Chapitre 12
Le prêtre était convaincu qu'aucun dragon ne pouvait résister à la tentation de savoir qu'il pouvait avoir son âme sœur, et il croyait donc encore aux paroles de Han Zhengzhi.
Finalement, même lui dut s'étonner de la chance de Han Tao.
« Peut-être est-il le seigneur dragon immortel », murmura le prêtre. Il annonça ensuite aux autres dragons qu'ils n'avaient pas besoin de traverser la Mer des Illusions pour retourner dormir sur leurs terres ancestrales.
Han Zhengzhi regarda sa silhouette s'éloigner et laissa échapper un profond soupir de soulagement. Il n'avait pas oublié les paroles de Fu Mingxu. Il se retourna et regagna l'espace replié, trouvant le seigneur de la ville sur l'autre rive du lac, loin de la Cour des Bambou Verts.
Il se tenait sous un grand saule dont les branches se balançaient au vent. Son regard se perdit au loin, pour être aussitôt interrompu par un gros buisson de bambous verts.
Han Zhengzhi devina ce qu'il regardait et s'avança en criant : « Seigneur de la ville ! »
Han Tao finit par détourner le regard, ses yeux devenant froids, provoquant un frisson dans le dos.
« Tout est terminé ? »
Il avait initialement prévu de s'en charger lui-même, mais face à la résistance de Fu Mingxu, il a fait appel à Han Zhengzhi.
« Oui, c'est une pilule que Maître Fu vous a donnée. Il a dit qu'elle serait bénéfique pour vos blessures, Seigneur de la Cité. Écrasez-la et saupoudrez-la sur la plaie. » Han Zhengzhi changea soigneusement de ton. Voyant que le visage du Seigneur de la Cité restait impassible, il poursuivit : « Il a dit qu'il voulait entretenir le fourneau d'alchimie et ne souhaitait pas être dérangé. Il m'a demandé de vous fournir la liste des herbes spirituelles nécessaires et de les lui remettre dans cinq jours. »
Han Zhengzhi lui tendit plusieurs flacons de pilules. Voyant qu'il ne bougeait pas après les avoir avalées, il lui rappela : « Seigneur de la ville, voici la liste des pilules. »
Contre toute attente, Han Tao sortit une feuille de papier couverte d'une écriture dense, mais ne la lui tendit pas. Au lieu de cela, il désigna la table et les bancs en pierre à côté de lui et dit
: «
Tu peux la recopier.
»
Il n'était absolument pas question de lui remettre la liste manuscrite de Fu Mingxu.
Ce n'est que lorsque Han Zhengzhi s'assit sur le banc de pierre et regarda la feuille blanche et le stylo devant lui que son esprit retrouva son calme.
Il leva les yeux, les lèvres légèrement crispées : « Seigneur, est-ce vraiment nécessaire ? Je ne vais pas gâcher la liste. »
Les yeux dorés de Han Tao se plissèrent légèrement, ses émotions indéchiffrables. « Je lirai, tu te souviens ? »
Han Zhengzhi, qui ne connaissait absolument rien aux plantes spirituelles, prit aussitôt un stylo : « Laissez-moi le noter. »
Sous le regard intimidant de Jin Mou, Han Zhengzhi, qui se tenait devant la table, n'avait aucune intention d'apprécier la belle et élégante écriture de Jin Mou et termina de recopier la liste aussi vite que possible.
« Va te préparer. » Alors qu’il s’apprêtait à achever son dernier trait, Han Tao rangea la liste sans hésiter.
Han Zhengzhi, complètement désemparé, s'exclama avec colère : « Le seigneur de la ville ne me laissera-t-il pas vérifier ? Et si je l'ai mal recopié ? »
Han Tao lui lança un regard froid et dit : « Alors tu ne sers à rien. »
Les cultivateurs sont vifs d'esprit et perspicaces ; il est impossible qu'ils commettent une erreur en recopiant la liste.
Han Zhengzhi s'étrangla et ne put que ranger la liste manuscrite, se lever et dire, impuissant : « Au moins, je vous ai aidé, seigneur de la ville, à l'épouser. »
Sans lui, Fu Mingxu n'aurait probablement même pas su à quoi ressemblait son maître.
Lorsque Fu Lu vint porter le message, il parut furieux, mais après le départ de Fu Lu, il ordonna aussitôt de remettre en place la guirlande de soie rouge. Il emporta également la Pierre de l'Amour, objet indispensable à l'entrée du mariage du Clan du Dragon, au cas où Fu Mingxu serait contraint de venir à contrecœur.
En entendant cela, l'expression de Han Tao s'adoucit légèrement, et il hocha la tête en disant : « Tu as fait du bon travail. »
En recevant ces éloges, Han Zhengzhi oublia aussitôt la liste manuscrite et se rendit avec enthousiasme à la préparation des herbes médicinales nécessaires.
Han Tao resta longtemps seul au bord du lac, jusqu'à ce que quelqu'un annonce l'arrivée du Clan du Phénix Coloré, moment où il passa à l'action.
Le clan Cai Feng était venu principalement pour vérifier la véracité des rumeurs selon lesquelles le seigneur de la ville de Yunhan était inconscient. Ils avaient déjà confirmé que Han Tao était grièvement blessé et inconscient en venant ici, mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'il se réveille après être entré dans la demeure du seigneur.
Les frères Le Chao ne pouvaient pas dire si sa cultivation avait été affectée ou non ; ils le voyaient seulement debout, indemne, ses yeux dorés perçants toujours aussi insoutenables à regarder directement.
Le Chao la regarda plus longuement que Le Qing et ne put s'empêcher de dire : « Nous avons entendu dire que le seigneur Han s'est marié, mais nous n'étions pas au courant, c'est pourquoi nous n'avons pas apporté de cadeaux de félicitations. Veuillez nous excuser. »
Il se tenait dans le hall principal, vêtu de noir, ses yeux dorés dissimulant une lueur féroce, ses sourcils arqués et son expression indifférente lui donnant l'apparence d'une divinité des plus impitoyables.
Le Chao se souvint de son apparence vaillante lors de la grande bataille et devint encore plus curieux de connaître l'identité de la personne qui s'était transformée en une silhouette aux yeux noirs pour l'accompagner.
Quel genre d'être était-il pour mériter un tel traitement ?
« Nous ne manquerons pas de vous rendre ce cadeau ; c'est un témoignage de notre reconnaissance envers le seigneur Han », déclara solennellement Le Chao. Puis, changeant de sujet, il ajouta : « Maintenant que le manoir du seigneur a un nouveau maître, je me demande si nous aurions l'occasion d'admirer son comportement ? »
À leur grande surprise, Han Tao leur jeta un regard léger et dit froidement : « Non. »
Le Chao fronça les sourcils, mais il n'était pas en colère. Il entra ensuite dans le vif du sujet
: «
La cérémonie de passage à la nouvelle vie du Clan des Plumes approche. Mon frère est ici sur ordre du Roi des Plumes pour inviter le seigneur Han. Vous pouvez amener votre épouse.
»
Une plume rouge flamboyante apparut dans sa paume, émanant l'aura du Roi des Plumes.
Han Tao leva légèrement le doigt, et la plume se posa automatiquement dans sa paume, se transformant en un rouleau en forme de livre portant les mots écrits par le Roi des Plumes lui-même.
Après l'avoir lu, le radeau de livres se transforma de nouveau en plumes, puis rétrécit à la taille d'une feuille, des nervures blanches se formant lentement, et finit par devenir une carte en forme de feuille.
En suivant cet itinéraire, on peut pénétrer profondément au cœur du territoire de la Tribu des Plumes.
Han Tao serra le poing et hocha la tête : « J'irai. »
« Dans ce cas, ma mission principale est accomplie. » Le Chao joignit les mains et esquissa un sourire d'excuse. « Cependant, il se fait tard, et le roi Yu nous a également envoyés tous deux acheter des matériaux rares et précieux nécessaires à la Cérémonie du Nouveau Voyage. Le Jade des Nuages Froids de la Cité des Nuages Froids en fait partie. Je crains que nous devions rester quelques jours de plus au Manoir du Seigneur de la Cité. »
Le Clan du Dragon et le Clan des Plumes ont toujours entretenu de bonnes relations. Han Tao lui-même a une relation personnelle convenable avec le Roi des Plumes. En temps normal, il serait tout à fait normal qu'ils séjournent tous deux quelques jours au Manoir du Seigneur de la Cité.
Han Tao se fichait de savoir si Yue Chao le reconnaissait ou non ; son expression était indifférente : « D'accord. »
Fu Mingxu passera probablement un certain temps à raffiner des pilules et à fabriquer des médicaments dans l'espace replié sur lui-même, et lorsqu'il en sortira, le Clan du Phénix Arc-en-ciel sera probablement déjà parti.
« Les droits miniers de Han Yunyu appartiennent à la famille Shen, et seuls leurs commerces sont autorisés à vendre le minerai. Je ferai en sorte que quelqu'un vous y emmène demain. » Une voix claire et grave résonna depuis le siège principal. À l'approche du crépuscule, Han Tao perdit peu à peu patience.
Le Chao retint son jeune frère, qui s'apprêtait à poser une question, et secoua subtilement la tête en sa direction.
Une douce brise du soir souffla dans le hall, et Han Tao dit simplement : « Quelqu'un vous emmènera vous reposer plus tard. »
Après son départ, Yueqing lui demanda : « Frère, as-tu trouvé quelque chose ? »
Au crépuscule, le visage de Le Chao, dissimulé dans l'ombre, perdit son sourire enjoué du jour. Il secoua simplement la tête et dit doucement : « Pas encore, ne t'inquiète pas. »
Leqing l'écoutait toujours et acquiesça en entendant cela.
Peu après, des membres du Clan du Dragon arrivèrent et conduisirent les deux frères jusqu'à l'angle nord-ouest du Manoir du Seigneur de la Cité, où une cour avait été spécialement aménagée pour accueillir les invités.
Le Chao remercia l'homme, puis jeta un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne n'était là avant de parler : « Reposez-vous bien cette nuit, nous pourrons en parler demain. »
Ils viennent d'arriver et ne connaissent même pas la disposition du manoir du seigneur de la ville de Yunhan, ce n'est donc pas le bon moment pour enquêter.
Ils vinrent comme l'avait ordonné le Roi des Plumes, mais le patriarche du Clan du Phénix Arc-en-ciel avait d'autres instructions.
Ils devaient découvrir si la cultivation de Han Tao avait été complètement anéantie après avoir été grièvement blessé, comme l'indiquait la lettre secrète.
« Va te reposer d'abord. » Le Chao jeta un coup d'œil au ciel qui s'assombrissait, renifla et dit : « Je sens l'humidité qui monte ; de fortes pluies arrivent ce soir. »
Les êtres ailés, qui sillonnent souvent les cieux, ont toujours une intuition remarquable du temps. Effectivement, à la tombée de la nuit, la douce brise du soir se leva. Lorsque Fu Mingxu entendit le bruissement des feuilles de bambou qui s'entrechoquaient au dehors, de grosses gouttes de pluie tombaient déjà du ciel.
Les gouttes de pluie tambourinaient sur le sol, le tirant de son sommeil.
Les flammes du dragon brûlaient paisiblement dans le fourneau d'alchimie, et la chaleur intense et continue maintenait sa demeure actuelle dans un état sec et chaud.
Han Zhengzhi envoya plus de dix sortes de flammes individuelles, et il lui fallut une demi-après-midi pour les identifier une par une avant de finalement choisir la flamme de dragon la plus appropriée.
Bien que cette flamme de dragon ne soit pas la plus docile de ces flammes alchimiques, elle est parfaitement adaptée au raffinage et à l'ébullition de pilules et de liquides médicinaux destinés à la guérison de la race des dragons.
Réveillé en sursaut, Fu Mingxu ne parvint pas à se rendormir. Finalement, il se leva tout habillé, ses cheveux noirs négligemment retombant derrière sa tête, et s'appuya nonchalamment contre la chaise devant le fourneau d'alchimie.
Le fourneau et le feu alchimiques sont d'excellente qualité, et le fourneau a été correctement entretenu. Il estime que trois jours suffiront pour mener à bien le plan prévu sur quatre jours.
Espérons que l'achat des herbes médicinales nécessaires par Han Zhengzhi se déroulera également sans encombre.
Après avoir observé le paysage un moment, Fu Mingxu somnola de nouveau sous la pluie battante. Ses yeux étaient mi-clos, mais ses pensées s'évadaient au gré du vent.
Je me demande si Han Tao va se transformer en demi-dragon ce soir.
L'air sec et chaud l'apaisait complètement. Il se laissa aller à la rêverie, ses paupières devenant de plus en plus lourdes.
Alors que le vent et la pluie faisaient rage dehors, on entendit soudain frapper à la porte.
Le son devenait plus urgent à chaque note, comme s'il était accompagné d'une violente tempête.
Sa somnolence profonde fut si brutalement dissipée que Fu Mingxu faillit glisser de sa chaise. Lorsqu'il ouvrit enfin les yeux, il était encore hébété, sans savoir quel jour on était.
« Maître Fu ! Maître Fu ! » Les coups continuèrent, et une voix forte et familière se fit entendre derrière la porte.
Est-ce Han Zhengzhi ?
Il n'y avait que trois personnes dans cet espace replié, et Fu Mingxu a facilement deviné qui elles étaient.
La pluie était si forte qu'il n'entendit pas les cris de Han Zhengzhi. Il serra ses vêtements plus fort puis ouvrit brusquement la porte qui était fermée à double tour.
Dès que la porte s'ouvrit, le vent et la pluie s'engouffrèrent dans la pièce, et le fin maillot de corps blanc de Fu Mingxu fut instantanément trempé. Avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, il entendit un bruit sourd et Han Zhengzhi s'effondra au sol.
Après avoir peiné à fermer la porte et s'être retourné pour demander, il fut stupéfait de découvrir que Han Tao portait quelque chose sur son dos.
Han Zhengzhi se releva en hâte et demanda précipitamment : « Maître Fu, qu'est-ce qui ne va pas avec le seigneur de la ville ? »
Le seigneur de la ville, d'ordinaire si lucide et insondable, semblait perdre son masque à la tombée de la nuit. Il gisait au sol, les yeux clos, le visage exsangue.
Une légère odeur de sang de dragon imprégnait l'air.
Fu Mingxu se baissa et attendit. Il réfléchit un instant, puis fit claquer ses doigts. Au moment où les vêtements de Han Tao se desserrèrent, le cri terrifié de Han Zhengzhi retentit derrière lui.
«Qu'allez-vous faire au seigneur de la ville ?»
Fu Mingxu lui jeta un bref coup d'œil en arrière, son expression inchangée, et dit : « Bien sûr, il s'agit d'enlever vos vêtements. »
Note de l'auteur
:
Le seigneur Han, conscient : Il... il a enlevé mes vêtements !
Chapitre 13
«
Enlever… enlever vos vêtements
?
» Les yeux de Han Zhengzhi s’écarquillèrent comme des cloches de cuivre, et une faible lueur dorée apparut dans ses pupilles.
Malheureusement, Fu Mingxu ne fit que lui jeter un coup d'œil en arrière avant de reprendre ce qu'il faisait.
L'arôme du sang de dragon s'intensifiait, et une faim étrange le submergea des profondeurs de son être. Il craignait que, s'il ne se dépêchait pas, il ne puisse résister à la tentation.
Fu Mingxu ouvrit rapidement la chemise de Han Tao, révélant un buste parfaitement sculpté et bien proportionné.
Les cicatrices entrecroisées sur sa poitrine s'étaient considérablement estompées grâce aux médicaments précédents, mais elles restaient un spectacle choquant de près.
Si la blessure n'avait pas pénétré profondément dans la chair, comment le physique puissant de la race des dragons aurait-il pu laisser une marque aussi indélébile ?
D'un coup d'œil, Fu Mingxu put constater qu'à part les blessures récentes, il y avait surtout des blessures anciennes, de couleur brun clair.
Après un bref instant de surprise, Han Zhengzhi reprit finalement ses esprits et poussa un léger soupir de soulagement en le voyant examiner les blessures.
Fu Mingxu ne pouvait déterminer l'état de l'âme du dragon qui habitait le corps de Han Tao. Cependant, constatant que la blessure à sa poitrine était restée inchangée, il estima qu'aucun traitement n'était nécessaire.