« Très bien, je vous accompagne. » Le regard de Huangfu Mi s'assombrit, puis il hocha la tête, prit la main de Meng Wan et s'apprêta à se lever. Mais Hongxiu le retint par le bras
: «
Votre Altesse, quelle arme secrète avez-vous utilisée la dernière fois
? Elle était si impressionnante que ces scélérats ont pris la fuite en quelques mouvements. Pourquoi ne pas la reproduire pour Hongxiu un autre jour
?
»
V37 Le roi du Shu occidental impose le mariage (1re partie)
« Votre Altesse, quelle arme secrète avez-vous utilisée la dernière fois ? Elle était tellement efficace que ces méchants ont pris la fuite en un éclair. Pourquoi ne pas la réutiliser pour Hongxiu un autre jour ? »
Huangfu Mi fut retenue par elle, voulant partir mais incapable de le faire. Tandis que le groupe se déplaçait, même l'Empereur remarqua leur présence.
Meng Wan se sentit un peu gênée, car elle détestait être le centre de l'attention. Elle lâcha rapidement la main de Huangfu Mi et sortit à grandes enjambées.
Il faisait nuit noire ; le ciel d'un bleu profond ressemblait à un océan sans fin, aux profondeurs insondables.
Meng Wan se tenait sur les marches et regardait autour d'elle. Ses pensées, comme l'immensité du ciel, s'estompaient lentement.
Il semblerait que la princesse Hongxiu ait des sentiments pour Huangfu Mi !
« Mademoiselle Meng, attendez-moi… » À cet instant, une voix familière se fit entendre derrière elle. Se retournant, elle vit la Consort Xin qui s’avançait à ses côtés.
Meng Wan fut quelque peu surprise. Elle n'avait pas remarqué la concubine Xin plus tôt, mais elle ne s'attendait pas non plus à sa présence. Après tout, connaissant le caractère de la concubine Xin, elle n'appréciait probablement pas les réunions aussi animées.
Cependant, Meng Wan n'avait pas le temps de penser à ces choses à ce moment-là. Elle fit une légère révérence et dit : « Vous pouvez m'appeler par mon nom, Consort Xin. »
La concubine Xin hocha légèrement la tête, puis dit : « J'ai vu que vous n'aviez pas bonne mine et, inquiète qu'il vous soit arrivé quelque chose, je suis venue voir ce qui se passait avec cette maudite princesse. L'Empereur n'allait-il pas vous marier au cinquième prince ? Pourquoi importune-t-elle le prince Heng ? »
La concubine Xin était directe et disait tout ce qui lui passait par la tête. Meng Wan sourit en entendant cela, mais il y avait une pointe de réticence dans son sourire.
Il semblerait qu'elle n'y ait pas trop réfléchi, mais que le comportement de la princesse ait été plutôt évident.
Elle se mordit la lèvre. « Le prince Heng l'a sauvée, alors… »
Après avoir brièvement relaté toute l'histoire, la concubine Xin fronça les sourcils de plus en plus en écoutant. Finalement, elle éleva la voix et dit : « Et alors si vous l'avez sauvée ? Elle ne va pas se jeter à vos pieds sans vergogne, n'est-ce pas ? Vous et le prince Heng êtes fiancés, elle n'y peut rien ! »
Contre toute attente, elle reçut son aide. Meng Wan ressentit une douce chaleur au cœur et esquissa un sourire : « Consort Xin, ne vous inquiétez pas, nous n'en sommes pas encore là. Il y a peut-être eu un malentendu. Il se fait tard, rentrez. Je vous rejoindrai après avoir pris l'air. »
«
Tu vas vraiment bien
?
» demanda la concubine Xin, un peu inquiète, mais Meng Wan acquiesça. «
Ne t’inquiète pas, rentre.
»
La concubine Xin se retourna alors comme on le lui avait demandé, et tandis qu'elle regardait Meng Wan entrer dans la tour Jade Sheng, le sourire de Meng Wan disparut, remplacé par une expression triste.
Ça va vraiment ?
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Sur le chemin du retour, Huangfu Mi insista pour raccompagner personnellement Meng Wan, et ils restèrent silencieux tout le long du trajet à cause de ce qui s'était passé à la tour Yusheng.
Arrivée à la résidence du Premier ministre, Meng Wan fit demi-tour et entra. Après quelques pas, elle se retourna et se jeta soudainement dans les bras de Huangfu Mi en disant : « Fais attention sur le chemin du retour. »
Elle ne comprenait pas ce qui lui arrivait. La panique inexplicable qui l'envahissait l'étouffait presque. Elle avait l'impression que Huangfu Mi allait disparaître et ne plus lui appartenir si elle n'y prenait pas garde.
«Petite idiote, ne t'inquiète pas, il ne se passera rien.»
Huangfu Mi était incroyablement intelligente ; comment pouvait-il ignorer ce qui la terrifiait ? Il tendit la main et caressa ses longs cheveux en lui parlant doucement, chose rare de sa part.
Meng Wan releva la tête et le fixa longuement. Malgré ses réticences persistantes, elle finit par l'écouter affirmer que tout irait bien, hocha la tête, se retourna et se précipita dans la résidence du Premier ministre.
Derrière elle, le sourire de Huangfu Mi se crispa soudain. Il la fixa longuement du regard avant de soupirer.
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Pendant ce temps, à l'intérieur du palais Zhengyang.
L'empereur et le roi du Shu occidental étaient assis face à face. Le thé sur la table avait refroidi, mais aucun des deux n'avait le courage d'y goûter.
« Concernant le mariage de la princesse Hongxiu, j'ai déjà choisi mon cinquième prince pour elle. Le roi du Shu occidental l'a également rencontré. C'est un homme beau et talentueux, un parti parfait pour la princesse. »
Le roi du Shu occidental éclata de rire
: «
Je souhaitais initialement me soumettre aux désirs de l’Empereur, car après tout, chacun de ses fils est un homme exceptionnel. Il est regrettable que Hongxiu ait toujours eu ses propres idées. Elle m’a déjà fait part de ses sentiments
: celui qu’elle veut épouser est le septième fils de l’Empereur, le prince Heng.
»
L'empereur fut déconcerté : « Mais… le septième prince a déjà une épouse principale. Si la princesse épouse un membre de cette famille, je crains qu'elle ne subisse des mauvais traitements. Comment cela peut-il être permis ? »
« Haha ! » Le roi de Shu occidental éclata de rire : « J'ai déjà appris de Hongxiu que le prince de Heng et la fille du Premier ministre sont seulement fiancés, pas mariés. Dès lors, pourquoi Votre Majesté ne change-t-elle pas d'avis et ne confie-t-elle pas le titre de princesse consort à Hongxiu ? »
« Comment est-ce possible ? » Le visage de l'empereur s'assombrit aussitôt. « J'ai déjà donné mon accord verbal. Bien que l'investiture n'ait pas encore eu lieu, mes paroles sont des édits impériaux. Comment pourrais-je les modifier ? »
« Votre Majesté… » Le visage du roi de Shu occidental s’assombrit : « J’ai cédé à contrecœur ma fille bien-aimée pour la marier à Lanling afin de lui trouver un époux convenable. Il est rare qu’elle apprécie votre prince Heng. Pourquoi cherchez-vous maintenant des excuses ? Croyez-vous que ma fille ne soit pas digne de votre septième fils ? »
« Comment est-ce possible ! La princesse Hongxiu est innocente, charmante et si attachante. J'avais simplement peur de lui faire du tort… »
Hongxiu ne se sentait pas lésé.
Un son sec retentit à l'extérieur, réfutant catégoriquement tous les refus de l'empereur. Hongxiu poussa la porte et s'avança seule vers l'empereur et le roi du Shu occidental.
« Votre Majesté, Hongxiu aime le prince Heng. Elle l'aime depuis le premier jour où elle l'a vu. Elle n'épousera personne d'autre que le prince Heng. »
Cette nature décomplexée contrastait fortement avec la réserve des femmes des plaines centrales, ce qui intimidait même l'empereur. Le roi du Shu occidental, quant à lui, ne put s'empêcher de rire en entendant les paroles de Hongxiu.
« C'est ainsi que sont les femmes du Shu occidental. Nous ne perdons jamais de temps avec les formalités. Nous disons ce que nous pensons et ce que nous disons. Même les femmes peuvent courtiser les hommes qui leur plaisent. J'espère que Votre Majesté ne s'en offusquera pas. »
Elle esquissa un sourire d'excuse, mais ne laissa transparaître aucun remords. Au contraire, son regard et sa voix étaient emplis d'éloges pour sa fille.
L'empereur fut pris au dépourvu pendant un certain temps.
Voyant cela, le roi de Shu occidental tendit la main et tira Hongxiu pour qu'il s'assoie à côté de lui, puis révéla son dernier atout.
« Ma fille chérie est ma plus précieuse. Je n'ai jamais été avare de ce qu'elle désire. Puisqu'elle apprécie tant le prince Heng, voici ce que je propose : si l'Empereur consent à ce mariage, je suis disposé à offrir dix villes à Lanling en dot pour Hongxiu. Qu'en pense l'Empereur ? »
On dit que le roi du Shu occidental est fou amoureux de sa fille. Autrefois, ce n'était qu'une rumeur, mais cela semble désormais se confirmer. L'affection qu'il lui porte a d'ailleurs surpris l'empereur.
Il caressa sa barbe, réfléchit un instant, puis dit : « Veuillez permettre au roi et à la princesse de Shu occidental de se reposer quelques jours au relais de poste. Je vais examiner attentivement cette question. »
Le roi du Shu occidental jeta un coup d'œil à sa fille avant d'éclater de rire : « Très bien, j'espère que l'empereur n'y pensera pas trop longtemps. »