verlassene Dorfwohnung

Kapitel 5

Colgó el teléfono.

Tras colgar el teléfono, me di cuenta de que tenía la espalda empapada en sudor frío. Jadeaba con dificultad, como si acabara de salir del agua.

¿Nie Xiaoqian?

¿Es ella realmente un fantasma que escapó de los Cuentos Extraños de un Estudio Chino de Pu Songling?

Segunda parte, día siete, sección ocho, día siete

Anoche volví a dormir mal. Después de tener dificultades para levantarme de la cama esta mañana, pasé toda la mañana pensando en cómo deshacerme de ese horrible acoso. Al mediodía, finalmente encendí mi teléfono e inmediatamente recibí varios mensajes de texto. Para mi sorpresa, uno de ellos provenía de un pueblo desierto...

"Si tengo algo importante que preguntarle, por favor llámeme a mi teléfono móvil, Huo Qiang."

¿Huo Qiang? Ahora lo recuerdo, era el líder de los cuatro estudiantes universitarios que fueron al pueblo desierto.

El mensaje de texto del pueblo desierto me heló la sangre. Comprobé la hora: las 10 de la mañana de ayer. Había mantenido el teléfono apagado todo el día para evitar el acoso. ¿Quizás les había pasado algo de verdad?

Estuve dando vueltas por la habitación un rato antes de finalmente marcar el número de teléfono móvil de Huo Qiang.

La voz ansiosa de Huo Qiang se escuchó al otro lado del teléfono: "Hola, ¿eres tú? Te llamamos al móvil todo el día de ayer, pero siempre estaba apagado".

El sonido era claro ahora, sin la extraña estática de la última vez. Pregunté fríamente: "¿Dime rápido, qué pasó?".

Encontramos la antigua casa llamada Mansión Jinshi. Tal como la describiste en tu novela, era una mansión profunda, oscura e inquietante. Sin embargo, no había nadie en la enorme casa. Registramos todas las habitaciones, y todas estaban vacías.

¿El señor Ouyang no está en casa?

"¿Qué dice el señor Ouyang? ¿Es un personaje que se ha inventado para su novela?"

Intuí que algo andaba mal: "¿Qué quieres decir?"

“Ayer preguntamos a los aldeanos y nos dijeron que el señor Ouyang falleció de cáncer hace ocho meses.”

"¿Qué?"

“El señor Ouyang está muerto. Falleció hace ocho meses. Todos en el pueblo desierto lo dicen. Incluso encontramos su tumba en la montaña.”

Al instante, un escalofrío me recorrió la espalda: "Imposible, absolutamente imposible".

"No te mentí. No me extraña que escribieras en tu novela que toda la familia del señor Ouyang había muerto, ¿verdad?"

«No». Me quedé atónito, sin saber cómo describir lo que había visto. De repente, sentí algo, como si la atmósfera del pueblo desierto hubiera viajado por las ondas de radio hasta mi habitación. Inmediatamente grité: «Huo Qiang, ¿dónde estás ahora? ¿Cómo estás?».

"Los cuatro estábamos en la residencia Jinshi."

¡Váyanse rápido! Abandonen este pueblo desierto inmediatamente y regresen a Shanghái.

Pero Huo Qiang insistió obstinadamente por teléfono: "No, aún no conocemos el secreto del pueblo abandonado, no podemos irnos".

Colgó el teléfono.

Me llevó mucho tiempo recuperarme de la confusión y recordar con atención lo que Huo Qiang acababa de decir: ¿el señor Ouyang estaba realmente muerto?

Dijo que el señor Ouyang había fallecido hacía ocho meses, pero cuando llegué a la aldea desierta hace cuatro meses, ¿acaso no lo vi con mis propios ojos? También me invitó cordialmente a alojarme en la antigua casa del Jinshi (un candidato que aprobó los exámenes imperiales más importantes) y me contó personalmente las tres historias sobre los antepasados de la familia Ouyang.

Si, como dijo Huo Qiang, el señor Ouyang murió hace ocho meses, ¿quién era entonces el señor Ouyang que conocí en la mansión Jinshi hace cuatro meses?

¿Podría ser...? No, prefiero no pensar más. Aunque he escrito muchas novelas de terror, nunca he experimentado algo tan aterrador como esto: ver un fantasma.

¡Increíble! Solo puedo describirlo como increíble.

Pensar que alguien con quien tuviste contacto cara a cara llevaba varios meses muerto en ese momento, ¿cómo puede alguien creerlo?

En ese momento, mi mente se quedó en blanco de nuevo. La lógica normal ya no podía explicarlo todo. ¿Podría esto también formar parte del misterio del pueblo desierto?

De repente, pensé en alguien.

Él es Ye Xiao.

Quienes han leído mis novelas saben que Ye Xiao es mi primo y un excelente oficial de policía. Ha aparecido en varios casos misteriosos y me ha brindado mucha ayuda.

Ahora que me encuentro en una situación tan difícil, parece que Ye Xiao es la única persona que puede ayudarme.

Esa tarde fui a casa de Ye Xiao.

Mi visita repentina sorprendió a Ye Xiao. Seguía siendo el mismo de siempre; su rostro joven y distante irradiaba un aire maduro. Dijo que recientemente había resuelto un caso misterioso y que había estado de vacaciones los últimos días. Además, había leído mi novela corta, "La aldea abandonada".

Tras intercambiar algunas cortesías, fui directo al grano y le conté a Ye Xiao todo, desde mi viaje al pueblo desierto hace unos meses, hasta la novela "El pueblo desierto" que publiqué después de regresar, así como los diversos problemas con los que me había topado recientemente.

Mientras hablaba, no pude evitar sentir un poco de miedo; esto era completamente diferente a mi yo habitual. Tras pronunciar la última palabra, un sudor frío me recorrió la frente.

Tras escuchar todo esto, Ye Xiao permaneció en silencio durante un buen rato. Seguía tan frío y sereno como siempre, saboreando en silencio cada detalle que yo había mencionado. Pero esta vez, se sumió en profundas reflexiones, como un maestro de Go que de repente se enfrenta a un final de partida complicado.

Sin embargo, su respuesta me decepcionó: "¿Estás seguro de que todo esto es cierto?"

"Por supuesto, por supuesto que es verdad. ¿Crees que esto es solo producto de mi imaginación o es otra novela?"

Ye Xiao respondió con calma: "No te preocupes, entiendo cómo te sientes. Ahora mismo, hay dos cosas que te preocupan mucho: primero, esos cuatro estudiantes universitarios que fueron a explorar el pueblo abandonado te dijeron hoy por teléfono que el señor Ouyang, a quien conociste hace cuatro meses, en realidad murió hace ocho meses, lo que te ha sumido en un profundo temor. Segundo, hay una mujer misteriosa que se hace llamar Nie Xiaoqian. Te está acosando constantemente con leyendas absurdas sobre el pueblo abandonado, e incluso te sigue en secreto".

"Sí, debes ayudarme."

"No te preocupes, tus asuntos son mis asuntos. Sin embargo, creo que no deberías entrometerte más. Deja que estas cosas pasen y pronto todos las olvidarán."

"De acuerdo, entonces, por favor, dígame, ¿qué debo hacer ahora?"

"El primer problema no se puede solucionar ahora mismo a menos que vuelvas tú mismo al pueblo desierto."

Inmediatamente negué con la cabeza: "No, no volveré".

"Sin embargo, puedo ayudarte con lo segundo."

Segunda parte, día siete, sección nueve, día ocho

Está lloviendo otra vez.

La lluvia torrencial refrescó Shanghái en el cambio de primavera a verano. Las plantas crecieron con exuberancia bajo la lluvia, extendiendo sus ramas y hojas verdes por cada grieta. Bajo la frondosa sombra de las enredaderas, salí en silencio con un paraguas. La bruma circundante me envolvió como un impermeable.

El metro olía a humedad en aquel día lluvioso, inusualmente silencioso y desolado. Caminé tranquilamente por las puertas de acceso hasta el andén, que estaba casi vacío. En lugar de esperar el tren detrás de la línea amarilla, como de costumbre, busqué un asiento con calma, saqué un libro y empecé a leer.

El tren del metro irrumpió en la estación con un estruendo. Observé con frialdad cómo se abrían las puertas, la gente bajaba y subía, pero permanecí sentado en el banco del andén, impasible. Unos segundos después, las puertas se cerraron de nuevo y el tren partió a toda velocidad.

Poco después llegó otro tren en dirección contraria, pero yo permanecí sentado en mi silla del andén, observándolo alejarse. Así transcurrieron veinte minutos, y seguí sentado, viendo pasar varios trenes a ambos lados.

De repente, abandoné el andén y subí al vestíbulo superior.

Aceleré el paso y pronto salí del control de billetes.

Justo cuando estaba a punto de salir de la estación de metro, oí unos pasos rápidos y secos detrás de mí. Me giré de inmediato, alerta, y vi a una chica de veintitantos años, vestida completamente de negro, corriendo hacia mí. Su cabello ondeaba al viento, lo que la hacía bastante llamativa.

Me di cuenta de que, incluso mientras corría, sus ojos seguían fijos en mí. Nos miramos con frialdad hasta que pasó a mi lado. De repente, extendí la mano y la agarré de la muñeca; la sentí tan suave como apretar el hueso de un gato. Soltó un suave maullido y forcejeó un par de veces, pero no iba a dejarla ir.

"¿Nie Xiaoqian?"

La miré fijamente a los ojos y le pregunté.

Se quedó paralizada, con una mirada de depresión y terquedad reflejada en sus ojos, luego bajó la cabeza y dejó de forcejear.

En ese momento, Ye Xiao finalmente corrió hacia ella. Miró a la mujer que tenía delante y dijo: «Debe ser ella. La he estado observando discretamente durante veinte minutos. Te ha estado mirando desde lejos. Te siguió cuando saliste del andén. Cuando me acerqué y le hice una pregunta, inmediatamente corrió hacia la salida».

Resulta que anoche Ye Xiao había ideado un plan para mí: atraer a la serpiente fuera de su madriguera y encontrar a esta "Nie Xiaoqian". Cuando entré en la estación de metro, Ye Xiao me siguió sigilosamente. Fingí ser una tonta, quedándome quieta en el andén y perdiendo deliberadamente muchos trenes. De esa manera, si alguien me estaba observando, también perdería muchos trenes, lo que facilitaría su identificación. Efectivamente, Ye Xiao se fijó en esta extraña chica y concluyó que era ella quien me seguía.

Ahora, está en mis manos.

Finalmente levantó la cabeza, me miró con una expresión algo agraviada y entreabrió suavemente los labios: "Me has hecho daño".

"Lo siento."

Mi mano se retrajo como si me hubieran electrocutado. Frente a aquella jovencita tan lamentable, me quedé sin palabras. Era completamente diferente del acosador que me había imaginado. La larga serie de palabras de rabia que estaba a punto de proferir se desvaneció de mi mente.

Se frotó la muñeca y nos miró a Ye Xiao y a mí, diciendo: "Ahora que me habéis capturado, haced conmigo lo que queráis".

Me desinflé inmediatamente como un globo pinchado y dije tímidamente: "No se preocupen, no les haremos nada".

En ese momento, le susurré a Ye Xiao: "Gracias por ayudarme a encontrarla. ¿Puedo hablar con ella a solas?".

Ye Xiao miró a los ojos de la chica y luego me susurró: "Está bien, pero ten cuidado. No seas demasiado blando. En mi experiencia, los ángeles y los demonios a menudo coexisten".

Tras pronunciar su última frase significativa, Ye Xiao sonrió y me dio una palmadita en el hombro, luego le dijo solemnemente a la chica: "Lo siento, te asusté hace un momento. Soy policía y él es mi primo. Ninguno de los dos somos malas personas. Espero que no vuelvas a molestarlo, o iré a buscarte de nuevo. Adiós".

Ye Xiao salió rápidamente de la estación de metro, dejándome solo para observar a la chica de negro, y no pude evitar sentirme un poco nervioso. Ella exhaló lentamente, me miró a los ojos y dijo: "Soy Nie Xiaoqian".

Increíble, mi primera impresión de ella fue que era exactamente igual a Nie Xiaoqian de Cuentos extraños de un estudio chino.

Recuerdo haber leído la versión en lengua vernácula de *Cuentos extraños de un estudio chino* cuando era niña. Cada vez que leía "Nie Xiaoqian", la imagen de una anciana aparecía ante mis ojos: aparecía y desaparecía silenciosamente en templos antiguos, con una larga y ondulada melena negra, una cintura esbelta, un hermoso rostro astuto y unos ojos como un estanque. Lo más cautivador era la leve tristeza en sus ojos, como suaves ondas que se extienden por la superficie del agua.

Ahora, ella está justo delante de mí.

Pero no me atreví a mirarla más. Su rostro era como una escena de una película que se repetía sin cesar, reviviendo recuerdos de mis fantasías adolescentes. No pude evitar suspirar suavemente: «Se parece muchísimo a mí».

¿Qué aspecto crees que tiene?

Tal como escuché por teléfono, su voz era como un imán; ¿era esta la voz de la protagonista femenina de Liaozhai?

Negué con la cabeza torpemente y dije: "No es nada, ¿te invito a una taza de té?".

Giró la cabeza hacia un lado y dijo: "Ya soy tu presa, haz lo que quieras".

Así que la saqué de la estación de metro. Afuera llovía aún más fuerte que antes, y entramos en una pequeña casa de té en la calle Shaanxi Sur.

En cuanto me senté, me miró fijamente a los ojos y me preguntó: "Pareces un poco nervioso".

—¿Estoy nerviosa? —Evité deliberadamente su mirada y contemplé el paisaje lluvioso—. Claro, ¿cómo no voy a estar nerviosa sentada con alguien que parece sacado de una historia de fantasmas?

Pero ella seguía sin estar convencida, mirándome fijamente a los ojos, y preguntó fríamente: "¿De verdad has estado en el pueblo desierto?".

"De verdad, he estado en pueblos desiertos, no te estoy mintiendo en absoluto."

"Pero tu novela 'El pueblo abandonado' tiene demasiados errores y no es nada realista."

"El pueblo abandonado es una novela, y las novelas son un híbrido de realidad e ilusión."

Ella dijo con desdén: "Entonces estás muy lejos de la verdad. Tu pueblo desolado no es más que una pintura vista a través de un telescopio".

"Sí, debe haber muchos secretos en este pueblo desierto que desconozco." No quería dejarme llevar por ella, así que cambié de tema de inmediato: "Ahora te toca a ti responder, ¿tu nombre es realmente Nie Xiaoqian?"

Por un instante fugaz, un destello de miedo cruzó sus ojos; supuse que recordaba algo, pero se desvaneció con la misma rapidez. Asintió y dijo: «Sí, mi nombre es Nie Xiaoqian».