После завтрака император сел за стол в императорском кабинете, одетый в ярко-желтую мантию с изображением дракона, золотую корону и с проницательным взглядом, излучая внушительную ауру. Рядом с ним стоял Дунфан Чжань, одетый в грубую придворную одежду, и казалось, что они что-то обсуждают.
Увидев вошедшего Дунфан Хэна, император прекратил разговор с Дунфан Чжанем и низким голосом сказал: «Я как раз собирался послать кого-нибудь, чтобы позвать вас».
«Ваше Величество хочет что-нибудь обсудить с этим смиренным подданным?» Дунфан Хэн взглянул на Дунфан Чжаня, стоявшего рядом с императором, опустил веки, скрыл выражение лица и заговорил вежливым тоном, в котором чувствовались нотки безразличия и отчужденности.
«Генерал Линь Янь обладает высоким мастерством в боевых искусствах и оказал неоценимую помощь в спасении императора. Я намерен назначить его командующим Императорской гвардией. Вы хорошо знаете его по тем трем годам, что он провел на границе. Я хотел бы узнать, какой он человек и можно ли ему доверять?»
«Императорская гвардия обеспечивает безопасность всей столицы. Их командиры должны быть тщательно отобраны и назначены, и непоколебимая верность королевской семье является одним из важнейших условий!» — улыбнулся Дунфан Чжань, отвечая на слова императора мягким тоном и излагая основные моменты.
Взгляд Дунфан Хэна стал более пристальным, а его безразличный тон выражал скорее уважение, чем почтение: «Ваше Величество, мне нужно кое-что сказать, но я не знаю, стоит ли».
Император поднял бровь. Он думал, что Дунфан Хэн сразу же похвалит Линь Яня, но неожиданно тот сказал что-то другое: «Говори!»
Нежная улыбка Дунфан Чжаня застыла, он молчал, выражение его глаз едва заметно изменилось.
«Три тысячи императорских гвардейцев — самые верные защитники королевской семьи. Было бы лучше, если бы право их использования находилось непосредственно в руках нашей королевской семьи!» — спокойно сказал Дунфан Хэн, всего несколькими словами подчеркнув ключевой момент.
Взгляд императора обострился: «Вы имеете в виду, президент, что следует назначить кого-то из восточной царской семьи!»
«Принц Ань, королевские дети рождаются наследными принцами, принцами, наследниками и принцами. Кажется, было бы расточительством с его стороны командовать тремя тысячами императорских гвардейцев!» — с улыбкой высказал свое мнение Дунфан Чжань, не прибегая к прямой конфронтации, но демонстрируя твердую решимость.
Дунфан Хэн пристально и равнодушно посмотрел на Дунфан Чжаня: «Принц Чжань, должность командующего, о которой я говорил, может занимать одновременно несколько человек, а не только один. Например, наследный принц может руководить войсками, или император может напрямую решать вопрос о размещении трех тысяч человек. Императорская гвардия хорошо обучена и не создаст проблем. Обычно одного заместителя командующего достаточно для управления каждой тысячей человек!»
— Не будет ли это слишком утомительно? — нахмурился Дунфан Чжань. — Наследный принц и отец и так заняты бесчисленными государственными делами. Добавить к этому еще и императорскую гвардию было бы…
«Принц Чжан, я всего лишь использовал аналогию. Я не говорил, что Императорской гвардией обязательно должен командовать император или наследный принц. Главное, чтобы они носили фамилию Дунфан и были членами королевской семьи, тогда они вполне приемлемы!» Взгляд Дунфан Хэна был острым, а тон — как всегда холодным.
Дунфан Чжань был ошеломлен, затем мягко улыбнулся, хотя улыбка была немного натянутой.
Император хранил молчание, опустив взгляд, чтобы обдумать недавние события и правдоподобность слов Дунфан Хэна.
«Имперская гвардия, по сравнению с остальной армией и другими гвардейскими подразделениями, образует напряженную и решающую линию обороны; здесь абсолютно недопустимы никакие ошибки!»
Дунфан Хэн говорил твердым тоном, четко произнося каждое слово: «Когда член королевской семьи служит командующим Императорской гвардией, нося ту же фамилию Дунфан, он разделяет и честь, и позор. При развертывании Императорской гвардии они, безусловно, будут учитывать интересы и безопасность нашей королевской семьи во всех отношениях. Независимо от того, кто мобилизован, их первоочередной задачей будут интересы и безопасность королевской семьи. Если бы это был кто-то из другой семьи, они, возможно, не обладали бы таким высоким уровнем понимания!»
«Принц Ан прав!» Император слегка кивнул.
«Как только рождается член королевской семьи, император знает его досконально и может спокойно доверить ему власть, не опасаясь ошибок. Конечно, среди тех, кто не принадлежит к королевской семье, есть и лоялисты, но я всегда считаю, что такую важную должность, как командующий Императорской гвардией, не следует передавать другим. Гораздо спокойнее использовать кого-то из своих!»
Каждое слово Дунфан Хэна подчеркивало важность должности командующего Императорской гвардией. Он не упомянул Линь Яня, Чжуан Вэйчэна или Лэй Хуна. Он просто напомнил императору, чтобы тот не допустил перехода власти в чужие руки, иначе никто не заподозрит у него скрытых мотивов.
Когда его мнение было отвергнуто, Дунфан Чжань сохранил спокойствие и самообладание, улыбаясь и глядя на Дунфан Хэна, в его глазах мелькнул холодный блеск.
Взгляд императора был спокоен. Он поднял бровь и снова посмотрел на Дунфан Хэна, его взгляд был острым: «Вы до сих пор не рассказали мне о способностях и характере генерала Линя».
«Генерал Линь Янь остроумен, искусен в боевых искусствах и безгранично предан королевской семье. Он – редкий талант среди военачальников!» Всего несколькими словами Дунфан Хэн обобщил качества Линь Яня как главнокомандующего тремя армиями, а не просто генерала. Он тонко передал императору исключительные способности Линь Яня.
«Евнух Ли, иди и принеси мне протоколы утреннего заседания суда!» Император на мгновение задумался, его взгляд стал глубоким, и вдруг он произнес эти слова.
«Ваш покорный слуга прощается!» Император читал послание и понимал, что ему нужно кое-что обсудить с Дунфан Чжанем. Дунфан Хэн не хотел больше оставаться, поэтому вежливо удалился. Обернувшись, он улыбнулся, уже зная о решении императора!
В гостиной Великого Коменданта Лэй Хун стоял высокий и элегантный. В центре комнаты на коленях стояли двое охранников. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что это были те самые двое, которые следили за Шэнь Лисюэ.
В этот момент с них сняли доспехи, обнажив рубашки, на белой спине которых были написаны цифры 00544!
Цифры были написаны красным цветом на белом фоне, что несло в себе бесконечную иронию. Увидев это, Лэй Хун почувствовал прилив гнева и опрокинул стол. С грохотом развалившейся мебели охранник задрожал от страха. Хорошо подготовленный охранник был перехитрен слабой женщиной. Неудивительно, что хозяин был зол.
Гнев Лэй Хуна усилился, когда он увидел эти испепеляющие слова: «00544, попробуй со мной связываться. Ты вырубил его и оставил это сообщение. Шэнь Лисюэ его провоцирует?»
«Что случилось?» Командир Лэй нахмурился, входя в гостиную. Он только что вернулся домой и уже был в ярости; его гнев становился все более неуправляемым…
На спине охранника появились пять больших цифр 00544. Командир Лэй замер, голова его на мгновение закружилась. К счастью, он вовремя ухватился за стену, чтобы не упасть на пол. Глядя на эти пять насмешливых цифр, он сердито крикнул: «Что происходит?»
«Сначала спускайтесь вы двое!» — холодно посмотрел Лэй Хун на двух охранников. Некоторые вещи были нежелательны для посторонних.
«Да!» Атмосфера в комнате была гнетущей. Двое охранников давно хотели уйти. По приказу Лэй Хуна они неоднократно соглашались и, не останавливаясь, выбежали из комнаты.
«Это Шэнь Лисюэ!» Закрыв дверь гостиной, Лэй Хун вкратце рассказал коменданту Лэю о событиях прошлой ночи: «Я не ожидал, что она окажется такой способной, способной нейтрализовать посланных мной охранников!»
Он прекрасно знал обученных им охранников; они легко могли справиться с тремя-четырьмя обычными людьми в одиночку. Шэнь Лисюэ даже вырубила двоих из них сразу, что доказывает её высокую квалификацию!
«Заметила ли она что-нибудь неладное прошлой ночью?» Главного коменданта Лэя больше беспокоило не то, что охранник потерял сознание, а то, вызвала ли смерть министра Чжуана подозрения.
«В тот раз, когда я вёл туда свои войска, и все причины, которые я придумал, были безупречны. Чжуан Вэйчэн погиб от рук Му Чжэннаня. Даже если бы у Шэнь Лисюэ были какие-либо сомнения, она бы не смогла найти никаких изъянов!» — сказал Лэй Хун с оттенком высокомерия и полной уверенностью.
«Отлично!» — втайне вздохнул с облегчением Великий Командир Лэй, в его глазах мелькнула холодная насмешка. Этот старый мерзавец Чжуан Шаншу действительно устал от жизни, посмел угрожать ему. Он был пронзен тысячей стрел, от которого остался лишь труп, что было для него слишком хорошо.
«Вы говорите о Му Чжэннане, приговоренном к смертной казни в тюрьме префектуры Шуньтянь?» Заговор Му Чжэннаня с целью убийства Шэнь Лисюэ и вынесенный ему смертный приговор после совместного судебного разбирательства тремя судами вызвали большой резонанс, поэтому Лэй Тайвэй, естественно, знал об этом.
«Это он!» — при упоминании Му Чжэннаня в глазах Лэй Хуна читалось недовольство.
Командир Лэй слегка погладил бороду: «Как только он выйдет из тюрьмы, навестите его и тайно окажите ему помощь!»
«Отец, Му Чжэннань — ограниченный и презренный человек. Нам следует держаться от него подальше!» Му Чжэннань убил Чжуан Вэйчэна, используя презренные и бесстыдные методы. Такой злодей с темным умом и коварными методами, который не остановится ни перед чем ради достижения своих целей, подобен волку.
Великий маршал Лэй покачал головой, его взгляд был непостижим: «Му Чжэннань — враг Шэнь Лисюэ. Если мы поможем ему, мы лишь поддержим его и сделаем его врагом Шэнь Лисюэ. Чем безжалостнее он будет, тем несчастнее будет Шэнь Лисюэ!» Му Чжэннань не подходит на роль его напарника.
«Хорошо!» — подумал Лэй Хун и кивнул. Он недолюбливал Му Чжэннаня и ещё больше ненавидел Шэнь Лисюэ. Чем ожесточённее они будут сражаться, тем лучше. Неважно, кто победит или проиграет, он будет рад этому!
«Хонгэр, вы уверены в своем положении министра?» После обсуждения различных вопросов Великий комендант Лэй перешел к серьезным делам.
«Отец, будь уверен, я оказал неоценимую услугу, убив министра Чжуана, пытавшегося сбежать из тюрьмы. Кроме того, благодаря моему знанию и пониманию работы Министерства войны, должность министра по праву принадлежит мне!» — Лэй Хун был полон уверенности. Министерство войны — важная структура, и должность министра незаменима. Дело было не в высокомерии, а в том, что, глядя на всю Цинъянь, никто не понимал работу Министерства войны лучше него. Император — мудрый правитель, и он, естественно, будет использовать людей наилучшим образом и продвигать их на должность министра.
«Отлично!» — Великий комендант Лэй погладил бороду, его первоначальное удивление постепенно утихло. Он старел и начинал чувствовать себя менее способным справляться с делами. Повышение Лэй Хуншэна до министра войны, сделавшее его главой военного министерства, дало ему реальную власть. Если в будущем он сможет выполнить еще несколько важных задач, его карьера расцветет, обеспечив дальнейшее процветание канцелярии Великого коменданта.
«Императорский указ прибыл!» — раздался за дверью характерный высокий голос евнуха. Лэй Хун был вне себя от радости. Как раз когда он упоминал дьявола, императорский указ прибыл как раз в тот момент, когда он говорил о своем повышении до министра.
Великий комендант Лэй поднял бровь, на его постаревшем лице появилась облегченная улыбка. Его так быстро повысили до министра. Министерство войны — важная должность, предполагающая множество обязанностей, поэтому император не ошибся, приняв такое быстрое решение и издав соответствующий указ.