Le cheval avançait au galop, et le toit de la calèche, qui oscillait légèrement, était encore recouvert de quelques flocons de neige. Contrairement au froid glacial qui régnait dehors, l'intérieur de la petite calèche était chaud et confortable.
Entendant des quintes de toux étouffées derrière elle, Yueyao baissa à contrecœur les rideaux pour admirer le paysage. Bien que la calèche paraisse ordinaire de l'extérieur, elle était recouverte de deux épaisses couvertures de brocart brodées de fils d'or sur ses quatre côtés. En dessous, se trouvaient deux couvertures de laine douce, et par-dessus, deux épaisses couvertures garnies de blanc.
Un grand chauffe-mains était suspendu au milieu du wagon, maintenu par une armature en fer. Se retournant, elle échangea habilement le chauffe-mains, maintenant rempli de charbon neuf, avec celui qui était encore chaud dans la main de Chengqian.
Elle borda la couverture autour de lui, se pencha et ouvrit le premier petit tiroir de la table basse. Elle en sortit une petite bouteille en verre brun à bordure dorée, y versa délicatement de l'eau bouillante d'une casserole tapissée de coton, mélangea bien et la rendit à Chengqian.
« Bois vite, c'est froid et ça va encore refroidir. Tu viens de guérir, alors fais attention. » Yueyao observa la personne qui, depuis son départ de la capitale, avait changé d'attitude, affichant une douceur inattendue. Si elle n'avait pas encore conscience de son statut, elle aurait sans doute usé de charme et de douceur. Elle la cajola comme une enfant.
Li Chengqian tenait la bouteille légèrement tiède dans sa main, sachant qu'elle contenait de l'eau miellée. Dès qu'il dévissa le bouchon, un arôme sucré et envoûtant lui parvint aux narines. Il en prit une petite gorgée, l'avala, et la sensation de sécheresse et d'irritation dans sa gorge disparut.
Tout comme cette eau miellée, douce jusqu'au cœur, en regardant Yueyao, qui avait adopté une coiffure de femme mariée et le regardait avec une expression douce, Li Chengqian se réjouit secrètement de ne pas l'avoir donnée en mariage à un autre à cause d'un moment de faiblesse.
Il but l'eau miellée en quelques gorgées sans craindre la chaleur, puis remit le bouchon et la posa nonchalamment sur une petite table à portée de main. Il tira Yueyao, dont le nez était rouge de froid et les petites mains glacées, sous la couverture de brocart. Il frissonna sous l'air froid qui émanait de Yueyao, mais il hésitait à la lâcher.
Il frotta sa joue contre le petit visage frais de Yueyao et soupira de contentement : « C'est agréable. »
Yueyao, d'abord réticente à lutter à cause du froid qui la transperçait, finit par céder en entendant cela. Elle leva la main pour remonter la couverture de brocart qui avait glissé, posa le chauffe-mains légèrement chaud sur son mari et le soutint délicatement de sa main libre.
Percevant les agissements subtils de Yueyao, le ressentiment qu'il avait éprouvé en tentant de se retirer disparut sans laisser de trace.
Le voyage de la capitale au fief par un froid pareil emplissait Chengqian d'un sentiment de culpabilité envers Yueyao. Mais que pouvait-il faire ? Il avait été déchu de son titre de prince héritier, et son père lui portait encore une certaine affection, lui adressant chaque jour des pétitions pour obtenir sa réintégration. Certains souhaitaient même qu'il participe aux festivités du Nouvel An, comme il le faisait lorsqu'il était encore prince héritier.
Ainsi, l'empereur, qui avait initialement prévu de le garder jusqu'au printemps, n'eut d'autre choix que d'accéder à sa requête et d'envoyer davantage de personnes pour les escorter.
Ils pensaient qu'en renvoyant certaines personnes plus tôt, leur voyage serait plus rapide, mais qui aurait cru que les serviteurs et les eunuques du palais qui l'avaient servi au Palais de l'Est se mettraient à genoux et le supplieraient de les emmener avec eux en apprenant son départ, disant qu'ils ne voulaient servir qu'un seul maître dans leur vie ?
Le tumulte était trop important. Même si Li Chengqian voulait les garder sur place, le nouveau maître ne lui ferait plus confiance. Sa Majesté elle-même se méfierait d'eux. Mais s'ils étaient tous emmenés, où trouveraient-ils autant de voitures et de chevaux
? Par ce froid glacial, s'ils devaient marcher, ils n'atteindraient pas la route de Taiyuan avant le printemps prochain.
« Yao'er, tu as renoncé aux carrosses et aux chevaux pour transporter ta dot à ces gens, et maintenant la famille Du cherche quelqu'un pour les faire venir après le printemps. N'as-tu pas peur qu'ils te croient facile à manipuler et qu'ils abusent de toi plus tard ? » demanda Li Chengqian à Yueyao.
Yueyao comprit le sens caché de ses paroles. Les gens du palais préféraient flatter les faibles et s'attirer les faveurs des puissants, comptant sur leur ruse pour tromper leurs maîtres et ne recherchant que leur propre intérêt. Son mari craignait qu'elle ne se laisse facilement berner par leur seule loyauté.
« Tant que tu me resteras fidèle, même s'ils sont très compétents, ils y réfléchiront à deux fois. Cependant, ils viennent tous du palais. Je comptais te dire qu'une fois arrivés à Fanyang (aujourd'hui Pékin) et installés, nous trouverons peu à peu une raison de remplacer ceux qui ont des arrière-pensées. » Bien que Yueyao ignorât ses véritables intentions, ces gens avaient parfaitement joué la comédie. S'ils ne les acceptaient pas, des rumeurs préjudiciables à Li Chengqian pourraient se répandre.
Li Chengqian savait que Yueyao était perspicace et calculatrice. Bien qu'elle ne le lui ait pas dit ouvertement, elle ne se doutait de rien. Malgré sa protection constante, il finirait par se lasser et souhaiterait avoir quelqu'un pour le soutenir et l'accompagner. Après avoir hoché la tête et réfléchi un instant, il dit
: «
Dans ce cas, une fois arrivés à Fanyang, je demanderai à quelqu'un de noter les noms de mes confidents afin que tu puisses les identifier. Quant aux autres, dès que nous aurons trouvé ceux dont la famille est irréprochable, nous les remplacerons.
»
Après avoir entendu les paroles de Li Chengqian suite à cette épreuve, Yueyao fut très satisfaite. Ils sourirent et se blottirent l'un contre l'autre, murmurant des choses sur ce qui se passerait une fois arrivés à Youzhou.
Les deux discutaient avec animation lorsque la calèche s'arrêta brusquement. Yueyao regarda son mari, perplexe, et le vit lui tapoter l'épaule d'un air rassurant. Elle demanda : « Chen Gui, que s'est-il passé dehors ? »
L'eunuque, assis dehors avec le cocher, entendant la question de son maître, répondit précipitamment : « Votre Altesse, un homme s'est évanoui sur la route. Anzheng et quelques autres vont le porter, et il devrait pouvoir remarcher d'ici peu. »
Il faisait un froid glacial dehors. Si cette personne s'évanouissait sur la voie publique et qu'on l'abandonnait, survivrait-elle seulement ? Bien que Yueyao n'ait aucune envie de jouer les saintes, sauver une vie valait mieux que de construire une pagode à sept étages. Si elle rencontrait quelqu'un comme ça, elle ne pouvait pas rester les bras croisés et le regarder mourir de froid. Avec une pointe de pitié, elle regarda Chengqian et dit : « Mon mari, pouvons-nous sauver cette personne ? »
En entendant les paroles de Yueyao, Li Chengqian pensa qu'ils atteindraient la route de Taiyuan en une demi-journée et Youzhou en trois jours maximum. Puisque l'homme s'était évanoui en chemin, il devait être originaire de Taiyuan. S'il parvenait à le sauver, ce ne serait pas un problème. Il tendit donc la main, tapota le nez de Yueyao, sourit et acquiesça, puis donna des instructions à haute voix à Chen Gui, à l'extérieur
: «
Conduisez cet homme jusqu'au dernier wagon et demandez aux serviteurs du palais de veiller sur lui. À son réveil, demandez-lui d'où il vient. S'il n'est pas de mon fief, trouvez une famille qui puisse le déposer en chemin. Sinon, revenez nous faire votre rapport une fois arrivés à Fanyang.
»
Bien que les rideaux du carrosse fussent recouverts d'épais brocart, Chen Gui, à l'extérieur, entendit les paroles de la princesse consort. Ayant servi le prince aîné depuis son enfance, il savait pertinemment qu'après sa blessure à la jambe, le cœur du prince s'était endurci. Si seulement le prince aîné avait été là, il aurait sans doute tué l'espion pour éviter tout problème ultérieur.
Mais à ce moment précis, la princesse consort le persuada d'un mot. Il semblait qu'il devait se montrer plus respectueux envers elle à l'avenir. Il répondit précipitamment : « J'ai compris. Je vais dire à Anzheng d'emmener cette personne et de prendre les dispositions nécessaires. »
Le temps de boire une tasse de thé, la calèche se remit en marche.
Le voyage se déroula ensuite sans encombre, sans que ni pluie ni neige ne vienne entraver la route. Trois jours plus tard, ils arrivèrent à Fanyang et se rendirent directement à leur logement sans descendre de cheval.
Après avoir appris que le fief était le circuit de Taiyuan, Li Chengqian avait déjà dépêché des gens pour préparer la résidence. Craignant que Yueyao ne puisse y séjourner confortablement, il se rendit également chez les Du pour leur transmettre un message et demanda aux membres de la famille de l'y amener.
Pendant que Yueyao envoyait des gens visiter et collecter des livres dans divers endroits, elle n'oubliait pas la célèbre ville de Pékin des générations futures. À cette époque, cet endroit n'avait pas la prospérité qu'il connaîtrait plus tard. Sans parler de sa population, ce n'était même pas une ville animée.
Nous avons trouvé une maison convenable, même si elle n'était pas aussi grande que la demeure du duc de Lai dans la capitale. C'était néanmoins la meilleure que nous ayons pu trouver dans les environs.
À peine descendu de la calèche, j'aperçus les domestiques arrivés plus tôt qui attendaient devant le portail. Il faisait un froid glacial, aussi ne dis-je pas grand-chose. Je me contentai de dire quelques mots à l'intendant Fu pour le remercier de son dur labeur, puis je fus chaleureusement accueilli dans la cour.
Il s'agit d'une maison à cinq cours. Yueyao était installée dans le Jardin du Perchoir du Phénix, à gauche de la troisième cour. Comme elle devait écouter le rapport des serviteurs arrivés plus tôt sur la situation, les deux femmes ne se changèrent pas ensemble.
Li Chengqian fut conduit par l'intendant Fu à la seconde cour du cabinet de travail. La pièce attenante était un lieu de repos pour les princes. Dès qu'il y entra, il ressentit une douce chaleur. Sans un mot, il jeta un coup d'œil autour de lui et ne vit aucun brasero. Il regarda Fu Lai avec étonnement.
Fu Lai bénéficiait de la confiance de Li Chengqian et avait reçu l'ordre de venir en éclaireur pour ranger la cour, preuve de son discernement. De plus, il s'était fait discret ces derniers jours. S'il n'avait pas su que son maître était en route, envoyer un message concernant ces «
détails insignifiants
» l'aurait fait passer pour quelqu'un qui s'en fait des tonnes. C'est pourquoi il avait attendu l'arrivée de son maître pour tout lui rapporter.
Li Chengqian vit le regard de Fu Lai parcourir les personnes qui servaient dans la pièce. Après qu'ils l'eurent aidé à enfiler des vêtements chauds et à se rafraîchir, Li Chengqian fit signe à chacun de partir avant de dire
: «
Parlez.
»
Fu Lai, visiblement frustré, s'inclina aussitôt et, dès que son maître eut fini de parler, s'empressa de faire son rapport : « Votre Altesse, Votre Princesse Consort et la famille Du sont vraiment remarquables. À notre arrivée, nous avons trouvé cet endroit désolé et incapables de trouver un logement digne de vous. Nous craignions de ne pouvoir reconstruire le palais en six mois. Qui aurait cru que les personnes qui accompagnaient la famille Du trouveraient cette maison en quelques jours seulement et nous la montreraient avec un plan, pensant que nous pourrions la rénover pour y passer l'hiver, puis reconstruire le palais plus tard ? Cette maison est si chaleureuse ! Nous avons suivi le plan et installé les tuyaux en fer tout autour. Tant que le feu dans la cour arrière ne s'éteint pas, la maison restera chaude. Les tuyaux sont propres et il y a de l'eau courante, ce qui permet aux serviteurs de laver leur linge, voire de se laver eux-mêmes. Nous y vivons depuis quelques jours, et c'est plus confortable qu'au palais. »
Il devait mener une vie très confortable pour que Fu Lai ose dire une chose pareille. Pourtant, après seulement quelques instants dans la chambre, Li Chengqian sentit une douce chaleur lui arriver aux pieds. Au bout d'un moment, une agréable sensation de chaleur l'envahit. Il semblait avoir sous-estimé sa princesse consort. La curiosité s'empara de ses yeux et il demanda à Fu Lai : « Raconte-moi tout ce qui s'est passé depuis ton arrivée, aussi insignifiant soit-il. »
« Oui, à notre arrivée, en découvrant un endroit encore pire que les bourgs alentour, nous avons tous été profondément troublés. Seule la famille Du, qui nous accompagnait, sans doute déjà au courant de la situation, ne manifesta aucun mécontentement. Ils nous suivirent simplement pour trouver un logement et partirent explorer les environs. Certains osèrent même utiliser l'argent que l'épouse du prince héritier leur avait envoyé pour acheter des propriétés et des terres, sans que personne ne semble s'en offusquer… » Fu Lai attendait la question du prince héritier et lui fit un rapport détaillé, sans rien omettre.
Note de l'auteur
: Enfin
! En milieu de journée, ma mère m'a encore demandé d'aider ma sœur à faire ses devoirs. Avoir une sœur de quinze ans ma cadette à la maison, c'est vraiment dur
!
☆、Extra 76
À l'intérieur du cercle jaune, en voyant le palais avec ses murs rouges et ses carreaux vernissés, Yueyao eut l'impression d'être prise dans une faille temporelle, désorientée et ne sachant plus quelle année on était.
Qui aurait pu imaginer que la Cité interdite, qui allait devenir célèbre, avait été conçue par elle ? Son époux, devenu empereur, profita de la désolation des lieux et des conditions de vie précaires de ses habitants. Il utilisa des semences améliorées, leur enseigna des techniques de plantation et, grâce à la promesse d'argent, recruta des ouvriers pour l'aider à la construire. En un peu plus d'un an, la Cité interdite fut achevée.
Bien que les travaux d'ameublement et de rénovation ultérieurs aient duré plus d'un an, la Cité interdite, conçue sur le modèle de l'Autel de l'Étoile Pourpre, fut achevée six mois seulement après la transmission du trône de Li Shimin à Li Chengqian. Ainsi, le palais impérial, dont l'avènement avait nécessité deux générations de dynasties Ming et Qing, apparut enfin au public plusieurs siècles plus tôt que prévu.
En pensant aux six palais de l'est et de l'ouest où les concubines impériales étaient censées résider, l'expression de Yueyao changea. Jamais auparavant elle n'avait autant regretté d'avoir épousé l'empereur.
Réfléchissant à l'endroit où se cacher aujourd'hui, elle décida de prétexter une erreur dans le règlement des dépenses internes du palais. Soudain, elle entendit quelqu'un l'appeler derrière elle : « Mère ! Frère aîné, frère cadet, frère cadet, frère cadet, frère cadet, ton frère cadet t'a trouvée ! Vite, appelle Père Empereur ! »
En entendant les cris un peu enfantins derrière elle, les lèvres de Yueyao tressaillirent à plusieurs reprises. Elle se retourna brusquement et courut vers son plus jeune fils, lui couvrant la bouche d'une main et lançant d'un ton sévère
: «
Petit morveux, je t'ai gâté pour rien
? Tu ne fais même pas l'école, tu ne fais que jouer les petits espions pour ton père. Qu'est-ce que ton père et tes frères ont encore utilisé pour te soudoyer
? Je vais doubler la somme, non, quintupler
! Petit morveux, arrête de crier comme ça, tu m'entends
?
»
À peine plus haut que la cuisse de Yueyao, le petit Wu, tout rondouillard, avec ses yeux en amande semblables à ceux de Yueyao, semblait sincèrement touché par son charme. Il cligna des yeux, hocha vigoureusement la tête, porta un petit doigt potelé à sa bouche couverte et hocha de nouveau la tête avec la même vigueur.
Voyant que son fils cadet, avide et capricieux, était véritablement tenté, elle le menaça encore à plusieurs reprises avant de retirer lentement sa main. Soulagée, elle songea à demander à ces dépensiers quels présents ils lui avaient offerts cette fois-ci, afin que, où que Yueyao se cache, elle puisse retrouver son petit cinquième fils.
« Ta mère ne t'a pas envoyé des diamants et des bijoux ce matin ? Pourquoi n'es-tu pas dans ton palais Jingyang à compter tes trésors ? Pourquoi fais-tu encore des bêtises ? » Yueyao repensa à la grande boîte en bois de santal qui lui avait été envoyée le matin même, et son cœur se serra. Furieuse, elle tendit la main et pinça la joue du petit garçon joufflu.
« Aïe, ça fait mal ! Petite Wu comptait sagement les trésors de son palais, mais ses frères aînés l'ont attirée dehors après seulement dix secondes. » dit Petite Wu d'un air partagé, en cachant sa joue gauche rouge et pincée, et en faisant la moue.
Yueyao repensa aux diamants et aux bijoux qu'elle avait envoyés, tous d'une qualité exceptionnelle, au cas où Xiao Wu ne les apprécierait pas. C'était uniquement parce qu'elle connaissait leur lieu de production futur qu'elle avait pu en trouver autant. Chengqian et le quatrième fils n'auraient sans doute pas pu se les offrir. Alors, comment avait-elle réussi à convaincre Xiao Wu de déposer ses trésors et de venir la trouver, malgré son hésitation ?
« Qu’est-ce que ton père et tes quatre frères ont fait exactement pour te pousser à révéler ton secret ? » demanda Yueyao, sincèrement curieuse.
« Ceci », dit Xiao Wu en s'approchant subtilement de Yue Yao, l'air soucieux.
Yueyao s'était montrée plus irritable ces derniers temps, et elle était extrêmement impatiente face aux personnes qui parlaient avec hésitation. Elle insista : « Qu'est-ce que c'est, exactement ? »
Xiao Wu tourna la tête et vit l'eunuque hocher la tête avec anxiété. Il tendit la main et serra fort la jambe de sa mère en criant : « C'est mon frère aîné, mon deuxième frère ! Venez à l'aide ! Mes troisième et quatrième frères ont-ils déjà amené l'Empereur Père ? »
Quand Yueyao entendit Xiao Wu l'appeler « Grand Frère » et « Deuxième Frère », elle comprit qu'elle avait été dupée par ce petit malin. Elle tenta de se débattre et de s'échapper, mais avant qu'elle ne puisse se libérer des liens qui lui retenaient les jambes, deux garçons presque aussi grands qu'elle l'encerclèrent.
Voyant le regard furieux de sa mère, Li Ti, l'aîné, dont le visage rappelait les traits imposants de son grand-père, joignit les mains et sourit obséquieusement : « Mère, ne me regardez pas ainsi. Père Empereur est allé consulter Maître Yuan pour prédire l'avenir, et aujourd'hui est un jour faste qui vous permettra sans aucun doute d'avoir une fille. Les Six Palais de l'Est sont presque tous occupés, mais les Six Palais de l'Ouest sont encore vacants. Il y a quelques jours, la famille du Neuvième Oncle Impérial a eu une autre fille, et ce vaurien de Li She nous l'a amenée pour nous frimer devant. Nous étions vraiment indignés. Mère, s'il vous plaît, faites-nous une faveur et donnez-nous bientôt une petite sœur. »
Voyant son père s'approcher au loin, le deuxième fils, Li Reng, pour tenter d'attirer l'attention de sa mère, adopta l'attitude froide que Li Chengqian affichait en présence d'étrangers et dit d'une manière qui ne manqua pas d'exaspérer son entourage : « Mère, n'envisage même pas de t'échapper dans cet espace. Coco le raton laveur a dit qu'il y a quelques jours, elle t'a persuadé d'améliorer ton espace, et tu ne pourras pas y entrer pendant au moins trois jours. »
En entendant cela, Yueyao pointa un doigt furieux vers les enfants ingrats, ses doigts tremblant : « Vous, vous tous ! »
« Ce sont tous mes et vos bons fils. Nous ne devons pas laisser passer cette occasion propice. Tu devrais retourner rapidement au palais avec ton époux. D'ailleurs, écoutez-moi tous les cinq attentivement. Même si des soldats ennemis envahissent la capitale dans les trois prochains jours, vous ne devez en aucun cas venir nous déranger. » Après avoir prononcé ces mots, Li Chengqian souleva Yueyao d'une poigne ferme et la porta rapidement vers le palais de Kunning, sans prêter attention à ses efforts pour se débattre.
Les cinq personnes les regardèrent partir, le visage empreint d'anticipation.
En raison des goûts excentriques de Yueyao, le mobilier du palais Kunning était entièrement inspiré des objets des palais de la dynastie Qing des générations suivantes ; il était donc tout naturel que le lit à baldaquin sculpté des chambres à coucher soit indispensable.
Li Chengqian n'oublia jamais Yueyao durant son voyage. Les serviteurs du palais de Kunning étaient habitués à cette scène annuelle. Ils ouvraient machinalement la porte de la chambre, attendaient que les deux jeunes gens y entrent, puis la refermaient hermétiquement. Ils sortaient leurs paniers d'aiguilles et de fils de l'extérieur et se mirent à broder des bourses et des mouchoirs.
Humiliée tout au long du chemin, Yueyao fut portée dans la chambre par Li Chengqian. Sentant une douceur derrière elle, elle sut qu'on l'avait délicatement déposée sur le lit. Elle tenta de se relever, mais après des années de combats contre les tribus nomades au nord de la route de Taiyuan, Li Chengqian n'était plus l'homme qui ne maîtrisait que des arts martiaux sophistiqués. Son corps puissant, dissimulé sous ses vêtements, ne faisait pas le poids face à sa femme.
Voyant Yueyao se débattre, Li Chengqian sourit d'un air malicieux et tira sur ses vêtements, tirant à gauche et à droite, aidant même parfois Yueyao à déchirer les siens.
Après toute cette agitation, Yueyao eut froid. Elle ne portait plus qu'une culotte et un corsage encore noué au cou. « Ah ! » s'exclama-t-elle en se serrant la poitrine à deux mains et en se réfugiant sur le lit pour tenter d'attraper une couverture en brocart.
En contemplant le corps clair et exquis qui se trouvait devant lui, le membre déjà semi-érigé de Li Chengqian, qui l'était encore à moitié par le simple contact de leur peau, était maintenant prêt à être libéré.
Il retira soigneusement le sous-vêtement que Yueyao avait confectionné à la main et le déposa sur la petite table au pied du lit, puis, dans un rire étrange, il tira sur la courtepointe en brocart rouge à motifs de canards mandarins que portait Yueyao.
« Petite beauté, cède-toi, et je te ferai goûter au plaisir d'être souillée. » Li Chengqian, le regard lubrique, glissa sa main sous les couvertures, attrapa le petit pied lisse et le caressa.
En voyant Li Chengqian, qui avait perdu sa froideur d'antan et qui, à présent, lui paraissait un démon lubrique, Yueyao tendit sa jambe libre, prête à repousser d'un coup de pied cet importun. Mais Li Chengqian, qui avait anticipé son geste, lui saisit fermement l'autre pied à la cheville, le plaça sous son bras et se blottit sous la couette pour s'y abriter, avant de grimper le long de sa jambe.
« Li Chengqian, comment oses-tu ! » Yueyao, furieuse et embarrassée, lança cette faible menace en fixant le fantôme lubrique, les yeux grands ouverts.
Malgré la faiblesse de la menace, Li Chengqian ne put plus supporter de faire de scène. Il tenta de l'apaiser en la serrant dans ses bras et en lui parlant doucement, mais ses mains étaient occupées à dénouer la corde rouge autour du cou de Yueyao.
Yueyao sentit le tissu qui recouvrait sa poitrine se desserrer, et avant qu'elle ne puisse se libérer des bras de Li Chengqian, ses seins étaient complètement exposés aux yeux de Li Chengqian.
« Toi… » Les yeux de Yueyao se remplirent de larmes de honte et de colère.
Avec une douce jade dans ses bras, Li Chengqian, qui manquait de fermeté face à Yueyao, dut résister à la tentation. Voyant la tristesse dans les yeux de Yueyao, il ressentit un pincement au cœur, mais il se contenta de lécher son lobe d'oreille sensible et de la consoler doucement : « Ma chère Yao'er, je pars en mission d'inspection au-delà de la Grande Muraille dans quelques jours. Je ne pourrai pas te voir pendant un bon moment. Ne pourrais-tu pas avoir pitié de ton mari ? »
Yueyao serra les dents et regarda Li Chengqian, les yeux embués de larmes. Elle savait qu'elle était la seule femme de sa vie. Les Six Palais, qui auraient dû être occupés par les concubines impériales, lui avaient été donnés pour y loger ses princes et princesses. Ce n'était pas faute d'avoir été supplié par les fonctionnaires de la cour de prendre des concubines et d'établir de nouvelles épouses, mais il avait conquis ville après ville, les réduisant en esclavage. Il s'était retiré dans sa ville natale, profitant de son âge et de son statut de fonctionnaire bavard, et même son fils avait été envoyé hors de la capitale pour servir comme fonctionnaire en province. C'est seulement ainsi que personne n'osait plus s'exprimer.
Sentant son sexe dressé et puissant pressé contre elle, mais n'entendant pas son consentement, il osa seulement le frotter de l'extérieur, bavant. Il lui murmura aussi des mots doux et suppliants à l'oreille. Inconsciemment, les lèvres de Yueyao esquissèrent un sourire satisfait. Elle leva la main pour l'enlacer, posa ses bras sur ses épaules et son dos forts, couleur miel, desserra ses dents nacrées serrées et laissa échapper un gémissement doux et séducteur.
Li Chengqian, un sourire malicieux aux lèvres, dissimula son visage derrière son épaule, hors de la vue de Yueyao. Il écoutait les battements de son cœur qui l'entouraient, tandis que ses mains caressaient son corps. Il ne put plus résister à la tentation et ils se laissèrent emporter par la danse.
***********
Yueyao se réveilla en titubant légèrement. Elle bougea et ressentit un picotement. Elle fronça les sourcils et émit un petit « hmm », en disant : « Salaud. »
Pendant trois jours entiers, Yueyao fut ballottée dans tous les sens par Li Chengqian. S'il n'avait pas pensé à lui donner un peu de bouillie légère et d'eau miellée, elle ne se serait jamais réveillée.
« Ziyun. » Se souvenant de la nuit précédente avant de s'endormir, elle avait vaguement entendu Li Chengqian dire qu'il partirait pour la frontière aujourd'hui. N'entendant personne respirer à côté d'elle, Yueyao l'appela.
À peine Yueyao eut-elle fini de parler qu'elle entendit une voix familière dire : « Enfin réveillée. Ziyun, apporte-moi un bol de bouillie de viande chaude. »
Voyant la personne qui n'aurait pas dû se trouver devant elle, Yueyao le fixa d'un air absent et demanda : « N'étiez-vous pas en mission d'inspection au-delà de la Grande Muraille ? Que faites-vous encore dans ma chambre ? Aurais-je fait la grasse matinée ? »
Li Chengqian sourit, s'avança, souleva la vieille femme hébétée et confuse, désigna la calèche, grande comme une petite maison, ouvrit la fenêtre à côté d'elle pour qu'elle puisse voir où elle se trouvait et dit : « Vous avez dormi longtemps. Nous sommes déjà loin de la capitale. »
En observant les arbres au bord de la route, Yueyao comprit parfaitement que cet homme l'avait sortie de là pendant son sommeil. Elle le foudroya du regard et dit d'une voix faible
: «
Tu voulais manifestement m'emmener avec toi aux confins du monde, alors pourquoi m'avoir fait subir un tel calvaire
?
»
Li Chengqian, l'air désemparé, répondit : « C'est vraiment parce que tu es probablement enceinte de la princesse. Mais mon voyage jusqu'à la frontière prendra au moins six mois. Si je suis retardé par d'autres affaires, j'ai bien peur de ne pas pouvoir revoir ma fille à mon retour dans la capitale. Je ne peux vraiment pas me résoudre à me séparer de toi, c'est pourquoi j'ai dû t'emmener avec moi. »
« Toi », lança Yueyao en désignant le voyou devant elle, ne sachant que dire pour exprimer sa colère.
Cependant, comme Li Chengqian l'avait prédit, Yueyao donna naissance à des jumeaux, un garçon et une fille, en un peu plus de huit mois. Comme il leur était difficile de voyager, lorsque la famille de quatre personnes retourna à la capitale, les quatre frères aînés, qui avaient travaillé dur pour aider leur père dans ses affaires officielles et attendaient avec impatience leur retour, trouvèrent leurs jeunes frères et sœurs qui gazouillaient déjà.
Voyant leur père les trahir ainsi, les quatre frères n'eurent qu'une seule pensée. Li Chengqian ne put trouver le sommeil, l'impératrice dans ses bras, que lorsque le sixième prince et la princesse aînée se mirent à courir et à sauter, s'accrochant à lui si fort qu'ils ne pouvaient s'échapper.
Note de l'auteur
: Avez-vous l'impression que c'est le dernier chapitre
? Peut-être devrais-je m'arrêter là, hehe.
Chapitre 77
Grâce aux personnes qui étaient venues plus tôt pour repérer les lieux, le deuxième groupe de personnes a pu s'installer et s'organiser en seulement deux ou trois jours.