Chapitre 4, Plus d'un
Compte à rebours du retour : 47:59:57.
Compte à rebours du retour : 47:59:56.
Avons-nous voyagé dans le temps ?
Par conséquent, la fin du compte à rebours correspond au voyage vers un autre temps et un autre espace, tandis que le compte à rebours du retour fait référence au temps nécessaire pour revenir.
En y repensant, Qingchen poussa un soupir de soulagement ; pouvoir rentrer était une bonne chose.
Même s'il n'y a peut-être personne là-bas qui se soucie de lui. Sa mère a refait sa vie et n'a pas le temps de penser à lui, et son père… devrait être en centre de détention.
Il n'aurait donc probablement pas le temps de penser à lui.
Malgré tout, il voulait quand même y retourner pour jeter un coup d'œil.
Qing Chen commença à réexaminer ce « nouveau monde » qui s'offrait à lui.
Au moment où le monde fut de nouveau réuni, Qingchen vit l'uniforme de prisonnier qu'il portait et comprit instantanément sa situation.
Il se trouvait dans une cellule sombre et grise, dotée uniquement d'une porte en alliage de haute technologie et de murs entièrement clos.
La cellule était une pièce unique avec un seul lit recouvert d'un drap fin.
Il y avait une étagère à côté, mais elle était vide à l'exception d'une couette, d'une brosse à dents et d'une serviette.
Les murs de la cellule étaient gris, mais ce que Qingchen ne comprenait pas, c'est que ces murs gris, éclairés par la faible lumière extérieure, émettaient clairement un éclat métallique.
Mur en métal ?
Qingchen se redressa et caressa le mur, l'air absent. Où allaient-ils bien pouvoir utiliser des matériaux de construction aussi peu coûteux ?
De toute évidence, ce n'est plus le monde qu'il a connu.
Il baissa rapidement les yeux sur sa paume. Le couteau à désosser avait disparu, mais les empreintes digitales sur sa paume étaient exactement les mêmes que les siennes, même la position des pores de sa main était identique.
C'est son propre corps.
Qingchen était assis sur le lit, les genoux repliés contre sa poitrine, fixant la lourde porte en alliage, perdu dans ses pensées.
Peu à peu, le bruit s'est intensifié à l'extérieur, et l'on a entendu quelqu'un frapper à la porte en alliage de la prison voisine.
Qing Chen s'approcha lentement de la porte, essayant de capter les cris à l'extérieur. Avant même qu'il puisse distinguer clairement les sons, la porte en alliage s'ouvrit avec un claquement sec, comme si l'air s'engouffrait dans le vide.
Il regarda par la porte, qui donnait sur un couloir en forme de U.
Cette prison-forteresse carrée comporte sept niveaux, chacun avec des cellules densément assemblées et soigneusement agencées.
Derrière les portes en alliage qui venaient de s'ouvrir se trouvaient des cellules faiblement éclairées, semblables à des cages pour des bêtes sauvages.
Qingchen se tenait à l'intérieur de la porte, comme si ce pas allait le mener vers un avenir inconnu.
Dans l'immense prison, une annonce retentit soudain, portée par une voix féminine agréable
: «
Sept heures du matin, l'heure du petit-déjeuner. Tous les détenus, veuillez vous mettre en rang et vous rendre au réfectoire pour votre repas.
»
Le son résonna dans la prison-forteresse, tandis que Qingchen continuait de fixer le seuil devant lui.
Il semblait que dès qu'il sortirait, tout serait différent.
En fait, il avait le sentiment d'avoir changé à partir d'un certain moment.
Quand cela a-t-il commencé ?
C'est probablement parce que… lorsqu'il a cru qu'il ne lui restait que deux heures et demie à vivre, il a fait ce qu'il désirait le plus mais qu'il n'avait jamais osé faire auparavant.
Après avoir même dénoncé son propre père, de quoi a-t-il encore à craindre ?
Il sortit de la cellule.
Mais soudain, il s'est figé.
Dans l'étroit couloir extérieur, un prisonnier se tenait devant chaque porte de cellule
: un vieil homme, le dos courbé, le fixait. Dans son orbite droite se trouvait un œil mécanique qui luisait d'un rouge intense. Toute son orbite était faite de matière mécanique, et la partie métallique s'étendait jusqu'à sa tempe droite.
L'œil mécanique n'avait pas l'air raffiné ; il était même un peu rudimentaire. La mise au point à l'intérieur de l'œil mécanique changeait constamment.
Il semblerait que l'autre partie analyse les détails de son apparence.
C'est comme s'il utilisait sa mémoire pour analyser les autres.
Un prisonnier costaud d'âge mûr avait le bras droit entièrement mécanique. Lorsque le prisonnier bougeait les doigts, Qing Chen entendait le bruit métallique des pièces mécaniques qui tournaient à chaque ouverture et fermeture de sa main.
Ces épais bras de métal, tels des muscles d'acier saillants, étaient robustes et violents.
La moitié des détenus de cette prison-forteresse ont des membres mécaniques.
Civilisation mécanique ?
Ces quatre mots vinrent à l'esprit de Qingchen.
Avant qu'il puisse continuer à réfléchir, le prisonnier costaud de la cellule voisine lui sourit et dit : « Hé, le nouveau, ne mange pas trop au petit-déjeuner, sinon tu auras une mine affreuse quand tu vomiras. »
À peine eut-il fini de parler que des rires éclatèrent dans le couloir : « J'ai entendu dire que douze nouvelles personnes sont arrivées hier soir. On va bien s'amuser aujourd'hui. »
« Ce gamin n'a pas de membres mécaniques, donc il semble qu'il n'ait aucun contact avec l'extérieur. »
En entendant le mot «
nouveau venu
», Qingchen fut déconcerté. Il pensait que son interlocuteur savait qu'il venait tout juste de la Terre.
Mais il comprit rapidement que le terme « nouveau venu » signifiait probablement qu'il venait d'entrer en prison et que son interlocuteur ignorait son identité terrienne.
De plus, Qing Chen fronça les sourcils, pensif, réalisant que ce que l'autre partie appelait divertissement serait probablement un désastre pour lui.
Il réprima son trouble intérieur et sa peur. Face à un changement soudain et brutal, la seule chose que Qingchen, un lycéen ordinaire, pouvait faire était de se contraindre à ne rien laisser paraître d'anormal.
Soudain, un adolescent dans le couloir du quatrième étage, de l'autre côté de la rue, s'est mis à hurler : « Où sommes-nous ? Je veux rentrer chez moi ! Je ne veux pas rester dans cet endroit maudit ! Qui êtes-vous ?! Je suis Huang Jixian, mon père est le président du groupe Luocheng Yongli, restez loin de moi ! »
Tandis qu'il parlait, le garçon se mit à courir à toute vitesse dans le couloir.
Les autres ne bougeaient pas, restant immobiles comme s'ils assistaient à un spectacle, maintenant leur file d'attente.
Certaines personnes se demandaient : « Où se trouve Los Angeles ? »
Soudain, Qingchen entendit un bourdonnement venant d'en haut. Il leva les yeux et fut stupéfait de voir quatre drones, en forme de gouttes d'eau, se détacher du mur et commencer à tomber du haut et profond plafond.
Le regard de Qing Chen s'attarda sur le plafond, où dix-huit tourelles anti-tempête en métal, ressemblant à des mitrailleuses Gatling, étaient soigneusement « encastrées » et suspendues à l'envers.
Alors que le garçon paniqué courait, les neuf machines de tempête métalliques tournoyaient autour de lui !
« Veuillez cesser de bouger », fit entendre une voix féminine provenant du drone : « Attention, veuillez cesser de bouger. »
Immédiatement après, une annonce retentit à l'intérieur de la prison fortifiée : « Détenus, veuillez rester où vous êtes. »
En un peu plus de dix secondes, quatre drones ont coincé le garçon dans un coin du couloir, les canons de leurs armes pointés directement sur lui depuis le dessous de chaque drone.
Au même moment, une porte s'ouvrit sous la forteresse-prison et neuf robots armés de fusils noirs et froids entrèrent à toute vitesse.
Le garçon s'est affaissé, terrifié, tandis que Qing Chen observait froidement la scène.
Le comportement de l'autre partie était quelque peu excessif, mais il a permis à Qingchen d'apprendre beaucoup de choses.
Mitrailleuses, drones, robots, membres mécaniques… un flot d’informations a déferlé sur son esprit d’un coup.
Mais ce qui surprit le plus Qingchen, c'est qu'il réalisa soudain qu'il n'était pas le seul à être venu de la Terre.
Pas la première, et probablement pas la dernière.
Chapitre 5, Un statut transcendant
Qingchen s'était déjà demandé si d'autres personnes pouvaient également avoir un compte à rebours tatoué sur le bras.
Avec le recul, son intuition s'est avérée juste.
Combien y avait-il de voyageurs temporels ? Des centaines ? Des milliers ?
Il doit y avoir un certain nombre de personnes qui ont voyagé de la Terre jusqu'à ce monde ; il y a déjà deux prisons ici, sans parler du monde extérieur.
« Ce nouveau est intéressant, on dirait un imbécile », a gloussé quelqu'un. « J'ai entendu dire qu'il avait été condamné à sept ans pour fraude fiscale ? »
« De nos jours, quiconque ose s'en prendre à l'administration fiscale est soit un imbécile, soit quelque chose du genre… »
Qing Chen se tourna vers la source de la voix et aperçut un jeune homme aux jambes mécaniques. Voyant qu'il le regardait, il esquissa un sourire : « Hé, le bleu, t'es prêt ? »
La foule environnante éclata de rire.
Qing Chen fronça les sourcils mais l'ignora. Il se retourna vers le garçon entouré de drones ; il le reconnut.
Qingchen a 17 ans et est en deuxième année à l'école de langues étrangères de Luocheng.
Le garçon qui a craqué était en première année de lycée.
Cela surprit Qingchen. Se pouvait-il que si le lieu avant la transmigration était proche, le lieu après la transmigration le serait également
?
Qingchen a également découvert autre chose
: ici, tout le monde parlait mandarin, et personne ne parlait de dialecte.
À cet instant précis, le robot de garde gravit les escaliers à toute vitesse, chaque marche en comptant cinq, accompagné d'un bruit de moteur hydraulique caractéristique.
Le garçon pleurait tellement qu'il était méconnaissable.
Lorsque des personnes rencontrent quelqu'un de leur ville natale dans un lieu inconnu, elles éprouvent généralement un sentiment de sécurité.
Mais Qingchen ne partageait pas cet avis. En voyant le garçon au bord de l'effondrement, il comprit que ses « concitoyens » ne seraient pas forcément d'une grande aide, mais pourraient au contraire devenir un fardeau.
Tout le monde ne peut pas rester calme face à cette civilisation mécanique nouvellement arrivée.
Qingchen resta immobile, observant les alentours de la forteresse-prison.
Neuf robots qui venaient de pénétrer en trombe par la porte extérieure de la zone pénitentiaire montèrent à l'étage et emmenèrent l'adolescent paniqué.
La place en contrebas est très spacieuse et divisée en plusieurs zones
: restaurants, équipements de fitness et espaces de divertissement, espaces de lecture, espaces audiovisuels, etc.
Quatre grandes portes en acier bordent la place.
Soudain, Qingchen se figea. Il vit que trois personnes étaient apparues à la table à manger sur la place en contrebas.
Un homme d'âge mûr, qui paraissait avoir une quarantaine d'années, était assis là, tandis que deux autres jeunes hommes se tenaient à côté de lui, souriants, et regardaient avec grand intérêt les prisonniers à l'étage.
Un échiquier fut placé devant l'homme d'âge mûr, et une finale d'échecs fut mise en place sur l'échiquier.
À côté de l'échiquier, un chat gris somnolait, les pattes repliées sous lui. Il avait deux touffes de poils pointues sur les oreilles et ressemblait un peu à un lynx, mais n'en était pas un.
Chat Maine Coon.
On peut garder des chats en prison ?!