Die würdevolle zweite junge Dame der Familie Yan musste nun für die Familie Ling arbeiten. Chaoge wollte unbedingt Yan Chens Gesichtsausdruck sehen, wenn er das erfuhr.
Chaoge holte tief Luft und blickte zu ihm auf, ihre tiefbraunen Augen waren weitgehend emotionslos: „Wie Sie wünschen.“
Drei Tage später.
Die Hauptstadt des Planeten m3, einem Nebenplaneten des Planeten Tianzixing.
Im Haupthaus des Ling-Familienzweigs.
Chaoge warf einen Blick auf den Obstteller auf dem kleinen Tisch neben sich, nahm eine hellrote Weintraube und steckte sie sich in den Mund. Nachdem sie ein paar Mal die Wangen bewegt hatte, sagte sie ausdruckslos zu den Leuten um sie herum: „Igitt, so sauer.“
Spall verzog die Lippen; er konnte nicht sagen, ob sie die Wahrheit sagte oder log. Im Gegensatz zu seinem Zögern war Shadow viel direkter und erklärte, dass sie den Lügen ihres Chefs absolut keinen Glauben schenkte und darauf bestand, selbst die Lage zu sondieren.
Wenige Sekunden später verdeckte Ying, deren Gesichtszüge verzerrt waren und die nicht mehr sprechen konnte, ihr Gesicht und brauchte lange, um sich zu fassen. Mit zusammengekniffenen Augen brachte sie schließlich einen Satz hervor: „Es ist wirklich … sauer.“
Mo Nian hielt sie für einen Haufen Idioten.
Chaoge, völlig gelangweilt, stützte ihren Kopf mit der Hand ab, holte einen lila Apfel heraus, warf ihn eine Weile auf und ab und sagte dann: „So langweilig. Wann kommt Ningtao zurück?“
Vor drei Tagen bestiegen sie, den Anweisungen von Ling Tianji folgend, ein gewöhnliches Handelsschiff. Bei der Passagierkontrolle auf der M3 nutzte Chaoge mühelos seine hohe Stellung, um ihre Identitäten zu fälschen, die Kontrolle zu passieren und anschließend ungehindert zum Anwesen des Zweigs der Familie Ling zu gelangen.
Damals erfuhr sie, dass die drei großen Familien jeweils ihr eigenes Territorium auf dem Nebenplaneten besaßen und die sogenannten Nebenfamilien nicht reinblütig von den drei großen Familien abstammten. So war beispielsweise der Ling-Nebenzweig hier eine Mischung aus der Familie Ling und anderen ortsansässigen, angesehenen Familien mit verschiedenen Nachnamen, wobei der Hauptname jedoch immer noch Ling war.
Chaoge und seine Gruppe gaben vor, sich vor langer Zeit in einem anderen Land niedergelassen zu haben und nun ihre Nationalität geändert zu haben, um an dem Test der drei großen Familien des Militärs für die Nachkommen der Familie Ling teilzunehmen.
Ehrlich gesagt, ist diese Identität unglaublich verpönt und offensichtlich erfunden. Trotzdem gab es mit ihren erfundenen Namen keinerlei Probleme, was Chaoge darüber nachdenken ließ, wie viele der Teilnehmer an den Austauschtreffen tatsächlich aus den drei großen Familien stammten. Sie hatte gehört, dass die Familie Yan noch skrupelloser vorging und manchmal sogar talentierte Personen aus verwandten Familien auswählte, um sie in die Familie Yan aufzunehmen – alles nur, um einen Platz beim Austauschtreffen zu ergattern.
Dieses Austauschtreffen ist von zwielichtigen Machenschaften durchzogen.
Es stimmte, dass Ling Tianji ihnen bereits von dem Hauptwohnsitz der Nebenlinie erzählt hatte und sie dort gut bewirtet wurden. Es war jedoch äußerst schwierig für sie, mit den Leuten im Inneren in Kontakt zu treten.
Heute war Ningtao an der Reihe, Informationen zu sammeln, aber er ist bis zum Mittagessen nicht zurückgekehrt, was seltsam ist, daher Chaoges Frage von vorhin.
☆ Kapitel 77: Die vierzehnte Bewertung der Yin-Yang-Sammlung
Chaoge ging voran und schritt nach draußen. Der Grundriss des Nebengebäudes der Familie Yan war recht übersichtlich, ohne jegliche Verwinkelung, sodass es nicht schwer war, Ningtao zu finden.
Tatsächlich befand sich Ning Tao nicht weit von ihrem Aufenthaltsort entfernt. Auf seinem Rückweg wurde er von einer Gruppe aufgehalten, die ursprünglich zur Familie Ling gehört hatte. Angeführt wurden sie offenbar von einer Gruppe siebzehn- oder achtzehnjähriger Jungen, die in einem Alter waren, in dem man hitzköpfig und impulsiv war.
Der Junge mit den grauen Augen zeigte kaum Gefühlsregungen; er blickte gleichgültig auf die Menschen um ihn herum und bewahrte eine kalte und distanzierte Haltung; er weigerte sich zu sprechen, egal was sie sagten.
Das machte die Gruppe Teenager natürlich noch wütender.
Da Ning Tao nur etwa 1,70 Meter groß war, war er inmitten der Menschenmenge praktisch unsichtbar. Seine Weigerung zu sprechen wurde als arrogante und verächtliche Erklärung aufgefasst, und die Person ganz hinten packte ihn am Kragen, kniff die Augen zusammen und fragte energisch: „Warst du es oder nicht?!“
Nachdem er seine Antwort bereits gegeben hatte, war Ning Tao offensichtlich nicht bereit, nutzlose Worte zu wiederholen. Er ignorierte, dass sein Gegenüber ihn am Kragen packte, hob lässig die Hand und gähnte. Seine langen Wimpern glänzten von Tränen, wodurch seine grauen Augen wie durchnässt wirkten.
Der Mann, der ihn am Kragen packte, funkelte ihn wütend an. Er ballte die andere Faust und schwang sie durch die Luft; der kräftige, muskulöse Arm sauste mit unglaublicher Wucht auf das Gesicht des Mannes zu.
Als die Faust auf ihn zuschwang, hob der scheinbar schwache Junge blitzschnell die Hand, um den Angriff abzuwehren – so schnell, dass es für die Umstehenden nicht wahrnehmbar war. Ein scharfer Blitz huschte über seine grauen Augen, und als er zu ihm aufblickte, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck leicht. Ungeduldig wiederholte er: „Wenn du wissen willst, was passiert ist, sieh dir die Aufnahmen der Überwachungskamera an. Was machst du hier, spielst du den Starken? Das ist nicht der richtige Ort für leichtsinniges Verhalten.“
Dies impliziert, dass er zwar das vielversprechendste Mitglied des vorherigen Zweigs der Familie Ling war, seine Fähigkeiten aber noch nicht ausreichten, um der aktuellen Familie Ling eine stabile Position zu sichern.
Der Junge, der einen Kopf größer war als Ning Tao, konnte es kaum fassen, dass so ein schmächtiger Junge seinen Schlag abfangen konnte. Seine blutunterlaufenen Augen ließen das Weiße seiner Pupillen noch wilder wirken, und er versuchte, seine Armkraft zu erhöhen, um den Schlag vollenden zu können.
Ning Tao runzelte die Stirn... Er hasste Kerle, die nur auf rohe Gewalt setzten.
"Ningtao." Eine Frauenstimme ertönte von außerhalb des Kreises.
Als Jiang Ningtao die Stimme hörte, blieb er ungerührt und blickte den anderen an. Derjenige hingegen, der das Mädchen geschlagen hatte, erinnerte sich plötzlich an ihre Vergangenheit und senkte, nachdem er sich mehrmals bemüht hatte, sich zu beherrschen, schließlich die Faust.
„Ling Ge, du solltest besser auf deinen Hund aufpassen.“ Der Mann, der seine Faust zurückgezogen hatte, drehte sich wütend um und funkelte den Neuankömmling an. Die Umstehenden wichen automatisch zurück, um den beiden Parteien eine direktere Kommunikation zu ermöglichen.
„Im Kaiserreich sind Haustiere nicht erlaubt. Ist dem jungen Meister des Ling-Zweigs diese Regel etwa nicht bekannt?“ Chaoge stand lässig mit den Händen in den Hosentaschen außerhalb der Menge und richtete lächelnd die Frage an den großen Mann.
Der Junge erstickte augenblicklich, sein Blick war auf Chaoge gerichtet, als wolle er ihn verschlingen.
„Außerdem missfällt es mir zutiefst, wenn andere meine Leute angreifen. Ling Xiao, darf ich Ihr Verhalten als Provokation auffassen?“ Derjenige, der eben noch gelächelt hatte, lächelte immer noch, gab aber eine scharfe Antwort.
Das ist nicht Yan Chaoges Stil.
Dies ist jedoch der schnellste Weg, die Angelegenheit zu klären. Die Familie Ling hat die Regel, dass bei internen Auswahl- und Austauschwettbewerben kein Teilnehmer andere Teilnehmer provozieren darf und alles im gemeinsamen Interesse der Familie geschehen muss.
Das ist die Regel aristokratischer Familien: Persönliche Interessen müssen oft dem Gemeinwohl weichen. Daher steckt viel dahinter; in welchem Jahr gab es nicht Fälle gegenseitiger Sabotage? Jeder weiß einfach, wie man die Dinge unter Kontrolle hält. Würden die jeweiligen Familienoberhäupter eingreifen, wären die Folgen weitaus gravierender.
„Dieser Kerl hat das Andenken gestohlen, das mir meine Mutter hinterlassen hat! Und du willst ihn beschützen? Ich frage dich, was du damit meinst, dass du ihn einfach so mit mir machen lässt?“ Nachdem sie das Video von ihrem Smartphone freigegeben und ihm Zugriff gewährt hatte, starrte Ling Xiao Chao Ge aufmerksam an; sein boshafter Blick durchbohrte ihr Gesicht.
[Hä, hat er seine Privilegien genutzt, um dieses Video zu fälschen? Sind seine Privilegien etwa sogar höher als die des Familienhauses?], rief Rotkäppchen überrascht in Chaoges Gedanken aus. Sie war bereits in das KI-Zentrum von M3 eingedrungen, als die Gegenseite das Video veröffentlichte.
[Ich dachte, es wäre eine Kleinigkeit, aber die Familie Ling scheint etwas im Schilde zu führen. Rotkäppchen, du bist etwas zu weit gegangen. Wenn wir Qin Muges Aufmerksamkeit erregen, sind wir beide verloren. Wir müssen uns einen anderen Weg zur Flucht überlegen.], erinnerte Chaoge Rotkäppchen in Gedanken.
Chao Ge betrachtete ruhig das gefälschte Video, das Ning Tao beim Betreten und Verlassen seines Hauses zeigte. Sein Lächeln wurde nur noch breiter, und er nickte zustimmend. „Sehr gut. Reichen Sie dieses Video beim Oberhaupt der Nebenlinie ein und leiten Sie es am besten auch an die Hauptlinie der Familie Ling weiter, damit diese uns persönlich von der Wahl ausschließen kann.“
Ungeachtet der vergangenen Zeit manipulieren die Bewohner des Kristalllosen Reiches weiterhin gerne Genehmigungen. Ob es nun Yan Xi in der Vergangenheit oder Ling Xiao jetzt war – versuchten nicht alle drei großen Familien, Qin Muges Regime zu stürzen? Warum sind sie noch abhängiger von ihren Errungenschaften als sie selbst?
Chaoge fand es etwas amüsant.
Ling Xiao zögerte einen Moment.
Obwohl er derzeit nur der junge Meister einer Nebenlinie ist, konnte er dank der Unterstützung von Personen aus der Hauptlinie und seines uneingeschränkten Autoritätsanspruchs Schritt für Schritt aufsteigen.
Versteht diese Person den Ernst der Lage wirklich nicht? Oder will sie einfach nicht an dem Austauschtreffen teilnehmen?
Und ob er erkannte, dass das Video gefälscht war? So weit war Ling Xiaos Vorstellungskraft nicht.
Aber dass sie nicht an dem Austauschtreffen teilnehmen wollte? Das ist noch unwahrscheinlicher. Wenn sie nicht teilnehmen wollte, warum sollte sie dann diese Gelegenheit nutzen, um zur Familie Ling zurückzukehren?
Da Ling Xiaonius große Statur und sein unscheinbares Gesicht Yan Chaoge offensichtlich nicht gefielen, bedeutete sie Ning Tao, zu ihr zu kommen, und sagte dann beiläufig: „Wenn du der Sache nachgehen willst, gut, lass die Vorgesetzten kommen, aber du solltest dich besser vergewissern, dass das stimmt. Vorher hat niemand das Recht, Hand an ihn zu legen.“
Chao Ge ignorierte Ling Xiaos Gruppe und führte Ning Tao allein fort. Als sie um die Ecke bog, warf sie einen Blick auf den Jungen neben sich. Ihre grauen Augen verrieten kaum Gefühlsregung, als ob sie den Vorfall überhaupt nicht berührt hätte.
Doch gerade als Chaoge etwas sagen wollte, fragte Ningtao plötzlich: „Spielen die Leute des Wujing-Imperiums alle gerne so?“
Sie nutzen die ihnen innewohnenden Vorteile der künstlichen Intelligenz aus, unterwerfen sich bereitwillig dieser intelligenten Technologie, akzeptieren die von ihr der Menschheit zugewiesene Rangordnung und nutzen diese dann, um stolz jene ihrer Art anzugreifen, die von der intelligenten Technologie als minderwertig eingestuft werden.
„Ich bin es nicht, und jemand, den ich einst traf, war es auch nicht.“ Chaoge erinnerte sich an jenen, der aufgrund seiner Weigerung, sich einem solchen System zu unterwerfen, schließlich zum Herrscher eines anderen Sternensystems wurde, aber frühzeitig umkam, und blickte mit trüben Augen zu Boden.
Wie schrecklich wäre es, wenn diese mächtige Nation, die in der Roten Wolkengalaxie ihresgleichen sucht, bei ihrem ersten Schritt einen Fehler begangen hätte.
Wie konnte jemand so Intelligentes wie Ning Tao nach ihrer Antwort die versteckte Bedeutung ihrer Worte nicht verstehen? Doch er hatte keinerlei Absicht, in Chaoges Vergangenheit zu wühlen, und antwortete nur gleichgültig: „Zum Glück bist du es nicht.“
Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Person, der ich folge, so ein schrecklicher Kerl wie Ling Xiao ist.
Chaoge zupfte sanft an ihren Mundwinkeln. Angesichts des Vertrauens von Ningtao und den anderen wusste sie oft nicht, was sie sagen sollte.
Sie hatte sich diese Situation anfangs nicht vorgestellt und daher nie damit gerechnet, dass es so enden würde. Deshalb wagte sie es, sich heimlich bei Rotkäppchen zu beschweren, dass sie einfach nicht für eine Führungsrolle geeignet sei.
Doch nun hört sie allmählich auf, solche Dinge zu sagen. Wenn andere dir vertrauen und noch mehr an deine Fähigkeiten glauben als du selbst, und du dich trotzdem unterschätzt, wird der Preis höher sein als nur der Schaden für dich selbst.
Wenn man sich einmal dazu entschlossen hat, etwas zu übernehmen, muss man es auch zu Ende bringen.
„Zum Glück seid ihr bei mir. Hätte ich so schlechte Teamkameraden, stünde ich jetzt nicht sicher hier.“ Chaoge lächelte und tätschelte Ningtao den Kopf, woraufhin der Junge, der gerade ausgeredet hatte und schon ganz müde war, überrascht die Augen aufriss.
Tatsächlich ist Ningtao altersmäßig noch nicht einmal so alt wie Chaoge.
Wenn wir die Kampfkraft des Chaoge-Lagers und des Lingxiao-Lagers wirklich vergleichen würden, würde das Chaoge-Lager sie zweifellos vernichtend schlagen.
Nach ihrer Rückkehr in die Haupthalle bemerkte Chaoge, dass die Atmosphäre etwas angespannt war.
Die beiden Beteiligten, sie und Ningtao, waren vermutlich diejenigen, die von Ling Xiaos Leuten getäuscht wurden. Wussten sie vorher davon?
„Was ist denn hier los? Jeder, der es nicht besser weiß, würde denken, dein Chef sei gestorben.“ Chaoge setzte sich wieder an ihren Platz, nahm eine weitere Weintraube vom Obstteller und steckte sie sich in den Mund. Der Saft spritzte auf ihrer Zunge und ließ ihre Wangen schmerzen.
Ning Tao kehrte zu seinem Platz zurück, um einen routinemäßigen Bericht über die heutigen Geheimdiensterkenntnisse abzugeben, doch als er die ungewöhnliche Atmosphäre unter allen Anwesenden bemerkte, verstummte er einen Moment lang.
Ying war immer diejenige, die kein Blatt vor den Mund nehmen konnte. Als sie sah, wie Chaoge sie ansah, sprach sie als Erste: „Ich habe soeben eine Nachricht von der Nebenlinie erhalten! Generalmajor Ling Tianquan wird in drei Tagen hier eintreffen!“
Chaoge hatte solche Angst, dass sie die Traubenkerne in ihrem Mund zerbiss.
Chaoge blinzelte mit ihren blassvioletten Augen und fragte, als wolle sie sich vergewissern: „Nicht Ling Tianji, sondern Ling Tianquan?“
Wer ist der mächtigste und unberechenbarste der drei Generäle der Familie Ling? Warum sollte er ohne Grund nach M3 zurückkehren? Gehört M3 nicht zu Ling Tianjis Territorium?
„Außerdem habe ich gehört, dass er alle jungen Leute, die an der internen Auswahl für diese Familienteilung teilgenommen haben, persönlich unterweisen wird.“ Mo Nian war damit beschäftigt, Ning Tao zu fragen, was nach dessen Weggang geschehen war, sodass die Aufgabe, die Details dieses wichtigen Ereignisses zu ergänzen, dem überaus ehrlichen Si Bo zufiel.
Was zum Teufel?! Meinte ich etwa „Einzelunterricht“?
Chaoges Gesichtsausdruck blieb unverändert, aber innerlich kochte er vor Wut.
Noch viel schockierendere Dinge sollten erst noch kommen –
[Nein, ich sollte als Erste von Ling Tianquans Handlungen erfahren. Wie genau hat er die KI umgangen, um diese Nachricht an die Nebenlinie zu senden?], fragte sich Rotkäppchen bei Chaoge.
Oder war sein Täuschungsversuch gegenüber Rotkäppchen unbeabsichtigt oder ein Zufall?
Ungeachtet dieser Möglichkeit deutet es darauf hin, dass Rotkäppchens Befugnisse derzeit eingeschränkt sind.
Aber ist das überhaupt möglich?
„Rotkäppchen, ich sag’s dir, mach keinen Ärger.“ Chao Ge verzog die Lippen und gab in Gedanken eine symbolische Mahnung ab, aber selbst sie hatte ein ungutes Gefühl.
...Was genau ist der Zweck dieses Austauschtreffens?
☆ Kapitel 78: Die fünfzehnte Bewertung der Yin-Yang-Kollektion
Der königliche Palast der Yuan-Dynastie.
Das Sternenlicht strömte durch die Buntglasfenster hinter dem Büro, das vor einiger Zeit im Stil einer mittelalterlichen Kirche umgestaltet worden war. Die leuchtenden Farben erhellten den Raum vor den Fenstern und erzeugten ein trübes, ungeeignetes Licht zum Arbeiten.
Leider hegte der Mann, der es sich in dem weichen Sessel gemütlich gemacht hatte, keine solchen Gedanken. Seine sorgfältig geschneiderte weiße Militärjacke war lässig offen, der oberste Knopf seines Hemdes war aufgeknöpft, und selbst seine Handschuhe hatte er ausgezogen und auf die Tischkante gelegt.
Mit einer Hand auf dem Schreibtisch abgestützt, das Kinn stützend, den Kopf zur Seite geneigt, ihr etwas längeres schwarzes Haar die Hälfte ihres Gesichts verdeckend und ein Hauch von Müdigkeit in ihren roten Augen hervorblitzend, schien sie kein Interesse an irgendetwas vor ihr zu haben.
Vor ihr leuchtete ein blassblauer Lichtbildschirm auf, doch sie wandte den Blick nicht einmal in diese Richtung, sondern wartete, bis er einige Minuten später wieder erlosch.
Nachdem sie eine unbestimmte Zeit in dieser Position verharrt hatten, wurde die Stille im Raum durch ein Geräusch aus dem Türrahmen unterbrochen:
Hast du die Nachricht, die ich dir soeben geschickt habe, nicht erhalten?
Qin Muge hob daraufhin die Augenlider, seine roten Augen glitten über die im Halbdunkel liegenden Stellen des Tisches, bevor sie auf der großen Gestalt vor ihm ruhten.
Ein höhnisches Lächeln huschte über seine Lippen, doch Qin Muges Lippen verzogen sich nicht einmal zu einem Lächeln, als er gleichgültig erwiderte: „Wie Sie sehen, sind Empfangen und Wissen zwei verschiedene Dinge.“
Der blonde Mann presste die Lippen zusammen, ignorierte gewohnheitsmäßig ihren streikähnlichen Gesichtsausdruck und diktierte seinen schriftlichen Bericht: „Ling Tianquan ging dieses Mal nach M3, um die innerhalb der Familie Ling ausgewählten Mitglieder zu führen.“
Qin Muge kniff die Augen leicht zusammen, seine dichten Wimpern verdeckten die Farbe seiner Augen, wodurch das Rot noch dunkler erschien.
Ihre freie Hand trommelte gedankenverloren auf dem Tisch. Sobald sie damit aufhörte, richtete sich die schwarzhaarige Frau auf, ihre Lippen formten sich zu einem Lächeln, als sich ihre Stimmung aufhellte: „Ich dachte, die Familie Yan hätte den Ärger angefangen.“
Unerwarteterweise war es Ling Tianji, der sich als Erster nicht mehr zurückhalten konnte.