflug von Zweifel an, reichte ihm aber die Hand, um ihm aufzuhelfen.
"D-danke...", stammelte Qin Moyu und errötete, während sie unbeholfen ihre Hand ausstreckte.
Ihre schlanke Hand umfasste eine große Hand.
Doch diese Hand gehörte nicht Qin Moyu; sie glitt einfach durch die Frau hindurch. Erst da bemerkte Qin Moyu, dass er unbewusst durchsichtig geworden war, und im selben Moment ertönte eine weitere, ihm unbekannte Stimme.