verlassene Dorfwohnung

Kapitel 12

"No se preocupen, Chunyu no ha muerto. Esta mañana, un profesor la encontró en la puerta del colegio, pero parecía un poco indispuesta, así que la llevaron al hospital para que la revisaran."

"¿Quieres decir que Chunyu se ha vuelto loca?"

“Sí, la interrogué personalmente, pero temblaba por completo, tenía la mirada perdida y murmuraba para sí misma. Estaba aterrorizada. Me di cuenta de que había sufrido una crisis nerviosa y no pudo dar ninguna pista.”

"¿Qué hay de Su Tianping? ¿Hay alguna noticia sobre él?"

Ye Xiao negó con la cabeza en silencio: "La escuela lo ha estado buscando durante dos días y todavía no hay noticias de él, excepto..."

Se detuvo a mitad de la frase, lo que me incomodó un poco: "¿Qué querías decir, además de qué?"

“Excepto ayer por la tarde, alguien vio a Su Tianping con un hombre de unos veinte años en una cafetería frente a la puerta de la escuela.”

"¿Con quién?" Me quedé atónito por un momento e hice una pregunta muy estúpida.

“El testigo era compañero de clase de Su Tianping. Lo reconoció al instante, pero no sabía quién era la otra persona”. Ye Xiao se giró de repente, me miró fijamente a los ojos y dijo: “Sin embargo, ya he adivinado quién es esa persona”.

Frente a los ojos de Ye Xiao, ya no pude ocultarlo y solo pude rendirme: "Está bien, lo admito, vi a Su Tianping ayer".

"¿Qué quiere de ti?"

“Su Tianping me contó todo, absolutamente todo lo que los cuatro estudiantes universitarios encontraron en el pueblo desierto.”

Primero di un sorbo de agua y luego le repetí brevemente a Ye Xiao lo que Su Tianping me había dicho ayer.

Para cuando terminé de hablar, mi espalda estaba empapada en sudor. Ye Xiao también jadeó, golpeando la mesa con los nudillos mientras decía fríamente: "Me pregunto cómo estará Su Tianping ahora".

"De los cuatro estudiantes universitarios que fueron al pueblo desierto, Huo Qiang y Han Xiaofeng están muertos, y Chunyu se ha vuelto loco. ¿Y qué hay de Su Tianping? ¿Está muerto o loco?"

"¿O es que ya está muerto?"

No, no puedo afrontar esa posibilidad. Ayer estuve hablando con Su Tianping toda la tarde, y ahora podría ser un cadáver. Negué con la cabeza enérgicamente: "¿Murió de una pesadilla?".

"Es pura especulación que murieran de pesadillas." La voz de Ye Xiao era inusualmente tranquila. "Según las autopsias de Huo Qiang y Han Xiaofeng, solo podemos afirmar que la causa directa de su muerte fue un infarto agudo de miocardio."

¿A esto le llaman muerte súbita? Conozco a muchos atletas famosos que fallecieron repentinamente durante entrenamientos o competiciones. Como el jugador camerunés Marc-Vivien Foé, que murió repentinamente en el campo durante la Copa Confederaciones de 2003.

“Pero todas estas personas tienen antecedentes de enfermedades cardíacas u otros tipos de enfermedades congénitas. En cuanto a Huo Qiang y Han Xiaofeng, ya los he examinado y gozan de buena salud y no padecen enfermedades cardiovasculares.”

"¿Entonces por qué crees que murieron? ¿Fue una maldición de fantasmas?"

Tras decir eso, de repente me di cuenta de que me había equivocado al hablar y rápidamente dejé de hacerlo.

"¿Como tu novela 'La maldición'? ¿O la maldición de los antiguos faraones egipcios?"

No, no lo sé, por favor no preguntes más.

Pero Ye Xiao me dio una palmadita en el hombro y dijo: "Sin embargo, te faltó una cosa".

"¿Qué?" No recuerdo qué olvidé.

"¿Qué hay en esa caja que te dio Su Tianping?"

"Oh, es su maleta." Di un suspiro de alivio, me sequé el sudor y dije: "Todavía no he tenido la oportunidad de abrirla."

Ye Xiao dijo fríamente: "Está bien, ábrelo y échale un vistazo ahora".

¿Ahora?

De repente, vacilé, quizás porque aún se desconocía el destino de su dueño.

"Sí, ahora mismo, sácalo rápido."

Su tono autoritario no dejaba lugar a dudas, así que no tuve más remedio que obedecer y saqué la caja del trastero.

La maleta no estaba cerrada con llave; podía abrirla sin problema. Aun así, me moví con mucho cuidado, porque era un regalo de Su Tianping. Finalmente, bajo la atenta mirada de Ye Xiao, abrí la maleta lentamente.

Curiosamente, la caja estaba llena de periódicos viejos y arrugados. Los saqué y descubrí que dentro de cada uno había algo envuelto.

"¡Parece un artefacto de jade!"

Ye Xiao no pudo evitar exclamar también. Se apresuró a ayudarme a ordenarlo. Resultó que esos periódicos viejos se usaban para amortiguar y proteger. Pronto apareció un objeto de jade en forma de disco, de más de veinte centímetros de diámetro, con un pequeño agujero circular en el centro y un extraño color blanco. Sostuve con cuidado el objeto de jade en mis manos, sintiendo una sensación de frío inusual, como si un escalofrío se filtrara en mi piel.

"Mira, hay otras cosas en la caja."

Ye Xiao me lo recordó. Inmediatamente dejé lo que tenía en la mano, luego me agaché con cuidado y saqué todos los demás artefactos de jade de la caja.

El segundo artefacto de jade parece un hacha, con rayas y de color amarillo, de unos diez centímetros de largo; el tercer artefacto de jade tiene forma de columna cuadrada, a primera vista parece la mitad de una estaca de madera, pero tras una inspección más detallada parece un portalápices de mármol, con un gran agujero de arriba abajo, redondo por dentro y cuadrado por fuera, de unos veinte centímetros de alto y diez centímetros de ancho, con un peso de al menos diez kilogramos; el cuarto artefacto de jade es muy pequeño, claramente tallado con la forma de una tortuga, del tamaño de una caja de cerillas; y el quinto artefacto tiene forma de pequeña daga, que parece más bien un adorno que cuelga de la cintura.

Saqué todo el papel arrugado y puse la caja boca abajo. Solo quedaban estos cinco objetos de jade.

Ye Xiao y yo estábamos un poco desconcertados, mirando esas cosas con perplejidad. No sabía mucho de jade ni nada parecido, así que no podía decir cuál era su valor. Especialmente esa pieza grande que parecía una estaca de madera, era muy diferente de los pequeños y exquisitos objetos de jade habituales. En particular, su superficie estaba grabada con muchos patrones extraños, que recordaban un poco a un monstruo con la boca abierta.

"¿Cómo consiguió Su Tianping estas cosas?", preguntó finalmente Ye Xiao.

Primero me tranquilicé y luego recordé con atención lo que Su Tianping me había dicho ayer: «Es cierto, Su Tianping dijo que cuando estaban en la aldea abandonada, ¿no entraron por un pasadizo subterráneo? En ese lugar subterráneo, parecido a un palacio, encontraron muchos objetos extraños de jade. Según su descripción de ayer, ¿no son estos los objetos de jade?».

"¿Quieres decir que todos estos objetos de jade procedían de un pueblo abandonado, y que Su Tianping los sacó de un misterioso palacio subterráneo?"

“Con razón, ayer sentí que se le había escapado algo. Resulta que le daba demasiada vergüenza decirlo.” De repente lo entendí todo. “Los cuatro estaban en el misterioso palacio subterráneo cuando su linterna se rompió de repente. En la oscuridad, reinaba el caos. Su Tianping aprovechó la oportunidad para guardar esos artefactos de jade en su bolsa de viaje. De todos modos, nadie podría verlos en la oscuridad. Luego salió corriendo con los demás para que nadie se diera cuenta.”

Ye Xiao asintió y dijo: "Dos días después, Su Tianping trajo estos artefactos de jade de vuelta a Shanghái sin que sus compañeros lo supieran, ¿verdad?".

“No hay otra posibilidad. De lo contrario, no tendría razón para no decírmelo. Debe tener miedo de que yo descubriera su robo, por eso le daba vergüenza decírmelo a la cara.”

"¿Entonces por qué te dio estos objetos de jade?"

—Tal vez fue desesperación… —De repente, sentí miedo—. Sí, después de la muerte de Huo Qiang y Han Xiaofeng, Su Tianping estaba sumido en un miedo extremo. Quizás temía que estos objetos de jade le trajeran mala suerte, ya que los había robado del palacio subterráneo…

Ye Xiao me interrumpió de repente: "Así que, al entregarte estos artefactos de jade, también te está transfiriendo su desgracia".

Esas palabras me dejaron atónito y no pude reaccionar durante un buen rato. De repente, fue como si despertara de un sueño: "¿Podría ser como una cinta de vídeo maldita? ¿Tengo que mostrarle la cinta a alguien más, transferirle la maldición, y solo entonces podré ser libre?".

"No, no creo que tal cosa exista, pero quizás Su Tianping sí."

Me quedé inmediatamente atónita: "¿Acaso pretende transferirme la maldición? No, él no es ese tipo de persona".

"Quizás estaba tan absorto viendo 'El Aro' que quiso probar este método él mismo, como si fuera un último recurso."

"Ya basta, por favor, deje de hablar."

En ese momento, estaba exhausto, tanto física como mentalmente. Miré los extraños artefactos de jade, mis dudas se intensificaron y caminé ansioso por la habitación. Ye Xiao dijo con calma: "Está bien, no interferiré en lo que hagas a continuación, pero debes tener cuidado".

"¿Y qué hay de estos artefactos de jade?"

Ye Xiao miró los objetos de jade y dijo: "Te los dejo por ahora. No sé si son antigüedades auténticas, así que primero hagámoslas tasar".

"De acuerdo, conozco expertos en este campo."

Ye Xiao sonrió levemente y dijo: "Hermano, cuídate".

Luego, se marchó a toda prisa.

Me quedé solo en la habitación, frente a esos artefactos de jade como si estuviera frente a otro tiempo y espacio distantes...

Tercera parte, día trece, sección 22, día quince (1)

Un olor peculiar impregnaba el pasillo del hospital psiquiátrico. La luz del sol entraba a raudales por una ventana lateral, de forma inesperada. Pero un fornido cuidador pasó a mi lado, recordándome que este seguía siendo un lugar especial.

Abrí con cuidado la puerta de una habitación de hospital y allí vi a una niña acurrucada bajo la cálida luz del sol. Se llamaba Chunyu.

Anoche, Ye Xiao me dijo que habían encontrado a Chunyu y la habían llevado al hospital. Así que decidí ir a verla, ya fuera por compasión o por sentido de la responsabilidad, e independientemente de si realmente estaba loca.

El médico me acaba de decir que Chunyu estaba desorientada cuando la trajeron ayer. No podía responder a ninguna pregunta y balbuceaba incoherencias. Es posible que haya sufrido un shock severo que le provocó una crisis nerviosa. El médico no espera que le saque información; cree que Chunyu probablemente necesitará un tratamiento prolongado para recuperarse.

Entonces, Chunyu levantó lentamente la cabeza. La mirada en sus ojos mientras me observaba era como la de un cordero antes del matadero: tan desesperada e indefensa. Se me aceleró el corazón. ¿De verdad era tan terrible? Pero si no fuera por mi novela, "La aldea abandonada", ¿habría terminado así? Pensando en esto, bajé la cabeza, sin palabras.

Inesperadamente, Chunyu habló primero: "Por fin has llegado".

¿Sabías que iba a venir? ¿O simplemente estabas esperando a que apareciera?

"Sí, sabía que vendrías a buscarme. Dime, ¿están muertos los tres?"

Qué raro, ¿no dijo el médico que estaba loca? Pero ahora habla con un tono firme y tranquilo, y su expresión y comportamiento son normales; no parece tener ninguna enfermedad mental.

Ante su pregunta, me encontré en un dilema. Si le contaba sobre la muerte de Su Tianping, ¿la afectaría? Solo pude forzar una sonrisa y decir: "No te preocupes demasiado, aquí estás a salvo".

—Olvídalo, sé dónde estoy. —Su tono era mucho más maduro, como si ya no fuera la niña que había sido—. Debes haber venido a preguntarme qué pasó en el pueblo desierto, ¿verdad?

"Puede que sí, pero ya conozco parte de ello."

"¿Te lo contó Su Tianping?"

"Sí, hablé con él."

Pero Chunyu negó con la cabeza y dijo: "Entonces todavía hay algunas cosas que no sabes".

"¿Qué es?"

De repente, su mirada se perdió y, tras una breve pausa, habló: "Bueno..."

"¿Bueno?"

Mi corazón empezó a latir con fuerza inmediatamente.

—Sí, hay un pozo en el patio trasero de la Mansión Jinshi, y hay un secreto sobre ese pozo —dijo Chunyu, acelerándose un poco la respiración mientras se alisaba el cabello—. El día antes de partir del pueblo desierto, Su Tianping y Han Xiaofeng se quedaron en la Mansión Jinshi, mientras que Huo Qiang y yo salimos a dar un paseo por los alrededores de la casa. Preguntamos a los aldeanos y encontramos a un anciano que, según decían, era la persona más longeva del pueblo y conocía a la perfección todas las leyendas e historias del lugar.

"¿Has encontrado a este anciano?"

Sí, el anciano tenía el pelo gris y una larga barba; tendría al menos ochenta años. Como los demás aldeanos del pueblo desierto, nos miró extrañado y luego nos contó una historia sobre una esposa que había sido vendida...

"¿La esposa principal?"

"¿Sabes lo que significa 'vender a la esposa'?"

"Sí, lo sé, por favor, continúe."

En los primeros años de la República de China, la familia Ouyang, que vivía en una aldea remota, era muy rica. Sin embargo, el señor Ouyang llevaba muchos años sin hijos, por lo que contrató a la esposa de un hombre pobre como concubina. Más tarde, la concubina dio a luz a un hijo, pero siempre soñó con escapar de la mansión para reunirse con su esposo y su hijo, así que el señor la encerró en el patio trasero. Finalmente, un día, la concubina escapó y se dispuso a marcharse lejos, pero la familia Ouyang la capturó y la trajo de vuelta. El señor decidió castigarla con la mayor severidad.

"El cajón de municiones—"

Lentamente pronuncié esas dos palabras.

Chunyu estaba claramente sorprendida: "¿Conoces esta historia?"

"Sí, la concubina fue arrojada al pozo antiguo. Desde entonces, nadie se atrevió a acercarse al patio trasero."

De repente, me acordé de Xiaoqian. Ella también me había contado esta historia antes, así que debe ser cierta.

Chunyu continuó: "Pero probablemente no sepan que el anciano que nos contó la historia era hijo de esa mujer empeñada".

"¿El hijo de una mujer empeñada?"