Auge

Kapitel 3

- Tribu misteriosa

Sección 5, La indignación de los dioses y los hombres

La antigua ciudad era la capital del Reino del Toro Dorado, situada en el cruce de sus rutas comerciales más importantes, y siempre había sido la ciudad más próspera del país. El Templo del Buda de Jade, dentro de la ciudad, era también el templo más magnífico de todo el reino, albergando una estatua de Buda de jade. Este Buda de jade emitía un brillo intenso, y según la leyenda, ser iluminado por este resplandor garantizaba un año libre de desgracias y desastres. Por ello, el Templo del Buda de Jade atraía a innumerables hombres y mujeres devotos de todo el país para rendirle culto cada año.

El abad del Templo del Buda de Jade también funge como consejero nacional del Reino del Toro Dorado. A lo largo de la historia, los consejeros nacionales han sido sabios y virtuosos, ayudando a un rey tras otro a gobernar el país con diligencia y a lograr que el Reino del Toro Dorado fuera próspero y pacífico.

Hace cincuenta años, el abad Xuanqing del Templo del Buda de Jade estaba dando un sermón cuando, de regreso a casa, se encontró con dos huérfanos sin hogar en la calle. Al verlos vagando por las calles en tan lamentable estado, sintió compasión por ellos. Además, al ver que ambos eran inteligentes y astutos, no pudo evitar encariñarse con ellos y decidió acogerlos. Así que llevó a los dos huérfanos de vuelta al Templo del Buda de Jade.

Los dos niños perdieron a sus padres a temprana edad y sufrieron acoso escolar. Naturalmente, se alegraron enormemente al recibir el cariño de alguien, así que ambos decidieron quedarse en el Templo del Buda de Jade, raparse la cabeza y convertirse en monjes, tomando al Maestro Xuanqing como su maestro. Al mayor se le dio el nombre budista de Huiren, y al menor, el de Huizhi.

El abad mantuvo a los dos jóvenes monjes a su lado, enseñándoles personalmente las enseñanzas budistas, a leer y escribir, y a cultivar su carácter.

Durante la primavera, el verano, el otoño y el invierno, las flores florecieron y se marchitaron, y transcurrieron muchos años. Los dos jóvenes monjes crecieron y sus personalidades fueron definiéndose gradualmente. Huiren era honesto y pacífico por naturaleza, disfrutaba de la soledad, amaba la naturaleza y llevaba una vida tranquila y serena, libre de las luchas mundanas. Huizhi, en cambio, era ingenioso y competitivo, siempre dispuesto a debatir con los demás, sin rendirse jamás hasta que se decidiera un ganador. El anciano abad, al ver su profundo conocimiento y su diligente estudio, se sintió muy complacido y les transmitió sus estrategias para gobernar el país, con la esperanza de que heredaran su legado y se convirtieran en los nuevos abades del Templo del Buda de Jade y los maestros nacionales del Reino del Toro Dorado.

Pasaron muchos años, y Huiren y Huizhi se convirtieron en los monjes más destacados del Templo del Buda de Jade. El anciano abad trabajó incansablemente por el país día y noche, y finalmente enfermó. Se acercaba el final de su vida, y Huiren y Huizhi lo acompañaron en sus últimos momentos.

Antes de morir, el anciano abad llamó a los dos hombres a su lecho de muerte y les reveló un gran secreto oculto en la estatua de jade del Templo del Buda de Jade. Tras su fallecimiento, quien lo sucediera como abad debía hacer buen uso de este secreto para beneficio de toda la humanidad. De lo contrario, sería condenado por dioses y hombres, y su destino sería trágico.

Huizhi preguntó apresuradamente cuál era el secreto, pero el anciano abad simplemente negó con la cabeza y dijo que lo entendería naturalmente una vez que se convirtiera en el abad del Templo del Buda de Jade. También les advirtió que las estatuas de Buda de jade del Templo del Buda de Jade solo podían usarse para el beneficio de todos los seres vivos, y nunca para satisfacer su propia codicia. Ambos asintieron con lágrimas en los ojos.

Tras pronunciar estas palabras, el anciano abad falleció. Al día siguiente, después de la cremación de su cuerpo, todos los monjes se reunieron en el salón de conferencias del Templo del Buda de Jade para comenzar la selección del nuevo abad del Templo del Buda de Jade y maestro nacional del Reino del Toro Dorado.

El examen de selección duró tres días y tres noches. Gracias a sus años de estudio diligente, Huiren y Huizhi cumplieron con las expectativas, superando todos los obstáculos para llegar a la final. Abads, monjes y eminentes monjes de todo el país se reunieron en el Templo del Buda de Jade para presenciar la elección del nuevo abad. Sin embargo, tras repetidos sermones y debates, ambos permanecieron igualados, y la amabilidad de Huiren y el ingenio de Huizhi conquistaron a todos.

Justo cuando todos estaban desconcertados sobre qué hacer, un asceta andrajoso emergió repentinamente de entre la multitud, y hasta entonces, casi nadie se había percatado de su presencia.

Se cubrió la cabeza y el rostro con una túnica, cojeando se dirigió al centro del salón y les hizo una pregunta a los dos candidatos:

¿Qué es Buda?

Luego, cojeando, regresó entre la multitud.

Por un instante, Hui Ren y Hui Zhi parecieron desconcertados por la pregunta y ambos se sumieron en profundas reflexiones.

¿Qué es Buda?

El tiempo para pensar pasó rápidamente, y Huiren fue el primero en responder. Se sentó con las piernas cruzadas en el futón durante un buen rato, y finalmente levantó un dedo para indicarles a todos:

"Este es Buda."

De repente, todos comprendieron y elogiaron la sabiduría de Huiren. Resultó que, en su opinión, Buda era el único.

Luego fue el turno de Huizhi. Se sentó en un futón y levantó un dedo hacia todos.

Aquellos budistas y taoístas, así como los espectadores, estallaron en carcajadas, burlándose de Huizhi por repetir ideas ajenas en ese momento crucial, pensando que el puesto de abad le correspondía legítimamente a Huiren.

En ese preciso instante, Huizhi sacó un pequeño cuchillo de su bolsillo y, con un chasquido, le cortó el dedo. Luego, se dirigió a la multitud:

"Este es el verdadero Buda."

La multitud estaba desconcertada y le pidió a Huizhi que explicara.

Huizhi extendió su dedo índice herido y preguntó lentamente: "¿Qué es esto?".

"El dedo índice", gritó la multitud.

Entonces Huizhi sonrió y respondió: “Este era originalmente mi dedo índice, pero ahora ya no está. La gente sigue llamando al lugar donde solía estar el dedo índice, igual que al Buda”.

Al ver que todos parecían haber comprendido, continuó: "Este es el Buda. El Buda no tiene origen, su espíritu es infinito e informe".

Sus palabras iluminaron a todos e inmediatamente anunciaron que Huizhi asumiría el cargo de abad.

Así como todos se alegraron enormemente con la respuesta de Huizhi, Huiren tuvo una ligera duda en su corazón: ¿Podría ser que la ausencia de forma sea Buda? Si carece de forma, ¿cómo puede otorgar tanta compasión y bendiciones al mundo?

Sin embargo, la gente no comprendía esas dudas. Simplemente pensaban que estaba celoso e insatisfecho con la victoria de su compañero discípulo, y no le dieron importancia.

Pero Hui Ren era de esas personas que no se rinden hasta llegar al fondo del asunto. Dado que quien había hecho el nudo tenía que desatarlo, Hui Ren decidió buscar al monje asceta calvo y cojo que había planteado la pregunta y discutir con él el verdadero significado del budismo.

Hui Ren abandonó entonces el Templo del Buda de Jade y la antigua ciudad para viajar por el mundo.

Han pasado veinte años en un abrir y cerrar de ojos...

"Han pasado veinte años. ¿Ya has encontrado a ese monje asceta?", preguntó Clary con impaciencia después de que Huiren terminara de hablar.

“No…” Hui Ren tomó el cuenco de agua que Li Shang le ofreció y se lo bebió de un trago.

Entonces comenzó a relatar la historia de esos veinte años:

Durante veinte años, Huiren viajó por todo el país, pero no pudo encontrar a aquel monje asceta ni comprender el significado de Buda. Entonces empezó a preguntarse si habría algo que había pasado por alto desde el principio.

Todos los días se quedaba de cara a la pared, sumido en sus pensamientos, esperando que Buda pudiera encender una lámpara para él en la oscuridad. Día tras día, mes tras mes, transcurrieron dos años enteros antes de que Huiren finalmente recordara una pregunta que había ignorado durante todo ese tiempo.

La razón por la que el abad transmitió todo su conocimiento a Huiren y Huizhi sin reservas fue que esperaba que pudieran apoyarse mutuamente, compensar las debilidades del otro con sus propias fortalezas y trabajar juntos para el beneficio de todos los seres vivos.

Sin embargo, Huiren dedicó sus veinte años más valiosos a estudiar la cuestión de qué es Buda. Incluso si viajara por todo el mundo y desentrañara el misterio, ¿qué beneficio aportaría eso a la gente común?

Hui Ren pensó con pesar: «Creí ser tan sabio toda mi vida, pero en realidad he sido tan necio. Me avergüenzo profundamente de los consejos de mi difunto maestro». Al darse cuenta de esto, Hui Ren regresó de inmediato, pasando más de medio año antes de volver finalmente a la antigua ciudad. Pero al regresar, descubrió que todo era diferente.

El primer problema es la sequía.

Aunque Huiren ya sabía de la sequía, no tenía ni idea de que la antigua ciudad estuviera sufriendo hasta tal punto; la gente vivía realmente en la miseria…

Cuando el abad vivía, les enseñó a cavar canales de irrigación, por lo que Huiren creía que su hermano menor también transmitiría estos métodos al pueblo y los guiaría en la lucha contra la sequía. Así pues, Huiren se dirigió al antiguo palacio de la ciudad con gran esperanza, con la intención de encontrarse con su hermano menor Huizhi e invitarlo a unir fuerzas para superar las dificultades y restaurar la gloria de la antigua ciudad utilizando los métodos de su difunto maestro.

Pero lo que sucedió a continuación hizo que Huiren sintiera que algo andaba cada vez peor.

Huiren descubrió que las actitudes de la gente eran muy diferentes a las que tenía cuando se marchó veinte años atrás.

La gente solía ser optimista, de mente abierta, sencilla y amable, sin malas intenciones. ¿Pero ahora? Quizás sea por la sequía, pero parece que de repente han perdido la esperanza y no hacen más que rezar a dioses y budas. Lo más inaceptable es que el Templo del Buda de Jade se esté aprovechando de esta crisis nacional para enriquecerse.

Huiren llegó al Templo del Buda de Jade y encontró a uno de los discípulos de Huizhi, preguntándole por qué no había cumplido con las expectativas de su maestro. El monje tomó entonces un ladrillo y comenzó a molerlo contra el suelo.

+: El Rey Cadáver, el Rey Feudal

- Tribu misteriosa

Sección 6. ¿Cómo se puede convertir un ladrillo en un espejo?

Huiren le preguntó: "¿Qué estás haciendo?"

El monje respondió: "Para hacer un espejo".

Hui Ren estaba perplejo y volvió a preguntar: "¿Cómo es posible que al moler un ladrillo se convierta en un espejo?".

El monje miró a Huiren y sonrió fríamente: "Moler un ladrillo no hace un espejo, y sentarse a meditar no convierte a uno en Buda".

«¿Cómo podrá el Templo del Buda de Jade continuar con el budismo si se entrega a una persona así? ¿Cómo podrá mi hermano menor enseñar a sus discípulos?». Huiren se secó las lágrimas de los ojos y permaneció en silencio durante un largo rato.

Todas las personas que escuchaban la historia estaban profundamente conmovidas y observaban en silencio a Huiren.

Al cabo de un rato, Huiren salió de sus dolorosos recuerdos y continuó con la historia.

Al regresar al Templo del Buda de Jade, Huiren descubrió algo aún más extraño. El Buda de Jade ya no se encontraba en su ubicación original dentro del Salón del Buda de Jade. Donde antes se alzaba, ahora había un enorme Buda de piedra. Los fieles entregaban a los monjes el dinero que habían ganado con tanto esfuerzo vendiendo incienso, y estos les obsequiaban con talismanes resplandecientes, afirmando que estaban imbuidos con la luz del Buda de Jade. Sin embargo, al cabo de un tiempo, el brillo se desvanecía y la gente tenía que comprar otros nuevos. Huiren no podía comprender cómo el resplandor del Buda de Jade podía hacer brillar los talismanes ni cómo podía desvanecerse su luz.

Todo esto dejó a Huiren completamente desconcertado, pero no se atrevió a preguntar a los monjes del templo. Así que solo pudo observar atentamente por su cuenta, y el resultado...

—¿Crees que sucedió? —preguntó Huiren, mirando a las siete personas.

«Jaja, es sencillo. El talismán debe tener polvo fluorescente». Clary, que había nacido maga, se rió con desdén. «Aprendí este truco cuando tenía cinco años. ¿Te haces llamar monje de alto rango? Ni siquiera entiendes un principio tan simple».

"Sí, sí. Me avergüenza profundamente no haberlo visto venir durante tanto tiempo."

—Maestro, por favor, continúe. No le preste atención. Li Kan vio que Hui Ren parecía avergonzado y rápidamente acudió en su ayuda.

"¡Oye! ¿Qué quieres decir?" Clary hizo un puchero disgustada al ver que Richard le hablaba, apartó la mirada y fingió estar muy enfadada, pero al ver que Richard realmente la ignoraba, no tuvo más remedio que volver a sentarse y seguir escuchando al viejo monje contar historias.

El polvo fluorescente del talismán me dejó atónito. ¿Por qué alguien usaría un método así? ¿Acaso se esconde algún secreto inconfesable en el Templo del Buda de Jade? Pasé varias noches sin dormir intentando descubrir la verdad. De repente, me surgió una pregunta: ¿Ha desaparecido el Buda de Jade? Si no, ¿adónde lo llevaron?

Según los monjes, el Buda de Jade fue trasladado a la sala interior del Templo del Buda de Jade hace diez años para evitar que la vulgaridad de los mortales profanara su cuerpo sagrado. Pero, ¿cuál es el estado actual del Buda de Jade? Pregunté a todos los monjes del templo, desde los abades y monjes de mayor rango hasta los monjes que recogen agua y cortan leña, y ninguno de ellos sabía dónde se encontraba la sala interior, ¡ni habían vuelto a ver al Buda de Jade! Incluso los monjes que venden talismanes dijeron que Huizhi se los había dado personalmente, y que ninguno de ellos estaba capacitado para ver al Buda de Jade.

"Entonces, en los últimos diez años, ¿solo Huizhi ha visto al Buda de Jade?" Clary no pudo evitar preguntar de nuevo.

"Lógicamente hablando, así debería ser. Cuanto más lo pienso, más sospechoso me parece. Como todos sabemos, la grave sequía comenzó hace diez años, y el Buda de jade también fue trasladado hace diez años. ¿Podría ser una simple coincidencia que estos dos eventos estén ocurriendo?"

“¡Maestro, el Buda de jade ha desaparecido! ¡Esto es un gran problema!”, dijo Li Chang con nerviosismo.

"También conozco la gravedad del problema, porque el Buda de Jade es tan valioso que ni siquiera un villano con segundas intenciones lo destruiría. Por lo tanto, deduzco que el Buda de Jade debe haber estado escondido en algún lugar. Crecí en el Templo del Buda de Jade y conozco su distribución como la palma de mi mano. La supuesta sala interior se incendió hace quince años, pero como originalmente se construyó de forma muy secreta, poca gente conoce su ubicación exacta. Cuando busqué la sala interior basándome en mi memoria, descubrí que solo quedaba un espacio vacío. Así que el lugar donde trasladaron el Buda de Jade hace diez años no puede ser la sala interior. Huizhi mintió descaradamente."

Continué mi investigación secreta en el templo y descubrí que todos los monjes y trabajadores que participaron en el traslado del Buda de jade habían desaparecido misteriosamente. Se dice que otros que, como yo, tenían dudas sobre la existencia del Buda de jade en la sala interior también desaparecieron. Esto aumentó enormemente mis sospechas. Debía haber algún secreto inconfesable, así que decidí averiguar la verdad.

"Tras diez años desde aquel incidente, la investigación ha sido bastante complicada. Así que, con el pretexto de pedir limosna, visité en secreto a las familias de los trabajadores que participaron en la mudanza. Ninguna sabía nada al respecto. Solo sabían que sus familiares habían ido a participar y nunca regresaron. Cuando se quejaron ante las autoridades, les dijeron que los trabajadores habían robado en el Templo del Buda de Jade y habían desaparecido sin dejar rastro. En lugar de eso, las autoridades les dieron a todos los denunciantes una simple amonestación y los dejaron en libertad."

"Justo cuando parecía que la pista se había enfriado, el cielo recompensó a quienes perseveraron, y en ese momento, toda la situación dio un giro inesperado."

Ese día, regresaba de pedir limosna cuando vi a un hombre alto y gordo vendiendo verduras al borde del camino. Las verduras parecían muy frescas, así que me acerqué a preguntarle por ellas. El hombre era un poco lento de mente, pero muy directo y honesto, completamente diferente a los demás. Nos llevamos muy bien. Resultó que era un aldeano de un pueblo remoto, muy alejado de la antigua ciudad. Aunque allí la tierra era árida, siempre brotaba un manantial que proporcionaba agua para el riego y el consumo a la gente.

Orlando preguntó, desconcertado: «Maestro, Maestro, el budismo enseña que todos los seres son iguales, del mismo modo que no haríamos daño a los animales pequeños. Entonces, ¿por qué existen lugares llamados "Aldeas de los Marginados"? ¿Acaso no los respetan? ¿Son todos malas personas?».

Li Chang explicó: "El término 'marginado' aquí no significa gente humilde como ustedes lo entienden; es un término utilizado en el budismo".

Hui Ren asintió, mirando a Li Shang con gran aprecio, y dijo: «La llamada clasificación de los Budas incluye: Buda, Bodhisattva, fantasma, alma, tres almas y siete espíritus, todos los seres vivos, los mil mundos, los dieciocho niveles del cielo de Brahma, el Paraíso Occidental, las calamidades, el infierno, los seis reinos de la reencarnación, el karma, el renacimiento y la transmisión de la vida… Las “personas humildes” a las que me refiero son aquellas que han trascendido a las masas y superado los dieciocho niveles del cielo de Brahma en los mil mundos. El Buda dijo una vez: “Por lo tanto, quienes alcanzan los cielos de Brahma son personas humildes…”. Esto significa que a estas personas se las llama personas humildes porque aún no han comprendido la vida y la muerte y no pueden alcanzar la budeidad perfecta. Las generaciones posteriores, basándose en relatos budistas, llamaron a esa aldea “Aldea de las Personas Humildes”, pero esto no significa que sus habitantes sean personas humildes, y mucho menos inferiores…»

Clara observó cómo el viejo monje divagaba, desviándose del tema, un defecto evidente derivado de su habitual predicación y disertación sobre el budismo. Rápidamente lo interrumpió: "¿Qué le sucedió después a aquel hombre humilde? ¿Has hecho algún descubrimiento nuevo?".

—Oh —Huiren se dio cuenta de que se había desviado del tema, así que continuó—: Ese día, cuando volvimos a charlar, nos sorprendió descubrir que él también se había apuntado para trasladar al Buda de jade, pero lo despidieron a mitad de camino porque estaba demasiado gordo, así que se libró del desastre.

"Eso es extraño. ¿No debería ser mejor ser más fuerte para una tarea tan pesada como mover un Buda de jade?", preguntó Clary, desconcertada.

Sí, yo también estaba completamente desconcertado en aquel momento. Intuía que algo raro estaba pasando, pero no lograba descifrarlo. Así que, tras despedirme de aquel hombre corpulento, regresé al Templo del Buda de Jade y reflexioné profundamente sobre ello. Pasaron varios meses y seguía sin tener ni idea. Hasta que un día, mientras caminaba con un monje, discutiendo cuestiones de las escrituras, llegamos sin darnos cuenta al jardín trasero del Templo del Buda de Jade. Allí había una antigua pagoda, un lugar donde solía jugar de niño. Pero descubrí que la puerta del jardín estaba bloqueada por escombros.

Sin querer, le pregunté al monje por qué estaba bloqueada la puerta del jardín. Me explicó que la antigua pagoda estaba en mal estado y a punto de derrumbarse, pero que el templo no tenía dinero para renovarla, así que el abad ordenó que bloquearan la puerta del jardín para evitar cualquier peligro.

"Estas palabras no habrían parecido un problema en circunstancias normales, pero en ese momento, tenía una idea persistente: si les preocupaba que la pagoda se derrumbara y causara un accidente, ¿por qué no simplemente derribarla? ¿Por qué bloquear la puerta del jardín? Además, este es un país budista, donde todos respetan y aman a Buda. ¿Cómo podíamos permitir que esta pagoda permaneciera en un estado tan ruinoso? Al pensar en esto, afloraron recuerdos de la infancia. En aquel entonces, Huizhi y yo éramos jóvenes e inevitablemente traviesos. Había un monje gordo en el monasterio que siempre parecía tenernos en la mira. Cada vez que jugábamos y nos perdíamos nuestras lecciones, nos golpeaba las manos con una regla. Una vez, también porque nos portamos mal, nos persiguió con una regla..." Estábamos corriendo alrededor del templo desordenados. Finalmente, entramos corriendo en la antigua pagoda, con el monje gordo siguiéndonos. Pero la pagoda era tan vieja que las escaleras interiores eran increíblemente estrechas cuando se construyó; la mayoría de la gente apenas podía pasar, pero el monje gordo no pudo en absoluto. Así que tuvo que quedarse allí plantado y enfrentarnos hasta que el abad intervino y la situación finalmente se resolvió. Ahora, al recordarlo, me horroriza darme cuenta de que la complexión del vendedor de verduras era casi idéntica a la del monje gordo. ¿Rechazaron a este hombre corpulento porque no podía entrar en la pagoda? ¿Estaba el Buda de jade escondido dentro de esta antigua pagoda?

Al pensar en esto, quedé muy sorprendido y le pregunté apresuradamente al monje cuándo habían bloqueado la puerta del jardín. Él respondió que hacía diez años. ¡Otra vez diez años! ¡Qué coincidencia! En ese momento, estaba completamente convencido de que el Buda de jade se encontraba en la antigua pagoda. Para confirmar mi suposición, decidí colarme en la antigua pagoda esa noche para descubrir la verdad.

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- Tribu misteriosa

Sección 7, En busca del Buda de Jade

"La puerta del Jardín Keyuan ya está bloqueada. ¿Cómo podría alguien de tu edad trepar el muro para entrar?"

Richard preguntó, desconcertado.

“No importa. De niño, viví muchos años en el Templo del Buda de Jade. En el extremo sur del muro del patio, detrás de la rocalla, hay un pequeño agujero. Cuando era niño, Huizhi y yo solíamos pasar por ese agujero para jugar en el jardín. Esa noche, yo también pasé por ese agujero para entrar al jardín. Como nadie ha entrado allí en diez años, el jardín está cubierto de maleza y presenta un aspecto desolador y ruinoso. Al pensar en lo que el Templo del Buda de Jade y la ciudad antigua han sufrido en los últimos diez años, no puedo evitar sentir una profunda tristeza.”