verlassene Dorfwohnung

Kapitel 9

Pregunté, con la boca abierta: "¿Eres tú?"

"Esa es la misma pregunta que yo quería hacerte." Ye Xiao me miró con recelo, señaló el pasillo interior y dijo: "Subamos y hablemos."

Ye Xiao y yo subimos las escaleras hacia el dormitorio de chicas. Las chicas bajaban corriendo, todas con aspecto de pánico. Llegamos al pasillo del segundo piso, donde varias personas con aspecto de profesoras estaban de pie frente a una de las habitaciones, hablando nerviosamente.

Mi corazón empezó a latir con fuerza sin motivo aparente, y mis piernas siguieron involuntariamente a Ye Xiao hasta la puerta. Ye Xiao les mostró su identificación policial y lo seguí adentro.

Otro olor extraño, igual que anoche en la habitación de Huo Qiang. Ye Xiao recorrió la habitación con la mirada fría, deteniéndose en una cama junto a la ventana: una chica yacía en la litera de abajo, acurrucada con la cara hacia la pared.

Ye Xiao se puso inmediatamente un par de guantes blancos y con cuidado se acercó a la chica que yacía en el suelo, girándole lentamente la cara hacia él.

—Vi esa cara.

¡Dios mío, casi grito! Jamás había visto a nadie con una expresión tan aterrorizada. Tenía la boca tan abierta que parecía que iba a tragarse los ojos enteros.

¿Qué clase de miedo es este? Lo siento, no puedo describir su rostro con palabras. Solo puedo decir que si lo vieras una vez, quedaría grabado en tu memoria para siempre, convirtiéndose en la escena más aterradora de tus pesadillas.

Tras mirar fijamente sin comprender durante más de diez segundos, de repente me di cuenta de que conocía a esa chica, e incluso sabía su nombre: Han Xiaofeng.

Han Xiaofeng ha muerto.

No podía creer lo que veían mis ojos e instintivamente me retiré hacia la puerta. Respiré hondo otra vez; sí, era ese olor: el hedor mortal del dormitorio de Huo Qiang.

Ye Xiao examinó a Han Xiaofeng con atención de nuevo, luego dejó el cadáver aún rígido y se volvió hacia un maestro, preguntando: "¿Es ella Han Xiaofeng?".

La profesora no se atrevió a acercarse y, secándose el sudor de la frente, respondió: «Sí. Esta mañana, cuando sus compañeras de cuarto se levantaron, descubrieron que Han Xiaofeng seguía dormida. Pensaron que se había quedado dormida, así que la ignoraron. Alrededor de las ocho, se enteraron de que había muerto».

¿Ocurrió algo inusual anoche?

"No, sus compañeros dijeron que se acostó a las 12:30 de la madrugada. La noche fue muy tranquila. Hay cinco estudiantes en la residencia y nadie notó nada extraño."

Ye Xiao dijo fríamente: "Igual que Huo Qiang ayer".

¿También la aterrorizó una pesadilla?

En ese momento, llegaron varios agentes de policía y comenzaron a investigar la escena. Ye Xiao nos empujó a mí y al profesor fuera del dormitorio, diciendo: "Nadie puede entrar en esta habitación hasta que termine la investigación".

Entonces, Ye Xiao salió solo, encontró un lugar apartado y me dijo: "¿Ahora puedes decirme por qué estás aquí?".

Ya no podía ocultárselo, así que le conté todo a Ye Xiao: anoche encontré la habitación de Huo Qiang en la residencia estudiantil, y luego Han Xiaofeng me llamó.

Ye Xiao dijo con severidad: "¿Por qué no hiciste caso a mi consejo?"

"No, esta es mi responsabilidad; todo empezó con mi novela."

¿Qué es esto? ¿Culpa o autoculpabilización? Recuerda, esto no es asunto tuyo.

Pero negué con la cabeza y dije con expresión inexpresiva: "Debo descubrir el secreto del pueblo abandonado".

Antes de poder terminar de hablar, salí corriendo del dormitorio de chicas. Necesitaba encontrar a las dos personas que quedaban: Su Tianping y Chunyu.

Sin embargo, cuando finalmente encontré su dormitorio tras varias averiguaciones, descubrí que ambos habían desaparecido. Sus compañeros no los habían visto desde esa mañana.

¿Quizás ya se hayan enterado de la muerte de Han Xiaofeng? ¿Pero dónde podrán encontrarlos ahora?

Me rasqué la cabeza y pensé durante un buen rato, pero no pude encontrar una solución, así que solo me quedó irme a casa con picazón.

Incluso después de regresar a casa, seguía inquieta, pasando todo el día absorta en mis pensamientos, y sin el menor interés en escribir mi novela. Me tumbé en el sofá con los ojos cerrados, recordando la primera vez que conocí a Han Xiaofeng: el primer día de esta historia, y también...

En esa habitación, se mostraba enérgica e intrépida, un marcado contraste con la chica llamada Chunyu. Pero más tarde, la llamada que hizo desde el pueblo desierto reveló su miedo y su comportamiento errático. Estoy completamente segura de que vio algo, pero por alguna razón, no pudo o no se atrevió a hablar de ello.

¿Qué fuerza provocó la trágica muerte de Huo Qiang y Han Xiaofeng? ¿Pueden las pesadillas realmente matar?

De repente, cuatro palabras pasaron por mi mente:

"Una pesadilla en un pueblo desierto".

Un escalofrío me recorrió la espalda; quizás nadie pueda escapar de este sueño.

Pero, ¿existen realmente los asesinatos de pesadilla? Si es así, debe haber información al respecto. Sí, investigar siempre ha sido uno de mis puntos fuertes, así que encendí inmediatamente mi ordenador y empecé a buscar frenéticamente en Google.

Sin embargo, después de buscar en internet durante varias decenas de minutos, lo único que encontré fueron páginas web aburridas, y cerré la sesión frustrado.

¿Tal vez podría encontrarlo en una librería? Salí corriendo de casa y me dirigí a la estación de metro más cercana en plena noche. Allí había una librería que frecuentaba, el lugar donde escribí sobre la firma de libros en mi novela y cómo conocí a "Xiaozhi".

Son las ocho de la noche y no hay mucha gente en la librería. Estoy solo frente a la sección de psicología y criminología, hojeando libros que describen el crimen y la muerte.

Pero aún así no pude encontrar el contenido que necesitaba. ¿Quizás nunca antes se había dado un caso tan extraño, ni en la antigüedad ni en la época moderna, ni en China ni en el extranjero?

De repente, oí un leve sonido de pasos que venía de detrás de la estantería que tenía delante.

Por alguna razón, sentí un ligero vuelco en el corazón. Así que bajé un libro del estante, creando un hueco que me permitió ver el par de ojos que había detrás.

Estos son los ojos de una joven, con el rostro inclinado mientras pasa las páginas de un libro.

De repente, se dio cuenta de que alguien la observaba, así que levantó lentamente la cabeza y su mirada amable se encontró con la mía. Por un instante, ambos nos quedamos inmóviles.

—Nie Xiaoqian.

A través del hueco en la estantería, la miré a los ojos, como a los de un zorro, como si estuviera viendo un cómic que hubiera aparecido de repente.

De repente me dedicó una leve sonrisa y luego desapareció en un instante.

¿Desaparecer como el humo?

Nerviosa, pegué la cara a la estantería, mirando a través de los huecos hasta que una mano me dio una palmadita en la espalda.

Me giré con cautela, solo para descubrir que se había colocado detrás de mí.

"¿Xiaoqian? ¿Qué haces aquí?"

Segunda parte, día siete, sección 16, día doce (2)

Ella respondió con calma: "¿Tú puedes venir aquí a leer libros, pero yo no?".

Acabas de salir del trabajo, ¿verdad? ¿Qué tipo de libro estás buscando?

Levantó un libro que resultó ser la novela "El perfume" de Süskind, que cuenta la historia de un asesino obsesionado con las fragancias.

Asentí con la cabeza: "A mí también me gusta mucho este libro; es una novela fantástica".

Parecía algo reservada y dijo en voz baja: "Debería irme".

Luego, la seguí hasta la caja. Compró el libro, y justo cuando estaba a punto de irse, la llamé de repente: "Disculpe, ¿podemos hablar otra vez?".

Dudó un momento y luego dijo: "De acuerdo, te doy diez minutos. ¿Dónde está?".

Miré a mi alrededor y dije: "Esto servirá..."

Resulta que en un rincón de esta librería hay una zona de lectura con mesas y sillas donde la gente puede tomar té y charlar mientras lee.

Nos sentamos en un rincón discreto, con una vela blanca encendida sobre la mesa. A la luz parpadeante de la vela, dudé durante un buen rato, pero no pude decir ni una palabra.

Me miró de reojo y dijo: "Tienes poco tiempo, así que date prisa y dime lo que necesitas decir".

El asunto del pueblo abandonado es tan complejo y confuso que no sé por dónde empezar, así que simplemente solté: "Ya han muerto dos personas".

"¿Qué dijiste? ¿Quién murió?" Ella también estaba claramente sobresaltada.

"Las dos personas que fueron al pueblo desierto eran estudiantes universitarios. Acababan de regresar a Shanghái anteanoche y fallecieron ayer y esta madrugada, respectivamente."

Al instante, su rostro palideció mortalmente y se cubrió la boca con la mano, diciendo: "¿Estás diciendo que alguien murió poco después de regresar de un pueblo desierto?".

Asentí con la cabeza temblando: "Sí".

"¿Qué fue exactamente lo que pasó? ¿Podría explicarlo con más detalle?"

A la luz blanca de las velas, recordé con detenimiento la historia, desde el primer día: la repentina visita de los cuatro estudiantes universitarios, hasta el descubrimiento de la muerte de Han Xiaofeng esta mañana. Luego, tomé un sorbo de té y se la conté todo con detalle.

Mi relato duró mucho más de diez minutos, pero ella ya había olvidado el límite de tiempo que le había dado. Al terminar de hablar, dejó escapar un largo suspiro de alivio, y me di cuenta de que, a la luz de las velas, su rostro se parecía aún más al de "Nie Xiaoqian".

Ella dijo en voz baja: "Gracias".

Estaba un poco confundido: "¿Agradecerme por qué?"

"Gracias por contarme todo esto. Creo que podemos descubrir los secretos del pueblo abandonado gracias a esos estudiantes universitarios."

¿Tú también estás buscando este secreto?

Su expresión era algo extraña: "Lo siento, yo tampoco puedo explicarlo con claridad".

Sin embargo, hay algo más que necesito preguntarte: anteanoche me advertiste que no contestara el teléfono antes de despedirnos. Pero esa noche sí sonó; era Huo Qiang, que acababa de regresar del pueblo desierto. Es extraño, ¿cómo sabías que me llamaría?

Me miró fijamente a los ojos, permaneció en silencio un instante y luego, de repente, dijo: «¿Sentimientos? ¿Crees en los sentimientos? La otra noche, en aquel momento junto al camino, cuando te miré a los ojos, de repente oí...»

¿Qué oíste?

Apartó la mirada de mis ojos y se quedó mirando fijamente la vela blanca, diciendo: "Está sonando el teléfono".

"No, eso es imposible. No creo en esas cosas."

"Como has escrito tantas cosas así en tus novelas, piensas que todo es obra del hombre, ¿verdad?"

¿Quién te crees que eres? ¿Nie Xiaoqian del Templo Lanruo? ¿Una médium? ¿O una chamana? Solo después de decir eso me di cuenta de que había perdido la compostura. "Lo siento, Xiaoqian…"

Ella soltó un leve resoplido: "Olvídalo, sé lo que estás pensando ahora mismo. Crees que soy una chica loca e irracional, y que todo lo que digo son solo ilusiones".

"Pero no tienes forma de demostrar que lo que dices es cierto. Por ejemplo, ¿cómo supiste exactamente de la existencia del pueblo abandonado?"

¿Tengo que responder?

Respondí con firmeza: "Sí, debes responder, esta noche, ahora mismo. Si no respondes, te consideraré un mentiroso y no volveré a escuchar tus incitaciones".

—Pero… —respiró hondo—, no puedo decirlo.

"Si ese es el caso, entonces no tienes manera de hacer que los demás te crean."

Me puse de pie de un salto y debí de tener un aspecto bastante aterrador. Ella me miró con frialdad; sus ojos, de esos que solo se ven en las historias de fantasmas, resultaban inquietantes a la luz de las velas. Me quedé de pie, ella se sentó, nuestras miradas fijas, sin ceder, durante una docena de segundos.

Finalmente, su mirada se suavizó y bajó los ojos, diciendo: "Está bien, te lo diré..."

Asentí con la cabeza y volví a sentarme suavemente en mi silla.

A través de la tenue y ambigua luz de las velas, dijo en voz baja: "Fue mi abuela; todo sobre el pueblo desierto me lo contó mi abuela".

"¿Tu abuela materna procedía de un pueblo desierto?"

—No lo sé —dijo, algo agitada, y bajó la cabeza—. Solo recuerdo vagamente que, cuando era pequeña, mi abuela me sostenía en brazos y me susurraba historias sobre el pueblo desierto.

—Ya veo. ¿Dónde está tu abuela ahora? —pregunté con ansiedad. Si su abuela aún viviera, sin duda la visitaría.

“Mi abuela falleció hace más de diez años.”