« Alors pourquoi ne l'avez-vous pas fait plus tôt, et pourquoi maintenant ? » demanda quelqu'un. « Je soupçonne que vous utilisez le nom de la Division de renseignement n° 1 et l'accord avec Qing Mu pour attaquer les membres de la famille et éliminer les dissidents. La Division de renseignement n° 1 a récemment arrêté plus d'une douzaine de personnalités importantes de la famille Qing ; pourquoi n'ont-elles pas encore été libérées ? »
Shadow dit lentement et délibérément : « Parce que les avantages que cette douzaine de personnalités importantes ont obtenus de la Fédération n'ont apporté aucun bénéfice à la famille ; ils sont simplement allés dans les poches de certains. Mais n'oublie pas, tu existes grâce à la famille. »
L'atmosphère dans la salle de conférence était si tendue que même les dirigeants de toutes les factions présentes retenaient inconsciemment leur souffle.
Shadow sourit et dit : « Ne soyez pas si nerveux. Je sais que certains d'entre vous ont leurs propres petits plans dans les Guerres de l'Ombre, mais c'est ainsi que les Guerres de l'Ombre ont toujours fonctionné. Vous êtes libres de soutenir qui vous voulez. Je vous rappelle simplement que, même si les conglomérats sont profondément enracinés, ils ne sont pas à l'abri d'un effondrement. Alors, ne faites pas de choix insensés pour des gains à court terme. »
Au bout de la longue table, une femme d'âge mûr nommée Qingyun demanda : « Alors pourquoi avez-vous emprunté les services de renseignement pour soutenir Qingyi ? Qingyi est encore jeune, comment pourrait-il devenir un agent double compétent ? Ou bien y a-t-il d'autres affaires louches derrière tout ça, que vous préférez nous cacher ? »
À la longue table, Qingkun, le père de Qingyi, prit soudain la parole
: «
Les vieilles femmes ne font que parler, elles ne font rien. Votre fils Qingwen peut être une ombre, alors pourquoi pas le mien
? Je n’ai même pas encore fait le moindre geste que j’ai déjà dit à Qingyi que s’il pouvait être une ombre, il le serait
; sinon, il devait docilement retourner à la Cité 5. De ce point de vue, je suis cent fois meilleur que vous. Ne me laissez pas découvrir que quelqu’un utilise des méthodes sournoises contre mon fils. S’il meurt, je vous tiendrai tous pour responsables.
»
L'atmosphère dans la salle de réunion est devenue tendue.
Chacun pensait : « Le père de Qingyi a toujours été un vaurien imprudent. Remettre en question Shadow, c'est une chose, mais pourquoi mêler ce vaurien à tout ça ? »
Shadow rit : « Très bien. Je n'avais pas prévu d'assister à cette réunion, mais j'ai pensé que le raisonnement de chacun pendant les Guerres de l'Ombre serait assez intéressant, alors je suis venu vous regarder vous disputer. Continuez à vous disputer. »
Dans la Fédération, Shadow voit souvent des œuvres littéraires qui dépeignent les hauts fonctionnaires comme insondables, capables d'interpréter une seule phrase avec plus de dix significations différentes.
Cependant, il savait pertinemment que ces soi-disant grands pontes n'étaient pas comme ça, et que chacun avait une personnalité et un tempérament différents.
Leur seul point commun était que chacun avait une vision très claire de ses propres intérêts et positions.
Le père de Qingyi, Qingkun, a maintenant maudit cette femme, mais si un jour elle soutient également Qingyi, alors Qingkun pourra bientôt s'entendre avec elle comme un vrai frère et une vraie sœur.
Si l'intelligence des grands personnages peut varier, leur impudence et leur insensibilité face à l'appât du gain sont, quant à elles, fondamentalement les mêmes.
À ce moment-là, l'un d'eux regarda l'ombre et dit : « Nous demandons que Qing Chen soit muté et qu'il ne soit plus autorisé à occuper un poste aussi crucial que celui de la Division du renseignement. Je recommande Qing Shu. »
Shadow lui sourit : « Ce poste est-il si important ? Alors pourquoi est-il vacant depuis plus de six mois sans que personne ne souhaite le prendre ? Vous voyez bien que Qing Chen s'est occupé des autres entreprises, et que la famille Qing a une chance de briguer le poste de prochain directeur de la PCA, alors vous voulez vous accaparer l'attention, c'est ça ? »
Après un moment de silence, quelqu'un dit : « Au fait, ce Qing Chen porte le même nom que le neuvième Candidat de l'Ombre. Y aurait-il un lien ? D'autres ne connaissent peut-être pas ce neuvième Candidat de l'Ombre, mais nous, si. »
Shadow rétorqua : « Vous avez dû enquêter sur ce sujet un nombre incalculable de fois. Pourquoi me posez-vous cette question ? Il y a sept personnes nommées Qingkun, dix-neuf nommées Qingyun et onze nommées Qingchen dans la famille. N'avez-vous pas, vous aussi, des problèmes ? »
La famille Qing compte des millions de membres au sein de la Fédération et constitue une famille véritablement influente du Sud-Ouest.
« Ses informations sont correctes, mais il est normal d’avoir des doutes lorsqu’une figure aussi cruciale que le candidat fantôme porte le même nom », a déclaré une personne.
« Si vous pensez qu’il y a un problème, alors il y a un problème. Pour moi, tant que cette personne est utile, c’est tout ce qui compte. Je me fiche de savoir avec qui elle porte le même nom », a ri Shadow.
Voyant à quel point Yingzi était ouverte et honnête, les pontes en restèrent sans voix.
Et ce Monsieur Shadow ne semble pas se soucier de mettre Qingchen en danger.
L'ombre poursuivit : « La position de Qingchen au sein des services de renseignement, il l'a méritée à la sueur de son front. Si l'un d'entre vous pense pouvoir saisir cette opportunité, qu'il tente sa chance… De toute façon, c'est lui et vous qui en subirez les conséquences, pas moi. »
Un homme d'âge mûr a dit : « Nous pouvons sûrement lui demander de libérer les membres de la famille Qing ? »
Shadow haussa un sourcil
: «
Allez lui parler. Pourquoi me le dites-vous à moi
? Vous essayez de lui faire pression
? Ah, je comprends. Il veut ramener Qing Mu à la maison, et tout le système de renseignement lui doit une faveur. Vous ne voulez pas froisser ouvertement tout le système de renseignement de la famille Qing
? Alors pourquoi me le dites-vous
? Vous n’avez pas peur de m’offenser
?
»
En réalité, les pontes l'avaient compris : Shadow voulait promouvoir Qingchen au poste de chef des services secrets.
Mais le point essentiel, c'est qu'ils ne veulent pas que le prochain directeur des services secrets soit cet homme de l'ombre.
Cette ombre contemporaine est bien trop puissante, engendrant de nombreux traumatismes psychologiques pour tous.
Après avoir fini de parler, Shadow se leva et ricana : « Je sais que certains d'entre vous sont allés se plaindre de moi auprès du vieil homme. Je suis revenu cette fois pour vous dire que c'est inutile. Je ne serai plus Shadow longtemps, au moins un an, au maximum deux. Quels que soient les problèmes que vous vouliez causer, attendez que je me retire et vous pourrez faire ce que vous voulez. Maintenant que le vieil homme sait qu'il ne me reste plus beaucoup d'années à vivre, même lui ne s'occupe plus de moi. Qui êtes-vous ? »
Le système de la famille Qing repose sur un chef de famille et son ombre.
L'Ombre et le Chef du Clan détiennent l'autorité naturelle au sein du clan. L'Ombre contrôle le système de renseignement et dispose de ses propres troupes d'élite, exerçant un pouvoir considérable sur la surveillance interne.
Ces pontes du clan Qing sont des figures puissantes en soi, mais s'ils veulent contester l'autorité de l'Ombre, il faudra que plusieurs d'entre eux travaillent ensemble.
L'ombre ouvrit la porte des ténèbres et dit avant de disparaître
: «
Après ma mort, vous pourrez me déterrer si vous le souhaitez, mais pour l'instant, je vous conseille de ne pas agir trop impulsivement. Un an me suffit amplement pour accomplir bien des choses. Bien sûr, je sais que certains d'entre vous ne pourront pas résister, et il se peut même que plusieurs se soient déjà alliés. Si vous pensez qu'une poignée d'individus unis peut être utile, alors libre à vous.
»
Chapitre 440, Le son d'un battement de cœur
Compte à rebours 719:00:00.
Encore trente jours de voyage.
Qingchen retourna seule au 112e étage de l'immeuble Utopia.
Il savait que l'ombre était déjà à l'intérieur lorsqu'il ouvrit la porte.
L'arôme du thé Jingshan s'échappa dès que la porte fut ouverte, mais la pièce était silencieuse et aucun bruit ne se faisait entendre.
Qing Chen resta un instant stupéfait. Il regarda l'ombre allongée sur le canapé. La personne portait un masque noir et une casquette de baseball noire et semblait dormir.
Cependant, Qingchen ne pouvait entendre le moindre souffle de l'autre personne, pas même un battement de cœur.
Cela donna à Qingchen le sentiment que quelque chose n'allait pas.
Même si une ombre peut retenir son souffle, pourquoi n'a-t-elle pas de battement de cœur ?
Est-il mort ?
Qing Chen fronça les sourcils. Il ne pouvait pas croire qu'une génération d'ombres puisse mourir si tristement dans sa propre chambre.
Devrions-nous saisir cette occasion pour retirer le masque de l'autre personne et voir son visage ?
pas grave.
Et si l'autre personne revenait à la vie et que je sois réduit au silence ?
Qing Chen déplaça calmement une chaise du restaurant et attendit que l'autre personne se réveille.
Je ne sais pas combien de temps va s'écouler.
Avec un bruit sourd.
Comme si une baguette avait de nouveau frappé la peau du tambour, le cœur de l'ombre commença à battre à nouveau.
Shadow se redressa en souriant : « Tu es vraiment sans cœur. Tu m'as vu allongé là, sans aucun battement de cœur, et tu n'as même pas vérifié si j'allais bien ? Je parie que tu as hésité, te demandant si tu devais regarder à quoi je ressemble. »
« Tu es vraiment un coureur de jupons », soupira Qingchen. « Venir en pleine nuit pour faire du thé, et ensuite faire semblant d'être mort ? »
« Le sens de la vie, c'est d'être heureux », rit l'ombre.
Qing Chen réfléchit un instant et dit : « Tu as utilisé ton pouvoir de manipuler le flux du temps directement sur toi-même, n'est-ce pas ? C'est pourquoi tes intervalles cardiaques durent plusieurs minutes. »
Shadow n'a pas répondu à la question de Qingchen.
Qing Chen regarda l'autre personne avec une expression surprise : Se pourrait-il que l'ombre soit réellement tombée dans un état proche de la mort ?
Qing Chen demanda avec doute : « Il ne vous reste vraiment plus beaucoup de vie ? »
L'ombre secoua la tête : « Ne t'inquiète pas, j'ai encore de belles années devant moi, au moins deux ou trois ans de plus. »
Qingchen sentit instinctivement que quelque chose n'allait pas.
Une ombre peut-elle dire la vérité ? Il en doutait.
Il y a alors deux possibilités
: soit l’autre personne a une espérance de vie bien supérieure à deux ou trois ans, et il est fort probable qu’elle puisse vivre deux ou trois cents ans sans aucun problème.
Une autre possibilité est que la durée de vie de l'ombre soit inférieure à deux ou trois ans.
Mais il ne pouvait laisser personne savoir qu'il n'avait pas le temps.
À un moment donné, la réponse de Qingchen penchait même davantage vers cette dernière option.
C'était tout simplement parce que l'ombre semblait toujours avoir un sentiment d'urgence lorsqu'il s'agissait d'organiser les choses pour lui.
Soucieux de lui confier le réseau de renseignement, même au prix de révéler certaines informations, il tenait absolument à ce que Qingchen entre en scène. Il déploya des efforts considérables pour discuter avec lui et lui promit de lui remettre l'objet interdit une fois que Qingchen serait devenu l'Ombre.
Compte tenu du comportement habituel de Shadow, pourquoi serait-il si pressé ?
Qingchen regarda l'ombre : « Combien de temps te reste-t-il ? »
Shadow sourit et dit : « Je ne te l'avais pas déjà dit ? Il faudra encore au moins deux ou trois ans. »
Qing Chen ne posa pas d'autres questions. Il demanda calmement : « J'ai entendu dire que tu avais été réprimandé par ta famille ? »
Shadow dit avec un sourire : « Ton réseau d'information est vraiment impressionnant. Qui te l'a dit ? Tu as un informateur au sein de la famille Qing ? C'est incroyable ! »
Qing Chen réfléchit un instant et dit : « Un voyageur temporel nous a dit que votre soutien à l'accord de la Division du renseignement avec Qing Mu a déjà mécontenté de nombreuses personnalités importantes du clan Qing. »
Shadow secoua la tête : « Non, ne t'en fais pas. Ramène simplement Qingmu à la maison. N'oublie pas, la transaction sera finalisée dans 20 jours au Domaine Interdit n° 065. Quant à savoir comment ramener Qingmu chez elle, c'est à toi d'y réfléchir. »
Qing Chen demanda, perplexe : « Dois-je aller les chercher ? »
« Oui, vous devez vous y rendre en personne », a déclaré Shadow.
Qingchen a dit : « Et si je meurs en danger ? »
L'ombre dit : « C'est ton destin. »
« Très bien », soupira Qing Chen. Il semblait qu'il allait vraiment devoir compter sur lui-même pour conclure cet accord avec Qing Mu.
À ce moment-là, Shadow prit une gorgée de thé et dit : « J'ai entendu dire que votre association de parents d'élèves a lancé une attaque surprise contre le Culte du Dieu Machine dans la Cité 18 et a kidnappé un cardinal ? Quand Luo Wanya est arrivée dans la Cité 10, je pensais que vous alliez vous faire discrets pendant un certain temps, mais il s'avère que vous avez fini par capturer un cardinal. »
Qing Chen : « …En fait, c’était un accident. »
Bien entendu, l'arrivée de Luo Wanya dans la Cité 10 et sa relation avec Bai Zhou ne pouvaient être cachées à l'Ombre.
Shadow a déclaré : « La réunion parents-professeurs fait un véritable scandale en ce moment. Franchement, c'est la première fois que le Culte des Machines est insulté de la sorte. Un cardinal et un diacre cardinal ont été enlevés juste à côté de leur quartier général… C'est réjouissant. »
Le Mechanicus a été incroyablement malchanceux ; la Cité 18 semble être devenue leur trou noir.
Tout d'abord, un des sièges de la branche a été pris d'assaut, puis un cardinal et un cardinal-diacre ont été emmenés, et ils ont également été enlevés.
Certains plaisantent en disant que si le pape lui-même arrivait, il pourrait bien être enlevé. Cela dissuadera-t-il le pape de se rendre à la Cité 18
?
Tout le monde sait que le Culte des Machines et l'Association des Parents sont engagés dans une lutte à mort.
Shadow jeta un coup d'œil à Qing Chen : « Attends un peu, le Culte du Dieu Mécanique va être furieux cette fois-ci. Ces charlatans et ces monstres ne sont peut-être pas respectables, mais ils ont plus d'un tour dans leur sac. J'aimerais bien voir comment tu comptes régler ça. »
L'ombre poursuivit : « Ils ne tarderont pas à découvrir où se trouve Luo Wanya et à venir le chercher… Bien sûr, si vous me le demandez, je peux vous aider à vous débarrasser de ce culte du Dieu Mécanique. »
Qing Chen réfléchit un instant et dit : « Tu veux clairement régler le problème de ce culte du Dieu Mécanique, mais tu agis comme si tu comptais négocier avec moi. »
Shadow acquiesça : « Oui, je veux leur donner une leçon. »
Qing Chen a dit : « Tu veux t'occuper d'eux ? Tu ne vas rien faire ? »
Shadow : « C’est moi qui l’ai fait. J’ai demandé à mes informateurs de leur dire que Luo Wanya était arrivé à la Cité 10. »
Qing Chen : « …Pouvez-vous faire preuve d’un peu de décence, s’il vous plaît ? »
À l'heure actuelle, les membres du culte Mechanicus de la Cité 10 ont commencé à mobiliser toutes leurs ressources pour rechercher l'Association des Parents.
Qingchen leva les yeux vers l'ombre : « Si tu te comportes de manière aussi peu scrupuleuse, alors je ne serai pas polie avec toi non plus. »