verlassene Dorfwohnung

Kapitel 11

"¿Parece que se trata de objetos funerarios de una tumba antigua?"

Sí, así es. Estaba buscando un ataúd o algo parecido cuando descubrí una pequeña puerta en la pared detrás del objeto de jade. Medía apenas un metro y medio de alto, pero el material era muy especial. La tocamos con valentía y descubrimos que la puerta estaba tallada en una sola pieza de jade. Al contemplarla, fue como si estuviéramos ante otro mundo. Todos quedamos atónitos.

Tercera parte, decimotercer día, sección 19, decimotercer día (3)

«¿La Puerta de la Vida y la Muerte?», murmuré para mis adentros. Podía imaginar sus sentimientos al encontrarse frente a semejante puerta de jade en el oscuro palacio subterráneo.

En ese momento, a Su Tianping le perlaba la frente con gotas de sudor. Asintió temblorosamente y dijo: «Justo entonces, Han Xiaofeng se asustó de repente. Dijo que debíamos regresar. Pero Huo Qiang la interrumpió bruscamente, diciendo que incluso si la puerta conducía a un mundo fantasmal, debíamos entrar y echar un vistazo. Chunyu y yo estuvimos de acuerdo con Huo Qiang, y Han Xiaofeng no se atrevió a irse sola. Empujamos con cautela la puerta de jade y, para nuestra sorpresa, se abrió. No tenía cerradura, ni cerrojos ni pestillos. Entonces, respiramos hondo y nos agachamos para pasar por la pequeña puerta».

¿Es una cámara funeraria en su interior?

“No, dentro de la puerta de jade hay una cámara secreta de unos diez metros cuadrados y no más de 1,7 metros de altura. Una persona normal, de pie dentro, solo puede agachar la cabeza. Alumbramos cuidadosamente con una linterna y no encontramos rastro de ningún ataúd. Solo en un rincón de la cámara secreta había un objeto con forma de caja. Esta pequeña caja también estaba tallada en jade, y sus dimensiones eran de apenas diez centímetros.”

Tras pensarlo detenidamente, dije: "Entonces debería llamarse Caja de Jade".

"La caja no estaba cerrada con llave, pero tenía un sello de arcilla en la abertura con una inscripción. Sin embargo, la letra era demasiado pequeña y no le prestamos atención en ese momento. Entonces, Huo Qiang rompió el sello de arcilla a la fuerza."

¿Qué? ¿De verdad rompiste el sello? —Estaba realmente furioso. Un «sello» es un bloque de arcilla que se usaba en la antigua China para sellar tablillas de bambú y colocar un sello, sirviendo como una forma de cifrado. Los sellos ya se usaban durante el Período de Primavera y Otoño y fueron extremadamente populares durante las dinastías Qin, Han, Wei y Jin. Los sellos que se conservan hasta nuestros días son valiosas reliquias culturales, y las inscripciones en ellos suelen ser de gran ayuda para la investigación. Negué con la cabeza y dije: «Incluso en la antigüedad, romper un sello era un delito grave, tan grave como robar secretos de Estado. Mucha gente perdió la cabeza por ello».

—Lo siento, intenté detener a Huo Qiang, pero ya era demasiado tarde. En realidad, no sabe nada de historia. —El rostro de Su Tianping palideció y tragó saliva con dificultad—. Entonces, Huo Qiang abrió esa cajita...

¿Qué hay dentro de la caja de jade?

Mi corazón latía con fuerza, aterrorizado de que pudiera pronunciar alguna palabra terrible. Su Tianping se secó el sudor de la frente y respondió lentamente:

"Anillo de jade".

Me quedé perplejo por un momento, y luego repetí: "¿Anillo de jade?".

Sí, en esa cajita no había nada más que esta pieza de jade; tiene forma de anillo, pero es más gruesa que un anillo normal. El color de este anillo de jade es muy especial: un verde azulado translúcido que refleja una luz tenue al iluminarlo con una linterna. Pero en un lado del anillo hay un extraño color rojo oscuro que parece una mancha. Chunyu dijo que nunca antes había visto jade de ese color.

"¿Un anillo de jade dentro de una caja de jade? Me pregunto si tendrá algún significado especial."

Pero entonces, ocurrió algo inesperado. Quizás Huo Qiang estaba demasiado emocionado; accidentalmente dejó caer su linterna. Con un chasquido seco, la habitación secreta quedó sumida en la oscuridad. Todos entraron en pánico ante la repentina oscuridad, y Han Xiaofeng gritó de inmediato. Estábamos todos en un frenesí caótico, y la habitación secreta era muy estrecha y baja; me golpeé la cabeza varias veces. Huo Qiang se agachó en el suelo y tanteó durante un buen rato antes de finalmente recoger la linterna, pero no se encendía; obviamente estaba rota. Aunque tenía una linterna de repuesto en su mochila, no pudo encontrarla en la oscuridad. Han Xiaofeng parecía aterrorizada; salió corriendo de la habitación secreta en la oscuridad, y todos la seguimos.

En ese momento, Su Tianping se detuvo de repente, y su mirada se tornó muy extraña.

"¿Qué ocurre? ¿Qué más ha pasado?" Intuí que había algunas cosas que se resistía a decir.

Los ojos de Su Tianping se movieron rápidamente varias veces, evitando mi mirada mientras respondía: "No, nada, déjenme continuar. En ese momento, todos corrimos hacia el pasillo subterráneo, pero estaba completamente oscuro y nadie podía ver nada. Solo podíamos gritar nuestros nombres para evitar que alguien se perdiera. Avanzábamos a tientas como ciegos cuando Huo Qiang dijo de repente que había encontrado la salida. Inmediatamente seguimos el sonido y lo encontramos, y con su ayuda, regresamos al túnel. Todos corrimos apresuradamente hacia adelante, la pendiente bajo nuestros pies se elevaba claramente. Finalmente, encontramos las dos grandes puertas de piedra, y al salir de ellas nos encontramos con una larga escalera".

"Es como una película de Indiana Jones."

No, creo que fue más bien como una película de terror. Subimos las escaleras a toda prisa y por fin vimos un pequeño rayo de luz sobre nuestras cabezas. Tras muchas dificultades, por fin llegamos al suelo. Al final, todos corrimos al patio jadeando, mirando al cielo como si se hubieran asfixiado. Menos mal que parece que solo estábamos asustados y nadie resultó herido.

¿No te da miedo después?

¿Miedo después? Claro que sí, todos estábamos muy asustados. Incluso Huo Qiang se arrepintió, diciendo que no debió haber sido tan imprudente al entrar al metro. Esa noche, dormimos en la habitación de arriba, pero nadie se atrevió a contar más historias. El ambiente entre los cuatro era algo tenso, así que nos fuimos a la cama temprano. Pero en mitad de la noche, sucedió algo extraño.

Su tono de sorpresa hizo que mi corazón se acelerara: "¿Qué cosa tan extraña?"

"Mientras dormía en medio de la noche, me despertó de repente un grito desgarrador. Salí inmediatamente de la tienda, y todos los demás en la habitación también salieron, excepto Han Xiaofeng, que no estaba por ningún lado. Salimos corriendo de la habitación y vimos una figura fantasmal negra de pie en el pasillo. Me acerqué con cautela y me di cuenta de que la figura negra era Han Xiaofeng. Sacudía la cabeza presa del pánico, con el rostro pálido bajo la tenue luz de la luna, murmurando algo incoherente. La llevamos rápidamente de vuelta a la habitación, le dimos agua caliente y le pellizcamos el filtrum, y finalmente recobró el sentido. Realmente parecía un fantasma en ese momento. ¿Adivinan qué dijo después?"

"Dilo ya." Me estaba impacientando.

Han Xiaofeng dijo que vio un fantasma; dijo que escuchó ruidos extraños en medio de la noche, luego salió sigilosamente y vio un pequeño rayo de luz que provenía de la habitación contigua. Se acercó con cautela a la ventana, hizo un agujero en el cristal de papel y descubrió una vela encendida. La tenue luz de la vela iluminaba un tocador, y allí había una mujer vestida de blanco, de espaldas a la ventana, frente al espejo del tocador. Han Xiaofeng estaba tan asustada que no podía hablar. Vio a la misteriosa mujer peinándose, con la mitad de su cabello negro azabache colgando, mientras un peine de madera la peinaba sin cesar...

«¿Igual que en mi novela?», exclamé finalmente, sacudiendo la cabeza repetidamente. «¿Cómo es posible? En mi novela, esta trama es pura ficción».

Su Tianping asintió y dijo: «Así es. Han Xiaofeng dijo que gritó de miedo y luego entró en un estado de delirio. Tras escuchar su descripción, también nos asustamos y decidimos ir a la habitación de al lado a echar un vistazo. Cuando entramos de puntillas, la encontramos completamente a oscuras. Alumbramos con una linterna, pero no vimos ningún fantasma. Solo había un tocador polvoriento con media vela sobresaliendo, pero parecía que no se había usado en mucho tiempo».

"¿Podría ser una alucinación de Han Xiaofeng?"

"Nadie puede decirlo con certeza. Quizás leyó tu novela y confundió los elementos ficticios con la realidad, o quizás tuvo una pesadilla."

"¿Otra pesadilla?" Pero inmediatamente negué con la cabeza.

"Al día siguiente, Han Xiaofeng se asustó cada vez más. Te llamó a escondidas, pero lo descubrimos enseguida. Huo Qiang, preocupado de que te contara lo que había pasado ayer, cogió el teléfono y habló contigo..."

Lo interrumpí: "Está bien, ya sé todo eso. Hablemos de otra cosa."

Esa tarde, Han Xiaofeng y yo nos escondimos en nuestra habitación, demasiado asustados para salir, mientras que Huo Qiang y Chunyu salieron a caminar y no regresaron hasta el anochecer. Tenían un aspecto terrible cuando volvieron. Les pregunté qué había pasado, pero no quisieron decírmelo. Debió de haber sido algo aterrador otra vez. Estuvimos inquietos todo el día. Todo lo que habíamos visto bajo tierra el día anterior seguía pasando ante mis ojos, como si pudiéramos estar en la oscuridad bajo tierra en cualquier momento. Después del anochecer, era nuestra cuarta noche en la aldea desierta, y todos se acostaron temprano. Para evitar que Han Xiaofeng saliera corriendo de nuevo en mitad de la noche, Huo Qiang incluso montó la tienda de campaña en la puerta de la habitación.

Como si tuviera una especie de premonición, pregunté: "¿Qué pasó esa noche?".

Tercera parte, decimotercer día, sección 20, decimotercer día (4)

Su Tianping me miró fijamente a los ojos y pronunció lentamente dos palabras: "Pesadilla".

"¿Qué dijiste?"

—Hablo de una pesadilla; esa noche tuve una pesadilla. —La expresión de Su Tianping se tornó cada vez más aterradora, sus ojos profundos, como un abismo, se movían inquietos—. Soñé con una mujer, una joven con una larga túnica blanca, con una tenue luz de fuego que parpadeaba a su alrededor. Tenía el cabello largo y suelto y un rostro bello y hermoso, pero sus ojos eran tan peculiares, como si vinieran de otra tierra lejana. Tenía una mirada extraña; no podía discernir si era tristeza o desesperación. Pero las comisuras de sus labios se curvaban con fuerza, como si hubiera decidido hacer algo. Parecía tranquila y serena, su aura era tan noble que incluso podría describirse como sagrada, algo que nadie hoy en día podría poseer...

"¿Como Cleopatra, la reina egipcia de las obras de Shakespeare?"

“Sí, estás pensando lo mismo que yo. Igual que Cleopatra, la reina egipcia, metió la mano con calma en una caja llena de insectos venenosos, la vi alzar un cuchillo de piedra con un filo afilado y, con extraordinaria serenidad, cortarse la garganta. Observé cómo su piel blanca como la nieve se abría y la sangre brotaba a borbotones de la herida en su garganta…”

De repente, los ojos de Su Tianping se abrieron de par en par, como si ya hubiera presenciado esa escena. Rápidamente le pregunté: "¿Y luego?".

"Entonces... desperté de mi sueño." Sacudió la cabeza violentamente, recuperándose finalmente de los recuerdos del sueño.

Solté un largo suspiro de alivio: "Qué raro, normalmente olvido mis sueños en cuanto me despierto. Pero ¿por qué recuerdas esta pesadilla con tanta claridad?"

Sí, pero yo tampoco lo entiendo del todo. Recuerdo ese sueño con mucha claridad, incluso se podría decir que está grabado en mi memoria, y puede que nunca lo olvide. Sí, ahora lo recuerdo perfectamente: el rostro de la misteriosa mujer del sueño, sus ojos únicos y todos los detalles, como si estuviera justo delante de mí.

Mientras hablaba, de repente extendió la mano y la tocó, como si la mujer estuviera sentada justo delante de él. Rápidamente aparté su mano y le dije: «No me asustes, ¿de acuerdo?».

Su Tianping jadeó, cerró los ojos y dijo: "No intento asustarlos, de verdad lo sentí... bueno, déjenme continuar. Esa mañana, al despertar, la pesadilla se repetía una y otra vez en mi mente, así que se lo conté a Huo Qiang. Él se quedó atónito al oírlo. Me dijo que había tenido el mismo sueño la noche anterior: una mujer vestida de blanco cortándose la garganta con un cuchillo, exactamente igual. Luego, se lo contamos a Han Xiaofeng y Chunyu, pero lo que no esperábamos era que dijeran que también habían soñado lo mismo la noche anterior. Nos quedamos todos atónitos".

"¿Quieres decir que los cuatro tuvieron el mismo sueño la misma noche?"

—¡Absolutamente cierto! —repitió Su Tianping, enfatizando cada palabra—. La cuarta noche después de llegar al pueblo desierto, los cuatro que estábamos en esa habitación de arriba soñamos con la misma mujer misteriosa.

“¿Cómo es posible?” Bajé la cabeza y pensé en los misteriosos sucesos sobre los que había escrito en la novela, luego negué con la cabeza y dije: “Quizás sí hay muchas cosas en el mundo que no se pueden explicar”.

Estábamos todos aterrorizados. No sabíamos quién era la misteriosa mujer de nuestro sueño, por qué lo había hecho, ni por qué todos soñábamos con ella al mismo tiempo en esa habitación. Sin duda, era un mal presagio. Incluso Huo Qiang empezó a temblar. Al pensar en lo que habíamos hecho estos últimos días, todos nos quedamos sin aliento. Solo entonces empezamos a lamentar no haber hecho caso a tu advertencia. Este lugar era demasiado aterrador; nadie podía soportarlo.

"¿Así que has decidido abandonar el pueblo desierto?"

Su Tianping asintió apresuradamente: "Sí, la aldea desierta era prácticamente el castillo del conde Dakula. No nos atrevimos a quedarnos ni un minuto más, así que enseguida empacamos nuestras cosas y salimos corriendo de la vieja mansión Jinshi. Cuando nos fuimos de la aldea, los aldeanos nos miraron con extrañeza. Sus miradas eran tan raras, como si estuvieran... asistiendo a un funeral..."

"¿Los aldeanos te miran como si estuvieras asistiendo a un funeral?"

Así me sentí en aquel momento, quizás solo fue mi imaginación. Huimos del pueblo desierto como si nuestras vidas dependieran de ello, siguiendo el sendero de montaña por el que habíamos venido. Le eché un último vistazo al pueblo abandonado, al majestuoso arco de piedra a la entrada, a las desoladas montañas cercanas, al mar negro y frío, y al interminable cementerio antiguo. Susurré: «Adiós, pueblo desierto».

Esta descripción tan extravagante me hizo recordar de inmediato: "Sí, así fue como me fui entonces".

El viaje para salir del pueblo desierto fue muy difícil para todos, y no llegamos a Xiling hasta el mediodía. Luego, tomamos un minibús hasta la estación de autobuses de larga distancia de K City y finalmente abordamos un autobús con destino a Shanghái. Nadie dijo una palabra durante el trayecto, claramente aún conmocionados por el miedo al pueblo desierto. Cuando regresamos al centro de Shanghái, ya eran más de las 11 de la noche.

"Huo Qiang me llamó en cuanto salió del coche."

«Yo estaba allí en ese momento, y la verdad es que dudaba un poco, no estaba seguro de si debía contarte estas cosas. Jamás imaginé que moriría tan pronto». En ese instante, Su Tianping se tapó la boca con la mano, con el rostro contraído por el dolor.

"¿Pero por qué no me dijiste la verdad cuando fui al dormitorio de Huo Qiang esa noche?"

"No me atrevo a decir si lo que hicimos los cuatro en el pueblo desierto violó algún tabú. Me temo que si lo digo en voz alta, causará aún más problemas."

"Te has metido en un lío aún mayor."

—Sí, cuando supe que Han Xiaofeng también había muerto, me aterroricé al instante. Temía ser la próxima víctima... —Su Tianping guardó silencio un momento, luego bajó la cabeza y dijo—: Así que ese día salí corriendo del dormitorio y me mudé a una habitación alquilada fuera de la escuela. Huo Qiang y Han Xiaofeng murieron en el dormitorio, y ya no podía quedarme en un lugar así.

Al oír esto, sentí de verdad el miedo paralizante de Su Tianping, como si yo mismo hubiera caído al abismo junto con él. Sin darme cuenta, había pasado una tarde. En aquel pequeño café oscuro y frío, Su Tianping relató su extraño encuentro en el pueblo desierto. No sé cómo describir la expresión de su rostro mientras hablaba; era como la de un hombre que se ahoga aferrándose a la última esperanza que queda en la superficie del agua.

Su Tianping parecía un poco mejor que antes, quizás porque se había desahogado. Respiraba con dificultad, como si acabara de hacer un ejercicio extenuante. Lo observé y pensé durante un buen rato, pero no se me ocurría ni una sola palabra para consolarlo. Es comprensible; ¿cómo no sentir miedo y desesperación en esta situación?

De repente, Su Tianping se inclinó, sacó una maleta de cuero de debajo de la mesa y la colocó frente a mí. Dijo en voz baja: "Lo siento, puedes quedarte con estas cosas".

Me quedé paralizada, mirando la caja y preguntando: "¿Qué hay dentro?".

"Ya verás cuando lo recuperes", dijo con un tono algo misterioso.

"¿Por qué tiene que ser entregado a mí?"

“Estas cosas no me pertenecen, pero no puedo dárselas a nadie más. Ahora solo puedo confiar en ti.”

Toqué la superficie de la caja y no sentí nada extraño, pero aun así dudé un momento. Sin embargo, al mirarlo a los ojos con sinceridad, finalmente asentí. Pero no abrí la caja delante de él; en cambio, la coloqué a mis pies.

Su Tianping pareció aliviado de nuevo: "Gracias por venir hoy".

"¿Por qué? ¿Solo para contarme estas cosas?"

“No lo sé, pero me siento realmente asfixiada por esto y necesito hablar con alguien al respecto. Y esa persona tiene que ser alguien en quien pueda confiar; esa persona eres tú.”

No pude evitar asentir. Además, todo esto empezó por mi novela, *El pueblo abandonado*, así que si vamos a llegar al fondo del asunto, supongo que debería ser considerado parcialmente responsable: "¿Y cuáles son tus planes ahora?"

"No lo sé, solo espero que este sea el fin de la muerte. Al menos puedo decirles que no tengo una afección cardíaca y que no me voy a morir de miedo en mitad de la noche."

"Espero que estés sano y salvo. Sin embargo, te aconsejo que vuelvas a la escuela; tus profesores te ayudarán."

"Gracias, me cuidaré bien."

Finalmente me puse de pie. Tenía las piernas un poco entumecidas por haber estado sentada durante varias horas. Dije con calma: «Está oscureciendo, debería irme. Llámame si tienes alguna pregunta. Adiós».

Justo cuando estaba a punto de irme, Su Tianping me llamó: "Espera un minuto, aquí tienes tu caja".

"Oh, casi lo olvido."

Me rasqué la cabeza un poco avergonzada. En realidad, lo había olvidado a propósito, pero como él me lo había recordado, no me quedó más remedio que coger mi maleta y salir.

Al salir de la pequeña cafetería del sótano, por fin pude respirar aire fresco, con la sensación de haber salido del agua.

Ya era de noche. Miré la caja que tenía en la mano, preguntándome qué contenía. Sin pensarlo mucho, paré un taxi y me marché rápidamente.

Tercera parte, día trece, sección veintiuno, día catorce

Quizás la historia del pueblo desierto que escuché ayer en la pequeña cafetería fue demasiado aterradora, porque hoy he estado inquieto todo el día. No puedo evitar oír la voz de Su Tianping resonando en mis oídos; esa voz temblorosa es como un agujero negro que absorbe constantemente el alma de quien la escucha.

Esa tarde, Ye Xiao vino a verme. Su repentina visita me sorprendió, y parecía estar de mal humor. Ye Xiao no dijo nada al entrar. Me miró fijamente a los ojos durante un buen rato antes de decir en voz baja: "Hoy han encontrado a esa estudiante universitaria llamada Chunyu".

¿La encontraron? ¿O no, es un cadáver? El rostro de Han Xiaofeng apareció de repente ante mis ojos, y sentí un vuelco en la garganta: "¿Dónde está? ¿Sigue viva?"