Compte à rebours : 47:59:59.
Deux jours.
Il s'agit toujours de la prison n° 18 que l'on connaît.
Mais cette fois, cela semble un peu différent.
Ce n'est plus une cellule de prison froide et la solitude, mais quelqu'un qui attend votre retour.
Juste à temps, la mère de Ye apporta une boîte à lunch isotherme remplie de bœuf qu'il avait lui-même mijoté.
Les trois personnes en face de lui le regardaient comme si elles attendaient son retour à la maison.
La maison est un peu sombre et vide, mais ça suffit.
« Maître, voici la partie d'échecs que je vous ai apportée », dit Qingchen en ouvrant la paume de sa main et en tendant la clé USB à Li Shutong.
Li Shutong la regarda d'un air étrange : « Je n'ai jamais vu cette interface auparavant, Xiao Xiao, peux-tu t'en servir ? »
Lin Xiaoxiao a répondu : « Pas de problème, la clé des dispositifs de stockage, c'est la puce. »
« Maître, pouvez-vous me dire quels changements se sont produits lors de mon voyage dans le temps ? » demanda Qing Chen. Il s'était toujours fié à lui-même pour déceler des schémas, mais maintenant que quelqu'un d'autre l'observait, il pourrait peut-être découvrir d'autres détails.
« Vous avez dit précédemment qu'une seconde s'était écoulée dans l'autre monde après votre voyage dans le temps, mais c'est inexact », a déclaré Li Shutong. « Selon moi, le champ de force a subi une modification au moment précis où vous avez voyagé dans le temps, et cette modification n'a duré qu'un instant, peut-être 0,1 seconde, voire moins. C'est à ce moment précis que vous avez disparu, et lorsque vous êtes réapparu, le lingot d'or que vous teniez à la main avait disparu. »
« Alors c'est comme ça », pensa Qingchen, réalisant qu'il portait réellement un costume.
Mais la question est : où est passé Qing Chen, originaire du monde intérieur ? A-t-il été directement anéanti dans ce monde ?
Qingchen demanda : « Maître, qu'en est-il du feu qui brûle en moi... ? »
« Il n’est pas encore temps de s’expliquer », dit Li Shutong en secouant la tête, « mais c’est apparu plus tôt que prévu. »
Tout en parlant, Ye Wan s'approcha de Qing Chen et souleva le bas de sa chemise. Apercevant la silhouette de ses abdominaux, elle rit et dit : « Lin Xiaoxiao, j'ai encore gagné ! »
« Quel pari as-tu fait avec moi cette fois-ci ? » demanda Qingchen avec curiosité.
« Je parie que même sans supervision, tu augmenteras l'intensité de ton entraînement », dit Ye Wan. « On est tous des sportifs. Tu n'aurais pas des abdos pareils en te reposant juste une journée. »
Qing Chen : « Commençons l'entraînement. »
« Ne te précipite pas à l’entraînement, viens avec moi maintenant », dit Li Shutong à Qingchen.
Qing Chen demanda, perplexe : « Où allons-nous ? »
Li Shutong se retourna et se dirigea vers la sortie : « Je vais vous emmener voir le monde extérieur. »
« Pourquoi veux-tu voir le monde extérieur ? » demanda Qingchen, perplexe.
Li Shutong se retourna et demanda : « N'es-tu pas curieux du monde extérieur ? »
Qing Chen resta un instant stupéfait.
Bien sûr qu'il était curieux.
Dès le premier jour de son retour, il a vu des gens en ligne parler de la magnificence et de l'immensité du monde qui l'entourait.
Certains disent que la ville est dans les nuages.
Certains disent que les villes sont comme de véritables forêts d'acier.
Certains affirment que la projection holographique géante dans le ciel est à couper le souffle.
Ces gens déambulaient dans cette ville vibrante et colorée.
Mais lui-même fut transporté dans une boîte de fer appelée prison.
Qingchen n'avait que 17 ans, il était donc normal qu'il soit curieux et envieux.
Cependant, Qingchen regarda Li Shutong et répondit : « Bien que je sois curieux, je sais aussi que ce n'est pas le moment de profiter du paysage. »
« Tu es très calme », dit Li Shutong avec un sourire. « Mais un jeune doit avoir l'état d'esprit d'un jeune. Avant que tu ne prennes ton envol, en tant que ton professeur, je ne peux évidemment pas te permettre d'être moins performant que les autres. »
Qing Chen fut décontenancée : « Que voulez-vous dire ? »
« Les paysages que les voyageurs ont déjà vus, moi aussi, l’élève de Li Shutong, je me dois de les voir. Ce soir, je vous emmène admirer les plus beaux paysages de la ville 18 », déclara Li Shutong d’un ton insouciant et déterminé.
Ye Wan lui tendit le masque à tête de chat qu'elle avait préparé plus tôt : « Mets-le. Il n'est pas convenable que tu révèles ton identité maintenant. »
Le visage de chat sur le masque semblait sourire, et les motifs rouges et blancs étaient étranges et mystérieux.
À côté de la place de la prison, les lourdes portes en alliage s'élevèrent lentement devant eux, la tempête métallique au-dessus de leur tête demeurait imperturbable et les drones à l'intérieur de la ruche restaient endormis.
Qingchen regarda soudain le dos de Li Shutong.
Il s'avère que la liberté à laquelle il aspirait était à portée de main.
...
minuit.
Ville 18, District 1.
Au-dessus des nuages, dans le restaurant panoramique tournant situé au 88e étage de la Tour Éternelle, le son mélodieux d'un violoncelle s'élevait lentement, mais toutes les places étaient vides.
Le restaurant est décoré avec luxe.
Le lustre en cristal est composé de 36 000 cristaux, chacun d'une valeur de 200 yuans.
Ce piano était une antiquité qui a été présentée lors d'une vente aux enchères caritative à City 10, où elle a été adjugée pour la somme élevée de 3,89 millions, avant d'apparaître ici.
À l'entrée du restaurant, plusieurs personnes se disputaient avec les serveurs.
Les serveurs portaient des chemises blanches impeccables et des gilets noirs brillants, avec des nœuds papillon soignés au col.
Le jeune serveur expliqua au client avec amabilité et politesse
: «
Bonjour, le restaurant Sunlight Pavilion affiche complet depuis minuit ce soir. Compte tenu de notre incapacité à vous offrir un service de qualité, le restaurant Sunlight Pavilion vous remettra deux bons, valables pour le déjeuner et le dîner en semaine.
»
Les personnes qui se disputaient avec le serveur étaient un homme et une femme ; l'homme était plus âgé, tandis que la femme était encore jeune.
L'homme a répondu d'un ton sérieux : « Je n'ai jamais entendu dire que le Sunlight Pavilion acceptait des réservations privées. Vous ne plaisantez pas, n'est-ce pas ? »
Le serveur sourit poliment et dit : « Je suis vraiment désolé, monsieur. Il n'y en avait pas auparavant. J'ai été très surpris en recevant la notification aujourd'hui. »
À ce moment-là, ils regardèrent à travers la paroi vitrée du restaurant Sunlight Pavilion et furent choqués de constater qu'il n'y avait pas un seul client à l'intérieur.
Le Pavillon du Soleil est le restaurant le plus haut de la Cité 18, offrant une vue panoramique sur toute la ville, ce qui en fait un établissement très prisé par l'élite de la ville.
L'homme d'âge mûr réfléchit un instant : « L'endroit a-t-il été réservé par la famille Li ou la famille Qing ? »
« Non, monsieur », répondit le serveur sincèrement.
La jeune femme qui l'accompagnait semblait quelque peu malheureuse ; tandis qu'elle flirtait, les boucles d'oreilles colorées à ses lobes d'oreilles éblouissaient l'homme.
L'homme réfléchit un instant et demanda : « Voilà, est-ce que je sais qui a réservé tout l'endroit ? Je sais que quiconque peut réserver cet endroit doit être quelqu'un d'important, mais si je les connais, peut-être que je peux intercéder en leur faveur. »
Le serveur est allé en discuter avec le gérant, puis est revenu avec une carte de visite noire.
La carte de visite ne comportait aucune information de contact, seulement cinq caractères
: Hengshe, Li Dongze.
En voyant la carte de visite, l'homme a entraîné sa compagne dans l'ascenseur sans dire un mot. Dans l'ascenseur, la femme s'est plainte à voix basse
: «
Vous n'aviez pas dit que vous alliez saluer les gens
? Pourquoi êtes-vous parti sans dire un mot
?
»
L'homme soupira : « Je vous trouverai un autre endroit. Je me rattraperai pour ce repas au Sunlight Pavilion la prochaine fois. »
« N'avez-vous pas dit le mois dernier que vous connaissiez Li Dongze ? » s'est plainte la femme.
« Ce sont deux choses différentes », dit l’homme, d’un ton légèrement impatient. « Il n’est même pas à City 18 aujourd’hui
; il a privatisé l’établissement pour quelqu’un d’autre. »
À ce moment précis, l'homme a véritablement compris le point le plus crucial.
Il n'y a qu'une seule personne pour qui Li Dongze ferait cela, et cette personne est la dernière qui devrait être ici ; cette personne devrait être à la prison numéro 18.
Une nouvelle tempête se prépare ce soir, et il ne veut pas se retrouver pris dedans.
Alors qu'ils descendaient par l'ascenseur touristique, une voiture volante Black Warrior lévitait lentement et se garait sur le toit du restaurant Sunlight Pavilion.
Li Shutong et Qingchen descendirent du véhicule flottant, où un serveur qui les attendait tendit à Li Shutong une serviette chaude pour s'essuyer le visage.
Qing Chen, portant un masque, fit un geste de la main pour indiquer qu'il n'en avait pas besoin.
« Monsieur Li, votre table est prête. Toutes les caméras de sécurité du bâtiment Cloud Mist viennent d'être désactivées. Monsieur Li Dongze nous a demandé de préparer votre porc braisé préféré, et c'est le moment idéal pour le déguster », dit doucement le serveur.
Li Shutong dit à Qingchen : « Peut-être qu'un jour tu t'y habitueras. Dans ce monde, tant que tu as de l'argent et du pouvoir, tout ira bien. »
Chapitre 62, Un filet
Qingchen se tenait sur l'héliport, les turboréacteurs de l'aéroglisseur déchaînant un vacarme assourdissant.
Soudain, au loin...
Un tramway léger sillonne le ciel entre les villes, ses vitres scintillant d'une lumière blanche, tel un cheval céleste blanc.
Plus étonnant encore, il traversait des immeubles denses.
Il ne passe pas par les interstices entre les bâtiments, mais plutôt par des ouvertures pratiquées dans la structure de ces immeubles de grande hauteur, que le tramway traverse comme s'il circulait dans des tunnels.
Les stations étaient installées dans ces bâtiments.
La ville est devenue inexplicablement mystérieuse.
« Puisque tu peux sortir à tout moment, pourquoi rester à la prison n° 18 ? » demanda soudain Qing Chen.
« Parce que j’ai encore des choses à faire », n’a pas répondu directement Li Shutong.
Après que le serveur se fut retourné pour nous guider, Qingchen demanda à voix basse : « Il est déjà une heure du matin, le restaurant est-il encore ouvert ? »
Li Shutong lui jeta un coup d'œil et dit : « La vie dans cette ville qui ne dort jamais ne fait que commencer. »
« Personne n'a besoin de dormir ? Vous ne devez pas travailler demain ? » demanda Qingchen, perplexe.
« Qing avait précédemment découvert le rôle unique de la technologie de connexion neuronale, qui peut simuler les ondes nerveuses en dehors du cerveau et aider les gens à entrer dans un sommeil profond, de sorte que deux ou trois heures de sommeil par jour suffisent », a déclaré Li Shutong.
« Cette technologie a-t-elle des effets secondaires ? » demanda à nouveau Qingchen.
« Bien sûr », a déclaré Li Shutong. « Après avoir utilisé cette technologie pendant un mois, vous ne pourrez plus faire la grasse matinée, même si vous le vouliez. »
« C'est un peu catastrophique », soupira Qingchen. Malgré tous ses efforts, il lui arrivait de savourer le plaisir de dormir.
Li Shutong dit à Qingchen : « La technologie est une arme à double tranchant. Nul ne sait si elle apportera bénédiction ou malédiction à l'humanité. Par exemple, la famille Li a jadis développé des arbres, du maïs et du soja génétiquement modifiés à croissance rapide, ce qui a eu pour conséquence de rendre de vastes étendues de terres impropres à la culture après trente ans. Le groupe Kashima possédait autrefois un élevage florissant, mais après modification génétique, on a constaté que ces animaux avaient perdu leur fertilité après trois générations d'élevage. »
Tout en profitant des fruits du progrès technologique, l'humanité subit aussi constamment les conséquences néfastes de sa propre intelligence.
Li Shutong a poursuivi : « Lorsque les humains n'ont plus besoin de dormir aussi longtemps, la productivité n'a pas réellement augmenté ; au contraire, cela a créé un vide dans le monde spirituel humain. »
À cet instant, Qingchen aperçut un immense bateau fleuri qui volait dans les airs entre les immeubles en contrebas, au milieu de la forêt d'acier. Le bateau était orné de lanternes et de décorations colorées, mais il dégageait une atmosphère étrange.