На следующий день я отправился прямо в Юцай, чтобы найти Хуа Жун и получить информацию. Мы бы не стали обсуждать прошлое, когда у нас не было ресурсов, но теперь, когда у нас есть люди, обладающие инсайдерской информацией, нам, естественно, нужно быть хорошо подготовленными.
Фан Чжэньцзян тоже подслушивал; ему не терпелось узнать больше о Ляншане. Я подняла в руке синюю пилюлю и помахала ею перед ним, сказав: «Хочешь? Если съешь, вспомнишь, что в прошлой жизни был У Суном».
Фан Чжэньцзян несколько раз покачал головой: «Думаю, сейчас всё в порядке. Давайте не будем сначала есть, а потом спорить с Лао Ваном (Фан Ла) и остальными».
На самом деле, я не собиралась давать ему это есть, и я не сказала им истинную цель своей поездки в династию Сун. Я просто сказала, что возвращаюсь, чтобы повидаться с Ли Шиши и навестить братьев Ляншань.
Они уже знали, что историю изменить нельзя. К счастью, У Юн уже ушёл; иначе стратег, вероятно, понял бы, что моё возвращение будет сложнее, чем казалось. Хуа Жун предпочитала действовать просто, а Фан Чжэньцзян был ещё более грубым и прямолинейным человеком, поэтому ни один из них не придал этому особого значения.
Хуа Жун сказал: «Если я захочу попасть в Ляншань, я могу отправиться куда угодно: с востока, запада, юга или севера. У подножия каждой из этих четырех гор есть два лидера, которые, по сути, являются вратами для героев, желающих попасть в Ляншань. Я не буду много говорить о других, но если вы хотите туда попасть, лучше всего обратиться в гостиницу «Северная гора», которой управляют Чжу Гуй и Ду Син. Думаю, даже если эти двое не употребляют наркотики, они с вами поладят. Просто скажите им, что вы едете в горы, они зададут несколько простых вопросов, а затем пришлют кого-нибудь за вами».
Я спросил: «Вы не боитесь, что в горы могут проникнуть шпионы?»
Хуа Жун усмехнулся: «Какой смысл подниматься туда? Ляншань со всех сторон окружен водой, что создает естественный барьер. Чтобы прорваться через Ляншань, нам сначала нужно пройти мимо братьев Чжан и братьев Жуань. Мы не можем позволить себе ничего нечестного».
Я кивнул и сказал: «Это меня успокоило». Я боялся, что меня сочтут шпионом. У Чжу Гуя, когда он был управляющим отеля «Наньшань», был не очень хороший характер.
Хуа Жун вдруг сказал: «Эй, брат Цян, если то, что ты сказал о том, что определенные исторические личности должны были совершить определенные поступки, правда, то моих братьев все равно нужно будет вербовать для борьбы с Фан Ла?»
Выражение моего лица слегка изменилось, я выдавил из себя улыбку и сказал: «Нет, история к ним не имеет никакого отношения. Я просто пойду посмотрю».
"Ах, тогда... Брат Цян, ты мог бы хотя бы помешать им сдаться? Хотя бы не допустить, чтобы братья распались?"
Фан Чжэньцзян также сказал: «Да, да, и давайте прекратим воевать с Фан Ла. Разве сам старый Ван не говорил, что мы все бедные люди? Какой смысл воевать друг с другом?»
Я криво усмехнулся и сказал: «Это зависит от того, как к этому относится твой брат Сун Цзян».
Фан Чжэньцзян взглянул на Хуа Жуна, затем, немного поколебавшись, сказал: «Брат Хуа, я хочу кое-что сказать с точки зрения постороннего, пожалуйста, не обижайтесь — Сун Цзян — чертов негодяй!»
Хуа Жун беспомощно улыбнулась, желая что-то сказать, но колебалась.
Я сказал: «Хорошо, посмотрим, как всё пойдёт позже. Вообще-то, Хуа Жун, тебе не стоит так сильно волноваться. Пусть братья хорошо проведут время, и этого будет достаточно…»
Фан Чжэньцзян ударил кулаком по столу и сказал: «Хорошо сказано, но я все же должен сказать, что было бы еще лучше без Сун Цзяна».
Хуа Жун вздохнула: «Сюсю уже проанализировала это для меня, учитывая более поздние взгляды. Она сказала, что последующие поколения, как правило, невысоко оценивают брата Сун Цзяна, но, справедливости ради, его мышление всё ещё было зрелым. Он просто не ожидал, что последствия предательства чиновников окажутся настолько серьёзными». Хуа Жун с жалостью посмотрела на меня и сказала: «Правда? Ты не можешь взять меня с собой?»
Я с улыбкой сказал: «О, дело в том, что ты — Хуа Жун, и на Ляншане тоже есть Хуа Жун. Если ты вернешься в прошлое, то жена этого Хуа Жуна станет твоей женой. Конечно, сейчас это тебя не коснется, но твое прошлое «я» окажется в еще более неловком положении. И твоему прошлому «я» суждено переродиться в тебя и жениться на Сю Сю. Другими словами… то есть, какие именно отношения связывают вас четверых?»
Хуа Жун и Фан Чжэньцзян уже были ошеломлены. Фан Чжэньцзян с оттенком злорадства сказал: «К счастью, в прошлой жизни я не женился».
Я сделала широкий жест в воздухе и решительно сказала Хуа Жун: «Давай не будем вдаваться в сложные подробности. Проще говоря, на Ляншане есть женщины из твоего прошлого, и если Сю Сю узнает, что ты возвращаешься на Ляншань…»
Хуа Жунхань на мгновение замолчала: «Хорошо, тогда я не пойду».
Глава 108 Брат 109
В связи с подготовкой к поездке в Ляншань, я даже заехал к Гуань Юю, чтобы передать ему немного печенья «мать и дитя». После того, как я израсходовал печенье Чжао Байляня у Ин Панцзы, у меня осталось всего пять пустых банок. Из всех моих заработков печенье для меня важнее всего. Самое большое отличие его от телефонов, читающих мысли, и жевательной резинки с изменяющимся лицом в том, что оно является самой прочной основой для выживания. Особенно в таком месте, как Ляншань, до того, как герои вспомнили обо мне, они были всего лишь бандитами. По сравнению с двумя предыдущими разами, Сян Юй был сепаратистской силой, а Цинь Шихуан — феодальным лордом; им приходилось учитывать чувства людей и закон. Но у бандитов таких забот нет; ни закон, ни мораль не могут их сдержать. Поэтому я считаю, что лучше всего позаботиться о своей безопасности. Даже если ничего не произойдёт, в том месте, где почитают воинское мастерство, вселение во меня Святого Боевого Духа Гуань Юя, по крайней мере, вызовет ко мне некоторое уважение.
Мой второй брат казался чем-то озабоченным. Поедая печенье, он сказал мне: «Сяоцян, ты не мог бы отвести меня к моему старшему брату и остальным?»
Я махнул рукой и сказал: «Второй брат, ты мне всё усложняешь. Ты не такой, как Хуа Жун и остальные. Они переродились в этом мире, а ты пришёл прямо с того света. Когда они вернутся, они увидят только своих братьев-близнецов, а когда вернёшься ты, ты будешь совершенно другим человеком. Что ты имеешь в виду?..»
Для меня это тоже дилемма. Я вчера забыл спросить Лю Лаолю и остальных, какие будут последствия, если мы действительно вернем Второго Брата. Если Второй Брат вернется, конечно, ему придется вернуться во время до своей смерти, но разве тогда не было другого Второго Брата? Что произойдет, если эти «двое» встретятся?
Второй брат печально спросил: «Тогда не могли бы вы навестить меня после моего отъезда?»
На самом деле, после моего возвращения в школу Юцай все, с кем я разговаривал, говорили об этом. Мои клиенты постоянно меня донимали, и почти все они высказывали похожие просьбы. Это действительно заставило меня почувствовать себя директором школы, и, вероятно, именно поэтому руководители отказывают посетителям в оценке профессиональных должностей.
Конечно, некоторые меня неправильно поняли, подумав, что я жду их ответа. Чжу Юаньчжан отвёл меня в сторону и долго-долго смотрел на меня украдкой. Подкуп, который предлагал император… ай-ай-ай! Он обещал мне сотни прекрасных женщин; если я буду менять по одной каждый день, то смогу остаться с ним на два года…
Я серьёзно сказал: «Второй брат, я мог бы просто отмахнуться от этого перед кем угодно, но должен быть честен с тобой: всё зависит от ситуации. Что, если я приду к тебе, а ты окажешься в ещё более затруднительном положении? Разве ты тогда меня не возненавидишь?»
Гуань Юй вздохнул и сказал: «Понимаю. Разве всё не сводится к выгодам и убыткам?»
А что, если вы потерпите очередное поражение?
Выражение лица Гуань Юя изменилось, я сжал его руку и сказал: «Не волнуйся, Второй Брат, если я сочту это уместным, я обязательно приду к тебе, например, попрошу убить Хуа Сюна или что-то в этом роде».
Чжоу Цан осторожно спросил: «А как же я?»
Я рассмеялся и сказал: «Ты от них отличаешься. Верных друзей много не бывает. Я обязательно возьму тебя с собой, когда пойду к Второму Брату». В общем, это просто вести лошадь и вставить в неё стремя. В худшем случае, один из двух Чжоу Цанов может лечь, а другой присесть, чтобы Второй Мастер мог сесть на лошадь и подняться по ступенькам.
Уладив все дела, я нашел тихое место и поехал в Ляншань. Уже совершив две длительные поездки, я к этому привык. За исключением неудобств связи, это мало чем отличается от обычного путешествия. На этот раз я буду рассматривать это как деловую поездку в Шаньдун.
На этот раз, однако, я был более осторожен, постоянно проверяя телефон после того, как машина вошла в временную шкалу. К моему удивлению, я обнаружил: сигнал всё ещё был после 2008 года! Даже в начале и середине династии Цин сигнал был сильным. Я позвонил домой, и У Сангуй ответил: «Здравствуйте?»
Оно работает!
Это меня действительно удивило. Когда я искал Сян Юя и Цинь Ши Хуана, я был предвзят и вообще не задумывался над этим вопросом. Однако я могу быть почти уверен, что в обоих случаях сигнала не было, потому что я проверил время у Ин Панцзы. Но на то, где именно сигнал пропал, я, честно говоря, не обратил внимания.
К эпохе династии Мин сигнал стал нестабильным, колебаясь между четырьмя и тремя делениями, но всё ещё оставался относительно стабильным. В результате, хотя телефонные звонки ещё можно было совершать в эпоху династии Юань, отправлять текстовые сообщения было крайне сложно. Это открытие уже сильно меня удивило; если бы это продолжалось, разве это не означало бы, что мы могли бы связаться с Хуа Жун и другими ещё в эпоху династии Сун?
Когда стрелка достигла пункта назначения, я запаниковал: последняя полоска сигнала тоже исчезла. Я чуть не подскочил и не выругался — во времена династии Южная Сун оставалось еще две полоски!
Я посмотрел на время; дорога из Юцая в Бэйсун заняла у меня чуть больше четырех часов, что быстрее, чем поездка в провинцию Шаньдун.
За окном, с одной стороны, простиралась тихая роща, а с другой — тропинка. Рядом с тропинкой стоял магазинчик с деревенским деревянным декором, на котором крупными буквами было написано: «Guixing Wine» — вероятно, отсутствовал иероглиф, обозначающий «магазин». Однако, поскольку он не мешал, никто не стал его исправлять, в отличие от текстильной фабрики «Jiangyin Wool Textile Factory», где отсутствовал иероглиф «Jiang».
Было разгар лета, и в отеле сидел полный, добродушный на вид мужчина средних лет, обмахиваясь веером из пальмовых листьев. Он выглядел честным и состоятельным управляющим, но его волосатое бедро, обхватившее стул, выдавало его — любой проницательный человек с первого взгляда мог понять, что это нехороший человек; это был не кто иной, как Чжу Гуй, «Сухопутный крокодил»!
Я был приятно удивлен, но и немного озадачен. Это всегда было таким совпадением! Я мог поехать куда хотел и найти кого хотел. Но в этом был и смысл. Где бы ни остановилась моя машина, это означало, что там точно есть клиенты. В эпоху Северной Сун моими клиентами были не более чем Ли Шиши и герои; большинство солдат армии Юэ Фэя еще даже не родились. А почему моя машина не остановилась перед борделем? Может, потому что героев было больше и они были популярнее?
Это чувство действительно странное. Подумайте, всего четыре часа назад я был в средней школе Юцай, а после непродолжительной поездки меня перенесло в другой мир. Всё кажется таким реальным, как во сне. Посмотрите на других людей, путешествующих во времени; в них либо ударяет молния, либо их сбивает машина, либо они просто засыпают и больше не просыпаются — всё так решительно и ясно. Им всегда приходится где-то умирать, чтобы не беспокоиться о родителях, жёнах и детях, и они могут сосредоточиться на построении собственной империи и гарема. Есть и другие, как я, которые путешествуют во времени со своими семьями, но для них это обычно подработка — они путешествуют, занимаются бизнесом, фермерством и зарабатывают деньги. Я никогда не видел такого путешественника во времени, как я, он похож на слепого осла, полоющего сорняки.
Четыре часа, вероятно, даже не хватит, чтобы добраться до двух чуть более крупных городов префектурного уровня, поэтому у меня всё время было ощущение, что я не потерял контроль над своим путешествием во времени и на самом деле не въехал в туристическую зону. Особенно меня поразила моча Чжу Гуя – она показалась мне такой знакомой, словно это был тот самый менеджер, который повернул время вспять.