« Père, Hantao n'est plus ce qu'elle était. Devons-nous vraiment encore obéir aux ordres du seigneur de la ville ? » Fu Shanqing n'avait jamais rencontré Hantao. Durant la guerre entre immortels et démons, il n'avait été déployé qu'à l'arrière, comme nouvelle force. La plupart des récits qu'il avait des agissements du seigneur de la ville provenaient d'autrui.
Bien sûr, aucune de ces rumeurs n'était aussi choquante que le fait qu'il ait été grièvement blessé par la suite et incapable de conserver sa forme humaine.
Il y a deux jours à peine, le Clan du Dragon a soudainement envoyé quelqu'un, disant que le prêtre du Clan du Dragon avait fait une divination et avait trouvé qu'un homme de la famille Fu correspondait à la divination, et qu'il devait entrer dans le manoir ce soir, la nuit de la pleine lune, pour porter chance et aider le seigneur de la ville, Han Tao, à se réveiller.
Quant au candidat, bien que les résultats de la divination fussent incertains, le prêtre estimait que celui de la famille Fu possédant les meilleures qualités célestes était le plus approprié.
Bien qu'aucun nom n'ait été mentionné, les membres de la famille Fu présents ont instinctivement supposé qu'il s'agissait de Fu Shanqing. Certains le plaignaient, tandis que d'autres, témoins de la scène, ont provoqué la fureur de Fu Shoude sur le champ.
« J'ai toujours entendu dire que le Clan du Dragon ne faisait pas de distinction entre viande et légumes, mais qu'un homme comme moi y aille… » Le visage de Fu Shanqing se crispa de dégoût. « Père, la Secte Immortelle viendra me chercher demain. Cette Pilule de Pourriture Musculaire me sauvera la vie une fois que j'aurai rejoint la Secte Immortelle. »
« Même lorsque les membres de la Secte Immortelle arriveront, ils n'oseront pas ! »
Il ne souhaitait pas intégrer le manoir du seigneur de la ville, mais il ne voulait pas non plus confier la pilule contre la nécrose musculaire à quelqu'un d'autre.
Fu Shoude comprit son intention. Tout en s'inquiétant de l'éventuelle rupture de Fu Luwei, il se frotta les tempes et dit d'un ton grave : « C'est la nuit de la pleine lune. Tu as aussi dit que les membres de la Secte Immortelle n'arriveraient que demain. Tu connais la nature du Clan du Dragon. Cette ville de Yunhan est toujours leur territoire. Si nous refusons catégoriquement, sans parler de demain, nous ne savons même pas si nous pourrons passer la nuit sains et saufs ! »
Ce qu'il n'a pas dit, c'est que Han Tao avait été blessé lors de la guerre entre immortels et démons. Si aucun membre de la famille Fu ne pénètre dans la demeure du seigneur de la ville ce soir, cela ne mettrait-il pas la famille Fu dans une situation injuste
? À ce moment-là, il est possible que la secte immortelle revienne s'en prendre à la famille Fu.
Fu Shoude jeta un coup d'œil à l'aura de plus en plus robuste de son fils, serra les dents et dit : « Écoute ton père, laisse Fu Mingxu entrer dans le manoir du seigneur de la ville ce soir. »
Pour l'instant, c'est la meilleure solution pour eux. Fu Shanqing fronça les sourcils. Finalement, son avenir primait. Pensant qu'il trouverait de meilleurs élixirs auprès de la Secte Immortelle, il parvint à réprimer ses réticences à se séparer de la Pilule de Corrosion Musculaire.
« Je viens d'apprendre que le deuxième oncle veut aussi la pilule contre la nécrose musculaire », dit-il d'un ton incertain. « Après tout, Haoren… »
Fu Shoude n'était pas surpris qu'il soit au courant. À ces mots, son expression se crispa et son ton devint dédaigneux
: «
Lui
? Ce n'est qu'un immortel de bas rang, influençable et prêt à tout pour s'en prendre à Fu Mingxu. Je n'avais jamais eu l'intention de lui utiliser cette pilule de corrosion musculaire.
»
Les yeux de Fu Shanqing pétillèrent et son beau visage s'illumina d'un sourire : « Père a raison. »
« Ne t'en fais pas. Repose-toi bien cette nuit et économise tes forces. Demain, quand la Secte Immortelle arrivera, tu pourras les accompagner. » Fu Shoude réfléchit un instant, puis ajouta : « Quand le Clan du Dragon viendra chercher la mariée plus tard, ne sors pas. Ton père s'occupera de tout. »
«
D’accord.
» Fu Shanqing était complètement soulagée, et l’idée d’aller voir Fu Mingxu «
qui attendait d’être marié
» s’était évanouie. Elle partit l’esprit tranquille.
Fu Shoude suivit du regard sa silhouette s'éloigner, puis se frotta les tempes, l'air d'avoir mal à la tête. Après être resté là un moment, il s'éloigna avec une expression grave.
Bien qu'il parlât à son fils avec douceur, les dragons étaient réputés pour leur fierté et ne se laisseraient pas apaiser si facilement. Heureusement, il possédait la Pilule de Corrosion Musculaire, qui devrait soulager quelque peu les blessures du seigneur de la ville. Il supposa que l'autre partie se souciait peu de savoir qui était réellement la personne entrant dans le manoir.
Il se souvint de la Pierre de l'Interrogation du Cœur, offerte lors du grand mariage du clan des dragons, et ne put s'empêcher de soupirer. Après tous ces calculs, il ne s'attendait pas à ce que la Pilule de Corrosion Musculaire lui échappe encore.
À son insu, après son départ, Fu Luwei émergea du rocher à côté de lui, le visage empli de ressentiment, les yeux remplis d'une colère et d'un étonnement non dissimulés, suivis d'un profond ressentiment.
Il s'avéra que Fu Shoude n'avait absolument aucune intention de lui donner la pilule de corrosion musculaire ! S'il n'avait pas ressenti un malaise après le départ de l'autre personne du hall d'entrée et s'il n'avait pas insisté pour obtenir la pilule, il n'aurait jamais imaginé que son propre frère aîné et son fils aient ourdi un tel complot !
Toi, Fu Shoude ! Tu ferais ça pour ton propre fils ! Alors pourquoi pas moi ?
Fu Luwei ne le poursuivit pas pour lui poser des questions, mais fit demi-tour et quitta la famille Fu, courant vers le manoir du seigneur de la ville !
Il dirait au Clan du Dragon que Fu Shoude avait secrètement échangé la mariée avec Fu Mingxu ! Que ce patriarche subisse alors la colère du Clan du Dragon !
...
La ville de Yunhan était en pleine effervescence, le son des gongs et des tambours emplissant l'air. La musique, magnifique et retentissante, résonnait du palais du seigneur de la ville jusqu'à la résidence de la famille Fu.
Un cortège de bienvenue, principalement décoré de rouge et d'or, est arrivé en grande pompe, attirant une foule nombreuse massée dans les rues pour assister au spectacle.
Le palanquin, fait de jade rouge, était tiré sans relâche par quatre bêtes draconiques au souffle court. Des rubans dorés pendaient de l'avant du palanquin, reflétant une lumière éblouissante sous les rayons rasants du soleil encore oblique.
La race des dragons affectionne particulièrement les matériaux rares et précieux, mais même un simple morceau de jade immortel, pris par hasard sur ce palanquin, suffit à ce que les étrangers se battent bec et ongles pour l'obtenir.
Debout devant le portail de la famille Fu, Fu Shoude entendait le cortège au loin. Son regard s'attardait irrésistiblement sur le majestueux dragon et le palanquin, et il se surprit même à imaginer qu'il ne serait pas mal d'y amener son propre fils.
L'heure qui vous est réservée (17h-19h) est le meilleur moment pour les mariages et l'accueil des invités.
Le chef des gardes n'était autre que Han Zhengzhi, le garde du seigneur de la ville. Sa voix était grave et profonde
: «
Il est temps pour la mariée de monter dans le palanquin.
»
En entendant cela, certains des badauds postés devant le portail de la famille Fu cessèrent leurs bavardages et regardèrent Fu Shoude avec curiosité.
« J’ai entendu dire que celui qui a épousé le seigneur de la ville cette fois-ci est le fils unique du chef de famille ? » murmura quelqu’un.
Le faible bruit, distinct dans le silence qui suivit l'arrêt du cortège nuptial, tira Fu Shoude de sa torpeur. Il jeta un regard nerveux à Han Zhengzhi, le bras droit du seigneur de la ville.
Malheureusement, l'expression de Han Zhengzhi resta solennelle, comme s'il n'avait pas entendu, et il dit d'une voix grave : « S'il vous plaît, jeunes mariés, montez dans la chaise à porteurs ! »
En apprenant les détails de l'affaire, les visages des membres de la famille Fu, debout derrière Fu Shoude, se transformèrent. Seul Fu Luwei jeta un coup d'œil à la foule en contrebas, mais ceux qui avaient pris la parole auparavant s'étaient déjà tus. Dans cette foule dense, il était impossible de distinguer qui avait parlé.
« Veuillez patienter quelques instants. » Fu Shoude, réprimant la sensation de picotement sur son cuir chevelu, fit deux pas en avant et dit d'une voix suffisamment forte pour qu'ils l'entendent tous les deux : « Fu Mingxu admire depuis longtemps le Seigneur de la Cité et lui a offert la Pilule de Corrosion Musculaire en cadeau, entrant volontairement dans le Manoir du Seigneur de la Cité. »
Dès qu'il eut fini de parler, la respiration de Han Lei changea visiblement pendant quelques instants.
Il pariait que le clan du dragon avait initialement convoité la pilule pour la pourriture musculaire de sa famille.
Alors que seulement deux respirations s'étaient écoulées, de fines perles de sueur perlaient déjà sur le front de Fu Shoude. Il baissa légèrement la tête, réprimant l'agitation qui l'habitait et s'efforçant de se calmer.
Le regard de Han Zhengzhi le parcourut à plusieurs reprises comme s'il s'agissait d'un objet tangible, puis il sourit soudainement, le faisant presque mourir de peur.
« Très bien. » Il ne laissa pas Fu Shoude en dire plus, sa voix, telle des clous de fer perçant du bois, « À partir de cet instant, Fu Mingxu n'a plus aucun lien avec la famille Fu. »
Fu Shoude fut surpris, mais comprit rapidement ce qu'il voulait dire et fut fou de joie : « Oui ! Désormais, tout ce qu'il fait n'aura plus rien à voir avec ma famille Fu ! »
À peine les deux hommes eurent-ils fini de parler qu'il était déjà tard dans l'après-midi, et un serviteur ouvrit le portail principal au signal du maître.
La foule, pleine de pensées diverses, tourna ses regards vers la personne qui était sortie, mais se tut instinctivement en voyant de qui il s'agissait.
L'homme, vêtu d'une robe de mariée rouge vif à manches larges, sortit. Ses sourcils, aussi épais que des montagnes lointaines, et ses cheveux noirs, négligemment retenus par un ruban rouge, retombaient nonchalamment derrière lui. À chaque pas, le bas de sa robe flottait, faisant apparaître et disparaître des reflets rouges et noirs, lui donnant l'allure d'un immortel exilé.
Pourtant, l'écharpe rouge foncé accentuait sa taille fine, telle une corde retenant un être céleste, la tirant des cieux, ajoutant une touche de beauté captivante à sa silhouette radieuse.
Han Zhengzhi sentit son souffle se couper un instant, et après avoir réalisé ce qui se passait, il détourna inconsciemment la tête.
La beauté peut être mortelle, et les spectateurs l'ont compris avec une clarté absolue.
« Le personnage principal est apparu ; il est temps de partir. » dit Han Zhengzhi solennellement : « Je vous en prie. »
Les yeux de Fu Haoren s'écarquillèrent, tandis que seul Fu Luwei ressentit un profond doute en voyant la réaction sur le visage de Han Zhengzhi.
Il se souvenait parfaitement du changement radical d'expression du dragon lorsqu'il le lui avait annoncé lui-même. Mais à présent, les agissements de Han Zhengzhi étaient totalement différents de ce qu'il avait imaginé, ce qui le laissait complètement perplexe.
Fu Luwei savait néanmoins que ce n'était pas le moment de poser des questions.
Fu Mingxu fronça légèrement les sourcils en regardant l'impressionnant cortège de bienvenue, un peu surpris.
Se pourrait-il que sa mémoire lui fasse défaut ? Comment se fait-il qu'il n'ait pas vu un cortège nuptial aussi grandiose dans sa vie antérieure ?
Bien que profondément troublé, Fu Mingxu garda son calme et sa maîtrise de soi en apparence. Il monta dans la chaise à porteurs sans se retourner, leur tournant le dos.
Après avoir fait connaissance, Han Zhengzhi ne voyait naturellement aucune raison de s'attarder. Il ne leur jeta pas un second regard et ne prononça pas un mot
; d'un geste de la main, la musique qui venait de s'interrompre reprit.
Les paroles de Fu Shoude furent couvertes par la musique, le laissant là, mal à l'aise. Les autres membres de la famille Fu échangèrent des regards perplexes.
« Rentrons. » Alors que le groupe d'accueil disparaissait peu à peu de leur vue, Fu Shoude rappela à tous : « La Secte Immortelle arrivera demain, alors que chacun prenne ses dispositions à l'avance. »
Ils ont tous la possibilité de participer à la sélection des disciples qui a lieu tous les cinquante ans par la Secte Immortelle.
Cette prise de conscience dissipa aussitôt le choc qu'il venait de ressentir. L'expression de Fu Luwei changea, et il finit par suivre les autres à l'intérieur.
Le cortège nuptial a continué en musique jusqu'à son entrée dans le manoir du seigneur de la ville, après quoi les spectateurs ont discuté du mariage.
Cependant, Fu Mingxu n'avait pas à s'inquiéter de tout cela. Avant même qu'il puisse se demander pourquoi il n'avait pas franchi la Pierre de l'Interrogation du Cœur, il avait déjà été poussé dans la chambre du seigneur de la ville, au sein même de son manoir.
Note de l'auteur
:
Le voilà !
Chapitre 3
La musique s'était tue depuis longtemps ; la grandeur du cortège nuptial et la désolation qui régnait dans le manoir du seigneur de la ville étaient comme deux mondes différents.
« Le reste dépend de vous. » Han Zhengzhi s'arrêta devant la porte ; son attitude était polie, mais son ton ne laissait place à aucun doute.
Fu Mingxu s'arrêta net et entra dans la pièce, poussé par une force venant de derrière. La porte se referma brusquement, comme si on craignait qu'il ne s'enfuie.
Contrairement à l'extérieur richement décoré, la chambre du seigneur de la ville était totalement dépourvue de toute décoration de mariage ; lui-même, vêtu d'une tenue de mariage, était la seule source de « joie ».
Cependant, tout cela lui importait peu. Au lieu de cela, il resta immobile et examina attentivement tout ce qui se trouvait devant lui.
La pièce était silencieuse, éclairée seulement par la lueur vacillante des bougies. Le crépitement des flammes sur les lourds rideaux évoquait le rugissement silencieux d'une bête cauchemardesque en proie à la lutte.
Après un laps de temps indéterminé, le crépitement soudain de la bougie qui brûlait brisa le silence insoutenable, et Fu Mingxu détourna enfin le regard des rideaux.
Derrière le rideau devrait se trouver l'endroit où réside le seigneur de la ville, Han Tao.
Pour une raison inconnue, la chair de la poitrine de Fu Mingxu se contracta violemment à plusieurs reprises, et même ses paumes étaient moites.
Personne dans la famille Fu ne savait qu'il était doué en alchimie, ni que son odorat était beaucoup plus développé que celui des autres.
Par exemple, dès qu'il entra dans la pièce, il perçut, sous la lueur des bougies, une odeur de poisson particulière et légère, qui était celle de la Fleur de Sang.
Par exemple, même de loin, il pouvait sentir l'odeur du sang qui s'infiltrait à travers les épais rideaux.
L'odeur des fleurs et du sang se mêlait pour créer une senteur encore plus étrange. Le cœur de Fu Mingxu rata un battement, et une sensation indescriptible – un mélange de nausée et d'autre chose – l'envahit un instant.
« Fleur de sang brisé… » murmura-t-il en fixant les deux rangées de bougies allumées, sans savoir si c’était involontaire ou délibéré.
La rumeur court que le seigneur de la ville, Han Tao, est grièvement blessé et que la Fleur Brise-Sang cachée dans la Bougie Bestiale est un poison à action lente.
Fu Mingxu jeta un nouveau coup d'œil aux deux rangées de bougies en forme d'animaux, essaya de calmer sa respiration et se dirigea lentement vers le rideau.
La lueur des bougies semblait vaciller plus violemment à cause de ses mouvements, et la bête cauchemardesque sur le rideau noir semblait lutter pour se réveiller.
Bien qu'il eût pris sa décision depuis longtemps, lorsqu'il souleva enfin le rideau, la main de Fu Mingxu, qui agrippait le bord du rideau, tremblait encore.
Il ne pouvait imaginer dans quel état se trouvait la personne grièvement blessée à l'intérieur...
Fu Mingxu prit inconsciemment une profonde inspiration et faillit s'étouffer avec le nez à cause de l'odeur de sang envahissante qui filtrait à travers le rideau dès qu'il le souleva légèrement.
L'odeur exceptionnellement forte du sang fit battre son cœur, caché sous sa poitrine, violemment pendant un instant, suivie d'une attraction irrésistible, donnant l'impression que le sang dans son corps bouillait.
« Ça sent si bon… » Cette pensée traversa l’esprit de Fu Mingxu à un moment inopportun, et il fut surpris lorsqu’il reprit ses esprits.
« Qu'est-ce qui m'arrive ? » murmura-t-il, stupéfait, debout près du rideau. Mais cette étrange sensation passa aussi vite qu'elle apparut, et il n'eut aucune idée de ce qui venait de se passer.
Il se ressaisit, son regard s'assombrissant légèrement. Il finit par tirer brusquement sur le rideau, et l'odeur insoutenable du sang le fit reculer d'un demi-pas.
À l'odeur du sang s'ajoutait un parfum riche et indescriptible. Ce parfum, mêlé à l'odeur du sang, lui pénétra les narines, lui procurant une sensation étrange malgré son abstinence de longue date de céréales.
Est-ce là le goût du sang de dragon ?
L'odeur lui a donné faim...
Mais peut-être n'a-t-il pas pris sa pilule du jeûne aujourd'hui ?
Un air gêné traversa le beau visage de Fu Mingxu. Il ne put s'empêcher de renifler, sortit rapidement une pilule de jeûne et l'avala pour tenter de calmer sa faim.
Ce n'est qu'alors qu'il eut le temps de regarder le lit qui se trouvait non loin de là.