Япин уверенно заявил: «Это должно быть несомненно».
«Сможем ли мы оставить этого ребенка? Твой отец болен, и у нас не осталось финансовых средств. Воспитание ребенка обходится очень дорого. Честно говоря, на какое-то время я потеряла веру в наш брак. Мне так страшно! Что, если однажды мы расстанемся, и ребенок останется без отца?»
«Не волнуйся, ребёнок не останется без отца. Обещаю». Япин смотрел не на Лицзюань, а вдаль. Лицзюань, беспомощный и растерянный, прижался к Япину.
«Мама, Лицзюань беременна. Я бы хотела, чтобы она вернулась ко мне, чтобы мы могли заботиться друг о друге».
«Беременна? Откуда взялся этот ребенок? Она даже не живет дома. Тебе лучше все обдумать; вполне возможно, что это чей-то ребенок». Мать Я Пин выглядела недоверчиво.
Япин твердо сказал: «Не волнуйся, это мое, я знаю».
"В таком случае, возвращайтесь!"
«Пожалуйста, не обижайте её, я боюсь, что у неё случится выкидыш. Я должен убедиться, что этот ребёнок родится благополучно, чтобы мой отец мог увидеть это своими глазами».
«Не волнуйся! Пока ты точно мой ребёнок, я могу терпеть всё ради своего внука. Я готова стать твоей рабыней».
"Я уверен."
В воскресенье Япин и её мать поехали за Лицзюань домой. Лицзюань выглядела смущённой и быстро крикнула: «Мама!» Мать Япин широко улыбнулась, как ни в чём не бывало, несколько раз назвав Лицзюань «Лицзюань», и сказала перед матерью Лицзюань: «Что было, то прошло! Лицзюань всё ещё мой ребёнок, я ничего не буду помнить». Лицзюань так стыдилась, что слёзы навернулись ей на глаза. Она очень хотела извиниться, но слова застряли у неё в горле. Лицзюань вспомнила слова сестры Цай: когда обе стороны протягивают друг другу руку искренности, возможно, ситуация не так уж и плоха.
«Я удивлялась, почему улыбка его матери была такой фальшивой. Она забывала обо всем, как только отворачивалась. Значит, ты снова беременна, да? Молодая леди, дело не в том, что твоя мать сглазила тебя, но как только я увидела эту старуху, я поняла, что у нее хитрый взгляд и она полна дурных намерений. У тебя совсем нет ума. Ты действительно можешь забеременеть от него сейчас? Кто знает, что ждет тебя в будущем! Его отец не знает, как долго он будет это тянуть, и ты не знаешь, как долго тебе придется нести это бремя. Его мать постоянно все затевает. Ты пошла по канату! Ты не сможешь вернуться назад! Честно! Ты даже не обсуждала такую важную вещь со своей матерью! Если бы ты сказала мне первой, я бы категорически возражала против того, чтобы ты родила от него ребенка! Ты даже о себе позаботиться не можешь, как ты можешь позаботиться о ребенке!»
Услышав новость о подтвержденной беременности Лицзюань, ее мать в отчаянии забила себя в грудь и затопала ногами. «Ты, несчастная девчонка, я больше никогда не буду о тебе заботиться! Ты мне ничего не рассказываешь и всегда ходишь мне под нос! Поверь мне! Это определенно план Япина использовать ребенка, чтобы помешать тебе развестись с ним!»
«Мама, что за чушь ты несёшь!» — с улыбкой ответила Лицзюань. — «Я никогда не планировала с ним разводиться! Я согласилась на эту беременность. Я также хочу использовать этого ребёнка, чтобы сблизиться с Япин. Последние несколько месяцев были действительно мучительными!»
«Хм! Хорошо подумай. Не создавай лишних хлопот, ведь больше детей — это только дополнительные заботы».
Лицзюань вернулась в свою квартиру. Япин переехала в кабинет в первый же день после возвращения.
«Япин, давай переночуем вместе! Обещаю, я ничего не сделаю. Я хочу, чтобы ты была рядом, чтобы я мог почувствовать твой запах». Лицзюань взяла Япин за руку и пожала её в кабинете.
«Нет, мама этого не позволит. Она боится, что что-то может повториться. На этот раз мы должны строго контролировать ситуацию и следовать указаниям врача. Я делаю это ради твоего же блага, ради блага нашего ребенка. Будь хорошим!» Япин решительно выгнала Лицзюань из кабинета и каждую ночь запирала дверь.
«Ты такая надоедливая! Кажется, ты боишься, что я тебя изнасилую! Зачем ты заперла дверь?» — кокетливо пожаловалась Лицзюань.
«Я запираюсь дома, потому что боюсь, что не смогу не думать о тебе». Япин погладил Лицзюаня по голове и покачал ею.
Беременность Лицзюань была полна трудностей. С того момента, как она узнала о своей беременности, ее постоянно рвало, она выплевывала все, что ела, даже желчь.
«Хм, Лицзюань, вероятно, на этот раз будет мальчик. Посмотри на её прошлую беременность, у неё вообще не было никаких симптомов. Говорят, что только у девочек, вынашивающих мальчиков, бывают такие сильные реакции. Это значит, что в прошлый раз у неё был выкидыш девочки. Хорошо, что у неё случился выкидыш; иначе бы не было и этой беременности», — прошептала мать Япин отцу Япин. Отец Япин худел всё сильнее и сильнее, словно с бамбуковой палки сдирали кожу. Когда старик кашлял, казалось, что его лёгкие и печень вот-вот выплюнутся. Отец Япин прижал руки к животу и с глубоким волнением сказал: «Мальчик это или девочка в прошлую беременность, мы уже должны видеть. Боюсь, что как бы хорошо ни протекала эта беременность, я не смогу дождаться!»
«Не волнуйся! У тебя впереди долгая жизнь!» — утешала Япин её мать.
«Лицзюань! Тебе нужно больше есть! Посмотри на себя, ты и так была худой, а теперь, будучи беременной, тебя практически не узнать!» Мать Япин приготовила на стол целую гору блюд, но Лицзюань даже не притронулась к ним. «Если ты не будешь есть, как ребенок получит достаточно питательных веществ?»
«Я не могу съесть ни кусочка», — слабо произнесла Лицзюань.
«Мы должны проявлять настойчивость, даже если это будет тяжело!»
«Я попробовал! Меня вырвало, как только я это съел. Во рту совсем не было вкуса. Всё было горьким». Ежедневный рацион Лицзюань состоял из двух кислых яблок.
«Твою жену так рвет, как же спасти ребенка? Я никогда раньше не видела такой рвоты, она ничего не ест», — пробормотала мать Япина. Япин был бессилен.
«Лицзюань, съешь пару кусочков!» Япин сел перед кроватью Лицзюань, держа в руке свиную рульку. Лицзюань оглянулась, почувствовала тошноту, прикрыла рот рукой и встала с кровати.
«Мама, у тебя еще осталась квашеная капуста, которую ты привезла из Северо-Восточного Китая? Мне вдруг захотелось квашеной капусты». Лицзюань неожиданно позвонила домой однажды, когда была на работе.
В доме царил хаос. Отец Япина некоторое время сильно кашлял, а затем ему стало трудно дышать. Пока мать Япина доставала лекарства и назальный спрей, она случайно опрокинула судно, наступила на лужу мочи и побежала отвечать на телефонный звонок.
«Чей это был звонок?» — немного успокоился отец Япина.
«Лицзюань вдруг сказала, что хочет съесть квашеную капусту».
«Ей нелегко достать что-нибудь поесть, поэтому, пожалуйста, отнесите ей это как можно скорее!»
«Но... как я могу так поступить?»
«Вздох! Я уже потеряла всякую надежду. Но ребенка нельзя задерживать ни на день! Быстрее! Внук ждет, чтобы его покормили!» Мать Я Пин неохотно отложила все свои дела, схватила банку квашеной капусты и поехала на машине к Ли Хуаню на работу.
Из-за незнания дороги мать Япин свернула не туда и дважды пересаживалась, прибыв на работу к Лицзюань почти перед закрытием. Лицзюань была глубоко тронута, увидев свекровь, несущую банку квашеной капусты и выглядящую измученной. «Ешь скорее! Пока ещё есть аппетит!» — настаивала мать Япин. Лицзюань открыла банку, и её обдало резким кислым запахом. Лицзюань снова начала давиться, не в силах подняться с угла.
«Нет! Я просто думала о том, как это будет вкусно, и запаха было достаточно. Прости, мама, время, когда я хотела это съесть, давно прошло». Лицо Лицзюань было мертвенно бледным. Мать Япин, с пепельным лицом, молча взяла банку и ушла.
«Мама, подожди еще несколько минут. Я скоро закончу работу, давай пойдем домой вместе!»
«Нет, вся семья ждет еды! А его отец нездоров. Можете возвращаться постепенно! Не спешите».
«Лицзюань поел?» — спросил отец Япина.
«Больше не спрашивай, это только снова тебя разозлит. Займись своими делами и задавай себе больше вопросов». Мать Япинга с грохотом поставила банку на стол.
«Вздох! Забудь об этом. Просто потерпи! Подумай об этом ради моего внука. Я ведь делаю это не ради неё».
Мать Япина вытерла слезы с щек тыльной стороной ладони и навела порядок в захламленном доме.
«Старик! Ты не можешь уйти! Если ты уйдешь, куда я пойду? Думать об этой жизни просто душераздирающе. В старости все это напрасно. Мы всегда мечтаем о детях, но какой смысл их иметь?»
«Так говорить нельзя! Это же корни нашей семьи Ли! Разве смысл жизни не в том, чтобы обеспечить продолжение нашего рода? Если у тебя не будет детей, кто будет тебя помнить? Кто будет сжигать бумажные деньги в твою честь после твоей смерти?»
«Ты всё ещё ждёшь, что они сожгут за тебя бумажные деньги? Старик, тебе гораздо больше повезло, чем мне. Если ты уйдёшь первым, я хотя бы буду скучать по тебе и думать о тебе. Если же уйду я, то окажусь в нищете, и никто не вспомнит сжечь мне ни единой бумажной купюры. Вздох!»
«Япин, я правда хочу умереть. В прошлый раз мне совсем не было больно, а на этот раз такое ощущение, будто с меня сдирают кожу и вырывают сухожилия. Я хочу, чтобы ты меня обняла». Лицзюань лежала на кровати, держа Япин за руку.
«Лицзюань, я знаю, ты много работаешь, но тебе нужно что-нибудь поесть! Иначе как ты сможешь прожить 10 месяцев? Дай-ка я тебя обниму». Япин протянул руку и потряс Лицзюань. «Я сейчас пойду спать. Позвони мне, если что-нибудь понадобится, хорошо?»
Лицзюань спотыкалась, приближаясь к шестому месяцу беременности. На этом этапе у большинства беременных женщин живот уже заметно и гордо выпирал, но если Лицзюань не выставляла его напоказ, никто не предлагал ей место в автобусе. Каждый день после работы первым делом, придя домой, Лицзюань показывала свой живот своему пожилому отцу, Япину. Она специально переодевалась в обтягивающую одежду, чтобы он мог видеть очертания живота. Отец Япина, благодаря своей несгибаемой воле, не сдавался.