Хэ Тяньдоу сказал: «Не могли бы вы сначала одолжить где-нибудь несколько антикварных предметов, чтобы использовать их, а потом вернуть мне, когда закончите?»
«Вы так легко это преподносите. Антиквариат — это не машинка для приготовления пасты или велосипед; вы думаете, он есть у всех? Кроме того, вы абсолютно уверены, что сможете его вернуть? А что, если ваша финансовая стратегия провалится?»
Хэ Тяньдоу сказал: «Всё будет хорошо, если они сначала отпустят Конгконгэра. Должно быть, его застали врасплох и захватили. Я слишком хорошо знаю его способности. Как только он будет на свободе, несколько членов мафии не будут представлять угрозы. Но то, что мы им сейчас дадим, не может быть слишком хорошим. Чем лучше товар, тем опаснее это будет для Конгконгэра. Вы понимаете, о чём я говорю. Никто не захочет свернуть с пути, полного денег, если только не посчитает, что мы уже на грани отчаяния».
Оказывается, настоящий козырь Хэ Тяньдоу — это Конгконгэр, но где бы мне «одолжить» у кого-нибудь несколько антикварных вещей? Они ведь не слишком плохие, но и не настолько хорошие, чтобы вызвать ещё большую жадность. Я быстро вспомнил: мастер Гу! Старик всю жизнь коллекционирует антиквариат; у него должно быть всё, что мне нужно.
Я позвонила господину Гу и объяснила суть дела. Конечно, я не могла сказать слишком много или выдумать что-нибудь чересчур экстравагантное в его присутствии. Он знал, что я полный новичок в вопросах антиквариата, поэтому я не стала рассказывать ему всякую ерунду вроде того, что одолжила его, чтобы полюбоваться, или что-то в этом роде. Я просто сказала, что использую его, чтобы произвести хорошее впечатление, и верну, когда закончу.
Учитывая мое нынешнее положение, одолжить кое-что, чтобы сохранить лицо, было бы вполне разумно, и я думал, что мастер Гу с готовностью согласится. Неожиданно старик немного подумал и сказал: «Сначала приходите ко мне, остальное обсудим, когда вы придете».
Когда я уходил, Хэ Тяньдоу сказал: «Мы должны добиться успеха. Нам дали всего 24 часа, и время на исходе».
Я прибыл к башне Тинфэн, где у входа меня уже ждали двое учеников в обтягивающей одежде. Я поднялся первым, а они молча последовали за мной, словно боясь, что я убегу. После свадьбы я иногда навещал старика, болтал и смеялся с его учениками и великими учениками. Но сегодня атмосфера была несколько иной!
Поднявшись наверх, я был потрясен, увидев круг людей Гу Е, стоящих там, все с руками за спиной и молча. Тигр стоял рядом с Гу Е, и когда я поздоровался с ним, он лишь неловко улыбнулся. Слепой из окружения Гу Е перестал притворяться; он отложил солнцезащитные очки и сел посередине с мрачным выражением лица.
Совершенно ошеломленный, я выдавил из себя улыбку и спросил: «Сэр, что случилось?..»
Мастер Гу махнул рукой и сказал: «Садитесь!»
Я осторожно сел, и кто-то с ничего не выражающим лицом налил мне чашку чая. Внезапно старый мастер Гу спросил: «Сяо Цян, кто вы такой?»
Это меня действительно поставило в тупик. Если бы вы спросили меня, что я ел или пил вчера вечером, я бы ответил. Но этот вопрос сложен; бесчисленное множество мудрых и добродетельных людей на протяжении истории не могли на него ответить. Фрейд не смог его найти, Оуян Фэн сошел с ума от этого вопроса, а Цзи Умин пострадал еще сильнее, потеряв при этом жизнь. (Ссылки: *Философия психологии Фрейда*, *Легенда о героях-кондорах*, *Мой собственный мечник*)...
Главная проблема в том, что я не знаю, с какой стороны ответить. Я Сяо Цян, директор школы Юцай, а также потенциальная «божественная» фигура. Первые два пункта мне известны, но последний – невыразим… Я очень скучаю по своему детству. Тогда, если я не мог ответить на вопрос, я получал максимум 26 баллов, и учитель меня за это не бил; в лучшем случае, немного подшучивал надо мной из-за того, почему я получил 26. Но сейчас, кажется, я столкнулся с вопросом жизни и смерти – если я не смогу на него ответить, я могу просто уйти из класса.
Я какое-то время стоял там в оцепенении, всё ещё не произнося ни слова. В этот момент кто-то подбежал и прошептал дедушке Гу на ухо: «Он больше никого не привёл». Наверное, они говорили обо мне. Зачем мне было приводить кого-то ещё?
Выражение лица мастера Гу смягчилось, он вдруг коснулся своей чашки и сказал: «Человек может предаваться еде, питью, азартным играм и проституции, но он не может быть предателем!»
Я услышал только первую часть и усмехнулся: «Посмотри, что ты говоришь, если бы только Баоцзы обладал таким же пониманием, как ты… предатель? Кто здесь предатель?» Вторая половина предложения Гу Е еще больше меня запутала.
Старый мастер Гу громко спросил: «Зачем вам антиквариат?»
Прежде чем я успел придумать оправдание, Тигр не удержался и сказал: «Всего несколько дней назад к дедушке Гу подошел иностранец и предложил купить все его антиквариат. Он выглядел как обрывки контрабандных предметов, вывезенных из страны. Дедушка Гу не испытывает недостатка в деньгах, но дело не в этом. Главное, что он не может просто стоять и смотреть, как другие вывозят из страны все те ценные вещи, которые оставили нам наши предки!» Дедушка Гу удовлетворенно кивнул, услышав слова Тигра.
Я вдруг осознал. Гудбай невероятно могущественен; ему действительно удалось провернуть эту аферу вплоть до Мастера Гу! Поскольку я оказался здесь случайно, Мастер Гу и его банда неизбежно сочтут меня сообщником Гудбая. Они думают, что я часть мафии или, по крайней мере, лоббист.
Я с грустью сказала: «Как вы могли так обо мне подумать?» Мне очень хотелось сказать им, что Юэ Фэй написал для меня надписи.
Старый Мастер Гу сказал: «В этот критический момент ты вдруг приходишь ко мне с просьбами, поэтому неудивительно, что мы подозреваем. А теперь скажи, что ты собираешься с этими вещами делать?»
Я вздохнул и сказал: «Хорошо, буду откровенен. На этот раз ты действительно связан с этими людьми, и вещи, которые я у тебя взял, предназначались именно им…»
Толпа вокруг мастера Гу была в ярости, и даже Тигр не мог не испепелить меня взглядом. Мастер Гу махнул рукой и сказал: «Пусть он закончит говорить».
«Но я сделал это, чтобы спасти людей и гарантировать, что вещи в итоге будут возвращены в целости и сохранности». Я кратко объяснил, как был похищен Конгконг. Конечно, я не мог раскрыть его личность, поэтому просто сказал, что он мой друг.
Тигр нахмурился и сказал: «Тогда как ты можешь гарантировать, что всё останется в целости и сохранности в конце? Цянцзы, ты же знаешь, что это всё жизненная сила мастера Гу! К тому же, я недостаточно умён, чтобы выкупить свои вещи за свои деньги. Если твой друг хочет разбогатеть, ему следует начать продавать черепашью эссенцию, пока другие продают шанхайские часы, верно?»
Дедушка Гу внезапно жестом попросил его замолчать, его глаза заблестели, когда он спросил меня: «Какое сокровище они у вас украли раньше?» Этот старик был настоящим фанатиком антиквариата; даже в такое время его это волновало. Но нужно сказать, что он понимал суть дела: другой стороной была мафия; мелкая сошка даже не привлекла бы их внимания.
Я несколько раз колебался, хотел что-то сказать, но сдерживался. Я действительно не знал, что ответить. Старик Гу стар, но не впал в маразм. Придумать ложь, скорее всего, обернется против меня, к тому же, такую вопиюще нелепую ложь невозможно будет скрыть. Если бы кто-то просто спросил меня, откуда у меня столько антиквариата, я бы совершенно ничего не знал. Теперь мне нужна помощь этого старика...
Увидев мой обеспокоенный взгляд, мастер Гу сказал: «Тигр тоже говорил тебе, что эти сокровища — моя жизненная сила. Как я могу доверить их тебе, если ты не объяснишь мне всё?»
К этому моменту я уже принял решение. Я бросил на дедушку Гу очень тонкий взгляд, и дедушка Гу спокойно сказал: «Тигр, отведи их на прогулку».
Тигр был ошеломлен, но ничего не сказал и повел своих людей вниз.
Дедушка Гу наполнил чашку чаем и сказал: «Говори, дедушка хочет узнать, какие у тебя есть секреты, которые ты не можешь скрыть».
Без видимой причины я спросил: «Вы верите в реинкарнацию?»
Дедушка Гу не удивился, зная, что я обязательно скажу что-нибудь ещё. Он почесал свои седые волосы и сказал: «Раньше я не верил, но теперь надеюсь, что это правда, потому что твой дедушка почти на пороге смерти».
Я рассмеялся и сказал: «Тогда, когда будешь пить суп Мэн По, не думай притворяться слепым, иначе в следующей жизни ты действительно переродишься слепым».
Старый мастер Гу наконец-то вышел из себя: «Что именно вы пытаетесь сказать?»
«Среди украденных у меня антикварных вещей: короткий меч, которым Цзин Кэ убил царя Цинь, золотые доспехи, которые носил Сян Юй, и одежда, в которую они втроем, а также Лю Бан и Ли Шиши, переодевались. Большая часть из них была в состоянии, близком к новому (90%), и являлась подлинной».
Мастер Гу с удивлением спросил: «Что вы имеете в виду?»
«Они живут со мной. Если хотите, я могу позвонить и пригласить Сян Юя, царя Западного Чу, выпить с вами чаю, или попросить ту девушку Ли Шиши сыграть для вас мелодию на саньсяне. С Цинь Шихуаном немного сложно, но недавно по телевизору он был главным инженером, руководившим раскопками мавзолея царя Цинь…» Я рассказал мастеру Гу о группе из пяти человек и обо всех героях Ляншаня.
У дедушки Гу был пустой взгляд; он выглядел почти слепым. Он пробормотал: «Стоит ли мне тебе верить?..»
Я сказала: «Спрашивайте, если у вас возникнут вопросы». Теперь, когда я сказала правду, я почувствовала себя отдохнувшей и больше не боялась вопросов. Оказывается, говорить правду довольно приятно.
Мастер Гу вдруг сказал: «Куча вещей, которые ты мне дал на прошлом турнире по боевым искусствам, я внимательно рассмотрел, и все они относятся к династии Сун. Удивительно, что на них нет ни малейшего следа окисления или следов раскопок, даже бумажного амулета…»
Я кивнул и сказал: «У меня то же самое, все они свежеприготовленные из настоящих людей. Кусочек торта, который я съел, старше тебя. А помнишь тех двух детей, которых я брал с собой в прошлый раз? Те, кто сражался с тигром, они тоже были маленькими солдатиками Юэ Фэя».
В этот момент у мастера Гу больше не осталось сомнений, и он воскликнул: «О боже, я и представить себе не мог, что это были высокопоставленные лица из династии Сун, когда встречался с ними в последний раз. Мне очень жаль, что я их обидел».
Я рассмеялся и сказал: «Всё в порядке, мы хорошо ладим, исходя из нашего возраста. В следующий раз, когда вы их увидите, вы всё равно будете относиться к ним как к дедушкам».
Глава пятьдесят шестая: Беспомощность
После того, как мы откровенно поговорили друг с другом, г-н Гу спросил меня: «Какой антиквариат нужен, чтобы спасти кого-то?»
Я сказал: «Это такой антиквариат, который выглядит как антиквариат».
Мастер Гу слегка улыбнулся: «Понимаю». Он вошел в комнату и вскоре достал два предмета: ржавую курильницу для благовоний и обычную бутылку.