Le cœur humain est toujours partial ; même si elle est vénérée comme une sainte, elle a toujours ses propres désirs égoïstes.
Levant les yeux vers la fenêtre entrouverte, elle vit le soleil se coucher à l'ouest, la lueur du soir teintant la moitié du ciel de rouge. Elle porta la main à son cœur légèrement douloureux, les yeux brillants de larmes, et murmura avec peine
: «
Qian'er, ta mère ne voulait pas ça non plus. S'il y a un coupable, c'est parce que ta mère ne t'a pas seulement comme fils.
»
Elle baissa les yeux et essuya les larmes qui perlaient au coin de ses yeux, puis éleva la voix et ordonna aux serviteurs du palais : « Convoquez le neuvième prince au palais de Qingning. »
**********
La lune se profile au-dessus des branches du saule, et sa lumière fraîche filtre à travers la fenêtre entrouverte, illuminant secrètement la pièce où une faible bougie est allumée.
À la faible lueur des bougies, Yueyao termina de lire la lettre qu'elle tenait à la main, soupira doucement et la tint par un coin au-dessus de la flamme.
Le papier, étant inflammable par nature, fut réduit en cendres en un rien de temps.
« Lan'er, la Consort Wu a-t-elle enfin attiré l'attention de Sa Majesté ? » demanda Yueyao, les sourcils légèrement froncés.
Grâce à l'influence de Xiao San et Wen Wan, la Consort Wu est désormais en grande faveur auprès de Sa Majesté. Elle a reçu le nom de « Mei Niang » et a été promue au rang de Belle. Elle quittera le Palais Yeting pour le Palais Shi Cui, résidence des concubines impériales, à une date convenue. Bien que Lan'er pensât que Xiao San et Wen Wan étaient suffisamment au courant des affaires du palais, elle ne comprenait pas pourquoi sa maîtresse s'inquiétait autant pour une Belle qui n'était même pas Consort. Néanmoins, elle informa honnêtement sa maîtresse de la situation de la Consort Wu.
Yueyao hocha la tête d'un air entendu, pensant que la promotion d'une simple concubine par Li Shimin devait signifier qu'il était véritablement insatisfait de l'impératrice.
Une brève hésitation traversa le visage de Yueyao à l'évocation de Wu Meiniang. Mais se souvenant des paroles de Du He, selon lesquelles son père considérait le prince héritier comme le légitime successeur, elle baissa les yeux vers les cendres au sol et se ressaisit. Elle ordonna : « La dynastie Tang est désormais paisible et prospère. Bien qu'il subsiste encore quelques petits criminels, ils ne sont pas une source d'inquiétude. Le prince héritier se doit d'être vertueux et à l'écoute des conseils. L'impératrice est convaincue que le neuvième prince est un excellent choix. Transmettez ce message à la concubine Wu et demandez à Xiao San et Wen Wan de trouver une occasion de les faire se rencontrer. »
« Maître, veuillez excuser mon audace, mais la Consort Wu est d'une ambition démesurée. Si elle découvre la vérité, elle tentera sans aucun doute de séduire le Neuvième Prince. C'est un crime grave au sein du harem, et le Département de la Maison Impériale mènera une enquête approfondie. Si Xiao San et Wen Wan sont impliqués, vos projets importants pourraient être compromis. » Il faut être prudent au palais. Il est rare que deux d'entre elles atteignent un tel rang et servent aux côtés de l'Impératrice. Si quelqu'un d'autre entrait au palais, il n'aurait peut-être pas cette chance. Lan'er était sincèrement inquiète pour Yueyao, et c'est pourquoi elle avait dit cela.
« Je sais que si je leur confie soigneusement le message et qu'elle est vraiment insouciante, Xiao San et Wen Wan n'auront évidemment pas besoin d'intervenir. » Comment pourrais-je sacrifier deux personnes aussi compétentes pour une simple Wu Meiren, encore insignifiante ?
« Au fait, Xiao San et Wen Wan ont-ils trouvé une opportunité concernant la princesse Chengyang ? » Bien que semer la zizanie dans le harem ne soit qu'une tentative d'éliminer la princesse Chengyang au milieu du chaos, cela restait la plus grande préoccupation de Yueyao.
Bien que les deux jeunes femmes fussent au palais depuis plus de six mois, leurs relations restaient fragiles. De plus, étant les filles légitimes de l'Impératrice, elles bénéficiaient d'une protection quotidienne assurée, ce qui rendait difficile leur approche de l'Impératrice, et encore plus difficile la possibilité de l'éliminer.
Lan'er secoua la tête en silence.
« Trouve un prétexte pour transmettre les pensées de l'Impératrice et du Quatrième Prince à Sa Majesté. Demande aussi à Wen Wan d'être plus perspicace et de discerner qui, au palais, pourrait rivaliser avec l'Impératrice. Ensuite, fais parvenir au palais les informations qu'ils ont recueillies sur la "distanciation" et la "dépôt de pétitions" et assure-toi qu'on s'en débarrasse au plus vite. » Yueyao se souvenait que son deuxième frère avait six ans de plus qu'elle et seize ans. Lorsque son frère aîné se marierait à l'automne, Du He serait également fiancé. Parmi les filles de Sa Majesté, hormis celles qui étaient trop jeunes pour comprendre, seule la princesse Chengyang n'était ni fiancée ni mariée. Il était donc urgent d'agir.
Ayant quitté secrètement le manoir et pénétré dans le palais pour observer l'utilisation des « trésors d'or et d'argent » et des « vivres », Lan'er ne nourrissait plus aucune rancune. En entendant les instructions de Yueyao, elle s'inclina promptement et accepta l'ordre en disant : « Oui. »
**********
Le lendemain matin, à Fangfu Wenxuanzhai.
« La servante de la jeune fille de la famille Du s'est rendue à la résidence du superviseur Cao, hors du palais. A-t-elle découvert que la lettre a été falsifiée ? » Indépendamment des affaires entre hommes et femmes, Fang Yizhi n'était plus aussi indifférent qu'auparavant. Tenant un livre annoté d'une belle écriture, il demanda :
«
Monseigneur, la lettre n’était pas scellée à la cire, comment a-t-elle pu être découverte
? Mais cette jeune fille de la famille Du est bien audacieuse, osant recourir aux méthodes des espions du palais pour faire sortir une lettre.
» Du Qing était sincèrement curieux et admiratif de sa future épouse aînée.
Son audace est à la fois grande et petite. Elle ose envoyer des gens au palais, je me demande bien ce qu'elle mijote. Et pourtant, elle est aussi timide, toujours inquiète des ennuis. Comme si le destin s'en mêlait, la jeune femme de la famille Du était son ennemie jurée, lui donnant le courage de refuser le mariage arrangé par l'Empereur, pour pouvoir épouser la belle femme qui dansait sous le caroubier, entourée de fleurs blanches tourbillonnantes.
N'ayant jamais entendu personne de la famille Du mentionner que Yueyao savait danser, Fang Yizhi pensa que peut-être lui seul le savait, et un sourire niais apparut de nouveau sur son visage.
Du Qing vit que son mari était de nouveau plongé dans ses pensées et sut qu'il devait encore penser à sa future épouse. Elle se dit qu'à part chaque année, fin juillet, lorsqu'il se retirait seul pendant trois jours dans la maison de bambou sur la montagne sans nom, en périphérie de la ville, pour étudier la poésie et les livres, il ne l'avait jamais quittée. Pourquoi son mari était-il si préoccupé par sa future femme
?
Note de l'auteur
: Les archives du manuscrit se poursuivent.
☆、Chapitre 66
Nous sommes à nouveau le 27 juillet.
Durant la canicule estivale, chaque foyer sort la glace qu'il a stockée pendant l'hiver et la met à l'intérieur pour se rafraîchir.
À cette période de l'année, l'endroit le plus frais devrait être la zone boisée des banlieues, où les arbres sont hauts et le feuillage luxuriant.
L'état physique de Yueyao est assez différent d'avant, mais son incapacité à supporter la chaleur n'a pas beaucoup changé.
Elle alla présenter ses condoléances à sa mère tôt le matin et vit son père et ses deux frères sortir du manoir. Puis, elle demanda à sa servante de confiance de la couvrir et s'échappa par la porte de derrière.
Ayant vécu une vie facile pendant dix ans, Yueyao ne se compliquerait naturellement pas la vie en parcourant de longues distances à vélo ou à pied hors de la ville, jusqu'à la périphérie.
Une fois sorti par le portail arrière de la résidence Du, une calèche attendait déjà, avec des bassines de glace soigneusement disposées dessus.
Le chauffeur était Tianya, recueilli par l'oncle Jiruma alors qu'il était enfant, lors d'une partie de chasse en forêt. Au fil des années, il fut élevé comme son fils. Bien que né muet, Tianya avait appris toutes les techniques de chasse de son oncle.
Aujourd'hui, Tianya aide son oncle Jiruma à parcourir les montagnes et les forêts pour collecter des peaux, tandis que son oncle reste en ville et s'occupe de la boutique.
Tous les autres s'étaient fait un nom à Chang'an, mais Tianya, qui voyageait sans cesse hors de la ville, n'y était pas reconnu. Chaque année, emmener Yueyao en forêt dans la banlieue était devenu un rituel incontournable.
Malgré les secousses du trajet et le fait que la calèche était garnie de cuir de la plus haute qualité et de couvertures en coton, Yueyao ne parvint qu'à retenir ses vomissements.
Alors que la calèche s'arrêtait lentement, Yueyao souleva le rideau et regarda dehors. La vue, d'une végétation luxuriante, lui remonta considérablement le moral.
Il fit signe aux autres d'attendre à l'ombre, puis pénétra dans les bois.
En chemin, on peut apercevoir de temps à autre de petits animaux inoffensifs, ainsi que des fruits de montagne uniques à la forêt. Bien que la maîtrise du poison Gu par Yueyao ne soit qu'à son plus haut niveau et que les poisons ordinaires ne lui posent plus de problème, sa vie aisée l'a rendue quelque peu capricieuse. Elle joue avec ces aliments peu hygiéniques, mais ne les mange pas sans précaution.
Vêtue d'un ruqun frais à manches courtes (un type de robe traditionnelle chinoise) et de chaussures brodées à semelles épaisses et légèrement montantes, elle se sentait très à l'aise en marchant sur le tapis d'herbe douce et verte.
Une douce brise, semblant venir de nulle part, caressait légèrement les jupes de gaze superposées sur le pantalon lanterne de Yueyao, et les larges manches de sa doublure intérieure dansaient également dans le vent.
Fredonnant l'air ancien «
Les nuages dérivent et la poussière s'évanouit
» qu'elle aimait tant dans sa vie antérieure, elle exécutait la nouvelle danse apprise au Bureau Impérial de Musique. Il était rare qu'elle danse sans contrainte. Elle propulsait ses pieds vers l'avant, tandis que ses larges manches ondulaient en arrière avec une combinaison de douceur et de force.
Regardant les délicates fleurs blanches du robinier à côté d'elle, elle sourit malicieusement, leva le pied gauche et dessina un arc de cercle dans l'air, puis se pencha sur un pied pour ramasser deux branches avec de petits bouquets de fleurs de robinier tombées de l'arbre, et les tint dans ses mains.
La danse, d'abord gracieuse, prit soudain une tournure tranchante, et la branche desséchée qu'elle tenait à la main sembla s'être transformée en une épée de glace, empêchant quiconque de la regarder directement.
C'était comme une danse, pas tout à fait une danse, comme faire tomber des grappes de fleurs blanches épanouies des branches à demi retombantes du robinier, telle une chute de neige florale.
Ceux qui observaient depuis la touche avaient une envie irrésistible de jouer ; ils sortirent donc la flûte de jade qu'ils portaient à la taille et, au rythme d'une danse à la fois douce et forte, mais aussi empreinte de tendresse, jouèrent un air pour percer les lignes ennemies.
Yueyao écoutait la musique de flûte qui se rapprochait, mais elle ne s'inquiétait pas. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Sans même jeter un regard à la personne qui s'approchait, elle continua de tournoyer et de sauter.
Lorsque la chanson s'acheva, ils s'arrêtèrent et se sourirent. Yueyao prit la parole la première
: «
Pourquoi ne fais-tu plus semblant d'être bûcheron
?
»
« Tu le savais ? » demanda Fang Yizhi, surprise, ne s'attendant pas à ce que Yueyao puisse deviner que le bûcheron était déguisé.
Depuis trois ans, chaque année à la même époque, le bûcheron vêtu d'un tissu grossier et de vêtements courts abattait des arbres non loin des robiniers où Yueyao dansait.
Mais elle n'a jamais vu une seule branche ni un seul arbre coupé. Au début, comme ils étaient loin l'un de l'autre, Yueyao ne pensait pas être observée et n'y a donc pas prêté attention.
Je suis venue ici cette année uniquement pour voir qui était cette personne, mais je me suis donné tout ce mal, en me déguisant, même pas pour lui parler.
À ce moment-là, Yueyao était vraiment incapable de le cerner. Il était parfois aussi rusé que son père, mais à d'autres moments, il était encore plus naïf que l'obstiné Fang Yi'ai.
« Je savais que le bûcheron était quelqu'un déguisé, mais je ne savais pas que c'était toi », dit Yueyao franchement en secouant la tête.
Sans demander à Yueyao pourquoi quelqu'un déguisé apparaissait ici, je savais, au reflet argenté de la branche de robinier qu'elle agitait, qu'elle portait également une épée courte pour se défendre.
De plus, la danse était magnifique, et chaque mouvement révélait des techniques d'arts martiaux. Les fleurs de robinier blanc qui l'entouraient au sol indiquaient également qu'il ne s'agissait pas simplement d'un jeu de jambes sophistiqué.
« Je n'avais entendu parler que de vos talents exceptionnels en broderie, mais je n'aurais jamais imaginé que vous dansiez aussi bien », dit Fang Yizhi, ses compliments étant sincères.
« Je n'ai entendu parler que de votre talent exceptionnel et de votre caractère exemplaire, mais je n'aurais jamais imaginé que vous commettiez à répétition des actes aussi méprisables », répondit Yueyao sans ménagement.
Contre toute attente, Fang Yizhi en savait beaucoup sur elle. Elle avait initialement souhaité laisser tomber l'affaire, et leur mariage pourrait bien ne jamais avoir lieu.
Mais il semble désormais qu'il en sache bien plus que l'or et la danse.
Un bouquet de verdure, dissimulé dans la large manche, tourbillonnait et se rassemblait au bout des doigts.
Malgré son sourire doux habituel, Fang Yizhi pouvait sentir son mécontentement.
«
Es-tu malheureuse parce que tu penses que j’en sais trop et que tu as peur que je fasse du mal à la famille Du et à toi
?
» demanda Fang Yizhi en regardant Yueyao.
« Ne devrais-je pas avoir peur ? » Le sourire de Yueyao s'estompa lorsqu'une personne qu'elle n'avait rencontrée que quelques fois a percé ses pensées à jour, et elle demanda d'un ton indifférent.
Sachant au fond de lui que les deux ne se comprenaient pas, il était compréhensible que Yueyao ne le croie pas, mais Fang Yizhi en était tout de même quelque peu blessé.
« Que sais-tu d'autre ? » demanda Yueyao d'un ton désagréable, en regardant le visage blessé de Fang Yizhi.
************
La douleur aiguë de l'aiguille qui lui transperçait le bout du doigt ramena Yueyao à la réalité.
Lan'er apporta du thé au lait chaud et remarqua le sang au bout des doigts de la jeune femme. Elle déposa rapidement ce qu'elle portait et se dirigea vers les médicaments pour les plaies sur la table de chevet.
Il appliqua soigneusement le médicament et banda la plaie. Se souvenant du message du palais reçu le matin même, il supposa que la jeune femme s'inquiétait de la dot que Sa Majesté avait choisie pour le jeune homme. Il la rassura en disant : « Jeune fille, ne vous inquiétez pas outre mesure. Épouser une princesse n'est pas chose facile. Seule la princesse Gaoyang, à peu près du même âge que le jeune homme, n'est pas encore mariée. Cette princesse est connue au palais pour son caractère capricieux et inflexible. Maître se rend au palais tous les jours pour la cour, il a donc forcément beaucoup entendu parler d'elle. De plus, il a également dit à Sa Majesté que le jeune homme préfère le calme et n'aime pas le bruit, et qu'il souhaite seulement épouser une personne calme et raisonnable. Je pense qu'il ne sera pas contraint à ce mariage. »
Yueyao n'en avait cure. La princesse Gaoyang, non seulement extrêmement têtue, était aussi profondément humiliée par les deux railleries de Fang Yizhi et tenait absolument à l'épouser. L'affaire faisait d'ailleurs grand bruit dans les rues.
Même si Sa Majesté a la peau dure, tout dépendra de la volonté de la famille Du d'avaler cette eau croupie.
Elle repensait à ce que Fang Yizhi lui avait dit lorsqu'elle avait quitté le manoir la veille, et à ce qu'il savait.
C'est vraiment inattendu que ce qu'elle croyait être un plan méticuleusement élaboré soit truffé de failles. Sans son aide pour le dissimuler, elle ne vivrait pas en paix aujourd'hui. Même si elle n'avait pas été brûlée vive comme un monstre, elle aurait sans aucun doute causé un désastre à la famille Du.
Outre le fait qu'elle disposait d'un espace de jeu portable, Fang Yizhi connaissait les restaurants, les boutiques de trésors, les boutiques de brocart, les parfumeries et les magasins de fourrure de la ville de Chang'an, ainsi que les deux personnes qu'elle avait envoyées au palais, qui utilisaient Lan'er, un espion du palais, pour faire passer des messages entre le palais et le monde extérieur.
Une douce brise souffla, et les fleurs de caroubier, dispersées par le geste de Yueyao, sans toutefois tomber, retombèrent en un tourbillon. Les deux se regardèrent à travers cette pluie de fleurs.
Je n'oserais dire que je suis tombé amoureux de vous, mais je n'avais absolument aucune intention de vous faire du mal. Je pensais que ma vie serait si monotone. Après avoir obtenu mon diplôme de l'Académie Chongwen, j'aurais obtenu un poste officiel sans difficulté, épousé une femme douce et vertueuse, et vécu une vie paisible jusqu'à un âge avancé, si tout se passait bien. Mais par un pur hasard, j'ai appris que le serviteur de Du He se rendait au Marché de l'Ouest pour échanger des lingots d'or, prétendant que Du He avait acheté quelque chose pour vous. Par curiosité, mon père est allé chez les Du pour faire une demande en mariage en mon nom. Je savais que vous étiez jeune, mais je n'ai pas objecté. Après votre refus, j'ai même osé inciter le frère aîné de Du à m'aider à entrer dans votre cour et à faire irruption dans votre boudoir, en disant tant de choses que je n'aurais pas dû dire. Même maintenant, je ne sais pas d'où m'est venue cette audace, mais même si je sais que c'était mal, je ne regrette rien. Après coup, je me suis demandé ce qui m'avait pris pour que je sente que je ne pouvais pas vivre sans vous. « J’ai secrètement ordonné à quelqu’un de faire le guet devant la résidence des Du. » Fang Yizhi regarda Yueyao avec une pointe d’admiration. Il était difficile d’imaginer qu’une femme qui n’avait même pas l’âge de se marier puisse faire autant.
« La personne qui vous a dit que je viens ici seule le 27 juillet de chaque mois, c'était celle qui gardait l'extérieur du manoir ? » Yueyao le savait, mais elle voulait quand même poser la question.
Le 27 juillet était l'anniversaire de Yueyao dans sa vie antérieure. Ce jour-là seulement, elle ne souhaitait être suivie par personne, ouvertement ou secrètement. Elle voulait simplement se réfugier dans un endroit isolé et se remémorer le passé en silence.
Fang Yizhi regarda Yueyao, la tête baissée et les yeux rivés au sol, et sembla percevoir sa tristesse. Il s'avança précipitamment et dit : « Non, la famille Fang possède un pavillon de bambous à mi-hauteur de cette montagne. C'est là que je viens étudier pendant les chauds mois d'été. Je vous ai simplement aperçue une fois et, ne voulant pas que d'autres vous voient danser, j'ai chassé tous les gardiens du pavillon. Je suis donc le seul à savoir que vous venez chaque année le 27 juillet. »
Chaque année ? Yueyao pensait pouvoir quitter le manoir et se promener tranquillement sur cette montagne pour fêter son anniversaire, mais cela ne faisait que cinq ans. Se pourrait-il qu'il l'ait vue lors de sa première visite ?
« Cela fait cinq ans. » Yueyao, inconsciente d'être momentanément perdue dans ses pensées, laissa échapper ce qui lui passait par la tête, et Fang Yizhi répondit honnêtement.
Était-ce vraiment le destin qui lui permettait non seulement de ressentir ses joies et ses peines, mais aussi de la rencontrer encore et encore par pur hasard ?
«
Jeune fille, jeune fille
?
» appela Lan'er lorsqu'elle n'entendit pas de réponse de Yueyao et vit qu'elle s'était à nouveau perdue dans ses pensées.
« Ah ? Oh, Sa Majesté ne permettra pas à mon deuxième frère de devenir le consort de la septième princesse Gaoyang. Vous devriez dire à Xiao San et Wen Wan d'abandonner l'affaire de la princesse Chengyang. Donnez-leur quelques instructions une dernière fois. Hormis les questions relatives à la sécurité des familles Du et Fang, il est inutile d'envoyer d'autres messages hors du palais. Ils devront se débrouiller seuls pour leurs projets futurs. » Après ces mots, Yueyao semblait avoir dissipé un voile d'obscurité, révélant une clarté d'esprit remarquable.
Si elle compte sur les prophètes du futur pour éliminer tous les dangers qu'elle rencontrera, est-ce vraiment cette vie sans histoire qu'ils souhaitent ?
Même en cas de danger, elle peut toujours protéger la vie de chacun, alors de quoi avoir peur ?
Il y a quelque temps, Madame Song a invité ma mère au manoir pour admirer les fleurs. Maintenant que les lilas des Indes, les chrysanthèmes et les belles-de-nuit de notre jardin sont en pleine floraison, il est temps d'inviter des gens. Son mariage avec Fang Yizhi est déjà arrangé, et grâce à son aide discrète, elle n'a plus qu'à redorer l'image de la famille Du et à faire le bonheur des siens.
« J’ai aussi trouvé cette vieille recette dans le livre et j’ai fait brasser du vin qui a vieilli pendant trois ans. Et si je le sortais et invitais quelques amis à le déguster, Père ? » Il se leva, avec l’intention d’aller dans la pièce principale pour en parler à sa mère, mais se souvint de quelque chose en chemin et dit autre chose.
Note de l'auteur
: L'auteur a terminé son service de nuit et rattrape son sommeil…
La zone de brouillon est en cours de mise à jour...
☆、Chapitre 67