Südliche rote Bohnen

Kapitel 7

¡Sí! Discotecas. ¿Acaso no son solo burdeles? ¿Por qué usar términos tan sofisticados? Son como el viejo Shanghái. Oí al hijo menor de mi tío contarme que trabajaba como chófer para un jefe en la ciudad. Durante el día, tenía que seguirlo siempre, y por la noche, cuando iban o venían de locales de ocio, tenía que esperar en el coche. Una vez, no lo aguantó más y fue a ver qué... qué eran las discotecas... qué clase de discotecas. Se quedó realmente asombrado. La sala estaba llena de mujeres, y ninguna llevaba ropa...

"Vieja ciega, sabes mucho."

"¡Por supuesto! ¿Cómo puedes decir que no lo sé? ¡Los burdeles de hoy en día son mucho más lujosos que antes!"

“Dije que no podemos venderlo en esa zona, o será demasiado barato. Ahora hay un término nuevo en la ciudad, ‘tener una amante’, ¿lo has oído?”

"¿Eh? ¿Qué quieres decir?"

"Jeje, ¡entonces puedes relajarte! Solo dime si vendes o no. Si dices que sí, puedo encontrar un comprador y garantizarte un buen precio."

¿Cinco mil?

"¡Vieja ciega, ¿eso es todo lo que tienes? ¡Cincuenta mil!"

¿En realidad?

¿Vas a vender a tu sobrina o no?

"Es difícil decirlo... Ella es hija de la familia Lan."

"Mira cuánto la quieres. Incluso venderías a Mei Xue, así que ¿qué más da si tienes una hija más o una menos? Al fin y al cabo, ninguna de las dos son tus hijas."

"¡Eso es diferente!"

"¿Qué es diferente?"

"Mei Xue es una niña sin padres."

¿Tu sobrina no es igual?

¡Sus padres aún viven!

¿Qué diferencia hay? ¿No dijeron que la abandonaron cuando tenía nueve años? La dejaron en casa de su abuela todos estos años y nadie ha venido a buscarla. ¿Acaso no es como una niña sin padres? ¿Qué diferencia hay?

Resulta realmente revelador ver a estas dos personas tan descaradamente culpables de sus crímenes, y sin embargo, tan sinceras entre sí. Creo en la retribución divina; no es que no vaya a llegar, sino que aún no ha llegado el momento. En este mundo, siempre han sido los humanos, no los demonios, quienes cometen las mayores maldades.

¡Meixue! Parece que tu padre también ha tenido un destino terrible.

Mi tío regresó con la comida, puso la cesta en la estufa y estaba a punto de irse. Al vernos a Dahei y a mí sentados junto a la estufa esperándolo, dio un salto de sorpresa: «¡¿Por qué no hacen ruido?! ¡¿Acaso intentan asustarme?!»

Me puse de pie y lo agarré: "Tío, dime, ¿qué da más miedo, la gente o los fantasmas?"

Me miró fijamente con expresión inexpresiva y luego agitó la mano bruscamente: "No sé de qué estás hablando".

«Tío, ¿no lleva cerrado desde hace mucho tiempo el pequeño santuario budista de nuestro patio trasero?», le pregunté. «Ese lugar tranquilo ahora está manchado de suciedad y sangre, y ya no es pacífico ni sereno».

Me miró, abrió la boca con confusión, pero al final se negó a admitir nada.

“Ven conmigo.” Le tomé la mano y lo arrastré a la fuerza al patio trasero.

¿Qué estás haciendo aquí?

—¡Mira! —señalé—. Probablemente nunca te hayas dado cuenta, ¡pero ese árbol de azufaifo ya está increíblemente rojo! Mira, mira sus ramas, mira su fruto, ¿por qué es tan rojo brillante, tan rojo que parece que arde de vida? Eso es porque sus raíces han absorbido sangre, sangre humana. Este alimento es tan fértil que casi consume su vida. Escucha, está gritando ahora, esta carne y sangre humana está demasiado caliente, no la soporta, un alma está a punto de liberarse y salir volando…

—¡Basta! —me interrumpió mi tío, sacudiendo la cabeza como si lo hubieran provocado—. ¡Deja de hablar!

¿Tienes miedo?

¡Estás igual de inestable mentalmente que tu abuela!

Suspiré y dije: "¿Por qué la gente se niega a reconocer sus propios errores y, en cambio, culpa a otros de falsas acusaciones?"

Sección 18: El invitado no deseado (5)

"Tú... ¿qué sabes?" Estaba temblando, estremeciéndose de miedo.

"Tío, ¿nunca has visto la pared que hay detrás de la sala budista?"

Se quedó atónito: "¿Una pared? ¿Qué hay en la pared?"

¿Por qué no vas y lo ves por ti mismo?

Casi tambaleándose, llegó hasta la base del muro y vio la letra de Mei Xue. Señaló la pared frente a él: "¿Eso es todo?".

Sonreí y le dije: "¡Date la vuelta y mira! Alguien dejó algo en la pared detrás de ti".

Caminó a su alrededor con cierto escepticismo y vio estas palabras:

Era el día 28 del duodécimo mes lunar, casi Año Nuevo Chino. Mamá dijo que nos prepararía pasteles de Año Nuevo. Yo estaba tan feliz, aunque me preocupaba su enfermedad, ella fue a la cocina con una sonrisa. Nevaba ligeramente, la primera nevada del año. El cielo estaba tan claro como un espejo, tan brillante que parecía que podías ver tu reflejo. Llevé a mis hermanos pequeños al espacio abierto de la era para jugar a la guerra de bolas de nieve, y nos divertimos muchísimo. Pero ninguno de nosotros podría haber imaginado que nuestra partida sería nuestra última despedida a mamá. Mamá murió. Murió a las 11 de la mañana del día 28 del duodécimo mes lunar.

Había llegado la primavera y el Año Nuevo Lunar acababa de terminar cuando varios hombres de aspecto fiero se presentaron en la casa de la familia Lan y secuestraron brutalmente al hermano mayor, Dongzi. Dongzi también falleció el séptimo día del tercer mes de primavera.

El verano había terminado, pero mi hermano menor, Liangdi, aún no pudo escapar de su destino; él también murió y fue enterrado bajo un árbol de azufaifo en este patio...

Las frases se hicieron cada vez más cortas, y vi a mi tío temblar incontrolablemente, secándose los ojos frenéticamente con sus manos marchitas. Todavía no podía creer lo que veía y se volvió para preguntarme: "¿Esto... lo escribió Mei Xue?".

Le pregunté fríamente: "¿Quién es Mei Xue?"

"este……"

¿Quién es Dongzi?

"tú……"

"¿Y quién es Liangdi?"

El tío retrocedió tambaleándose y casi se cae sobre la estaca rota.

¿Cuántas vidas se han perdido en esta familia? ¿Aún no estás dispuesto a decírmelo?

Se cubrió el rostro con angustia, con la voz ronca y temblorosa: "No puedo decir... No puedo decir..."

—¿Los mataste? —pregunté, sintiendo un escalofrío recorrer mi espalda.

"No...no..."

¿Qué es eso?

"¡Hijo! ¿Qué quieres hacer?" Un atisbo de desesperación apareció en los ojos del tío.

Suspiré: «Tío, debes saber que nací con ojos fantasmales. Como la abuela, soy una persona extraordinaria. Podemos ver cosas indescriptibles en esta casa, e incluso oír claramente los gritos y lamentos de los fantasmas. Estabas muy nervioso cuando llegué a casa, ¿verdad? La tía estaba aún más ansiosa por echarme. Porque hay algo malo en esta casa, está contaminada». Señalé mi frente: «La contaminación del espíritu es aún más terrible. Te ennegrecerá y apestará, peor que ser atacado y devorado por lobos».

Se quedó mirando fijamente el pequeño trozo de tierra bajo el árbol de azufaifo, con la mirada perdida, como si estuviera estupefacto.

—¿Necesito recordártelo? —observé su expresión discretamente—. Hay una cueva en la montaña oeste, y en la ladera norte, una tumba solitaria con los restos de un cuerpo que no pudo ser enterrado. ¿Quieres que continúe?

Tembló y luego se desplomó sin fuerzas al suelo: "¿Tú... tú... lo sabes todo?"

“Sí, lo entiendo. Sospeché desde la primera vez que Dahei me mostró un hueso de dedo humano. Esta mañana, después de salir de la cueva, Dahei me llevó al lado norte de la Montaña Oeste y encontró al dueño de ese hueso. Entonces lo comprendí todo. ¿Qué ha pasado en esta familia?”

¡Esto es absolutamente indignante!

A su tío se le llenaron los ojos de lágrimas mientras suspiraba, lamentando que en su vejez, un solo paso en falso le hubiera traído un arrepentimiento eterno.

El invierno pasado, cinco forasteros llegaron al pueblo: una joven pareja con tres hijos, Meixue, Dongzi y Liangdi. Los niños eran brillantes y adorables, pero, por desgracia, su madre sufría de una grave enfermedad renal que llevaba mucho tiempo siendo difícil de curar, dejándola débil y frágil a causa de la uremia. El padre de los niños contó que había rogado durante mucho tiempo antes de encontrar finalmente a la familia Lan. Había oído que la matriarca de la familia Lan podía predecir cosas que ni siquiera los dioses se atrevían a hacer. Les pidió que le leyeran la verdad, y si la matriarca decía que la enfermedad era incurable, renunciarían a buscar tratamiento médico. Si decía que tenía cura, él ofrecería su tesoro ancestral como pago por los gastos médicos.

Entendí lo que tramaba la anciana; no iba a dejar escapar semejante golpe de suerte: "¿Qué tesoro?"

"Un espejo imperial de bronce de la dinastía Han es, sin duda, una pieza excepcional. Es brillante en toda su superficie, con un tono negro azulado y grabados nítidos. La parte posterior del espejo está incrustada con dieciocho piedras preciosas rojas de diferentes tamaños."

"¿Acaso mi tía engañó a la gente para que se quedara aquí, afirmando que podía curar la enfermedad de esa mujer?"

Negó con la cabeza: "Le aconsejé que no se aceptaran ganancias mal habidas. Pero ella dijo: ¿Cómo puedo dejar escapar un pato asado?".

¿Me estás mintiendo? Sentí que la sangre me retrocedía por los dedos, tan fría que perdí toda sensibilidad. ¿Acaso no sabes que mi tía ignora que los pacientes con enfermedad renal viven como si vivieran dentro de un año? El dolor es incluso peor que un corte en la piel.

Sección 19: El invitado no deseado (6)

Bajó la cabeza débilmente, asintiendo repetidamente: «Era casi Año Nuevo, y nevaba ese día, hacía un frío terrible. La madre de los niños estaba ya muy débil, pero aun así quiso prepararles pasteles de Año Nuevo por última vez. Fue a la cocina y se desmayó del dolor... Cuando la encontramos, ya estaba muerta, y dos botellas de pesticida estaban vacías... Cuando los niños regresaron, su cuerpo ya estaba frío...»

"Esta mujer... ¿tú no la mataste?"

—¡De verdad que no! —Agitó la mano apresuradamente en señal de negación—. Para no convertirse en una carga para su marido, esta mujer frágil eligió una forma decisiva y trágica de acabar con su vida. Este asunto… incluso a tu tía le conmovió, pero…

Una vez que la codicia se apodera de uno, esos pensamientos descabellados lo devorarán todo como un incendio forestal.

El padre de los niños estaba desconsolado y planeaba enterrar a su esposa en Xishan y luego llevar a sus tres hijos de regreso a su pueblo natal. Tu tía lo convenció, diciéndole que era demasiado difícil para un hombre criar a tres hijos solo, y que simplemente debía llevarse a la hija mayor y dejar atrás a los dos menores. Le dijo que podría regresar a buscarlos cuando su situación económica mejorara. Le aseguró que trataría a sus hijos como si fueran suyos y le pidió que conservara esa reliquia familiar como símbolo, que podría usar para reclamar a los niños en el futuro. Él accedió y se quedó solo con su hija...

"Pero... ¿ustedes mataron cruelmente a estos dos muchachos?", pregunté indignado.

"¡No! ¡No! No es eso... Sabes que no tengo hijos y que amo a los niños, ¿cómo podría matarlos?"

Pero ambos chicos están muertos. ¿Cómo se puede explicar esto?

Liangdi es obediente, pero Dongzi es difícil de domar. Constantemente le recuerda a su hermano menor que algún día dejarán Shebupo y regresarán a su hogar. Tu tía me aconsejó que si de verdad me gustaban los niños, adoptara a uno más pequeño. Criar a uno mayor es inútil; ya tiene memoria y eventualmente regresará a su hogar ancestral, abandonándote a ti, este anciano solitario. En aquel momento estuve muy tentado… Seguí su consejo y di a Dongzi en adopción…

Hizo una pausa.

Pregunté: "¿Enviar a Dongzi lejos? ¿Es realmente un regalo?"

Alzó sus ojos apagados y amarillentos para mirarme y dejó escapar otro largo suspiro: «Después de Año Nuevo, llegaron al pueblo unos misteriosos. No paraban de enviar gente de las montañas y traer dinero de vuelta. Tu tía pensó que habían llegado los dioses de la riqueza y los invitó a quedarse en nuestra casa. La verdad es que no sabía que tu tía había vendido a Dongzi en aquel entonces». Tragó saliva con dificultad, algunas palabras le costaban pronunciar: «Pero Dongzi murió antes de ser vendido. Esos traficantes llevaban armas. Dongzi intentó escapar, pero se negó a someterse e incluso animó a los otros rehenes a huir con él. Los traficantes mataron una gallina para asustar a los monos, y desde entonces, ningún niño vendido jamás volvió a pensar en escapar».

Me quedé atónito: cuando Hai fue asesinado a tiros, todo el pueblo rodeó al asesino, Erxiazi. ¿Cómo es posible que cuando estos traficantes mataron a un niño en el pueblo, nadie se levantara para exigir justicia?

Los ojos envejecidos de mi tío, con grandes ojeras, me decían: todos tenemos debilidades; el dinero puede comprar a un asesino, y mucho menos silenciar a la gente. Cada vez más personas en este pueblo están involucradas en la trata de personas; ¿quién quiere que se expongan los asuntos de su familia? Por eso, a pesar de la creciente influencia de los traficantes en Shebupo durante los últimos seis meses, ni una sola persona ha alzado la voz.

"Ahora que Dongzi se ha ido, ¿cómo le explicas esto a Liangdi?"

“Era joven, y aunque causó problemas durante un tiempo, lo olvidó enseguida. Pensé que nunca más me abandonaría…” Se secó las lágrimas, con la garganta anudada, “Pero una mañana de mayo, se tragó una espina de pescado dura. Le di vinagre para beber, pensando que, como podía tragarlo, estaría bien. Jamás imaginé que moriría media hora después… De verdad que no quería matarlo…”

Sollozaba y lloraba. Podía ver el viento agitando los árboles y las ramas azotando contra el muro del patio. ¿Acaso venía un espíritu vengativo?

“Liangdi ha muerto. Tu tía tenía miedo de perder ese preciado espejo, así que no nos atrevimos a armar un escándalo. Lo enterramos bajo el árbol de azufaifo del patio trasero... junto con el cuerpo de Dongzi... ¡De verdad que no quería matar a nadie!”

Lloró desconsoladamente. ¿Pero de qué servía llorar? Los muertos se habían ido en vano.

Dejé de llorar de repente, y mi tío se frotó los ojos y me preguntó: "¿De verdad Mei Xue escribió estas palabras en la pared? Ni siquiera sabía dónde estaban sus dos hermanos menores, ¿cómo pudo haber escrito esto?".

La gente le teme a los fantasmas, pero le teme aún más a los fantasmas que habitan en su propio corazón.

Esas palabras las escribí imitando la letra de Mei Xue. Mei Xue sigue prisionera en la cueva, así que, por supuesto, no volvería para dejar pruebas en esta pared. Pero ya he recibido confirmación de que lo que dijo el espíritu vengativo que ronda este patio es cierto.

Le pregunté a mi tío: "¿Crees que hay un ojo en el cielo que nos vigila, y que por muy espesa que sea la tierra amarilla, no puede ocultar los pecados de la avaricia?"

Él asintió.

Sección 20: El invitado no deseado (7)

Volví a preguntar: "¿De quién es ese ataúd en la habitación de la abuela? Si Meixue y su padre ya se han ido de Shebupo, ¿cómo es que ahora está en la cueva de Xishan?"

Mi tío, con los ojos rojos, dijo: "Eso es porque..."

¡Con un fuerte "¡bang!"

La vasija de barro cayó al suelo, esparciéndose fragmentos por todas partes, y un grito furioso lo interrumpió...

¡Tía!