Die Familie Yan war natürlich am stärksten von General Qins starker Rückkehr betroffen. Auch Yan Zihe hatte von Yan Ziyus Vorfall in der Schulkantine gehört, und ihre Reaktion darauf war durchaus interessant.
„Yan Ziyu, du bist nicht mehr jung. Muss ich dich etwa daran erinnern, wie man sich als Mitglied der Familie Yan zu benehmen hat?“ Yan Zihe hielt eine kunstvoll gearbeitete schwarze Peitsche in der Hand, stieß mit dem Zeigefinger gegen die steife Krempe ihres Hutes, und ein Lächeln lag nicht auf ihren Lippen.
Yan Ziyu hatte panische Angst vor ihrer Cousine Yan Zihe. Ihre Arroganz, die sie sonst allen gegenüber an den Tag legte, verschwand in Yan Zihes Gegenwart spurlos. Tatsächlich fürchtete sie ihre Cousine mehr als irgendjemand anderen und war ihr gegenüber sogar noch gehorsamer als ihren Eltern.
Als Mitglied der Familie Yan wusste sie natürlich besser als jeder Außenstehende, wie es ihrem Cousin gelungen war, Oberhaupt der Familie Yan zu werden.
Weil sie es besser verstehen als alle anderen, fürchten sie sich mehr als alle anderen. Vielleicht kennt jeder in diesem Reich die Legende von Qin Muge, und man findet überall Anhänger von Qin Muge, aber nur wenige wissen, wie die Familie Yan zu ihrer heutigen Macht gelangte.
In ihren Augen war Yan Zihe genauso fähig wie Qin Muge.
Als sie dieses Mal gerügt wurde, senkte sie beschämt den Kopf und wagte es nicht, auch nur die geringste Unzufriedenheit zu zeigen.
Yan Zihe kannte das Temperament ihrer Cousine schon immer. Obwohl sie manchmal etwas dominant sein konnte, war sie zu Hause sehr vernünftig. Mit ein paar Jahren mehr Erfahrung würde ihre zukünftige Position in der Armee nicht schlecht sein.
Da sie merkte, dass sie sich ihre Worte zu Herzen genommen hatte, unterdrückte Yan Zihe ihren Tadel und begann über Chaoge zu sprechen: „Was diesen Kerl, Yan Chaoge, angeht“, ihre Lippen verzogen sich plötzlich zu einem Lächeln, das Yan Ziyu einen Schauer über den Rücken jagte, und sie fuhr langsam fort: „Überlassen Sie das einfach Yan Xi, sie wird schon zu etwas nütze sein.“
Yan Ziyu war etwas überrascht, dass ihre Cousine Yan Xi erwähnte, und zögerte dann, bevor sie ihre Zweifel aussprach: „Cousine... Yan Xi, schließlich...“ Obwohl sie es nicht gut fand, ihre eigenen Leute so zu benutzen, strahlte man ihr deutlich die Freude an.
Yan Zihe konnte auf den ersten Blick erkennen, was ihre Cousine dachte. Sie befürchtete, dass Yan Xis schwerwiegender Vorfall ihre Stellung in der Familie gefährden würde.
In einer großen Familie gilt: Je weniger Leute mit einem um Dinge konkurrieren, desto besser.
Ihr Tonfall blieb unverändert, doch ihre Worte klangen vertraut, wie es nur Familienmitgliedern eigen ist: „Wenn sie es schafft, wäre das wunderbar. Aber wenn sie nicht einmal ihre eigene kleine Schwester im Griff hat, werden wir in Zukunft nicht mehr auf sie zählen. Und selbst dann, Ziyu, hast du die Gebote der Familie Yan etwa vergessen?“
Wer seine Familie verrät, wird nicht toleriert.
Als Yan Ziyu sah, wie sich der Blick ihrer Cousine plötzlich verengte, fühlte sie sich endlich wohl. Sie sah ihrer Cousine in die Augen und konnte sich ein süßes Lächeln nicht verkneifen.
„Ziyu würde das niemals vergessen.“ Die Antwort klang voller Energie.
Sie wusste, dass ihre Cousine sie am Ende doch am meisten schätzte.
„Das ist gut. General Qin ist heute unversehrt zurückgekehrt und hat mit den Ländern des Roten Wolkensternsystems über die Wiederaufnahme der Sternensystemkonferenz in zwei Wochen gesprochen. Zuvor veranstaltet die Königsfamilie einen Ball. Dieser findet diesen Samstag statt, bitte bereiten Sie sich also vor.“ Yan Zihe erinnerte sich, dass die Stimmung im Militär nach Qin Muges Rückkehr leicht angespannt gewesen war, und sie war nun noch mehr davon überzeugt, dass Qin Muge einen weiteren Trumpf im Ärmel hatte.
Dies erinnerte sie unweigerlich an die Leibgarde, die vor einiger Zeit von der planetaren Festung Tianzi-Stern abgezogen worden war. Obwohl Yan Zihe vermutete, dass die Leibgarde auf Befehl von Qin Muge aus eigenem Antrieb zurückgekehrt war, nutzte sie die Gelegenheit dennoch ohne Zögern, um ihre eigenen Leute an deren Stelle zu setzen.
Da sie Qin Muges Gedanken nicht ergründen konnten, versuchten sie es auch gar nicht erst. Sie würden mit gleicher Münze heimzahlen; die Familie Yan würde sich weder an Verrat noch an geheimen Absprachen beteiligen. Was auch immer Qin Muge vorhatte, die Anwesenheit ihrer eigenen Leute im planetaren Festungsgürtel würde sicherstellen, dass sie die Nachricht sofort erhielten.
Was diese Machthaber jedoch nicht ertragen können, ist das, was sie sehen und nicht verstehen. Wann immer ein solches Problem auftritt, werden sie alles daransetzen, die Ursache herauszufinden.
Was genau befindet sich auf dem P4-Nebel? Was tat Qin Muge während seiner Abwesenheit? Warum wurde die königliche Garde von der vordersten Verteidigungslinie abgezogen?
Die Konferenz der Roten Wolkengalaxie wurde wieder einberufen. Da Qin Muge zum alleinigen Thronfolger ernannt wurde, dürfte dieser erste Hofball wohl kaum so einfach verlaufen, wie es zunächst klingt.
Alles war in dichten Nebel gehüllt, und das Militärpersonal konnte nichts anderes tun, als zu gehorchen und darauf zu warten, dass der General sein endgültiges Ziel offenbarte.
Da Yan Ziyu sich in militärischen Angelegenheiten auskannte, war sie natürlich überrascht, diese Nachricht zu hören: „Sie ist tatsächlich zurück … Aber ein Ball? Kann das sein?“ Yan Ziyu erinnerte sich an ihre Überraschung, als sie zum ersten Mal Qin Muges Geschlecht erfahren hatte. Konnte es sein, dass der große General ihres Reiches endlich, äh, das Alter erreicht hatte, in dem sein Herz vor Frühlingsgefühlen flatterte?
Aber so etwas erscheint mir sehr unzuverlässig. Laut der Beschreibung meines Cousins ist General Qin nicht der Typ Mensch, der sich um solche Dinge kümmern würde.
Obwohl sie tatsächlich eine Frau ist, ziehen es die meisten Menschen vor, sie zu vergöttlichen, und in den Köpfen mancher hat sie sogar den Status eines himmlischen Wesens erreicht, das von weltlichen Angelegenheiten losgelöst ist.
Dies genügt, um Qin Muges tiefe List zu beweisen; zumindest im aktuellen Militär hat niemand ihre Gedanken erraten.
Aber! Wozu sonst könnte ein Hofball dienen, außer zur Pflege der Beziehungen zwischen Adelsfamilien und den oberen Rängen des Reiches? Unzählige Vermutungen schossen Yan Ziyu sofort durch den Kopf, doch er verwarf jede einzelne, sobald sie ihm in den Sinn kam.
Kein Wunder, dass selbst mein Cousin sie nicht zum Einlenken bewegen konnte; sie ist viel zu gerissen!
„Hm, wer weiß, welche Tricks sie noch ausheckt? Wir müssen einfach abwarten. Das reicht fürs Erste. Und du solltest dich besser von dieser Verrückten in der Schule fernhalten.“ Yan Zihe seufzte innerlich. Ihr wurde klar, dass ihre Cousine noch viel zu naiv war; ihre Gedanken spiegelten sich deutlich in ihrem Gesicht wider. Was, wenn sie ihr die Familie Yan in Zukunft tatsächlich überlassen würde …
Nachdem sie das Video ausgeschaltet hatte, schüttelte Yan Zihe innerlich den Kopf und versuchte, nicht an das Problem zu denken.
Weil sie noch viele andere Dinge zu erledigen hatte.
Obwohl Qin Muge zuvor eine vielbeachtete Rückkehr feierte, war sein erstes Ziel der militärische Konferenzsaal im Palast. Nachdem er mehrere Befehle erteilt hatte, erwähnte Qin Muge den P4-Nebel mit keinem Wort.
Obwohl also jeder gerne etwas über diesen Ort erfahren wollte, hatten die Leute, da der General ihn nicht erwähnte, bereits Vermutungen im Kopf, sodass niemand das Thema ansprach.
Lediglich Yan Chen schob seine Brille zurecht, offenbar um inmitten des Gesprächs einen Kommentar zum jüngsten Fortschritt des P4 Nebula-Projekts durch die Technologie-Forschungs- und Entwicklungsabteilung einzubringen.
Qin Muge bemerkte seine Bewegungen und lenkte, bevor er etwas sagen konnte, beiläufig auf das Thema ab: „Was den P4-Nebel betrifft, so wird er auf der galaktischen Konferenz besprochen werden.“
Es wurde zwar als Diskussion bezeichnet, aber in Wirklichkeit ging es ganz klar darum, das Militärtreffen zu umgehen und die Meinung einer einzelnen Person als die Position des gesamten Imperiums auf der intergalaktischen Konferenz darzustellen.
Yan Chen schob seine Brille wieder zurecht, das grelle Licht der Gläser blendete ihn einen kurzen Moment lang. Danach schwieg er, da er nicht länger die Absicht hatte, etwas zu sagen.
Sein Schweigen bedeutete nicht, dass andere nicht sprechen würden. Yan Zihe war zweifellos einer der Anführer solcher Treffen und verfügte praktisch über die Hälfte der Redemacht des Militärs. „Wir sind alle überglücklich, dass der General sicher vom P4-Nebel zurückgekehrt ist. Zuvor waren jedoch die Vorhut und das Gefolge des Generals nirgends zu finden, was die Gefährlichkeit des P4-Nebels verdeutlicht. Ich denke, der General sollte alle Anwesenden über die Einzelheiten informieren, damit das Militär schnellstmöglich Vorbereitungen treffen kann.“
„Dem stimme ich zu.“ Im Anschluss daran meldete sich ein Generalleutnant, ein Unterstützer der Familie Yan, zu Wort.
„Ich stimme dem zu.“
„Dem stimme ich zu.“
...
Einer nach dem anderen äußerten sowohl neutrale Parteien als auch Angehörige der Familie Yan ihre Meinung. Die Gefahren des P4-Nebels überstiegen eindeutig ihr übliches Verständnis. Es war, als wäre ein Unbesiegbarer an seine Grenzen gestoßen, und natürlich wollten sie mehr über dieses Hindernis erfahren.
Wenn die Vernichtung der Vorhut ihnen nur die Erkenntnis gebracht hatte, dass die Mauer doch einigermaßen widerstandsfähig war, dann ließ Qin Muges persönlicher Besuch, bei dem nur sie selbst und ihre Wachen zurückkehrten, ihnen keine Illusionen mehr.
Die Stärke der Leibgarde ist für alle offensichtlich, und Qin Muges gewaltige Macht ist allgemein bekannt. Aber wie steht es um die einfachen Truppen von Tianzi Star?
Könnte diese Mauer schwieriger sein als je zuvor?
Viele Menschen konnten nicht umhin, sich diese Frage zu stellen.
Doch unter ihnen waren keine Stimmen zu hören, nur die der Leibgarde. Ling Tianchu, Ling Tianquan, Ling Tianji, Ling Tianxuan, Yang Yuheng, Min Kaiyang und Su Yaoguang – die sieben Hauptleute der Leibgarde – demonstrierten ihre Unterstützung für ihre Vorgesetzten durch Schweigen.
Wenn man ihnen überhaupt Vertrauen zuschreiben musste, dann galt es zweifellos General Qin. Sie wussten, dass Qin Muge mächtiger war als jeder, dem sie je begegnet waren, und zusammen mit ihren eigenen Beweggründen war ihre Loyalität zu Qin Muge im ganzen Reich beispiellos. Jeder mochte vielleicht mal Zweifel an den Entscheidungen des Generals haben, aber sie niemals.
Sie sind die schärfsten Klingen in Qin Mus Lied, und worauf sie hinweist, ist der Weg, den sie in Zukunft beschreiten.
Ling Tianchu ist das Oberhaupt der Familie Ling, und seine Stimme hier hat nicht weniger Gewicht als die von irgendjemand anderem, aber er hat während des heutigen Treffens kein einziges Wort gesagt.
Qin Muge war sich durchaus bewusst, dass das Verschweigen der Wahrheit in gewisser Weise grausam war. Doch basierend auf den Informationen, die ihr derzeit vorlagen, wäre die Existenz eines solchen Gegners eine Katastrophe für die gesamte Rote-Wolken-Galaxie.
Tatsächlich hat, Stand jetzt, außer ihr, die die Kern-KI des Himmelssterns besitzt, niemand in der gesamten Roten Wolkengalaxie eine Chance, dieses Ding zu besiegen.
Ein Einzelner mag noch so stark sein, aber ein Einzelner kann niemals eine ganze Armee besiegen. Und diese Armee könnte durchaus aus einem anderen Sternensystem stammen.
Ihre Enthüllung dieser Angelegenheit löste im gesamten Reich nichts als Panik aus.
Obwohl der intergalaktische Krieg die meisten Nationen der Roten Wolkengalaxie erschöpft hatte, konnte das Kristalllose Imperium dank seiner starken Armee standhalten. Viele Bewohner der Roten Wolkengalaxie waren nicht mehr in der Lage, einen weiteren Kampf zu ertragen.
Qin Muge trug sein übliches Lächeln und beobachtete schweigend das Geschehen unter der Führung von Yan Zihe. Sein Lächeln strahlte Zuversicht aus, eine Aura, die aus dem tiefsten Inneren eines Mannes mit königlicher Macht entsprang.
Dann öffnete sie ihre roten Lippen leicht und sagte: „Bis die überlebenden Soldaten gefunden sind, wird die Entwicklung des P4-Nebels hiermit eingestellt. Die Sitzung ist beendet, wir sehen uns am Samstag.“
Nach seiner Rede nahm er die weiße Militärmütze vom Tisch, drehte sich um und ging als Erster hinaus.
Die übrigen Anwesenden tauschten verwirrte Blicke und wandten sich alle Yan Zihe zu. Diese blieb jedoch bemerkenswert ruhig und zeigte keinerlei Gefühlsregung, als wäre sie es längst gewohnt, dass Qin Muge ihre Meinung ignorierte.
Sie verließ als Zweite den Besprechungsraum, gefolgt von einer Gruppe von Vertrauten der Familie Yan, als ob sie befürchteten, dass andere nicht wissen würden, dass sie derselben Fraktion angehörten.
Doch genau wie es unter den Militärangehörigen unausgesprochen galt, begaben sich auch die sieben Hauptmänner der Leibgarde in einen anderen Teil des Palastes. Da sie die zweithöchste Autorität nach Chaoge innehatten, gingen sie bis zum großen Wohnzimmer vor Qin Muges Arbeitszimmer.
Vor Beginn des intergalaktischen Krieges versammelte sich eine Gruppe von Männern in verschiedenfarbigen Militäruniformen. Nach Kriegsende kehrten alle an ihre Posten zurück; ein solches Treffen in Friedenszeiten war äußerst selten.
Yang Yuheng, der sonst eher faul und schläfrig ist, war heute überraschend energiegeladen und ergriff als Erster das Wort: „Tianxuan, lange nicht gesehen. Ich habe dich sehr vermisst.“ Während er sprach, blitzte ein silberner Zungenring zwischen seinen Lippen auf, als seine Zunge in seinen Mund glitt.
Ihr Lächeln hatte etwas Verschmitztes, Neckendes an sich, während sie Ling Tianxuan aufmerksam anstarrte.
Ling Tianchu runzelte sofort die Stirn und offenbarte damit seine beschützende Natur.
Ling Tianxuan störte das überhaupt nicht, sie schenkte Yang Yuheng ein breites Lächeln und hörte sich nur die erste Hälfte an. Ling Tianquan langweilte sich, stützte sein Kinn auf die Hände auf dem Tisch und warf Ling Tianxuan nur einen kurzen Blick zu, als er dies hörte. „So hässlich zu sein, ist natürlich unvergesslich.“
Ling Tianxuan fuhr sofort auf und sprang beinahe von der Stelle auf. Mit ihren 1,60 Metern war sie diesen Leuten nicht gewachsen. Wütend rief sie Ling Tianquan zu: „Ling Tianquan! Wenn ich hässlich bin, bist du auch nicht besser!“
Ling Tianxuan ist die jüngste Tochter der Familie Ling und wuchs in einem liebevollen und fürsorglichen Umfeld auf. Innerhalb der Familie Ling trug Ling Tianshu die Hoffnungen der gesamten Familie in sich und war gewissermaßen dazu bestimmt, die schwere Last der Familie zu tragen.
Die vier Mitglieder der Familie Ling wuchsen in sehr unterschiedlichen Umgebungen auf, was dazu führte, dass jeder von ihnen unterschiedliche Charaktereigenschaften entwickelte. Dies bedeutete jedoch, dass Ling Tianshu als ältester Sohn dazu bestimmt war, viele Probleme zu haben.
Und tatsächlich gerieten die Familienmitglieder, die sich lange nicht gesehen hatten, bei ihrem Wiedersehen heftiger in Streit als alle anderen, was ihn zutiefst beschämte.
Doch die Wachen schienen sich an die Atmosphäre gewöhnt zu haben, selbst der sonst so schweigsame Su Yaoguang lächelte freundlich. Yang Yuheng entzündete das Feuer und rannte davon, während er sich mit Su Yaoguang unterhielt: „Ich habe gehört, du hast vor Kurzem Kaiyang als Ausbilder in Yuandu abgelöst. Wie geht es dir?“
Su Yaoguang dachte sorgfältig darüber nach und antwortete ihr sehr ernst: „Ich kann die Prüfung bestehen und die Härten ertragen.“
Yang Yuheng sah sie vorwurfsvoll an, als wollte er sagen: „Wie kannst du nur so ahnungslos in Liebesdingen sein?“ Dann trat er näher an sie heran und sagte: „Wer hat dich das gefragt?“ Dabei zwinkerte er ihr zu, um ihr seine Andeutung verständlich zu machen.
„Was wollen Sie dann wissen?“ Su Yaoguang konnte ihre abwegige Idee überhaupt nicht nachvollziehen.
Da sie ihn überhaupt nicht verstand, war Yang Yuheng sprachlos. Nach einer Weile fasste er sich schließlich ein Herz und ahmte Yao Guangs Tonfall nach, indem er ernst sagte: „Ich meine, hast du irgendwelche hübschen Mädchen gefunden, mit denen man leicht flirten kann?“
Su Yaoguang war verblüfft und schüttelte dann ehrlich den Kopf: „Das ist mir nicht aufgefallen.“
Yang Yuheng griff sich an die Brust, sah aus, als hätte er einen Angina-Anfall, und kritisierte Su Yaoguang mit großer Verzweiflung: „So viele zukünftige Blumen des Vaterlandes winken mir zu, aber du hast keine einzige von ihnen gesehen.“
Su Yaoguang blickte in Richtung Min Kaiyang und überlegte, ob sie sich auch dort hinsetzen sollte.
Ling Tianchu war damit beschäftigt, zu vermitteln und seine jüngere Schwester zu beruhigen. Nachdem Tianquan sie beleidigt hatte, beobachtete er sie nur mit kaltem Blick, wie sie wütend umherstampfte und dabei ziemlich verächtlich dreinblickte.
Ling Tianji saß allein auf einer Seite, am nächsten zu Min Kaiyang, ganz und gar nicht wie ein Mitglied der Familie Ling, das distanziert bleiben würde.
Min Kaiyang warf Ling Tianji, der ihm am nächsten stand, einen ausdruckslosen Blick zu und schwieg weiterhin.
„Die Blumen der Zukunft unseres Vaterlandes müssen gehegt und gepflegt werden, aber sie vertragen keine harte Behandlung.“ Qin Muges fröhliche Stimme ertönte plötzlich aus Richtung des Arbeitszimmers, und Yang Yuheng stand unwillkürlich auf, richtete den Rücken auf und zog den Bauch ein.
Sie war nicht die Einzige mit diesem konditionierten Reflex; fast zeitgleich mit ihr standen alle Anwesenden unisono auf, nahmen ihre Militärmützen ab und verbeugten sich in der einzigartigen Ehrfurcht vor dem König.
„General.“ Die sieben Stimmen klangen im Einklang.
Yang Yuheng plagte ein schlechtes Gewissen, obwohl sie nicht zum ersten Mal bei einem Fehlverhalten ertappt worden war. Sie erinnerte sich jedoch an General Qins Anweisung von vor Kurzem – eine Anweisung, die sich wie ein Befehl anhörte, aber keiner war –, die Militärakademie Yuandu gelegentlich zu besuchen. Sie fragte sich, ob es besser wäre, nach der heutigen Sitzung dorthin zu gehen.
Qin Muge nickte leicht, und im nächsten Moment blickten alle auf. Die verschiedenen Militäruniformen vor ihr waren gut zu erkennen.
Als sie ihre vertrauten Untergebenen sah, hellte sich ihre Stimmung merklich auf, und sie sagte lächelnd: „Um es mit Yuhengs Worten zu sagen: Es ist lange her, und ich habe euch alle sehr vermisst.“
Die letzte Silbe von "呢" wurde in die Länge gezogen, was allen Wachkapitänen, die es hörten, einen Schauer über den Rücken jagte.
Meine erste Reaktion war: „Mist, ich habe in letzter Zeit nichts getan, oder? Nein, nein, oder? Spricht der General etwa wieder etwas vom letzten Mal an? Moment mal, ist das nicht alles Vergangenheit?“
Egal wie kompliziert ihre Gedanken auch sein mochten, sie blieben ruhig und sprachen einer nach dem anderen, um zum Ausdruck zu bringen, wie sehr sie den General vermissten.
„Ich erinnere mich jedoch nicht, ein Treffen für die Leibwächter einberufen zu haben. Was führt Sie alle hierher?“ Qin Muge wechselte das Thema und betrachtete die Gruppe vor ihm mit bedeutungsvollem Ausdruck.
Die Wachen: ...Warte, General! So war das nicht geplant! Sie sagten, Sie seien so besorgt um uns, aber Sie haben uns nur kurz angesehen und uns dann weggeschickt! Uns sinkt das Herz! *schluchzt*
Abgesehen von Ling Tianchu und Min Kaiyang, die ruhig blieben, waren alle anderen etwas enttäuscht.
Als Leibwächter von Qin Muge durften sie sich jedoch keinesfalls von ihren Gedanken ablenken lassen. Sie alle bewahrten eine ernste Miene, als ob sie an einer Sitzung teilnähmen, die über die Zukunft des Reiches entscheiden würde.
Da Ling Tianchu so viel Zeit mit Qin Muge verbracht hatte, wusste er genau, was als Nächstes geschehen würde. Blitzschnell stürmte er hinaus, als fürchtete er, jeden Moment eingeholt zu werden. Die anderen, die sich anfangs sehr langsam bewegt hatten, lauschten gespannt General Qins nächstem Schachzug. Als sie sahen, wie Ling Tianchu voranging und so schnell eilte, warf er ihm alle einen finsteren Blick zu.
„Natürlich, da du nun schon mal hier bist, geh nicht gleich wieder. Hilf mir bitte bei etwas, ja?“ Qin Muges lang erwartete Wendung kam endlich, und Ling Tianchu blieb wie angewurzelt stehen.
Als Ling Tianchu auf das Tor blickte, das nur drei Schritte von ihm entfernt war, sodass er sich umdrehen konnte, ohne von den Leuten drinnen gesehen zu werden, hegte er den starken Verdacht, dass der General ihm in diesem Moment den Weg versperrt und damit seine Hoffnungen zunichtegemacht hatte.