Все смотрели на Гуань Шэна...
Гуань Шэн, поколебавшись, спросил: «Ты же не хочешь, чтобы я отдал свой нож Сяо Цяну, верно?»
Все смотрели на него, не говоря ни слова...
Гуань Шэн вздохнул: «Какой позор! Если бы мой предок Гуань Шэн узнал об этом в загробной жизни, он бы непременно осудил меня как недостойного человека».
Я заверил его: «Нет, я объясню это своему второму брату…»
Гуань Шэн фыркнул и воткнул свой широкий меч в землю. Кто-то с трудом поднял его и передал мне.
Конь прибыл, и я с радостью взял Клинок Зелёного Дракона Полумесяца — я чуть не вывихнул руку, осознав, насколько он невероятно тяжёлый, когда оказался у меня в руке. Насколько я помню, настоящий Гуань Юй владел клинком весом более 80 цзинь (примерно 40 кг), так что это, должно быть, высококачественная копия, возможно, даже тяжелее. Когда я впервые читал «Роман о Трёх Королевствах» и увидел Гуань Юя с клинком весом 80 цзинь, я почувствовал себя немного не в своей тарелке. Посмотрите на Четырех Свирепых Воинов и Восемь Великих Молотов — каждый молот весил не менее 400 или 800 цзинь (примерно 200-400 кг). Как мог Бог Войны, Гуань Юй, носить клинок весом 80 цзинь? Неудивительно, что он покраснел. Но позже я понял проблему: Четыре Свирепых Воина и Восемь Великих Молотов, о которых я читал, были из комикса, скорее из лёгкого романа. Суперсайяны могли пробить кратер в земле — всё это было преувеличено. В действительности, клинка весом 80 цзинь едва хватает взрослому мужчине, чтобы донести его до третьего этажа; размахивать им, как пропеллером, практически невозможно.
Позже я также обнаружил, что, будучи обычным взрослым мужчиной, помимо хвастовства своими сильными сексуальными способностями, я на самом деле довольно обычный человек с точки зрения физической силы — держа этот нож, я бы ни секунды не колебался...
Я неловко вернул нож стоявшему рядом со мной головорезу, сказав: «Подержите это для меня минутку». Головорез посмотрел на меня, опираясь на нож с совершенно растерянным выражением лица. Я забрался на лошадь и протянул ему руку, сказав: «Отдайте мне нож сейчас же».
Все замерли в шоке...
Внезапно головорец поднес ко мне нож. Я изо всех сил схватил его, затем положил рукоять на спину лошади, вытер пот и рассмеялся: «Теперь сработает».
Ху Саннян недоуменно спросила: «Сяоцян, ты просто собираешься устроить показательное выступление, сесть на коня и размахивать ножом, и на этом успокоиться, или ты действительно планируешь сразиться с Ши Бао насмерть?» Дуань Цзинчжу, стоявший рядом, тихо отвел ее в сторону и сказал: «Третья сестра, не провоцируй Сяоцяна. А вдруг он действительно разозлится и бросится вперед?»
Чжан Цин подъехал ко мне верхом на лошади, осторожно положив руки перед собой, и осторожно сказал: «Сяо Цян, если тебе тяжело о чём-либо думать, поговори с братом. Всё можно уладить. Самоубийство — не лучший выход…»
Все дружно подхватили: «Да, Баоцзы ждёт, когда ты вернёшься».
Я погладил три пряди черной бороды под подбородком и слегка улыбнулся, сказав: «Вам всем следует воздержаться от дальнейших разговоров и быстро отойти в сторону, чтобы я мог пойти и забрать это каменное сокровище».
Толпа перешептывалась между собой: «Сяо Цян что, сошел с ума от гнева?» «Логически рассуждая, так быть не должно. С его толстой кожей Хуа Жун мог бы стрелять в него три дня, и его здоровье не уменьшилось бы ни на каплю…»
Я был в отчаянии, я сходил с ума, выщипывал бороду волосок за волоском. Как я мог выглядеть таким жалким в их глазах? — Конечно, я осмелился вести себя так высокомерно, потому что у меня был запасной план; копия печенья Гуань Юя лежала прямо у меня в кармане. Причина, по которой я не съел её перед тем, как сесть на лошадь, заключалась в том, что я боялся, что эти дела отнимут драгоценные 10 минут. Я действительно не знал, хватит ли храбрости Ши Бао, чтобы копия печенья Гуань Юя сразила его за 10 минут.
Похоже, другого выхода нет; мои братья категорически не отпустят меня, пока я не покажу им, на что способен... Честно говоря, меня это очень трогает. Мы постоянно шутим, но когда дело доходит до чего-то серьезного, они действительно относятся ко мне как к брату и заботятся обо мне.
Незаметно для окружающих я схватил печенье, небрежно положил его в рот, притворившись, что прикасаюсь к носу, несколько раз пожевал и проглотил. Мгновенно знакомое ощущение наполнило всё моё тело, как после того, как я съел печенье У Суна. Разница лишь в том, что на этот раз, верхом на лошади, мои навыки верховой езды неосознанно значительно улучшились.
Я небрежно выставил перед собой Клинок Зелёного Дракона в форме полумесяца, а затем спрятал его за спину, поглаживая другой рукой свою «бороду» и слегка улыбаясь: «Не хотите ли отойти в сторону?» Поскольку теперь во мне вселился Гуань Юй, я не могу быть слишком вежливым, разговаривая с этими младшими, иначе это было бы недостойно моего статуса Второго Мастера.
"Что?" Все одновременно опешились, почувствовав мою властную ауру, и все воскликнули: "Ещё раз, ещё раз..."
Я тут же расплакался и закричал: «Поторопитесь, братья, времени нет!»
Люди с неохотой уступали мне дорогу. Как раз когда я собирался подтолкнуть лошадь, Гуань Шэн внезапно схватил меня за руку. Я удивленно обернулся: «Что случилось?»
Глаза Гуань Шэна загорелись, он схватил меня за руку и прошептал: «Сяо Цян, твоя фамилия действительно Сяо?»
Я на мгновение опешился, прежде чем понял, что он имел в виду: увидев, как я использую этот приём, он, вероятно, заподозрил, что я потомок семьи Гуань, поэтому мог лишь с унынием сказать: «Абсолютно подлинно».
Гуань Шэн разочарованно ослабил хватку, а затем внезапно прошептал мне на ухо: «Будь осторожен, этот парень по фамилии Ши может использовать трюк с вытаскиванием ножа!»
Я кивнул и подъехал к передней части двух армий. Ши Бао громко ругался, удивленный тем, что кто-то с другой стороны осмелился принять вызов, особенно тот, кого он никогда раньше не видел. После утренних боев он узнал большинство самых опытных бойцов Ляншаня и, пораженный, спросил: «Кто вы?»
Я закинул нож за голову, положил руки на рукоять и сказал: "Ты меня так давно не называл?"
Ши Бао рассмеялся и сказал: «Ха-ха, значит, ты Сяо Цян. Флаг так высоко развевается, значит, у тебя есть что-то особенное. Если отбросить твои навыки кунг-фу, то, по крайней мере, сам факт твоего выхода показывает, что ты не боишься смерти».
Судя по его беззаботному виду, он, вероятно, хотел сначала поспорить со мной. Моральный дух армии Фан Ла сейчас низок, и редко можно встретить такого уверенного в себе генерала, как Ши Бао, способного вмешаться и поддержать порядок. Вероятно, он хотел сохранить этот настрой еще на некоторое время.
Но у меня нет на это времени. Обычно я мог бы легко противостоять ему три дня и три ночи, не повторяясь. В древние западные времена красноречие было важнейшим качеством для героев, потому что перед каждой битвой герои обеих сторон должны были стоять впереди и, как в хип-хоп-матче с афроамериканцами, ругать друг друга. Один указывал большими и указательными пальцами, как пистолетом, и говорил: «Ты шлюха из черного квартала». Другой тут же отвечал: «Я принимаю только одного клиента, МАМА»... Ахиллес и Гектор спорили так десять лет за городскими стенами.
Кроме того, я теперь представляю Гуань Юя, как я могу опуститься до его уровня? Я подстегнул коня и обрушил меч на его голову: «Довольно, глупости!»
Ши Бао, застигнутый врасплох, неловко увернулся, затем рассмеялся и сказал: «Отлично. Как раз в моем стиле!»
Я отступил назад, чувствуя себя взволнованным, словно только что проснулся и выпил три большие чашки кофе, а голова была полна идей. Меч в моей руке был подобен дракону, стремящемуся к небесам; в мгновение ока я стремительно обрушил на Ши Бао три быстрых удара, рассекая его сверху, снизу и посередине. Эта демонстрация мастерства привела в восторг всего героя Ляншаня, который воскликнул: «Какое великолепное мастерство владения мечом!»
Ши Бао сосредоточился, уклоняясь и парируя удары. В тот момент, когда две лошади расстались, одна из них воскликнула: «Вы поистине выдающийся человек. С тех пор, как я овладел своим мастерством, я никогда не видел такого противника, как вы».
Не говоря ни слова, я повёл коня и снова бросился в атаку. Я понимал, что это определённо будет тяжёлая битва. Хотя Второй Мастер был силён, он не был непобедим; в Трёх Королевствах было немало людей, способных сразиться с ним на равных. А этот Ши Бао ещё и был мастером фехтования. Кроме того, эти печенья «мать и дитя» были лишь временными копиями, поэтому Второй Мастер не мог использовать истинную сущность своего фехтования. Исход этой битвы всё ещё было трудно предсказать.
На этот раз Ши Бао атаковал первым, замахнувшись своим широким мечом прямо мне в грудь. Я отразил удар рукоятью меча и нанес ответный удар, весь прием был выполнен плавно и безупречно. Я услышал очередную волну ликующих возгласов от героев позади меня, смешанных со множеством недоуменных и сомневающихся голосов.
Ши Бао, еще несколько мгновений назад такой живой и необузданный, теперь был спокоен и серьезен. Он использовал тот же прием, чтобы разрядить обстановку, и его взгляд на меня изменился — в нем сочетались удивление, восхищение и обида. Мы оба удержали коней и обменялись более чем дюжиной ударов в воздухе. Сверкающие лезвия и свист ветра заставили всех присутствующих побледнеть.
На самом деле, с начала боя я почти ничего не чувствовал. С духом Второго Мастера в моём теле и с противником, размахивающим ножом, все его движения казались обычными, и у меня, естественно, были способы им противостоять. Но сказать, что я легко могу его победить, было немного за пределами моих возможностей. В таком кульминационном поединке съедание печенья на ходу не повысит уровень мастерства. Несколько раз я слышал, как Гуань Шэн позади меня выражал сожаление, и я понимал, что он упустил свой шанс перехватить инициативу. Если бы он съел это печенье, Ши Бао, вероятно, уже не смог бы удержаться.
Тем не менее, у Ши Бао, казалось, заканчивались уловки. Долгое время он не сталкивался с сильным противником, и его мастерство владения мечом достигло предела. К тому же, утром он уже сражался с Гуань Шэном, и его выносливость тоже оставляла желать лучшего. Мы вдвоём, один — Святой Боевых Искусств, самозванец, а другой — Король Мечей, игрок на частном LAN-сервере, были равны по силе. По мере развития боя мы теряли концентрацию, а затем, словно по заранее спланированному сценарию, одновременно притворялись проигравшими, вытащив мечи в самый подходящий момент…
Хотя детали различались, нас всех объединяла одна идея: использовать тактику вытаскивания ножа.
Техника «волочения клинка» была известна не только Ши Бао; Гуань Юй был практически её предшественником. Однажды примененная, она могла убить кого угодно, даже Будду — не просто блокировать, а преследовать. Она заключалась в притворном поражении и волочении клинка, затем внезапном развороте, пока враг злорадствовал, использовании себя в качестве точки опоры и нанесении широкого удара клинком по дуге. Даже если бы кто-то схватил кусок кожаной брони и ударил кого-нибудь по лицу, пока лошадь мчится, этого было бы достаточно, чтобы изуродовать его!
Но кто бы мог подумать, что мы оба воспользуемся этим приёмом одновременно? Это будет интересно. Вы когда-нибудь видели, как два генерала сражаются, а потом внезапно разворачиваются и убегают вместе?
Это было так неловко. Мне следовало просто не бежать за ними; по крайней мере, я бы не получила приз. Тот факт, что мы бежали вместе, заставил некоторых людей подумать, что кто-то пукнул и разбудил нас запахом.
Ши Бао уже почти оказался в объятиях Фан Ла, когда понял, что я не погнался за ним. Я был лучше него; я увидел, как Линь Чун бежит обратно, когда я был еще более чем в 20 метрах от него.
В конце концов, мы смогли лишь медленно вернуться назад, и, глядя на выражения лиц друг друга, оба немного смутились. Ши Бао покраснел и прошептал мне: «Трюк с „волочащимся ножом“, да?» Я кивнул: «Эй, извините».
Продолжайте бороться...
На этот раз мы оба действительно выложились на полную. Это как акробат, который испортил первое выступление; чтобы отплатить зрителям, он должен показать дополнительное представление и продемонстрировать свои особые навыки, иначе кто будет смотреть акробатику в будущем?
Когда дело дошло до серьезных боев, Ши Бао наконец-то начал испытывать трудности. По правде говоря, он был не так хорош, как я, ни в мастерстве, ни в технике. Помимо отсутствия того же изящества, я был истинным воплощением Второго Мастера, в то время как Ши Бао был всего лишь умелым фермером, которому не хватало опыта и силы. К тому же, его выносливость истощалась. После еще 50 раундов я использовал свой Клинок Зеленого Дракона, едва не заставив Ши Бао уронить оружие. Он беспорядочно размахивал клинком, пытаясь отступить к своим позициям — на этот раз это был не просто обманный маневр. Я уже собирался закончить бой, даже не посмотрев на часы, рассчитывая, что пройдет 10 минут. Но мой боевой конь, привыкший к своему темпу, даже не дернул за поводья и бросился за мной. Один из генералов Фан Ла, увидев, что я собираюсь захватить Ши Бао, быстро подстегнул коня, чтобы помочь. В этой суматохе я увидел, как откуда никуда выскочило большое копье. Инстинктивно я увернулся, быстро ударив нападавшего в живот тыльной стороной клинка, и, не раздумывая, захватил его верхом на лошади. Армия Фан Ла разразилась ликующими криками. Мне крупно повезло, поэтому я быстро побежал обратно к своим позициям, бросил человека под мышкой на землю и триумфально воскликнул: «Свяжите его!» Приспешники подхватили, крича: «Да, сэр!»
Я был переполнен гордостью и не мог сдержать долгий смех верхом на лошади. Внезапно я почувствовал, как нож соскользнул на землю, и в то же время всё моё тело ослабло и заболело — действие печенья начинало ослабевать. Я быстро собрал последние силы, чтобы спешиться. Чжан Шунь и остальные выстроились в круг, все смотрели на меня с изумлением. Я вздрогнул, но прежде чем я успел произнести хоть одно хвастливое слово, эти парни внезапно бросились ко мне, один ударил меня по затылку, другой пнул меня по заднице, все крича: «Ты просто невероятный!» «Как тебе это удалось на этот раз?» «Этот каменный клад был создан Дуань Тяньланом?»...