Meng Wan leva soudainement la tête.
Si elle se souvenait bien, c'était un cadeau d'anniversaire que Meng Junyao avait préparé pour son père une année auparavant. Cependant, après son expulsion du manoir, ces objets avaient été rangés. Comment pouvaient-ils réapparaître soudainement, et même figurer parmi les cadeaux d'anniversaire préparés par Huangfu Mi
?
Le Premier ministre Meng était lui aussi abasourdi. Sa joie initiale s'évanouit complètement à la vue de la bouteille lunaire. Il ne lui restait que le douloureux souvenir de la mort de sa fille. Au final, quoi qu'il arrive, Meng Junyao restait sa fille. Il pouvait la chasser, mais il ne pouvait se résoudre à la laisser mourir !
Submergé par des sentiments contradictoires, il perdit tout intérêt pour le divertissement. Il demanda à Meng Wan et aux autres de s'occuper des invités avant de retourner seul dans sa chambre.
Meng Wan reprit enfin ses esprits et fixa la bouteille lunaire, mais elle ne comprenait pas comment elle était apparue là, sortie de nulle part.
Peu intéressée par la conversation, Meng Wan attendit finalement que tous les invités soient partis, ne laissant plus qu'elle et Huangfu Mi. Elle raconta alors à Huangfu Mi l'histoire du vase en forme de lune. Enfin, elle demanda
: «
Je me souviens très bien que tu avais préparé un vase à vin. Comment s'est-il transformé en ce vase en forme de lune
? N'es-tu pas allée le chercher toi-même
?
»
Huangfu Mi acquiesça : « C'est exact, je suis allée le récupérer en personne et je l'ai examiné attentivement. C'est bien un récipient à vin, mais j'ignore pourquoi il est dans cet état. »
«
Alors, il a été échangé
?
» Meng Wan haussa un sourcil. «
Où l’avez-vous mis après l’avoir récupéré
? Dans votre bureau
?
»
« Non, il est dans la calèche, celle-là même que nous utilisions pour venir à la résidence du Premier ministre. »
Meng Wan fronça les sourcils : « Vous voulez dire que le corps a été transféré dans le wagon ? »
Mais une autre question se pose alors : qui fait cela, et dans quel but ?
Ils y réfléchissaient sans cesse, examinant attentivement toute l'histoire, mais ils ne parvenaient toujours pas à trouver de solution. Au contraire, une série de problèmes complexes et inextricablement liés leur paraissait plutôt étrange.
Finalement, n'y parvenant toujours pas, il cessa d'y penser et ordonna à quelqu'un de vérifier si des personnes suspectes s'étaient approchées de la calèche entre le moment où Huangfu Mi ramena le pot de vin au manoir Hengwang et celui où le couple partit ensemble.
La nuit tombait déjà et la pluie continuait de tomber à verse. Comme c'était l'anniversaire du Premier ministre Meng, ils avaient initialement prévu de passer la nuit à sa résidence. Après lui avoir rendu visite et s'être assurés que son humeur s'était améliorée, ils regagnèrent la chambre qu'ils avaient préparée.
Allongés sur le lit, chacun était plongé dans ses pensées, visiblement troublé par l'affaire Yue Ping. Cependant, à mesure que la nuit avançait, ils s'enlacèrent et s'endormirent bientôt.
Meng Wan fut réveillée par une série de cris. Les hurlements d'une femme étaient assourdissants et résonnaient dans ses oreilles, créant une atmosphère étrange dans le calme et l'obscurité de la nuit.
Elle se redressa brusquement dans son lit et demanda à Huanyan, qui faisait le guet dans la pièce d'à côté : « Que s'est-il passé ? »
La porte s'ouvrit et Huanyan entra prudemment. Elle fit une révérence à travers le rideau, puis se leva et dit : « On dirait que ça vient de la cour arrière, ils parlent d'un fantôme. Je ne sais pas qui crie. Mademoiselle et Monsieur, reposez-vous, s'il vous plaît. Je vais aller voir… »
Meng Wan hocha la tête. À ce moment, Huangfu Mi ouvrit également les yeux et, regardant Meng Wan d'un air endormi, afficha un certain mécontentement : « Quel est tout ce bruit en pleine nuit ! »
Meng Wan secoua la tête, repensant aux paroles de Huan Yan à propos du fantôme, et se réveilla. Elle s'habilla, sortit du lit et, sans prêter attention à Huangfu Mi, encore ensommeillée, souleva le rideau et sortit.
Dehors, les lumières brillaient. À l'arrivée de Meng Wan, une foule était déjà rassemblée, comme pour assister à un spectacle, chuchotant entre elle. À sa vue, tous furent stupéfaits, puis s'agenouillèrent pour lui rendre hommage.
Meng Wan fit un geste de la main, indiquant qu'il n'était pas nécessaire d'être aussi poli. Regardant dans la direction où ils fixaient tous le vide, elle haussa les sourcils
: «
Que se passe-t-il exactement
? Qui fait un tel vacarme en pleine nuit
?
»
"Oui..."
Une servante s'avança, prête à répondre, mais soudain la foule s'écarta pour lui laisser le passage, et une femme déguisée en servante surgit en criant : « Fantôme ! Fantôme ! Fantôme ! »
Ses vêtements étaient en désordre, ses cheveux défaits, mais elle semblait possédée, sans même s'en rendre compte, courant pour sauver sa vie comme si une chose terrifiante la poursuivait.
Dans la cour, tout le monde sursauta. Ses cris donnaient l'impression qu'une présence terrifiante les entourait réellement, et une appréhension s'installa, un froid glacial envahissant l'air.
Meng Wan fronça encore plus les sourcils. Voyant les servantes courir dans tous les sens, elle fit signe à celles qui se trouvaient à côté d'elle. Plusieurs des plus audacieuses se lancèrent à leur poursuite. À ce moment-là, Huan Yan avait également rejoint Meng Wan.
« Mademoiselle… Mademoiselle… » Elle était visiblement essoufflée par sa course, alors Meng Wan lui tapota le dos pour l’aider à reprendre son souffle. Une fois qu’elle eut retrouvé une respiration normale, Meng Wan finit par demander : « Que s’est-il passé ? Quelle histoire de fantômes ? »
Si sa mémoire était bonne, la servante avait servi Meng Junyao au pavillon Yingyue quelques instants auparavant. Après le départ de Meng Junyao du manoir, elle avait été chargée de la gestion du pavillon. Pourquoi avait-elle soudainement perdu la tête à ce point
?
Après un moment d'hésitation, Huanyan s'avança : « D'après les servantes présentes, Cui'er a soudainement crié et s'est précipitée hors du pavillon Yingyue, affirmant avoir vu la deuxième demoiselle à l'intérieur. Elle n'a voulu écouter personne et a pris la fuite… »
Meng Junyao ? C'est encore elle ?
Soudain, quelqu'un s'empara de Cui'er et l'amena devant Meng Wan. Elle fut retenue captive, mais Cui'er ne cessa de se débattre, criant : « Fantôme ! Fantôme ! Deuxième demoiselle, ne vous approchez pas ! Ne vous approchez pas ! »
Ses cris désespérés glaçaient le sang de tous. Certaines des filles les plus timides n'osèrent plus regarder et se recroquevillèrent dans la foule, tremblantes de tous leurs membres. Mais Cui'er continua de crier sans s'arrêter, tout en marmonnant pour elle-même.
À cette vue, l'expression de Meng Wan s'assombrit encore davantage.
Cela ne peut pas continuer ainsi ; cela ne fera que semer la panique dans toute la maisonnée. Il vaudrait mieux éloigner cette fille au plus vite.
Pensant à cela, elle se redressa et dit aux hommes qui ligotaient Cui'er : « Cette fille a perdu la raison et dit des bêtises. Trouvez vite un médecin pour l'examiner. »
Après avoir dit cela, il se tourna vers Huanyan et baissa la voix : « Emmène-la d'abord dans notre cour. »
Huan Yan acquiesça d'un signe de tête, et le groupe emmena rapidement Cui'er. Meng Wan chassa également les badauds. Une fois tout le monde hors de vue, Meng Wan se tourna vers Huan Yan et lui fit un clin d'œil. Huan Yan comprit, et toutes deux marchèrent ensemble dans la direction où Cui'er s'était enfuie.
Le pavillon Yingyue est vide depuis le départ de Meng Junyao, seuls quelques domestiques et servantes restant pour le nettoyer.
Lorsque Meng Wan et Huan Yan arrivèrent, les quelques personnes présentes avaient toutes disparu, visiblement trop effrayées pour s'attarder. Cela n'importait pas à Meng Wan
; l'absence des autres lui permettait d'aller et venir à sa guise, alors elle fit entrer Huan Yan.
La chambre était meublée comme avant, et tout était propre et rangé. Ils firent le tour de la pièce, mais ne virent rien qui puisse laisser penser qu'elle avait été hantée. Meng Wan fronça les sourcils et demanda
: «
Avez-vous demandé ce qui s'est passé tout à l'heure
?
»
« D’après la femme de chambre qui se trouvait dans la même pièce, Cui’er était de service de nuit. Alors qu’elle somnolait dans la pièce attenante, elle a soudainement crié. Comme elle était seule, personne ne connaît les détails. »
Meng Wan hocha la tête, puis jeta un nouveau coup d'œil à la pièce intérieure et, en effet, ne vit rien d'inhabituel, avant de partir avec Huan Yan.
Puisqu'il n'y a rien d'étrange à cela, il n'y a que deux possibilités : soit Cui'er se trompe et se fait peur, soit quelqu'un lui joue un tour.
Pensant cela, Huan Yan, à côté d'elle, s'exclama soudain en pointant du doigt un pompon accroché à la porte et demanda : « Mademoiselle... qu'est-ce que c'est ? »
Je n'ai clairement pas vu cet objet en entrant, alors comment a-t-il pu se retrouver à bloquer cet endroit en un clin d'œil ?
Soudain, la lumière dans la pièce vacilla, et la pièce, déjà sombre, devint soudain étrange, chargée d'une atmosphère pesante. Huan Yan, d'ordinaire si timide, ne put s'empêcher d'être effrayée
; elle s'agrippa aux vêtements de Meng Wan et trembla de tout son corps.
Meng Wan haussa les sourcils, tapota la main de Huan Yan, puis lui saisit le poignet et s'avança lentement.
Elle ignorait si les fantômes existaient en ce monde, mais elle était certaine de n'avoir rien fait de mal. Aussi, même si un fantôme frappait à sa porte, elle n'aurait pas peur. C'est pourquoi, sans crainte, elle s'avança, curieuse de voir ce qui apparaissait soudain !
Lorsqu'ils furent suffisamment proches pour le voir à la lumière, ils furent complètement stupéfaits.