Südliche rote Bohnen

Kapitel 24

—Te lo prometo —dije, levantando una mano por encima de la cabeza—, que te lo contaré todo cuando vuelva.

Ella negó con la cabeza: "Debo haberte debido algo en mi vida pasada. La última vez que te fuiste sin despedirte, casi pierdo mi alma. Y estás haciendo esto otra vez..."

Llevé la palangana en silencio al baño, con la intención de lavar las sábanas y la funda nórdica de Apple antes de irme. Sin embargo, ella no pareció apreciarlo, y suspiró con indiferencia.

El baño estaba en silencio. Froté las sábanas con fuerza cuando de repente noté que el agua que bajaba por el desagüe se había vuelto de un rojo brillante, rojo sangre, y se extendía lentamente...

Alcé la vista hacia las sombras de los árboles que se proyectaban bajo la brillante luz del sol; detrás de las ramas que se mecían estaba la casa de baños. De repente, recordé que alguien había dicho que las tuberías de desagüe de nuestro edificio de dormitorios y la casa de baños que estaba detrás estaban conectadas.

Un escalofrío me recorrió la espalda y sentí un presentimiento de desasosiego.

Los baños públicos abren a las 9:00 de la mañana los sábados.

Los fines de semana son el mejor momento para descansar. Apple aún dormía, así que fui sola. Los baños estaban inusualmente silenciosos. Le entregué mi entrada al guardia de seguridad, quien me sonrió y me dijo: «Llegaste muy temprano; eres la primera».

El vestuario estaba bañado por una cálida luz amarilla que entraba por la ventana. Me quité la ropa y entré en la ducha. El amplio baño estaba vacío; ni siquiera se oía el agua. Las paredes de la ducha eran de un gris azulado, el yeso blanco estaba corroído y manchado, y todo el espacio estaba sumido en un tono oscuro y frío. Elegí un rincón, abrí el grifo y esperé a que saliera el agua fría antes de que saliera el agua caliente.

Con un "crujido",

¿Qué fue ese sonido? Un tono extraño se mezclaba con el chapoteo del agua. Levanté la vista y vi que la ventana de madera sobre la pared se abría. Era una ventana vieja de madera pintada de amarillo, con bisagras. Debido al ángulo, no entraba la luz del sol, pero sí permitía que saliera la humedad del baño. Una ráfaga de viento entró y me estremecí; sentí un ligero frío en la espalda y el pelo se me erizó como por la electricidad estática.

Sección 60: Inminente (2)

Miré hacia un lado y alcancé a ver una sombra blanca que pasaba flotando detrás de mí...

"¿OMS?"

Vuelve atrás y mira.

Estaba vacío.

Al darme la vuelta para comprobar la temperatura del agua, tuve una sensación extraña, como si una sombra pegajosa se me adhiriera constantemente.

Con un "silbido".

De repente, se abrió una llave de paso del agua que estaba a mi lado, y me asusté tanto que retrocedí y me golpeé contra la pared.

"Hace muchísimo frío." El yeso de la pared estaba helado, así que me fui rápidamente.

En un abrir y cerrar de ojos, al mirar el grifo que acababa de abrir, vi a otra persona debajo. Era una chica lavándose el pelo largo; el agua caía en cascada sobre su cabello negro azabache, cubriendo por completo su rostro.

Una sensación de inquietud se apoderó de mí. Me refugié bajo mi propio rocío, pero no pude evitar observarla. Ella… era tan extraña. Unas tenues marcas azul verdosas aparecieron en su espalda, lavadas por el agua, como si hubiera sido maltratada. Perdido en mi mirada, no me percaté de los cambios en mi propio cuerpo. Al limpiarme la cara, descubrí que la toalla, donde el agua había salpicado, estaba teñida de un rojo brillante. Le di la vuelta a la toalla sorprendido; dondequiera que el agua había tocado, había una mancha roja que se extendía hacia afuera. Al mirarme, vi que el agua que corría sobre mi cuerpo se había convertido en un charco de sangre.

"Oh--"

Grité.

La chica que se duchaba frente a mí no se movió ni un centímetro.

De repente me di cuenta de que tenía el pelo muy largo, y que seguía creciendo sin parar. Parecía que cada vez que se lo peinaba, le crecía un centímetro. Cuanto más se lo peinaba, más le crecía, y nunca dejaba de crecer, hasta que acabó arrastrándose por el suelo.

Entré en pánico e intenté correr, pero ya era demasiado tarde...

El pelo a sus pies parecía tener ojos, arrastrándose hacia mí como innumerables serpientes negras, enroscándose ya alrededor de mis tobillos de abajo hacia arriba. Estaba aterrorizada, saltando desesperadamente e intentando superar aquellos obstáculos, pero solo apretaban más su agarre, sin darme ninguna oportunidad de escapar. Hasta que grité con voz ronca: "¿Quién eres? No te conozco, ¿por qué me estás causando problemas?".

La niña se volvió hacia mí, mirándome con expresión soñadora, y preguntó: "¿Por qué todos ustedes tienen rostro, y yo no?".

Me quedé sin aliento: su rostro estaba completamente blanco, desprovisto de cualquier rasgo.

Extendió la mano, acercándose lentamente. Me retiré al agua, la corriente me ahogaba. Sus dedos rozaron mi rostro a través de la cortina de agua, pero no hubo contacto físico; se acercaron a mí como una brizna de aire.

Contuve la respiración e hice todo lo posible por no gritar.

Ella, en efecto, no tiene rostro.

Su cabello negro envolvía todo su rostro, pero estaba rodeado por una luz blanca que parpadeaba y era inquietantemente impredecible.

"¡Tu cara... es realmente bonita!", dijo, tocándosela y riendo de forma extraña, como si estuviera a punto de llorar.

"Sé quién eres." Creo que lo adiviné.

Debería haberlo adivinado hace mucho tiempo.

"¿Quién es?" Esta vez, la oyó con claridad; efectivamente, estaba llorando.

¡Eres tan estúpida! Te suicidaste por un hombre que no lo merecía. Tus padres deben estar destrozados.

Temblaba de pies a cabeza, como si la hubieran tocado.

“No te castigues por los errores de los demás”, dije. “El dolor que les causes a tus seres queridos no tendrá ningún efecto en la persona que te lastimó”.

—Pero me da tanta vergüenza —sollozó, incapaz de tragar— que ya no puedo mirar a mis padres a la cara.

"¿Es más importante salvar las apariencias o es más importante la vida?"

Se quedó paralizada y luego retiró la mano.

Incluso quienes han obrado mal pueden arrepentirse, y mucho más quienes no lo han hecho. El tiempo lo cura todo, mientras estés vivo.

“¡Pero no lo soporto, no soporto esas miradas raras a mi alrededor!”, gritó histéricamente de repente, haciendo temblar las paredes de toda la ducha. “¡No lo soporto! Cada vez que veo a alguien pasar y me mira, o escucho a la gente susurrando… ¡No lo soporto! ¡Me estoy volviendo loca!”

Salí del agua y respiré hondo: «Eso no es lo que la gente dice de ti; es tu propia mentalidad. Solo cuando te desprecias a ti misma pueden los demás herirte. Quienes te miraron al pasar seguramente te admiraban porque eres hermosa, tal vez incluso secretamente emocionados. Y esas personas que susurran no están hablando de ti en absoluto; probablemente se les escapa algo en sus deberes, no entienden la lección o siguen algún chisme político. ¡No tiene nada que ver contigo!».

Se quedó allí parada, congelada como una piedra, durante mucho tiempo.

Gradualmente, su rostro comenzó a cambiar. En ese rincón oscuro, sus cejas y ojos revelaron poco a poco contornos definidos; sus ojos eran largos y encantadores, y sus labios carnosos y voluptuosos.

"La verdad es que eres muy guapa", le dije halagándola.

—¿De qué sirve ser guapa? —dijo con una sonrisa amarga—. Esa persona me abandonó cuando estaba en peligro.

¿Lo odias? ¿Es por eso que su espíritu vengativo persiste durante tanto tiempo?

Sección 61: Inminente (3)

—Solo quiero ver en qué se convertirá —dijo con desprecio—. Si tienes la conciencia tranquila, no te asustará que llamen a la puerta en mitad de la noche. ¡Todo es venganza! Hace tres días le diagnosticaron sepsis. Lo golpearon brutalmente en la muralla de la ciudad aquella vez, y las heridas externas le provocaron una infección bacteriana en la sangre. Para cuando la descubrieron, el virus ya se había propagado.

"Ja ja……"

Fueron risas histéricas de nuevo, seguidas de llanto, llanto incontrolable.

"¿Lo amas o lo odias?", le pregunté.

"Debería ser feliz, pero no puedo ser feliz en absoluto." Resulta que los fantasmas también tienen problemas.

La existencia humana no es solo para uno mismo, sino también para la alegría y la tristeza de quienes habitan nuestro corazón. Ya sea que amemos u odiemos, todas las emociones nos dan una razón para existir. Cuando todo termina, desaparecen los remordimientos y las expectativas, el corazón queda vacío y nuestra existencia pierde sentido.

Las lágrimas brotaron de sus ojos oscuros: "Pero yo... no estoy reconciliada". ¿Me estaba suplicando?

"¿Qué es lo que quieres hacer?"

¿Podrías ayudarme a atrapar a los asesinos? Los tres gamberros de la antigua torre de la ciudad, junto a la Puerta Este.

Esta es, sin duda, una pregunta difícil. "Sin la intervención policial, ¿hay algún otro testigo además de usted?"

«¡Sí! Esa persona sigue viva». Volvió a emocionarse. «Esos tres matones tenían acento de fuera de la ciudad, vestían como trabajadores migrantes y tenían cemento en los pantalones».

De repente, la imagen de los tres matones con los que me topé aquel día en la torre de la antigua ciudad apareció en mi mente. ¿Eran realmente ellos?

"Pata-pata—"

El sonido de las zapatillas golpeando el suelo de cemento.

La gente empezó a llegar en pequeños grupos, y cada vez acudía más a bañarse. Algunos tarareaban melodías, otros gritaban a viva voz, y el sonido del agua corriendo se amplificó inmediatamente diez veces...

Me di la vuelta, pero el extraño fenómeno que tenía delante había desaparecido. Sentía la espalda helada como tofu congelado y un escalofrío me recorrió el cuerpo… Todavía tenía algo que preguntarle: ¿estaban relacionadas con ella las dos muertes ocurridas en esa casa de baños?

En la planta baja de la residencia femenina hay una pequeña tienda repleta de todo tipo de productos. El dueño es muy astuto; ha instalado un wok fuera de la tienda, donde prepara arroz frito con huevos, así como las famosas hamburguesas del campus: panecillos al vapor con huevos fritos, nutritivos y con muchos rellenos, incluyendo una variedad de salsas dulces, saladas, picantes y adormecedoras para elegir según las preferencias de cada uno.

Cuando abrí la puerta y entré, Apple estaba durmiendo con la cabeza girada hacia un lado.

—¡Deja de fingir! —la sacudí—. ¡Levántate! ¡Mira lo que compré! Ahí tienes tu arroz frito con sabor a pescado favorito y una hamburguesa con dos huevos. ¡Levántate!

Ella resopló y no se dio la vuelta.

La giré por el hombro y me horroricé al verla: "¡Apple! ¿Qué te pasa? ¡No me asustes!"

Tenía el rostro pálido y las manos y la frente heladas. En cuanto levantó la parte superior del cuerpo, vomitó violentamente, expulsando un líquido amarillento y amargo, y luego vomitó sangre…

"Apple..." Solté lo que tenía en las manos y corrí a la caseta de vigilancia para hacer una llamada telefónica: "¡Jeep grande! ¡Ven rápido! ¡Algo le ha pasado a Apple!"

La persona al otro lado del teléfono entró en pánico, soltó el auricular y la llamada dio señal de ocupado.

Corrí de vuelta al dormitorio para vigilarla. ¿Qué pasó? ¡Me pilló totalmente desprevenida!

El equipo médico del hospital de la escuela estaba bastante desactualizado, así que cuando llegó el Jeep, decidimos de inmediato: ¡llévalo al hospital de la ciudad! ¡Date prisa! Él cogió la manzana y echó a correr, y yo agarré mi bolso y lo seguí.

En la carretera, el jeep no dejaba de instar al taxista a que acelerara, mientras le decía airadamente que no diera botes.

Sostuve la cabeza de Apple entre mis brazos, con el corazón destrozado. Unas finas gotas de sudor frío aparecieron en su frente, y su voz, llamándome por mi nombre, era apenas un susurro. No pude evitar romper a llorar: "¿Qué te ha pasado? ¡Por favor, que no te pase nada malo! ¡Por favor! ¡Por favor!"

El jeep se giró hacia mí y gritó: "¡Háblale! ¡No pares! ¡No dejes que se duerma!"

El hospital olía fuertemente a desinfectante.

Por suerte, el médico nos tranquilizó: se trataba de gastroenteritis aguda. Tuvimos la fortuna de que nos atendieran a tiempo; de lo contrario, podría haber sido peligroso.

Los ojos de Big Jeep se enrojecieron y, con remordimiento, le tomó la manita, acunándola contra la cama: "Es todo culpa mía. No debí haberte llevado a comer bistec. Si hubiera sabido que te sentirías tan mal, jamás habríamos ido a comer comida occidental..."

Le di una palmadita en el hombro, salí sigilosamente y cerré la puerta tras de mí. De repente, oí a alguien llorando al final del pasillo. Me acerqué y vi a una pareja de mediana edad con uniformes azules de mecánico, llorando y dándose palmaditas en el hombro.

Me puse de puntillas y miré a través de la ventana de cristal de la sala de hematología. Dentro, un joven yacía en la cama secándose las lágrimas, aferrando una fotografía arrugada entre sus manos.

Quizás sea otra persona desafortunada...

Suspiré y me preparé para irme. De repente, oí a las enfermeras que pasaban susurrando entre ellas: "He oído que este paciente resultó gravemente herido porque esta noche tenía una cita con su novia".

Sección 62: Inminente (4)

La enfermera alta dijo: "¡Oh, qué terrible! ¿Por qué su novia nunca ha venido a verlo?"

La enfermera de la coleta dijo: "Las chicas de hoy en día son tan materialistas... Él está en las últimas etapas de la sepsis, ¿qué chica lo querría?".

La enfermera de ojos grandes dijo: «¡Te equivocas! Oí que este hombre llevó a su novia a la muralla de la ciudad antigua, se topó con unos matones y la violaron delante de él. No se atrevió a decir ni una palabra, le dieron una paliza y huyó...»

La enfermera alta dijo: "¿Ah, sí?"

La enfermera de ojos grandes dijo: "Así es, si no, ¿cómo pudo haber contraído sepsis después? ¡Todo es karma!"

La enfermera de la coleta dijo: "¡Oh! Entonces no puedes culpar a la chica, es culpa del chico, ¡se lo merece!"

Las enfermeras se marcharon murmurando entre sí.

Me quedé allí, atónito, incapaz de calmarme durante un buen rato...

Después de cenar.

El gran jeep estaba dormido, tumbado boca abajo junto a la cama de hospital de Apple. Me marché en silencio y volví al final del pasillo. Solo quedaba uno de los hombres de mediana edad, vestidos con ropa de mecánico azul; dormitaba en una silla de la sala. Me acerqué a la cama del hombre con sepsis y le quité la foto de la mano para mirarla.