Meng Yang und sein Vater legten auch den Zeitpunkt für den Austausch der Schlösser fest und wählten dafür einen Tag, an dem Liu Zhi nicht zu Hause war.
Vater und Tochter verabschiedeten sich höflich voneinander.
„Der Termin steht fest. Der Vermieter kommt morgen direkt nach Feierabend“, sagte Meng Yang zu Liu Zhi.
„Okay, danke für Ihre Mühe.“ Liu Zhi stapelte das Geschirr und brachte es zum Abwaschen. Obwohl ihre Schritte geordnet waren, wirkte ihr Blick von hinten etwas fliehend.
In jener Nacht wälzte sich Liu Zhi unruhig im Bett und konnte nicht schlafen. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte, obwohl ihr sonst alles logisch erschien.
Als Zhang Wenyi das Haus vorstellte, sagte sie lediglich, dass ihre Studienkollegin und Mitbewohnerin ausgezogen sei und sie nun eine zuverlässige Mitbewohnerin suche.
Der genannte Preis lag deutlich unter dem, was Liu Zhi wusste. Liu Zhi fragte auch Zhang Wenyi, die lediglich sagte, ihre Kommilitonin habe die Wohnung zuvor gemietet und stamme aus einer wohlhabenden Familie. Sie erwähnte außerdem, dass sie sich die Miete mit ihrer vorherigen Mitbewohnerin geteilt habe.
Vor ihrer Ankunft überlegte Liu Zhi, ob sie den Vermieter kontaktieren sollte, um einen Mietvertrag zu unterzeichnen, doch als sie erfuhr, dass ihre Mitbewohnerin Meng Yang sein würde, verwarf sie diesen Gedanken schnell wieder.
Meng Yangs Persönlichkeit erlaubt es ihm sicherlich, einen großen Teil der Miete selbst zu tragen, während andere sich einen kleinen Teil der Kosten teilen.
Liu Zhi hatte ursprünglich geplant, die Mietaufteilung mit Meng Yang erst nach diesem Monat ausführlich zu besprechen, aber je mehr sie darüber nachdachte, desto unwohler fühlte sie sich.
Das ist alles zu viel Zufall.
Liu Zhi lag wie in Trance da, bis es Zeit für die Arbeit war. Nach dem Frühstück fuhr er Meng Yang ins angeschlossene Krankenhaus.
Die Parkgaragen in dieser Wohnanlage sind alle vermietet, und da das Frühlingsfest naht, sind viele bereits in ihre Heimatorte zurückgekehrt. Es gibt jetzt mehr streunende Katzen in der Anlage, und als sie um die Ecke kommen, ruft Meng Yang Liu Zhi zu, anzuhalten.
„Warte, da drüben ist ein Kätzchen.“ Meng Yang stieg von seinem Elektroroller ab und ging zum Blumenbeet.
Im Blumenbeet stand ein mit Handtüchern ausgelegter Pappkarton mit einem Zettel, auf dem stand: „Ich fahre über Neujahr zurück in meine Heimatstadt und kann das Kätzchen nicht mitnehmen, deshalb muss ich es zurücklassen. Ich suche einen netten Menschen, der es adoptiert!“
Auf der Seite des Kartons waren der Name des Kätzchens und sein Impfstatus vermerkt, und Wasser und Katzenfutter befanden sich im Inneren.
Es war so kalt, dass sich das Kätzchen in dem Pappkarton zusammenkauerte und zu einem Ball zusammenrollte. Es war eine orangefarbene Tigerkatze, etwa drei Monate alt.
Das Wasser in der Schüssel war längst gefroren und würde vielleicht auch bis Mittag nicht auftauen.
„Milchball.“ Meng Yang hockte sich hin und rief leise den Namen des Kätzchens.
Als der kleine Knödel seinen Namen hörte, streckte er den Kopf heraus und spähte aus dem Pappkarton. Als er merkte, dass der Besucher nicht sein Besitzer war, senkte er den Kopf wieder.
Meng Yangs Herz war gebrochen.
Naituan blickt zu Meng Yang und Meng Yang blickt zu Liu Zhi.
„Ich möchte es mit nach Hause nehmen“, sagte Meng Yang und legte den Kopf in den Nacken.
„Ich glaube nicht, dass das ratsam ist.“ Liu Zhi stand am Blumenbeet. „Wenn du sie mitnimmst, werden es dir andere Leute gleichtun, die ihre Katzen aussetzen wollen, und dann werden noch mehr Katzen ausgesetzt. Willst du sie etwa alle mit nach Hause nehmen?“
Liu Zhis Stimme drang mit dem kalten Wind in Meng Yangs Ohren.
„Wir sind normalerweise sehr beschäftigt. Wer kümmert sich um ein Kätzchen, das erst wenige Monate alt ist, wenn wir es allein zu Hause lassen?“, fragte Liu Zhi. „Die vom Besitzer hinterlassenen Impfinformationen sind möglicherweise nicht korrekt. Können Sie garantieren, dass die Katze nicht wegen Krankheit ausgesetzt wurde?“
„Mir geht es gut. Ich kann es füttern, bevor ich zur Arbeit gehe und dann wieder, nachdem ich Feierabend habe“, sagte Meng Yang. „Wenn es krank wird, kann ich es zum Tierarzt bringen.“
"Gut, wenn der Besitzer der Katze dich nach dem Frühlingsfest findet, wärst du dann bereit, sie zurückzugeben?", fragte Liu Zhi Meng Yang.
Meng Yangs Augen verfinsterten sich. Sie wusste, dass Liu Zhi Recht hatte, aber Meng Yang wollte nicht aufgeben. Sie verstand nicht, warum sie sich so sehr nach Liu Zhis Anerkennung sehnte.
Eine Zeitlang herrschte eine Pattsituation, und gerade als Liu Zhi aufgeben wollte, ergriff Meng Yang das Wort.
„Es ist zu kalt hier, lass uns an einen geschützten Ort gehen. Ich gehe nach oben und hole eine Decke“, sagte Meng Yang leise.
Sie stand auf und machte sich bereit, zu Gebäude 9 zurückzukehren; ihr Rücken verriet einen Hauch von Einsamkeit.
Liu Zhi rief ihr zu.
„Du gehst zu langsam, du kommst noch zu spät zur Arbeit.“ Liu Zhi deutete auf den Karton. „Trag ihn, ich hole oben ein Badetuch. Die Decke ist zu groß, die passt nicht in den Karton.“
Bevor Meng Yang etwas sagen konnte, ging Liu Zhi zum Treppenhaus.
Meng Yang stand wie versteinert da und betrachtete Liu Zhiqings schmalen Rücken.
Liu Zhi nahm ihr eigenes Badetuch. Sie polsterten den Milchkarton mit warmer Luft aus und brachten ihn an einen sicheren, geschützten Ort.
Meng Yang schaute immer wieder zurück, bis er völlig zu spät kam, dann stieg er endlich auf Liu Zhis Elektroroller.
„Es ist fast 7:50“, drängte Liu Zhi.
Meng Yang, die immer noch Liu Zhis Kleidung umklammerte, blickte zurück auf den Pappkarton.
„Sitz still.“ Liu Zhi tätschelte Meng Yangs Rücken.
„Wenn Milk Ball bis heute Abend nicht abgeholt wurde, nehmen wir es mit nach Hause.“ Meng Yang lehnte sich an Liu Zhis Rücken und wandte sich dem Wind zu. „Okay?“
Liu Zhis Kehle schnürte sich zu, und ihr Herz hämmerte.
Sie gab ein leises „hmm“ als Antwort.
Meng Yang hörte ihn nicht und wiederholte es.
"Okay?"
Kapitel 14 Die Katze hochheben
Die Arbeit tagsüber verlief relativ reibungslos, und Liu Zhi aß pünktlich zu Mittag und zu Abend.
Als draußen die Dunkelheit hereinbrach, öffnete Liu Zhi, eine Kaffeetasse in der Hand, das Fenster, um etwas frische Luft hereinzulassen.
Da sie lange in der Wärme drinnen geblieben war, waren Liu Zhis Wangen von der Hitze gerötet. Eine kühle Brise fuhr ihr durchs Haar an den Schläfen, und Liu Zhi hob die Hand, um es hinter ihr Ohr zu streichen.
Ich habe mir Anfang des Jahres die Haare schneiden lassen, da waren sie fast ohrlang und ich konnte sie nur zu einem sehr tiefen Dutt binden. Am Ende des Jahres waren sie mir bis zum Rücken gewachsen.
Der Blick aus dem Fenster war fast derselbe wie der, den Liu Zhi vor einem Jahr gesehen hatte.
Vor dem angeschlossenen Krankenhaus bildeten die Fahrzeuge eine lange Schlange auf der Asphaltstraße und fuhren langsam zwischen den Gebäuden hindurch, ihre Rücklichter blinkten in der Dunkelheit.
Der Kaffee war etwas abgekühlt, und Liu Zhi nahm einen Schluck, wobei sich die Bitterkeit auf ihrer Zunge ausbreitete.
Liu Zhi hatte diese Eleganz und Ruhe schon lange nicht mehr genossen.
Der Abend bot eine seltene Gelegenheit zu Muße. Liu Zhi stand mehr als zehn Minuten am Fenster, bevor er zu seinem Schreibtisch zurückkehrte.
Auf ihrem Handy erschien eine Nachricht. Liu Zhi warf einen Blick darauf und fand sie ziemlich seltsam.
Die Nachricht stammte von Liu Zhis ehemaliger Mittelschulkameradin. Die beiden hatten in der Mittelschule ein gutes Verhältnis, aber nach dem Schulabschluss hatten sie nicht mehr viel Kontakt gehalten.
„Liu Zhihe Guangyi hat mich kontaktiert und gesagt, dass Lehrer Wang Sie um Hilfe bitten möchte.“
Auf die Nachricht folgte eine Zahlenfolge.
Liu Zhi tippte mit der Fingerspitze auf den Bildschirm, zögerte einen Moment und wählte dann die Nummer.
He Guangyi nahm fast gleichzeitig den Anruf entgegen.
"Hallo, ist da Liu Zhi? Ich brauche Ihre Hilfe." He Guangyis Stimme klang ziemlich dringlich.
"Was ist es? Sag es mir zuerst." Liu Zhi warf einen Blick auf die Uhr.
„Meine Mutter hängt gerade am Tropf. Sie hat schon immer Rückenprobleme, und es schmerzt, wenn sie zu lange sitzt“, sagte He Guangyi. „Vor ein paar Tagen hatte sie eine Erkältung und war schon am Tropf, und jetzt hat sie eine Magen-Darm-Grippe und furchtbare Bauchschmerzen. Ich wollte sie ins Krankenhaus einweisen lassen, aber der Arzt hat es nicht erlaubt …“
„Sie haben möglicherweise die Kriterien für eine Krankenhauseinweisung nicht erfüllt, und Krankenhausbetten sind zudem knapp“, erklärte Liu Zhi. „All dies unterliegt den entsprechenden Vorschriften.“
Sobald He Guangyi ausgeredet hatte, wusste Liu Zhi, wobei er ihre Hilfe brauchte.
Frau Wang hat tatsächlich Rückenprobleme. Liu Zhi ist ihre Klassensprecherin. Wenn sie ins Sekretariat geht, um Hausaufgaben einzusammeln, sieht sie Frau Wang oft stehend Hausaufgaben korrigieren. Gelegentlich dreht sie dabei ihren Oberkörper und geht umher.
Öffentliche Krankenhäuser stehen der Allgemeinheit offen; aus dieser Perspektive sind sowohl das medizinische Personal als auch die Krankenhausbetten öffentliche medizinische Ressourcen.
Der Zustand von Lehrer Wang war nicht schwerwiegend genug, um einen Krankenhausaufenthalt zu erfordern. Wenn Liu Zhi dabei helfen würde, käme das einer Nutzung öffentlicher Gesundheitsressourcen gleich, während diejenigen, die tatsächlich eine stationäre Behandlung benötigten, keine Behandlung erhielten.
"Sind Sie noch im Infusionsbereich?", fragte Liu Zhi.
„Es war im selben Infusionsraum, in dem ich dir an jenem Tag begegnet bin“, sagte He Guangyi mit leicht aufgeregter Stimme. „Ich habe an der Tür auf dich gewartet.“
Liu Zhi schnappte sich ihr übliches Rückenkissen und joggte in Richtung Infusionsraum.
He Guangyi winkte ihr aus der Ferne zu und hoffte, dass Liu Zhi ein Bett für seine Mutter organisieren könnte.
„Der Zustand meiner Mutter ist wirklich ernst; sie hat so starke Bauchschmerzen, dass sie nicht einmal aufrecht stehen kann“, sagte He Guangyi. „Sehen Sie, könnten Sie…“
"Das... geht so nicht." Liu Zhi senkte den Blick und schob das Kissen hinter ihren Rücken.
He Guangyi hielt inne und sagte nach einem Moment der Stille: „Ich verstehe.“
„Dieses Kissen ist für Lehrer Wang als Kissen gedacht“, sagte Liu Zhi und reichte He Guangyi das Kissen. „Es tut mir sehr leid.“
„Meine Mutter hat mir verboten, dich zu belästigen. Sie weiß nicht, dass ich dich privat kontaktiert habe.“ He Guangyi nahm das Kissen. „Danke.“
„Ich werde dich bei deiner Schicht nicht mehr stören.“ He Guangyi lächelte. „Ich habe das Kissen meiner Mutter gegeben.“
Liu Zhi nickte; sie brachte es nicht übers Herz, Lehrer Wang zu besuchen.
Kurz nach seiner Rückkehr ins Büro rief Lehrer Wang mit He Guangyis Telefon an und sprach Liu Zhi einige tröstende Worte zu.
Lehrer Wang ist ein recht aufrechter Mensch, der es normalerweise nicht mag, wenn Schüler betrügen oder plagiieren, und der diejenigen verachtet, die Vetternwirtschaft betreiben und betrügen.
Als He Guangyi mit einem Kissen hereinkam, wusste Lehrer Wang, dass er Liu Zhi um Hilfe gebeten hatte, und schimpfte lange mit ihm.
Je öfter dies geschah, desto mehr Scham empfand Liu Zhi.
Liu Zhis Emotionen beruhigten sich erst etwas, nachdem sie Feierabend hatte.
Es hat letzte Nacht geschneit, aber nicht viel; es lag nur eine dünne Schneedecke auf dem Boden.
Der Schnee auf der Straße und vor dem angeschlossenen Krankenhaus war geräumt, bis auf einige Schneeflocken, die im Grünstreifen noch lagen. Liu Zhi hob eine kleine Schneeflocke auf und sah ihr beim Schmelzen in ihrer Handfläche zu.
Liu Zhi traf am Ausgang auf Meng Yang.
In diesem Moment eilte Meng Yangzheng in aller Eile zur Ambulanz, ohne Zeit zu haben, einzuschätzen, ob der Boden unter seinen Füßen rutschig war oder nicht.
Sie entdeckte Liu Zhi und winkte lächelnd.
Bevor Liu Zhi reagieren konnte, wurde sie von einem Schneeball getroffen.
Nachdem sie sich den Schnee von der Kleidung geklopft und aufgeschaut hatte, war Meng Yang bereits mit seiner Tasche auf dem Rücken in der Ambulanz.
...
Die Straßen waren heute dichter als sonst, und der kalte Wind, vermischt mit Feuchtigkeit, war noch stechender.
Als Liu Zhi im Wohngebiet ankam, waren ihre Wangen vor Kälte fast taub.
Als Liu Zhi den Eingang des Gebäudes erreichte, ging sie absichtlich zurück zu der Stelle, wo sie und Meng Yang die Katze gestern zurückgelassen hatten – die Kiste war noch da, das Badetuch war noch da, aber Naituan war verschwunden.
Liu Zhi hatte die Antwort in ihrem Herzen gefunden.