Südliche rote Bohnen

Kapitel 4

El mundo parece pacífico; nada ha cambiado...

"¡Ruoxi!"

"¡Ruoxi! ¡Despierta! ¡Estás despierta!"

¿Alguien me está llamando?

Lentamente giré la cabeza y vi un rostro familiar.

"¿Qué te pasa? ¿Por qué de repente estás usando tanta fuerza? ¿Estás teniendo una pesadilla o algo así?"

Apple me sonreía, con sus hoyuelos tan reales, diciéndome: "Sigo aquí contigo". Me emocioné tanto que lloré, me lancé a sus brazos y sollocé desconsoladamente. Ella sonrió y me consoló: "¡Tranquila! ¡Siempre he estado aquí contigo! ¡Solo estabas teniendo una pesadilla! Se acabará cuando despiertes". Me dio unas palmaditas suaves en la espalda, pero mi corazón seguía latiendo con fuerza.

Aunque nada ha cambiado y esas escenas parecen como si nunca hubieran ocurrido, mi corazón sigue latiendo igual. Ha sido sometido a una oleada tras otra de estímulos y está a punto de estallar.

"¿Estoy soñando?", le pregunté a Apple, sin poder creerlo. ¡Tenía los ojos bien abiertos!

“¿No es esto solo un sueño? Míralo.” Apple señaló hacia un lado.

El jeep estaba sentado sobre la tierra amarilla, mirándome con los ojos muy abiertos: "¡No me atreví a moverme para nada, estoy guardando las pruebas!"

—¿Qué le pasa? —le pregunté a Apple, desconcertada.

Apple soltó una risita: "¡Debes haber visto algún monstruo en tu pesadilla, dándome una bofetada con todas tus fuerzas! Por suerte, me acababa de levantar para dar una vuelta, si no, me habrías golpeado a mí. Afortunadamente, el Jeep es resistente, así que unos cuantos golpes más no le harán daño."

El jeep me sonrió y dijo: "Sí, parece que es un honor para un hombre recibir una bofetada de una mujer".

"¡Deja de bromear y ve a lavarte la cara!" Apple fingió golpearlo.

El jeep se levantó y salió disparado.

Todavía tenía una marca roja brillante de un dedo en la cara. ¡Debió haber usado mucha fuerza!

No lo entiendo. El pequeño Liangdi parece un niño amable y adorable. ¿Cómo pudo hacer un ruido tan aterrador?

—Ruoxi —dijo Apple, dando una fuerte palmada delante de mí—, ¿te lo estás imaginando? ¡Tienes un aspecto muy raro! Para ser sincera, me estás asustando un poco.

"¿Eh?" La miré con pánico.

¡Solo estoy preocupada por ti! ¡No le des tantas vueltas! Siento que llevas una gran carga en la cabeza. Es agotador cargar con tanto peso sobre los hombros, ¿quieres hablar conmigo sobre ello?

Negué con la cabeza. No quería que ella se preocupara tanto como yo antes de poder aclarar las cosas.

Al mirar hacia atrás, las densas nubes se dispersaron gradualmente y el rayo de sol cuadrado original reapareció en el patio. ¿Cómo pude haber visto algo tan extraño en un día tan brillante y soleado? Sí, yo mismo estaba completamente desconcertado.

"Hace un sol tan fuerte, ¿por qué no sacamos todas las mantas y edredones para que se ventilen?" Le di una palmadita a Apple y la llevé de vuelta a la casa.

"¡Gran Jeep!" gritó Apple a todo pulmón, "¡Ven rápido y ayuda!"

"Solo son mantas, ¿por qué tengo que hacer algo tan insignificante?" Se quedó de pie a un lado, sin ganas de moverse.

¡Ven a ayudarme! ¡Date prisa! Se acercó y lo agarró de la oreja, tirando de él hacia sí. ¡Has vivido como un joven amo mimado durante tanto tiempo, ven a ayudar con el trabajo!

¿Acaso no basta con ser un joven amo? Un soldado que no quiere ser general no es un buen soldado. Un ciudadano que no quiere ser un joven amo tampoco es un buen ciudadano.

—¡Tonterías! —le regañó con brusquedad—. ¡Te estás convirtiendo en un cerdo! ¡Vuelve al trabajo!

En el patio se erigió una pared de colchas de algodón rojas y verdes. Tomé una rama de duraznero y la golpeé con fuerza, haciendo que todo el polvo de debajo de la colcha saliera volando y se me metiera en los ojos y los oídos. Salimos corriendo entre risas, dejando solo el suave sonido de nuestros pasos bajo las sábanas.

De repente, vi unos zapatos extraños. Debajo de la manta, varios pares de pies con zapatos de tela se movían: un par de pies grandes y tres pares de pies pequeños, corriendo apresuradamente. A juzgar por sus pasos, parecían bastante contentos, saltando y brincando alegremente.

Me quedé aturdido por un instante y rápidamente me arrastré hasta el otro lado de la manta; allí no había nadie.

Mirando a la izquierda, estaba vacío.

Mirando a la derecha, seguía vacío.

Alguien entró por la puerta y oí un fuerte golpe, con un dejo de desafío. Me apresuré a pasar entre las capas de paredes acolchadas de algodón para mirar afuera y, efectivamente, habían regresado.

"Tío, tengo algo que preguntarte."

"Estoy agotada..." La anciana se golpeó furiosamente con una toalla, limpiándose el cemento del cuerpo, y volvió a entrar en la casa.

—¿Adónde fuiste? —le pregunté a mi tío.

Parecía algo nervioso: "Ah..."

«Si es muy difícil, no preguntaré». Vi el barro suave y amarillo bajo sus zapatos. Con un suelo tan espeso, debían de haber subido la montaña. «Principalmente quiero preguntar si alguna vez vinieron a nuestra casa cinco desconocidos. Una pareja joven, una niña de diez años, un niño de ocho y un niño muy pequeño, probablemente menor de tres años».

Sección 11: El árbol de azufaifo sangrante (5)

Los ojos del tío se abrieron de par en par, y en ellos aparecieron venas inyectadas en sangre: "¿Qué... sabes?"

Parece que realmente hay un problema.

"¿Estoy en lo cierto? Los nombres de estos tres niños son Meixue, Dongzi y Liangdi, ¿verdad?"

El cuerpo de mi tío se sacudía violentamente, temblando de miedo.

Insistí: "Por favor, dígame cómo están, ¿dónde se encuentran ahora?"

—¿Lo reconoces? —La voz del tío sonaba desesperada.

"Lo he visto. ¡Hasta el niño más pequeño me pidió huevos para comer!"

"¿Ah?" En ese momento, el miedo se apoderó instantáneamente de sus pupilas, que parpadearon y luego se atenuaron.

Por favor, dime la verdad.

¿Cuál es la verdad?

¿Qué le pasó exactamente a nuestra familia? Me encontré con el tío Guo, el pastor, a la entrada del pueblo, y me ignoró por completo. ¡Cuando la abuela vivía, la familia Lan era muy respetada! Nadie nos evitaba con hostilidad ni resentimiento. ¿Qué le pasó a nuestra familia? ¡Por favor, díganme la verdad!

El tío exclamó conmocionado: "¡Hijo mío... tu tío Guo lleva muerto más de tres meses!"

Estas palabras me aceleraron el corazón. ¿El tío Guo ha muerto? ¿Así que he vuelto a ver un fantasma en Shebupo? Nueve años después de ver el espíritu del hermano Xiaohui cuando era niño, ¿he vuelto a ver un fantasma en esta tierra? Entonces... Meixue, Dongzi, Liangdi... a quienes vi antes... ¿también han muerto?

Miré a mi tío con asombro, recordando aquel sueño extraño en el que el cadáver femenino en el ataúd me decía: "¡Devuélvemelo! ¡Devuélvemelo!". "Tío, ¿le debes algo a la madre de Liangdi? Sospecho que su espíritu ronda este patio, exigiendo algo".

"¿Qué?" El tío se quedó atónito de nuevo. "¿Su... alma... está aquí?"

¿Qué me sigues ocultando? Quiero saberlo.

Mi tío se marchó en silencio, sin querer hablar más conmigo.

Siento una gran opresión en el pecho, lo que me dificulta respirar. Ten cuidado...

Por la tarde, volví al patio trasero para ver el pequeño santuario budista. Dentro estaba oscuro y silencioso, y no podía ver nada. Pero de repente... me pareció que algo se movía.

Mi corazón dio un vuelco y casi grité. La oscura sala budista estaba envuelta en misterio y tinieblas, como cubierta por una tela negra. Solo una luz parpadeaba: un par de ojos que también me observaban, parpadeando y bien abiertos.

"¿Quién está dentro?" Tragué saliva dos veces y pregunté en voz baja.

Nadie me respondió. Reinaba un silencio inquietante.

¿Hay alguien dentro?

Permaneció en silencio y quietud.

Justo cuando iba a hacer una tercera pregunta, de repente esos ojos en la oscuridad se movieron, abalanzándose sobre mí a la velocidad del rayo. Salté a un lado asustado, sintiendo como si esos ojos estuvieran a punto de abalanzarse sobre mí…

Durante mucho tiempo no hubo movimiento.

Me quedé paralizado a un lado de la sala budista, demasiado rígido para moverme, y ya no me atreví a mirar por la rendija de la puerta. Como un niño que enciende un petardo y sale corriendo, solo para descubrir que no ha explotado, me preguntaba si algo andaba mal, pero a la vez temía que si me acercaba a investigar, pudiera explotar de repente. También temía que algún fantasma o monstruo saliera corriendo de detrás de esas dos pequeñas puertas.

Eran las tres de la tarde y el sol seguía abrasando con fuerza. ¿Cómo podía haber fantasmas causando problemas? Incluso me relajé y me pregunté si la atmósfera oscura y fría del templo budista sería un escondite perfecto para fantasmas. Pero eso tampoco tenía sentido. ¿Cómo se atreverían los fantasmas a perturbar un lugar sagrado como este?

Debí haber estado imaginando cosas. Cuando volví a mirar, una cabecita se asomó por el gran hueco bajo las dos puertecitas. Mi corazón se tranquilizó al instante; era solo un gato. Era delgado y huesudo, me miraba inocentemente y maulló dos veces. ¿Tendría hambre? Estaba a punto de buscarle algo de comer cuando, de repente, una ráfaga de viento derribó muchos dátiles rojos grandes del mejor árbol de azufaifo que crecía en la esquina del patio. Recogí al gato y fui a recoger los dátiles para darle de comer, pero de repente se agitó y forcejeó violentamente, saltando para alejarse. Intenté atraerlo con dátiles, pero se alejó aún más, temblando y tambaleándose.

¿Qué ocurre?

El gato salió disparado en semicírculo, como si un demonio estuviera detrás de mí. Pero cuando me giré, no vi nada. Los fantasmas no aparecen a plena luz del día; ¿de qué tenía miedo? Examiné el azufaifo que tenía en la mano; su color era un rojo tan vibrante y delicado que daba pena contemplarlo.

En un abrir y cerrar de ojos, el azufaifo que tenía en la palma de la mano se derritió. Hacía solo unos instantes, era una fruta redonda y carnosa, pero en un instante se convirtió en un charco de líquido rojo sangre. Sacudí el líquido de mi mano con asombro, como si estuviera tirando un trozo de carbón caliente, solo para descubrir que me había dejado una marca roja sangre en la palma que no podía borrar por mucho que lo intentara.

Se levantó un viento que susurraba entre las hojas del jardín, a veces con tanta fuerza que doblaba los troncos de los árboles. Para mi asombro, descubrí que el azufaifo más frondoso parecía estar derramando una lluvia roja; con un crujido, grandes azufaifos rojos caían al suelo, para luego transformarse en un líquido espeso, parecido a la sangre, en el aire…

Sección 12: El árbol de azufaifo sangrante (6)

Estaba aterrorizada e intenté huir lo más rápido que pude, sintiendo un escalofrío recorrer mi cuello y un hormigueo en el cuero cabelludo.

Todavía estaba conmocionada cuando llegué al patio. Abrí lentamente la palma de la mano y miré con ansiedad la marca roja que parecía una quemadura, solo para descubrir que no había ninguna marca en mi mano, tan limpia como si me hubieran lavado.

¿Qué está sucediendo?

Apple y Jeep me persiguieron desde otra habitación contigua, riendo y jugando. Seguían muy contentos cuando me vieron. Les pregunté adónde iban. Me respondieron que iban al patio trasero a recoger dátiles para comer. "Tu tío y tu tía no están otra vez. Si no los recogemos ahora, se quejarán cuando regresen".

Intenté detenerlos desesperadamente, pero Apple no me hizo caso. Los dos pasaron rozándome por la izquierda y la derecha y corrieron hacia el patio trasero.

"¡Hola! ¡Hola!"

Exclamé y los perseguí hasta el patio trasero.

Pero todo era normal, como si nada hubiera pasado, como si ni siquiera hubiera soplado el viento.

—¿Dónde están los dátiles rojos caídos al suelo? —protestó Apple—. Ruoxi, ¿estás bromeando?

El jeep ya había subido al árbol en un abrir y cerrar de ojos. Estaba derribando dátiles desde la copa, mientras que las manzanas caían desde abajo, entre vítores y gritos de alegría.

Estoy empezando a tener dudas otra vez. ¿De verdad estoy teniendo delirios?

¡No! ¡Eso no está bien! No puede ser tan simple.

Sentía una extraña melancolía en el patio; una melancolía cargada de resentimiento, como si un poderoso espíritu vengativo intentara controlar mis pensamientos. ¿Qué intentaban decirme? ¿Me estaban dando una pista? ¿Pero por qué no se me mostraban directamente?

Levanté la vista hacia el sol; era cegador.

En ese momento, tomé una decisión: volvería a este patio trasero esta noche. En plena noche, vendría solo. Esconderme así solo empeora las cosas. Necesito hablar con los fantasmas. ¿Qué rencor podrían guardar para que incluso este lugar, donde se encuentra el santuario budista, pudiera causar tal disturbio, haciendo volar arena y piedras?

Al anochecer, todavía no había rastro de mi tío ni de los demás.

Me dirigía a la cocina para preparar la cena para los tres cuando Apple regresó de jugar afuera. Me gritó: "Ruoxi, ¿dónde está el detergente para la ropa?".

"¿Lavamos la ropa ahora? Está oscureciendo, ¡hagámoslo mañana!"

"No es ropa, mira..." Se tapó la nariz y levantó algo en alto.

"¿Qué es eso?" Estaba oscuro y borroso, y no pude reconocerlo.

"¡Zapatillas de alta gama para el Jeep!"

"Mmm, ¿cómo llegó a ser así?"

"¡Sí! Dime tú lo patético que era ese tipo. Vimos un pato junto al arrozal y, por un capricho, lo persiguió, solo para pisar un pozo de estiércol. ¡Apestaba muchísimo, apestaba muchísimo!"

“Eso es una fosa séptica, un lugar para cultivar fertilizante”, dije riendo. “Tienen suerte, se han metido en un lío en su primer viaje al campo”. En realidad, no querían irse, sino más bien escapar del bullicio de la ciudad. Este pueblo era árido, y aunque no tenía un paisaje idílico, el aire era fresco, tranquilo y agradable. La novedad y la diversión parecieron convencerlos de hacer el viaje por parejas.

Dale el cepillo y el detergente para la ropa, e inmediatamente se pone a trabajar como una esposa obediente.