Elle baissa la tête, attendant que la voiture démarre, puis rentra seule en voiture.
Qu'elle ait vu ou non les chars allégoriques à Nakatsugawa n'avait pas d'importance ; elle ne voulait tout simplement pas être seule.
Mais à ce moment précis, elle a entendu quelqu'un frapper à la vitre de la voiture.
Jinguji Maki leva les yeux et vit Keishin, coiffé d'une casquette de baseball et portant une écharpe, debout à l'extérieur du bus.
Il fit calmement signe à la petite fille de descendre du bus.
Jinguji Maki descendit précipitamment les escaliers : « Frère… »
Qingchen lui tendit une nouvelle paire de gants et une nouvelle écharpe, et lui dit : « Veux-tu revenir avec moi au village de Shirakawa ? Tu seras assise sur la traverse, il fera donc un peu froid, et le trajet du retour sera un peu plus long, environ trois heures et demie. »
Jinguji Maki rayonna : « Tout va bien ! »
Sur le chemin du retour, le vent froid sifflait contre son visage, mais la petite fille n'y prêtait aucune attention.
De part et d'autre de la route noire, on aperçoit au loin des montagnes blanches aux sommets enneigés, et tout près coulent des sources et des ruisseaux de montagne limpides qui bordent la route.
La longue écharpe de la petite fille flottait joyeusement au vent.
...
...
La vie de Qingchen retrouva sa tranquillité. Chaque jour, avant l'aube, avant que tous les habitants de Shirakawa-go ne se réveillent, il enfourchait son VTT et partait pour la montagne.
Il porta ensuite son VTT jusqu'au sommet de la montagne, et ce n'est qu'après le retour de tous les skieurs à leurs hôtels, le soir même, qu'il redescendit à vélo jusqu'à Shirakawa-go.
Chaque jour, il voyait au loin cette petite fille, assise devant l'hôtel, le menton appuyé sur sa main, qui lui faisait signe.
Il s'agit peut-être des Neuf Cieux les plus paisibles depuis la transmigration de Qingchen.
Cela apaise les souffrances qu'il a endurées aux enfers.
À ce moment précis, Qingchen s'élançait du plus haut sommet, l'Okuho Takadake, dégageant petit à petit un chemin le long de la crête, balayant la neige et enlevant les pierres instables.
En raison de la nature dangereuse de la crête montagneuse, le travail de nettoyage méticuleux ne peut être effectué que sur quelques centaines de mètres par jour.
La crête montagneuse sinueuse qu'il devait franchir présentait une pente de 3,1 kilomètres de long, avec de nombreux tronçons dont la pente dépassait 45 degrés.
À la tombée de la nuit, Qingchen brava le vent froid et enfourcha son vélo en direction de Shirakawa-go.
Mais aujourd'hui, c'est un peu différent.
Lorsqu'il aperçut au loin l'hôtel thermal familier, il ne reconnut pas la petite fille familière.
Qing Chen resta silencieux.
Il laissa son VTT dans la neige au bord de la route et marcha lentement vers l'hôtel thermal, écoutant attentivement tout ce qui se passait.
On n'entendait aucune respiration dans l'auberge des sources chaudes.
Qingchen ouvrit la porte et vit la grand-mère de Jinguji Maki étendue sur le sol, inanimée.
Il fit demi-tour et partit sans hésiter, frappa à la porte de l'auberge thermale voisine et demanda calmement : « Bonjour, avez-vous vu la petite fille d'à côté ? »
La propriétaire de l'auberge thermale était une femme d'âge mûr. Elle hésita un instant avant de dire : « Vous voulez dire Maki ? Elle a été emmenée par la Division des Affaires Mystérieuses, mais ils ne sont pas encore partis. »
« Où sont-ils ? » demanda calmement Qing Chen.
« Ils sont allés à l'est de Shirakawa-go ; ils vont arrêter d'autres personnes », a dit le chef. « Qui êtes-vous...? »
Qing Chen ne répondit pas et se tourna pour partir.
Il se tenait sur la route pavée de noir, contemplant en silence le bout du chemin, du côté est de Shirakawa-go.
La raison lui disait qu'il ne devait pas créer davantage de complications avant d'avoir relevé ce défi de vie ou de mort.
Il ne lui reste plus que trois jours à attendre pour franchir tous les obstacles et tenter de renverser la situation de vie ou de mort.
Ce n'est que lorsqu'il aura atteint le rang B qu'il sera qualifié pour retourner à la base A02 afin de tenter de s'évader, et ce n'est qu'alors qu'il sera qualifié pour retourner à Osaka et semer le chaos.
Si nous nous lancions dans une tuerie à Shirakawa-go maintenant, cela attirerait assurément d'innombrables voyageurs temporels de l'Âge des Dieux.
Par conséquent, la meilleure option est d'attendre encore trois jours.
Mais… Maki Jinguji peut-elle l’attendre pendant trois jours
?
Étant donné l'humanité méprisable des Voyageurs Temporels des Dieux, Qing Chen n'avait aucune idée de ce que ces gens allaient faire à Jinguji Maki au cours des trois prochains jours, et il ne voulait pas le savoir.
Tout ce qu'il savait, c'était que s'il pouvait vraiment attendre ces trois jours, il pourrait laisser Shindai emmener la petite fille.
Il n'aurait alors plus besoin de subir d'épreuves à mort.
Parce qu'à ce moment-là, il ne méritait pas de manger les barres protéinées que Wang Yuchao et Zhao Mingke lui lançaient.
Ils ne méritent pas le respect de Li Ke, Qing Yi, Nan Gengchen, Liu Dezhu et Luo Wanya.
Ils ne sont pas dignes d'accompagner M. Li Xiurui dans son dernier voyage.
Il ne mérite probablement pas d'être chevalier.
De quoi d'autre la foi d'un chevalier est-elle composée, outre le courage ?
Le garçon se tenait sur la route sombre, pensant qu'il devait encore exister une sincérité à jamais pure, qui ne réclame jamais de gain personnel, mais seulement la sincérité de son propre cœur.
Qingchen marcha vers l'est en direction de Shirakawa-go, bravant le vent et la neige de la nuit noire.
Son expression était aussi obstinée et résolue que lorsqu'il construisait d'innombrables murs de pierre dans la porcherie.
Peut-être avait-il déjà décidé, à ce moment précis dans la porcherie, que si la longue nuit de ce monde ne passait pas d'elle-même, alors il redéfinirait la nuit par la lumière du jour.
Chapitre 499, Fermez les yeux
La nuit, à l'est de Shirakawa-go.
Soudain, une hutte au toit de chaume, construite avec des palmiers, s'embrasa.
L'ensemble du quartier de Shirakawa-go est composé de maisons Gassho-zukuri à toit de chaume en forme de A, toutes construites avec du véritable chaume et du bois, et est classé site du patrimoine mondial.
Tous les trente ou quarante ans, les toits de chaume des maisons Gassho-zukuri doivent être remplacés. Tout le village se réunit alors et travaille ensemble pour refaire le toit de chaque maison.
À ce moment précis, les maisons gassho-zukuri, qui incarnent les rêves et le patrimoine de tout Shirakawa-go, s'embrasèrent rapidement, illuminant toute la ville.
À l'extérieur de la hutte au toit de chaume, des membres d'une mystérieuse unité commerciale traînaient deux adultes vers un véhicule garé à l'extérieur.
« Lâchez mon père ! » Un jeune homme s'est précipité dehors en brandissant un gros maillet en bois servant à piler les gâteaux de riz, mais au moment où le lourd maillet est tombé, il a été rattrapé d'une main par un membre de la Mysterious Business Unit et est resté immobile.
Mais soudain, le mystérieux membre de l'unité commerciale jeta nonchalamment le marteau et le jeune homme au loin.
Ces membres de cette mystérieuse unité commerciale, à qui l'on a injecté des médicaments améliorant les gènes, traitent les gens ordinaires comme des adultes traitent des enfants.
Un membre de la Division Mystérieuse dit froidement au jeune homme allongé au sol : « Ces trois-là sont sur notre liste. Nous sommes là pour leur offrir un avenir meilleur. Essayez-vous de vous mettre à dos toute la Division Mystérieuse en agissant ainsi ? »
Maki Jinguji et lui-même ont été déclarés aptes à voyager dans le temps par la Division des Affaires Mystérieuses, après comparaison des informations d'enregistrement de leur foyer avec celles du « Monde Extérieur » et du « Monde Intérieur ».
Cette mystérieuse unité commerciale a dépêché au total quatre voitures et sept personnes.
Pour un petit endroit comme Shirakawa-go, inutile d'en faire tout un plat ; sept personnes suffisent.
À ce moment-là, Maki Jinguji était assise sur le siège arrière du véhicule, faisant de son mieux pour réprimer ses sanglots.
Elle ignorait pourquoi ces gens l'arrêtaient, ni où on l'emmenait.
Tout ce qu'elle savait, c'était que ces gens étaient vicieux et incroyablement forts, comme le légendaire Superman, et qu'il serait difficile pour quiconque de leur tenir tête.
Outre elle, les deux autres personnes arrêtées étaient un oncle du théâtre de marionnettes de Shirakawa-go et une sœur aînée de la boutique d'artisanat de Shirakawa-go.
Chaque automne, pendant le festival, l'oncle manipule des marionnettes pour exécuter des danses du lion, un spectacle très apprécié des enfants et des touristes.
Avant que son père n'ait des démêlés avec la justice, il emmenait Maki voir un spectacle de marionnettes chaque automne. L'oncle qui fut arrêté en même temps qu'elle l'invitait à s'asseoir au premier rang.
La vendeuse de la boutique d'artisanat choisissait alors pour elle un petit cadeau tout simple.
À cette époque, Shirakawa-go était véritablement un paradis sur terre, un lieu insouciant et idyllique.
À ce moment-là, l'oncle et la sœur furent emmenés dans une autre voiture par des personnes du mystérieux service commercial, comme s'ils ne comptaient pour rien.
Cette scène laissa Maki sans voix et la remplit de désespoir.
La petite fille espérait au départ qu'un héros apparaisse et la sauve. Mais dans ce monde, les héros sont rares ; elle n'avait plus de famille.
Les membres de la Division des Affaires Mystérieuses montèrent dans leurs voitures et quittèrent Shirakawa-go par le même chemin qu'à l'aller.
La petite fille laissa couler ses larmes à flots. Tandis qu'elle regardait sa maison s'éloigner, elle trouva cela si dommage. Si seulement elle pouvait passer plus de temps avec son grand frère.
Elle avait déjà demandé à sa tante, qui tenait l'hôtel thermal voisin, de lui apprendre à cuisiner, et elle se disait qu'elle devait préparer un repas correct pour son frère d'ici un mois.
Et... je ne sais pas comment va grand-mère, ni si elle ira mieux un jour.
Le membre de l'Unité des Affaires Mystérieuses regarda la petite fille et la taquina avec un sourire : « Cette petite fille est très jolie. Je devrai demander au capitaine de me l'assigner à mon retour. Elle pourra devenir mon animal de compagnie. »
«Alors tu vas devoir faire quelque chose de bien, sinon je risque de prendre l'animal avant toi.»
Après avoir roulé un moment à travers les montagnes, un grand fracas retentit soudain, et une pierre tomba d'en haut, percutant le capot du premier véhicule tout-terrain.
Les rochers étaient si gros et si lourds que lorsqu'ils ont heurté le moteur, l'arrière du véhicule tout-terrain s'est soulevé et a basculé vers la droite.
Tous les airbags du SUV se sont déclenchés, et le véhicule a continué sa course. Il a percuté la glissière de sécurité et a dévalé la montagne.
Les ravins autour de Shirakawa-go ne sont pas profonds ; si les membres de la Division des Affaires Mystérieuses ont de la chance, ils ne mourront pas.
Sur le talkie-walkie du véhicule, quelqu'un a dit : « Envoyez deux personnes au pied de la montagne pour vérifier la situation. Je soupçonne un incendie criminel. »
Le convoi s'arrêta, et des gens se précipitèrent hors des voitures, descendant la montagne à tâtons pour chercher.
À ce moment-là, on a entendu frapper à la vitre du véhicule dans lequel se trouvait Maki Jinguji.
À l'intérieur de la voiture, les membres de la Division des Affaires Mystérieuses, ainsi que Maki Jinguji, regardèrent lentement par la fenêtre. Ils aperçurent un garçon à l'extérieur, penché en avant, qui observait l'intérieur par la vitre.
Maki Jinguji était stupéfaite.
C'est comme si une personne sur le point de tomber dans un abîme levait soudain les yeux et apercevait un rayon de lumière qui filtre à travers une fissure dans l'abîme, comme si une main se tendait vers elle.
Elle sentit le monde se réchauffer à nouveau.
Cependant, la petite fille fixait silencieusement le garçon plus âgé, les yeux écarquillés, secouant la tête avec anxiété tout en pleurant.
Elle ne voulait pas que l'autre personne tombe dans l'abîme avec elle.
Cependant, Qingchen sourit soudain et pointa ses yeux du doigt, joignant les mains pour lui indiquer de fermer les yeux.
L'instant d'après, Maki Jinguji ferma docilement les yeux. Elle ignorait ce que Keishin voulait faire, mais elle obéit inconsciemment à ses instructions.