Südliche rote Bohnen

Kapitel 6

"Qué raro. Llevo aquí medio año y nunca había visto a nadie como tú."

«Soy un ser sobrenatural nacido con ojos fantasmales. ¡Debe ser el destino que nos hayamos encontrado!». Intenté averiguar de dónde venía la voz, pero se desvaneció como una ráfaga de viento. No tenía ni idea.

"¿Eres... miembro de la familia Lan?"

"Lo soy." Eso es seguro. Todo mi ser lo heredé de la familia Lan, e incluso mis habilidades sobrenaturales probablemente sean innatas.

"¡Entonces tú también mereces morir!" De repente, resonó la voz de un niño, afilada como una espada.

¡Me explotó la cabeza! ¿Cuántos fantasmas se esconden en este patio trasero?

En un instante, el azufaifo de la esquina pareció echar garras afiladas y se abalanzó sobre mí horizontalmente. Escapé por poco de una catástrofe, pero entonces una ráfaga de viento levantó arena amarilla que me azotó los ojos. Estuve a punto de estrellarme contra la pared, y por mucho que intenté esquivarlo, no podía mover los pies.

—¡Alto! —gritó la mujer con urgencia, y el viento cesó al instante.

Abrí los ojos, aún conmocionado, y me quedé mirando el retorcido árbol de azufaifo. ¿Se habían fusionado el fantasma y el árbol? Tal poder era verdaderamente asombroso.

La voz de la mujer continuó: "Tengo una hija que necesita ser rescatada... Usted no parece una mala persona".

¡Madre! ¿Quién le cree? —exclamó el niño—. ¡No hay ni una sola persona buena en la familia Lan!

—Pero la necesitamos. ¡Todavía debe haber gente razonable en este mundo! —replicó la mujer con un niño.

Estaba un poco confundido: "Si quieres que te ayude, ¡al menos deberías decirme qué pasó! ¿Cómo voy a poder ayudarte si sigues haciendo berrinches sin motivo?"

—¡Familia Lan, sois unos desvergonzados! —rugió la voz del hombre—. ¡Cómo os atrevéis a acusarme de actuar con imprudencia! ¡Un día masacraré a toda vuestra familia Lan! ¡Para vengar a mis seres queridos!

¿Qué significa eso? ¿Fue asesinado este fantasma vengativo por la familia Lan?

Me quedé atónito por un momento y no pude decir ni una palabra.

De repente, dos figuras blancas, una grande y otra pequeña, emergieron del árbol de azufaifo, tomadas de la mano, y caminaron hacia mí, pero me atravesaron como burbujas. Me asusté muchísimo y me di la vuelta, pero no había nada detrás de mí.

...

Al salir del patio trasero, seguía angustiada; las palabras de esos dos demonios resonaban en mi mente, causándome un dolor insoportable. Sabía que mi casa ya no era un hogar y que el desastre no estaba lejos.

¡Con un fuerte "¡bang!"

Alguien pateó el plato de comida para gatos que estaba en la entrada del patio.

—¿Quién? —pregunté sorprendida.

"¡Yo! ¿Quién eres tú?", me preguntó el hombre.

La luz de la luna iluminaba claramente al hombre. Lo reconocí sin dudarlo; era el mismo hombre delgado que había visto en la montaña. Tenía una apariencia peculiar: las cejas rectas y unidas en una sola línea; los ojos tan pequeños que eran casi invisibles; la nariz chata; los labios anchos; y el rostro parecido a un bloque de tofu.

"¿Quién eres?", le pregunté.

—¡Oh! —El hombre flaco sonrió, dejando ver un hueco entre sus dientes, pareciendo una excavadora cosechando trigo—. ¿Eres la sobrina del tío Lan? Soy huésped, me alojo en la habitación oeste y me iré en un par de días.

Me burlé, lo ignoré y caminé directamente hacia la era.

El hombre extendió los brazos y me bloqueó el paso en la puerta.

El viento me rozaba las mangas, la seda azul claro se ceñía a las curvas de mi cuerpo, apareciendo y desapareciendo con la brisa. El hombre flaco tragó saliva con dificultad, produciendo un chasquido en la comisura de los labios.

Odio esos ojos, como los de un lobo, con una luz verde siniestra y lúgubre.

"¡Quítate de mi camino!", grité.

"¿Adónde vas? Nunca he visto una chica tan guapa en todos los pueblos que he visitado."

Parece que no me vio bien en la oscuridad cuando nos encontramos anoche en Xishan, pero ahora que la luna brilla y las estrellas escasean, puede verme con claridad. Levanté la mano izquierda y silbé con el dedo meñique doblado, y Dahei salió disparado como una flecha.

"¡Uf! ¿Es ese perro otra vez?" Retrocedió.

Salí por la puerta con paso firme, y Big Black me siguió de cerca durante todo el camino.

Cuando canta el gallo, el sol aún no ha salido por el este.

Big Black se frotó contra la tierra, su herida cubierta de costra. Bajé del pajar y le grité a Big Black: "¡Sé amable! Ven conmigo montaña arriba".

No desperté a Apple ni a los demás; quería investigar a solas si lo que dijeron esos dos fantasmas anoche era cierto o falso. Si fuera cierto, temo que este viaje a casa significaría la pérdida de mi familia.

La entrada a la vivienda rupestre.

Vi a una mujer bajita con un vestido amarillo brillante, el pelo recogido en un moño, de aspecto elegante, nada parecida a la de una aldeana. Tenía ojos de ave fénix con las comisuras hacia arriba, cejas finas y claras, nariz aguileña, boca redonda y barbilla prominente. Sostenía un cigarrillo en la mano y estaba sentada en una piedra a la entrada de la cueva, mirando a su alrededor.

Sección 16: El invitado no deseado (3)

Parecía estar esperando a alguien, mirando a su alrededor con inquietud.

Tenemos que alejarla de nosotros.

La mujer se estaba quitando los zapatos y sentándose con las piernas cruzadas. Le di una palmadita en la cabeza a Big Black, y este lo entendió al instante: saltó, agarró el zapato de la mujer y salió corriendo.

"¡Oh no! ¡Oh no! ¡Mi zapato!" Saltó apresuradamente de la roca, arrastrándose sobre un pie mientras corría tras él.

Salí arrastrándome de detrás de la hierba alta y me agaché para entrar en la cueva.

La cueva parecía recién excavada; la tierra era blanda y había pocas comodidades en su interior, lo que la hacía parecer un lugar habitado. También había varios fardos de paja, lo que la hacía parecer más bien un almacén de grano. En una esquina, la paja estaba cuidadosamente apilada, lo que la hacía parecer una cueva común y corriente.

De repente, se oyó un sollozo que reveló un mundo oculto en el interior. Al voltear la paja, se quedaron horrorizados al ver a cuatro personas vivas, con las manos y los pies atados y la boca amordazada; todas eran niñas.

Le quité rápidamente la mordaza de una de sus bocas y le pregunté: "¿Quién es Mei Xue?".

La niña gritó: «Soy Shui Xiu, la tercera hija de la familia Shang, al este de la aldea. Te reconozco. Eres la hermana mayor de la familia Lan». Me pidió con urgencia que le desatara las manos y los pies.

"¿Está Mei Xue aquí?", pregunté de nuevo.

"¡Waaah!" Una niña bonita de rasgos delicados luchaba por gemir desde un rincón, con la boca amordazada. Yacía de lado en un hueco y parecía tener unos diez años.

Oye, ¿no es esta la niña que vi en la cocina anteayer, la que llevaba a su hermanito y lo ponía sobre la estufa? ¿Es Mei Xue? Estaba atada más fuerte que los otros niños, tenía marcas evidentes en el cuello y se veía muy débil.

—¿Meixue? —la llamé—. Tienes dos hermanos menores, uno de ocho años que se llama Dongzi y otro de tres años que se llama Liangdi, ¿verdad?

Ella lo miró sorprendida, con los ojos muy abiertos, y asintió enérgicamente.

Entiendo: "¿Fueron secuestrados todos?"

Shuixiu es menor que yo, solo tiene trece años después del Año Nuevo. Es la tercera hija de la familia Shang. Oí que la familia Shang deseaba con todas sus fuerzas un varón, pero tuvieron tres hijas. La tercera hija casi se ahoga al nacer, cuando la sostenían en el agua.

“Me van a vender, me venderán mis propios padres. Somos la segunda tanda. El mes pasado, mis dos hermanas mayores, Daxiu y Shuangxiu, ya fueron enviadas lejos. No sé adónde las enviaron. Oí que las vendieron como ganado…”

Un rugido atronador resonó en mi cabeza.

Shui Xiu sollozó suavemente: "Mi madre dio a luz a un niño esta primavera. Mi padre dijo que por fin tenía un hijo después de tantos años, y que no tenía sentido pedirnos nada a nosotras, estas chicas que solo éramos una pérdida de dinero. Llevaba tiempo pensándolo. A principios de año, vinieron unos forasteros diciendo que compraban fruta, pero se quedaron en tu casa casi medio año y no se llevaron ni una sola. En cambio, notaron que había muchas menos mujeres jóvenes en el pueblo. Después, mi padre oyó rumores de que una chica podía venderse por varios miles, y la tentación fue muy grande...".

Estaba furioso: "Vender personas es ilegal, ¿acaso tu padre no lo sabe? ¡No es como si estuvieras vendiendo corderos! ¿Y a tu madre no le importa?"

“Le tenía miedo a mi padre y no se atrevía a decir ni una palabra.”

Me invadió el pavor: "¿Sabes dónde estás ahora mismo?"

—No lo sé —dijeron las chicas atadas, negando con la cabeza al unísono—. Nuestros guardias dijeron que ya estamos en el mundo exterior, a ciento ocho mil millas de nuestra ciudad natal.

¡Tonterías! ¡Unos traficantes sin corazón!

¡Tengo que salvarlos!

Los aullidos de los perros fuera de la cueva se oían cada vez más cerca; sabía que la mujer que custodiaba la cueva pronto regresaría.

Volví a ponerles la tela que les había quitado en la boca a las niñas y les dije: «Tengan paciencia por ahora. Finjan ser obedientes y dóciles. Protéjanse y no se lastimen. Seguimos en Shebupo, no nos hemos movido de aquí. Intentaré que alguien venga».

Antes de salir corriendo de la cueva, miré a Meixue por última vez. La niña me miró con ojos comprensivos, su mirada brillante me partía el corazón. ¿Cómo podría soportar decirle que su madre y su hermano menor se habían convertido en fantasmas vengativos?

Ya era de día cuando regresé a casa de mi abuela.

La puerta de la pequeña cocina estaba abierta, y mi tío estaba preparando el desayuno en una cesta.

"Tío, ¿vas a salir?", le saludé.

Actuó como si no me hubiera oído, me ignoró y salió con su cesta.

Caminé a lo largo de la pared hasta la ventana de la habitación oeste, donde dos personas estaban conversando.

—Dije que me levanté en medio de la noche y vi a tu sobrina. Era la voz del hombre flaco.

—¿Qué pasa? —preguntó la anciana—. ¿Qué te preocupa ahora? —añadió, rompiendo semillas de girasol y escupiendo las cáscaras.

"¡Esa chica es tan hermosa que valdría mucho dinero si la vendieran en la calle!"

"¿Me estás vigilando?"

"¿Quién dijo eso? ¡No es como si tú lo hubieras dado a luz!"

"Ojalá pudiera dar a luz. Si hubiera sabido que las niñas se vendían por dinero, habría tenido diez u ocho hijos. Me habría reído en sueños."

"Viejo, nunca hablas en serio."

"¿Te crees tan justa? ¡Ve a dar a luz tú misma y luego vende a tus bebés!"

Sección 17: El invitado no deseado (4)

"¿En serio, estás vendiendo tu producto?"

"¡Ya quisieras! Aunque mi perro sea un desastre económico, sigue siendo de primera categoría."

¡Bah! ¿Qué tiene de elegante? No intentes hacer que tu viejo burro parezca bueno.

"Así es, hay algo dentro."

"¿Qué? ¿Esta jovencita ya está embarazada?"

"¡Mentira! Burro castrado con boca sucia, tu hija está embarazada."

"Jeje, ojalá pudiera, pero no tengo la suerte de tener hijos, y mi esposa tampoco los tendrá."

"Cuando dije que tiene conocimientos, quise decir que Lan es realmente culta. En este pueblo no ha salido una estudiante universitaria como ella en años. Tus pedos podrían hacerla apestar."

"¡Guau! ¡Este sí que es gordo!"

"¡Así es!"

¿Lo estás vendiendo?

¿Cuánto cuesta?

"Si quieres vender, te encontraré un comprador de alto nivel. A diferencia de vender flores y plantas comunes, con ellas puedes obtener un buen precio."

"¿Cuánto? ¿Crees que puedes vendérselo a un burdel?"

"¡Bah! Mira qué poco sofisticado eres, hoy en día no hay burdeles por aquí."

¿Qué quieres decir con "no"? No creas que desconozco el mundo exterior solo porque no salgo de las montañas. ¿Qué es todo eso de luces brillantes y vida nocturna tan animada? ¿A qué te refieres con "vida nocturna"?

"club nocturno."