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Hai Yangwei eligió un club privado como lugar de encuentro, exclusivo para socios. Normalmente, Song Mengyuan no habría podido entrar sola, pero en cuanto el apuesto recepcionista la vio, la saludó con una reverencia y le dijo: «Hola, señorita Song, el señor Hai la espera dentro. Sígame, por favor».
Song Mengyuan no aceptó de inmediato. Llamó a Hai Yangwei y luego le pidió a la recepcionista que la acompañara a una habitación privada con vista al patio.
Hai Yangwei vio entrar a Song Mengyuan y sonrió: "Llegas un poco tarde. Tenía muchas ganas de pedir algo. ¿Hay algo que te apetezca comer? Pide un poco más".
"Lo siento mucho, no conocíamos el camino y tomamos una ruta más larga. Por favor, perdónenos, señor." Song Mengyuan se quitó el abrigo y lo colgó en el armario junto con su bolso. Tomó su teléfono y se dirigió a la mesa. No reconoció muchos de los platos, pero pudo identificar los ingredientes. Sonrió y dijo: "Señor, es usted muy amable. Esto está lleno de exquisiteces, sin duda todas las que nos encantan. No le molestaré."
Haiyang sonrió y comenzó a presentarle los platos a Song Mengyuan: "Este es un pato de tres capas. La capa exterior es de pato salvaje, la capa intermedia es de pato silvestre y la capa interior es de pichón".
A Song Mengyuan se le erizó la piel: "¿Podrían los platos restantes también esconder algún secreto que los forasteros no puedan descifrar?"
—Acertaste —dijo Haiyang, señalando levemente un plato de brotes de soja sin los extremos—. ¿Adivina qué es esto?
Song Mengyuan miró el plato de brotes de soja y recordó una anécdota que había oído: a finales de la dinastía Qing, un cocinero real, para complacer a la emperatriz viuda, hacía germinar brotes de soja hasta que se volvían gruesos y robustos, les cortaba los extremos y luego los rellenaba con pollo finamente picado (sin las membranas). Después los freía en aceite. El proceso era largo y laborioso, y requería mucha paciencia por parte del cocinero. Era un plato de la corte que, según se decía, se había perdido, y se llamaba...
"¿Conseguir dientes de plata?"
Haiyang sonrió, con los ojos entrecerrados: "Sabía que lo adivinarías. ¿Qué sigue?"
Al mirar a su alrededor, Song Mengyuan vio que el plato que Hai Yangwei había señalado contenía camarones, rodajas de pescado, vieiras, setas oreja de madera y otros ingredientes difíciles de distinguir. Todos ellos habían sido espesados con maicena, y sus colores eran elegantes y brillantes, lo que los hacía muy apetitosos.
Ella negó con la cabeza y se rió: "¿Ya no me reconoces?".
Este es un plato típico de Pingjiang llamado Bai Shi Pan. Resalta el sabor original. Parece sencillo, pero en realidad pone a prueba la habilidad del chef. Utiliza muchos ingredientes y el tiempo de cocción varía, por lo que hay que retirarlos de la sartén con frecuencia. Su preparación requiere tiempo y esfuerzo, pero es delicioso y lo recomiendo ampliamente.
Hai Yangwei señaló entonces un tazón de sopa frente a él: "Esta sopa es bastante común. Es sopa de pollo con almejas, un plato de Fujian tan famoso como el Buda salta la muralla. Deberías haberla probado en Luancheng".
Song Mengyuan dijo en voz baja: "No, nunca lo he comido".
Ese maldito Qi Ye, le encanta comerse la comida que ella cocina, haciendo que se pierda muchas comidas deliciosas.
Hai Yang se quedó un poco desconcertado al darse cuenta de que Song Mengyuan decía la verdad. Le pareció a la vez increíble y divertido: "¿Acaso Qi Ye no te invita a comer?".
"...No tuve muchas oportunidades, salvo que recientemente me vi obligado a alojarme en un hotel, lo que me permitió probar todos los platos famosos de Sichuan."
Haiyang sonrió y dijo: "Entonces hice bien en pedir esto hoy".
—Gracias, señora —dijo Song Mengyuan, con el rostro lleno de gratitud—. Con usted a mi lado, tengo garantizada una buena comida.
Haiyang sonrió e invitó a Song Mengyuan a empezar a comer antes de preguntar por el estado de Qi Ye.
"Qi Ye quiere que la familia Nie se disculpe públicamente con nosotros, y solo los ancianos directos de Nie Xuan pueden hacerlo. Si no la hubiera convencido, habría hecho que los ancianos de la familia Nie hablaran al respecto."
Hai Yang reflexionó un momento y dijo: "Tu petición no es descabellada, pero ¿qué hay del propio Nie Xuan?".
—Yo también pregunté eso —dijo Song Mengyuan, apoyando la barbilla en la mano—. Dijo que Nie Xuan ya no puede actuar. Una disculpa de alguien incapacitado es como tirarse un pedo. ¿Acaso vinimos a la fiesta solo para oír un pedo? Esas fueron sus palabras exactas, no las mías.
“Tiene sentido, lo que dijo es totalmente cierto.” Hai Yang se alegró mucho y rió un rato antes de decir: “Puede que sea un poco difícil conseguir que los ancianos directos de Nie Xuan se disculpen, pero ¿qué tal si su tío se disculpa?”
"¿El señor Nie Yi, que nos entregó su tarjeta de visita hace un rato, ¿cuál es su posición en la familia Nie?"
"Era el más joven de los descendientes directos de la familia Nie y gozaba del favor de los ancianos, por lo que se dedicó a la política." Haiyang sonrió y dijo en voz baja: "En familias como la Nie, la posición de los hijos va decayendo con cada generación. Para la época de Nie Xuan, no había ninguna posibilidad de entrar en política. A menos que un niño sea excepcionalmente brillante, es posible liberarse de las ataduras familiares y seguir ascendiendo. Conocí a Nie Yi, y no era nada del otro mundo."
Tras pensarlo un momento, Song Mengyuan dijo: "Solo queremos una respuesta justa. Dado que el señor Nie Yi puede representar a la familia Nie, dejémoslo así".
“Sé a qué te refieres. Tienes que hacer que la familia Nie dé un escarmiento, que sirva de ejemplo, para que nadie se atreva a meterse contigo de nuevo.” Hai Yang mostró una expresión pensativa. “Antes no entendía por qué Qi Ye fue repentinamente a la capital, pero después de que se publicara ese artículo de la Academia Occidental de Física, me di cuenta de que la estrategia de Qi Ye era usar un tigre para devorar a otro, para superar diez técnicas con pura fuerza. Al menos durante las próximas una o dos décadas, nadie se atreverá a molestarte.”
Song Mengyuan sonrió.
"¿Enseñaste esto?"
"Esta fue idea de Qi Ye."
—No creo que sea tan inteligente —dijo Haiyang con una expresión extraña—. Su forma de hacer las cosas es diferente en Europa y en China. En Europa no suele buscar el apoyo del gobierno, así que ¿por qué insiste en pedirle su respaldo en cuanto llega a China?
Song Mengyuan engulló las rodajas de pescado hervido del plato blanco. Todo se debía a las excelentes enseñanzas de Xi Yuduo. Esos tres meses que pasó al lado de Qi Ye fueron de suma importancia.
Hai Yangwei solo expresó sus sentimientos y no tenía intención de profundizar en el tema. Le preocupaba otra cosa: "Mengyuan, ¿qué piensas hacer en el futuro?".
Song Mengyuan la miró y le preguntó: "¿Qué quieres decir con 'hermana mayor'?"
"Para ser sincera, sigo sin entender por qué participaste en el programa y acompañaste a Qi Ye a tantos lugares y conociste a tanta gente importante. ¿De verdad pretendes estar atada a Qi Ye para el resto de tu vida y solo poder sobrevivir bajo su protección?"
Song Mengyuan comprendió de repente por qué Hai Yangwei la había llamado en ese momento. Sintió una mezcla de felicidad, nerviosismo y miedo, preguntándose si podría mantener su amistad con Hai Yangwei.
"Planeo llevar a Qi Ye a casa para que visite a mis padres durante el Año Nuevo Chino."
Hai Yang apretó inconscientemente los palillos que tenía en la mano; la señal era demasiado obvia.
"Como acabas de decir, la jugada de Qi Ye nos puede proteger durante al menos una o dos décadas. Dentro de diez o veinte años, seré vieja y ya no seré tan joven ni tan bella como ahora. La gente es voluble y se aburre fácilmente, así que ¿a quién le importaré entonces? Con eso basta."
Hai Yang miró fijamente a Song Mengyuan con una breve pausa y dijo en voz baja: "Lo que Qi Ye puede darte, yo también puedo dártelo. Lo que ella no puede hacer, yo puedo hacerlo. ¿Acaso no soy mejor que Qi Ye?".
Song Mengyuan también miró a Hai Yangwei y dijo: "Recordaré tu amabilidad conmigo por el resto de mi vida. Si te encuentras con alguna dificultad, haré todo lo posible por ayudarte si tengo la capacidad".
Haiyang bajó un poco la mirada; era evidente que la habían rechazado.
Volvió a mirar a Song Mengyuan: "¿Recuerdas nuestra conversación en la Universidad de Luancheng a mediados de este año? No pude preguntarte entonces por qué tenías tanto dolor y si estaba relacionado con Qi Ye."
Song Mengyuan miró a Hai Yangwei con impotencia. ¿Por qué no se había dado por vencida todavía?
"En aquel momento, me di cuenta de que Qi Ye y yo no pertenecíamos al mismo mundo. Su mundo era demasiado lejano y deslumbrante, y no era un mundo al que una persona común y corriente como yo pudiera acceder."
¿Por qué pensarías eso?
"Señor, por favor, no culpe a Qi Ye. Ella es inocente de principio a fin. Fui yo quien la abandonó sin mi consentimiento en aquel entonces."
Hai Yangwei se quedó sin palabras. Song Mengyuan ya se había esforzado tanto por protegerlo, así que no tenía sentido que siguiera insistiendo en el asunto e intentara encontrar algún fallo en la defensa de Qi Ye.
¿Sigues teniendo dolor?
"No lo sé. Para ser sincero, todavía estoy un poco confundido e inquieto."
"¿Por qué?"
Todo lo que tengo ahora me ha llegado con demasiada facilidad. Qi Ye es un genio, y tú tienes una buena posición social, pero ambos se labraron sus carreras con mucho esfuerzo. ¿Qué tengo yo? Tanto Qi Ye como tú, colega, habéis sido demasiado buenos conmigo. De repente, me he convertido en un alto ejecutivo con empresas a mi nombre. Me temo que no podré estar a la altura, o que me volveré arrogante y olvidaré quién soy.
Hai Yangwei dijo en voz baja: "El hecho de que pienses así demuestra que no te dejas deslumbrar por la riqueza repentina. Puedes tener confianza en ti mismo y creer que eres una persona serena, y sin duda podrás administrar mejor tu riqueza".
"Probablemente también debamos agradecerle esto a Qi Ye."
"¿Qué otras buenas acciones ha realizado?"
Song Mengyuan se rió: "Los negocios que me dio no están generando grandes ganancias ahora mismo; al contrario, requieren una inversión constante. Mi salario durante los primeros tres años en Somnium Group también fue cancelado porque recibí acciones de Star Airlines, así que tengo que ganarme mis propios dividendos".
Hai Yang la miró con incredulidad: "¿De verdad hizo eso?"
"Sí, Qi Ye me entiende muy bien, y le estoy muy agradecida."
Hai Yang permaneció en silencio. ¿Acaso estaba ejerciendo una presión mental innecesaria sobre Song Mengyuan al hacer que la familia Nie le diera un negocio tan importante?
Song Mengyuan notó las preocupaciones de Hai Yangwei y sonrió: "Mayor, la familia Nie no cambiará de opinión sobre los bienes que me prometieron, ¿verdad? Realmente los quiero".
Hai Yang preguntó con cierta sorpresa: "¿No temes que la familia Nie intente hacerte tropezar?"
—No tengo miedo. Esto será un reto para mí —dijo Song Mengyuan con seriedad—. Debemos darles una lección a la familia Nie y demostrarles a los demás que no somos fáciles de intimidar. La enorme fortuna que una persona común no podría ganar en toda una vida ha caído en mis manos. Aunque no tenga la fortuna de disfrutarla, encontraré la manera de que otros la disfruten en lugar de dejar que se pudra en manos de la familia Nie y convertirme en su cómplice.
Hai Yangwei suspiró suavemente: "¿Deberíamos decir que Nie Xuan tiene buen gusto o ninguno? De todas las cosas que podía hacer, tenía que ofenderte."
Song Mengyuan sonrió y dijo: "Mi superior me está elogiando".
—De acuerdo, comamos, o la comida se enfriará —dijo Hai Yangwei a Song Mengyuan—. Transmitiré tu mensaje a la familia Nie. Espera mis noticias esta noche. Si aceptan, por favor, asiste a la fiesta.
Esa misma tarde, Hai Yangwei llamó para decir que la familia Nie había aceptado y añadió: "Puede que no pueda asistir ese día. No se sorprendan si no me ven".
Song Mengyuan preguntó preocupada: "¿Sucede algo?"
No precisamente.
Song Mengyuan lo entendió de inmediato y dijo en voz baja: "Gracias, mayor".
Ella espera sinceramente que Haiyangwei pueda superarlo pronto y que, cuando se vuelvan a encontrar, los dos puedan reír y hablar como antes.
Capítulo 209
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La fiesta a la que los Nie habían invitado estaba programada para la víspera de Año Nuevo, y se requería vestimenta de gala para asistir. Song Mengyuan y Qi Ye nunca habían considerado asistir a una fiesta en la capital y estaban completamente desprevenidas, así que tuvieron que ir a una tienda insignia de una famosa marca de lujo en Beijing para alquilar dos atuendos para la ocasión.
En el momento en que llegaron, atrajeron la atención de todos.
Qi Ye vestía un mono negro sin espalda con escote halter, y su cabello caía casualmente sobre su espalda. Con sus cejas pobladas y labios rojos, seguía siendo tan llamativa como siempre. Apenas la habían visto cuando su atención se centró en la persona que estaba a su lado. Song Mengyuan llevaba un vestido largo rojo, con su cabello negro, ligero como una nube, recogido y adornado con una horquilla de jade blanco. Una delicada flor de durazno y una peonía, entreabiertas, adornaban su sien, y lucía unos magníficos pendientes largos de perlas. Las flores eran vibrantes y seductoras, las perlas suaves y brillantes, pero nada se comparaba con la belleza de la mujer.
Adondequiera que iban, parecía que alguien se dedicaba a acallar los chismes de quienes los rodeaban. Hombres, mujeres, jóvenes y ancianos olvidaban dónde estaban, con la mirada fija en ellos. Solo después de que se marchaban, susurraban entre sí, maravillados de lo merecida que era la reputación de Song como belleza; no era de extrañar que aquel joven de la familia Nie hubiera abandonado su posición social para cortejarla abiertamente.
Algunos se preguntaban: "¿No se decía que Nie Xuan había sido enviado al extranjero por la familia Nie? ¿Qué podrían querer de él?"
Algunas personas también estaban ansiosas por intentarlo: "Luego iré a pedirle su información de contacto".
"¿No te da miedo que te dé una paliza el loco que está a su lado?"
"Miren, el presentador de hoy ya salió."
Como era de esperar, Nie Yi apareció con un elegante traje de noche. Caminó saludando brevemente a conocidos y, con sentimientos encontrados, dio la bienvenida a Qi Ye y Song Mengyuan, agradeciéndoles su asistencia a la fiesta. Al oír sus palabras, todos comprendieron de repente que algo importante estaba a punto de suceder esa noche.
"La sinceridad del señor Nie es tan grande que no podemos negarnos. Solo esperamos que este viaje de hoy no nos deje ningún remordimiento."
Las palabras y la actitud arrogante de Qi Ye contrastaban totalmente, e inmediatamente todos miraron a Nie Yi, preguntándose cómo reaccionaría.
Nie Yi se contuvo y forzó una sonrisa: "Por supuesto, me aseguraré de que te sientas como en casa".
El público quedó atónito. Nie Yi era un hombre orgulloso, pero hoy había cambiado por completo su estilo habitual. Fue toda una revelación.
Nie Yi tampoco quería esto, pero la situación lo obligó. Con voz grave, dijo: «Nuestro hijo, un inútil, fue enviado a Australia hace dos semanas. Mientras ustedes dos sigan vivos, jamás debe regresar a China».
Al oír esto, todos exclamaron un suave «¡Guau!». Los recientes rumores de que Nie Xuan había sido repentinamente apartado de la familia Nie de la noche a la mañana se habían confirmado. Por lo tanto, la repentina presencia de Qi Ye y Song Mengyuan en la fiesta de esta noche estaba, en efecto, estrechamente relacionada con la familia Nie.
Nie Yi organizó una reunión entre Qi Ye y Song Mengyuan con varias personas, incluyendo funcionarios del gobierno, magnates de los negocios y dos notarios, todos presentes para presenciar el proceso. Luego, Nie Yi tomó el micrófono y pidió silencio. Explicó vagamente que Nie Xuan había cometido una falta contra Qi Ye y Song Mengyuan, causándoles un gran sufrimiento. Para expresar su arrepentimiento, la familia Nie había exiliado a Nie Xuan al extranjero y transferido todos sus bienes en China a nombre de Song Mengyuan, con la esperanza de que Qi Ye y Song Mengyuan perdonaran a la familia Nie por no haber criado adecuadamente a su hijo.
¡Santo cielo!
La gente en el salón estaba aterrorizada. Aunque intentaban guardar silencio, no podían evitar susurrar entre sí, ansiosos por descubrir qué había hecho Nie Xuan y de dónde habían sacado Qi Ye y Song Mengyuan tanto poder como para obligar a la familia Nie a doblegarse e incluso a disculparse públicamente.
"¡Los negocios de Nie Xuan deben valer muchísimo dinero!"
"Lo he calculado, ¡son al menos doscientos o trescientos mil millones!"
"Nie Xuan está a cargo de todos los dispositivos inteligentes públicos en el área de Beijing-Tianjin. Son muy codiciados, ¿y la familia Nie se los entregó a la bella Song sin pestañear?"
¿Cómo es posible? ¿No viste lo desconsolado que estaba Nie Yi? El hecho de que se resista tanto a dejarlo ir significa que ese chico debe haber causado un gran desastre y haber llevado a la familia Nie al límite.
"¡La belleza es una maldición!"