L'instant d'après, le premier juge réussit ; les substances de magie noire qui se trouvaient devant lui se transformèrent en cendres et se dispersèrent dans les airs.
L'arbitre s'est exclamé avec enthousiasme : « C'est un succès ! Ces membres de l'association des parents d'élèves se trouvaient bien à moins de 1200 kilomètres ! »
À l'intérieur de la chambre de magie noire, les sorts obscurs furent lancés avec succès les uns après les autres, et les matériaux de magie noire furent consommés à un rythme alarmant jusqu'à ce que l'énergie mentale de chacun s'épuise progressivement.
Deux heures plus tard, l'un des arbitres les plus âgés se leva
: «
Nous sommes 136 arbitres et avons maudit 16
000 membres actifs de l'Association des parents. Nous pouvons nous reposer pour l'instant. Je vais faire mon rapport à Sa Majesté. Nous reprendrons les malédictions demain, une fois nos forces retrouvées.
»
Les juges regagnèrent leurs chambres avec des sourires radieux, tandis que le vieil homme caressait sa barbe et sortit de la pièce avec un air suffisant.
Dans le couloir, un robot nettoyeur était en marche lorsque deux soldats s'approchèrent.
Au moment où l'arbitre aîné allait affronter les deux soldats, l'un d'eux glissa sur une flaque d'eau et tomba à la renverse, s'écrasant lourdement au sol. Le pistolet qu'il portait à la ceinture fit soudain feu.
Avec un fracas, la balle jaillit de son étui et se dirigea droit vers le visage de l'Ancien Arbitre.
Cependant, lorsque le soldat tomba, l'Ancien Arbitre avait déjà senti que quelque chose n'allait pas et s'était esquivé avec agilité.
La balle lui a effleuré la tempe, a heurté le plafond du couloir, a rebondi deux fois de plus, puis a frappé ailleurs.
Le juge le plus âgé a immédiatement senti que quelque chose clochait : bien que les soldats portaient des armes à feu à l'intérieur de la forteresse, ils étaient tenus de désactiver la sécurité de leurs armes.
Le soldat est tombé par hasard, a oublié d'enlever la sécurité de son arme, et la balle était dirigée vers lui. Comment peut-il y avoir autant de coïncidences
?
Pas bon !
Il y a un problème !
La malédiction a mal tourné !
Au moment même où l'arbitre principal s'apprêtait à courir vers la salle de commandement pour faire son rapport, il vit qu'un tuyau étanche à proximité avait été déformé par une balle et qu'une vis était expulsée par l'intense pression de l'air !
Avec un bruit sourd, la vis acérée heurta le mur du couloir, rebondit et s'enfonça profondément dans le temple de l'Ancien Arbitre...
Quelle malchance !
Ce genre de malheur est comme la Mort, toujours présente. On peut y échapper une première fois, mais l'ombre de la mort ressurgit toujours, d'une manière plus insidieuse, et finit par nous emporter.
Une malédiction qui garantit la mort dans les 24 heures !
Une agitation a éclaté à bord du Storm, et Duke Storm a ordonné une enquête sur l'état de tous les Arbitres !
Sans exception, tous les juges sont décédés dans leur chambre. Certains ont fait une chute accidentelle, d'autres ont ingéré par inadvertance un aliment qui avait déclenché une allergie et sont morts asphyxiés par un gonflement des voies respiratoires, d'autres encore souffraient d'asthme et n'ont pas trouvé leur inhalateur, et d'autres enfin étaient allongés dans leur baignoire lorsqu'un morceau de luminaire, tombant du plafond, leur a sectionné l'artère carotide…
Les façons de mourir sont variées et bizarres, mais leur seul point commun est que personne n'y survit.
Le duc Storm se tenait dans la salle de commandement, le visage grave
: «
C’est un contrecoup de la magie noire. Ils ont été attaqués après avoir récité la malédiction de la vie et de la mort.
»
Une voyante fronça les sourcils : « Pourquoi y a-t-il une telle réaction ? Est-ce parce que les parents ont des tabous dont nous ignorons l'existence ? »
« Non », répondit Duke Storm en secouant la tête, « c’est que leur niveau de cultivation est tous supérieur ou égal à celui de l’Arbitre ! »
Personne ne s'attendait à ce qu'en si peu de temps depuis la réunion parents-professeurs, le niveau de force de l'autre partie ait augmenté à un autre niveau.
Le duc Storm comprit enfin pourquoi l'Association des Parents avait pu tendre une embuscade à l'armée orque au nord après avoir simplement franchi le col de Jianmen : c'était parce que l'Association des Parents avait produit un grand nombre d'experts de niveau A !
La dernière fois, la magie noire a forcé l'association des parents à partir pour des contrées lointaines, abandonnant la Cité 10. Tous se sont recroquevillés comme des tortues, se cachant dans la Plaine de la Feuille Noire.
Cette fois-ci, la réunion des parents n'a rien donné, et pourtant elle a complètement mis en échec les arbitres.
En réalité, le vieil homme du mont Ginkgo attendait ce moment où la réunion des parents entamerait sa longue marche.
La revanche des réunions parents-professeurs ne fait que commencer à partir de maintenant.
Au fin fond de la nature sauvage, Xiao Qi et Xiao Jiu menaient leur équipe, pleins de vigueur et d'enthousiasme, traversant les montagnes.
Xiao Qi, boitant, lança d'un ton moqueur : « Tu es Xiao Jiu de la réunion de nos parents, mais regarde la sœur aînée du patron, Wang Xiao Jiu, c'est déjà une demi-déesse, et toi, tu n'es qu'au niveau A, ce n'est pas très bon. »
Xiao Jiu dit d'un ton irrité : « Comment pouvez-vous les comparer ? Ce sont des chevaliers légitimes… Au fait, où sont passés ces chevaliers de réserve après avoir été interrogés par nous ? »
« Je ne sais pas. Le maître du Boss, Li Shutong, les a emmenés. Peut-être sont-ils partis poursuivre l’épreuve de vie ou de mort », répondit Xiao Qi. « Ce qui m’inquiète maintenant, c’est de savoir si l’Arbitre nous a maudits. Ces salauds nous ont forcés à fuir, et maintenant ils méritent leur vengeance. »
« Hahaha, je parie qu'ils ont subi un véritable retour de bâton. Si les conditions n'avaient pas été aussi restrictives, j'adorerais voir à quel point leurs morts ont été bizarres ! »
« Nous avons remporté une grande victoire, quelle est la prochaine étape ? » demanda Xiao Jiu.
« Bien sûr, il nous faut gagner une autre bataille ! Ni Ergou a dit avoir trouvé une autre armée d'orcs, allons-y et faisons un autre coup ! » chantait Xiao Qi à tue-tête sous le soleil couchant : « Le soleil se couche à l'ouest, les nuages rouges s'envolent, les soldats rentrent au camp après l'entraînement au tir, retour au camp~ »
La chanson porta loin, et la tristesse qui régnait dans le cœur de tous les participants à la réunion des parents se dissipa.
...
...
L'atmosphère à bord du Storm était inhabituellement sombre. Le duc Storm, silencieux, était assis à son poste de commandement. Les Bouffons étaient déjà partis à bord de dirigeables
; ils rejoindraient les forces orques pour leur porter chance et conjurer le désastre.
À ce moment, un soldat déclara prudemment : « Votre Majesté, nous avons localisé l'armée de l'air du clan Qing. Je l'ai repérée sur le radar. Vu le nombre de vaisseaux, il s'agit probablement du gros des troupes de Qing Yu. Le commandant Qing Yu doit se trouver dans la forteresse aérienne de classe Sceptre ! »
L'expression du duc Storm s'adoucit légèrement : « Anéantissez-les tous et terminez-en rapidement. »
Pendant que la légion orque attirait l'attention de tous sur le terrain, la Tempête s'était déjà détachée de la légion orque et était arrivée devant l'armée de l'air du clan Qing !
Ils doivent éliminer au plus vite la dernière menace aérienne du clan Qing !
Ainsi, l'armée orque peut désormais avancer sans entrave et sans aucune inquiétude.
Quant à la réunion parents-professeurs… Duke Storm estime que cette réunion à elle seule ne suffit pas à contenir la légion orque.
Chapitre 992, Le voyage final (Quatrième partie)
Tôt le matin.
Un groupe de jeunes gens portant d'énormes sacs à dos, plus d'une centaine d'entre eux, formaient une longue file indienne, traversant la nature sauvage tels des voyageurs solitaires.
C'était l'automne, et les troncs d'arbres bordant les piétons étaient couverts de feuilles dorées, tandis que les herbes folles desséchées donnaient au sol un aspect quelque peu désolé.
Mais le piéton resta inflexible, ne montrant aucun signe de fléchissement.
Ils traversèrent un ravin et escaladèrent une crête ; tous étaient agiles, même si la plupart n'étaient que des gens ordinaires.
Finalement, ils s'assirent sur la crête, contemplant le paysage lointain, comme s'ils attendaient quelque chose.
Le territoire est immense, et les montagnes et les rivières sont magnifiques.
Ces minuscules êtres humains assis sur la crête de la montagne semblaient extraordinairement seuls.
Chen Zhuoqu regarda Li Shutong : « Maître, ne sommes-nous pas censés traverser une épreuve de vie ou de mort ? Mais nous avons déjà terminé l'épreuve de vie ou de mort du VTT. »
Li Shutong a ri et a dit : « Le titre de "Maître Grand Maître" me fait soudain me sentir vieux... Je suis encore dans la fleur de l'âge. »
Hu Xiaoniu : "..."
Chen Zhuoqu : "..."
Hu Jingyi : "..."
Li Shutong, assis sur la crête, demanda calmement : « Combien d'épreuves de vie ou de mort te reste-t-il à surmonter ? »
Chen Zhuoqu répondit : « Hu Jingyi et moi avons réussi l'épreuve du "Question du Cœur", il ne nous reste donc plus que deux épreuves de vie ou de mort à accomplir pour devenir des demi-dieux. Les autres n'ont pas réussi l'épreuve du "Question du Cœur", ils doivent donc relever trois autres épreuves de vie ou de mort pour atteindre le niveau A... le vol en wingsuit, la pénétration du noyau terrestre, la descente en parachute à basse altitude. »
Ce sont également les trois derniers procès à mort de Qingchen.
Li Shutong a dit : « Vous voulez réussir trois épreuves de vie ou de mort d'un coup ? »
Chen Zhuoqu répondit avec conviction : « Oui. »
« Pourquoi ? » demanda Li Shutong. « Dans toute l'histoire de la chevalerie, personne n'a jamais réussi à terminer trois épreuves de vie ou de mort en une semaine. Même votre maître n'y est pas parvenu. »
Chen Zhuoqu déclara avec conviction : « Nous ne sommes certes pas aussi forts que notre maître, mais nous ne sommes pas nécessairement moins courageux que lui. »
« Tu es comme ton maître, toujours en course contre la montre », sourit Li Shutong. « Pourquoi cette précipitation ? »
« Parce que nous n’avons pas le temps », analysa Chen Zhuoqu. « Vous savez que le Continent de l’Ouest ne souhaite pas affronter le Démon aux Cent Yeux lors de la bataille finale ; ils trouveront donc forcément un moyen de nous vaincre en quatre jours. Le Maître n’étant pas encore revenu, six des sept anciens monstres réveillés par le Maître du Destin sont toujours actifs, sans compter le Duc de la Tempête… Nous n’avons pas assez de demi-dieux pour les contenir, je dois donc devenir un demi-dieu. »
Le ton de la jeune fille était exceptionnellement ferme, comme si elle n'avait jamais douté qu'elle deviendrait un jour une demi-déesse.
«
Es-tu toujours aussi sûr de toi
?
» demanda Li Shutong.
« Si je ne crois pas en moi, qui d’autre croira en moi ? » a déclaré Chen Zhuoqu.
Maintenant que Li Tongyun est partie pour la réunion des parents, Chen Zhuoqu est devenue la véritable décideuse de l'équipe. Chaque jour, elle s'efforce de garder le moral afin que tous ses camarades voient en elle une personne qui ne baisse jamais les bras.
Li Shutong soupira soudain : « Cependant, si vous voulez surmonter les trois épreuves de vie ou de mort en peu de temps, je crains que vous n'ayez besoin d'un catalyseur. »
Les autres chevaliers étaient perplexes ; de quelle opportunité avaient-ils besoin ?
Seul l'œil de Hu Xiaoniu tressaillit légèrement en entendant le mot « opportunité »...
Lorsque Qingchen a déclaré que lui et Li Ke manquaient d'un catalyseur, Dingdong les a poursuivis sur cinq kilomètres.
Li Shutong déclara soudain : « Le mot "opportunité" est un euphémisme chez les Chevaliers, mais cette fois, le défi auquel vous êtes confrontés est bien plus grand, et l'opportunité dont vous avez besoin est donc différente. Soyez patients et observez la suite. C'est un événement inévitable, mais je veux que vous vous en souveniez, que vous le gardiez à l'esprit, et alors vous comprendrez de quel genre de personnes ce monde a besoin, en ce moment précis. »
Chen Zhuoqu leva les yeux vers le ciel lointain et vit le Sceptre émerger lentement des nuages : « Attendez, une bataille est-elle sur le point d'éclater ici ? »
Li Shutong n'a pas répondu à la question, mais a déclaré calmement : « Le début d'une histoire est toujours extrêmement doux, et la fin d'une histoire est toujours pleine de dévastation. »
Au loin, des tirs d'artillerie éclatent, à l'image de ce monde qui s'effondre peu à peu.
Plus haut sur la crête, Li Ke, au lieu de porter un sac à dos, se tenait avec Zhang Mengqian, portant un petit sac léger.
Le petit sac semblait familier ; il semblait s'agir d'un des objets interdits que Qing Chen avait saisis sur le versant nord du mont Everest au Népal, mais les Chevaliers de la Réserve n'avaient aucune idée de son utilité.
Lorsque tous les chevaliers s'étaient rassemblés auparavant, Li Ke ne portait pas encore cet objet interdit, mais après la venue du Tribunal Interdit pendant trois mois, il commença à le porter sur lui en permanence.
Regardant le champ de bataille au loin, Li Ke dit à Zhang Mengqian : « As-tu besoin que je te l'explique ? »
À ce moment-là, Zhang Mengqian, les yeux bandés, se tenait à l'écart et dit : « Bien que mes yeux soient aveugles, mon cœur ne l'est pas. »
Tout en parlant, il tendit la paume de sa main devant lui, et le vent et les bruits lointains peignirent dans son esprit une vaste image.
Li Ke a déclaré : « Selon le plan du vieil homme, si nous parvenons à surmonter cette situation de vie ou de mort, nous devrons nous séparer et agir séparément. Je crains que nous ne nous revoyions qu'après la bataille finale… ou peut-être jamais. »
En tant que frères aînés, il ne leur restait plus que deux procès à mort, ils étaient donc un peu plus rapides que les autres.
Zhang Mengqian sourit et dit : « Nous nous reverrons... Monsieur Yun Jing ? »
Tandis qu'ils parlaient, ils se retournèrent. Li Yunjing était assis en tailleur au sommet de la montagne, méditant sereinement. Là, tout en haut, les nuages et les étoiles semblaient former un ruban qui se déversait sur sa tête.
Les nuages, tels des anneaux d'étoiles, entouraient Li Yunjing, donnant au sommet de la montagne l'apparence d'une galaxie indépendante, d'une présence magnifique.
À l'origine, Li Yunjing pratiquait rarement la culture ; il se consacrait à la protection de Li Ke et de Zhang Mengqian.
Mais après la disparition de la Cité 18, il commença à cultiver jour et nuit, tandis que Li Ke et Zhang Mengqian prirent la tête de sa protection.
Li Shutong se leva sur la crête, marcha jusqu'au sommet de la montagne et dit à Li Yunjing : « Je me souviens que tu disais que la cultivation était une question de destin. Quand le vieil homme pêchait, même si tu te cachais dans l'obscurité et que tu rêvassais, tu ne cultivais pas vraiment. »