Auge

Kapitel 6

"¡Rakshasa, detente!" Yu Ke, que estaba luchando cerca, vio esta escena y gritó apresuradamente.

El error que Anthony tanto había esperado finalmente ocurrió, pero en lugar de aprovecharlo, saltó frente a Richard, blandió su espada larga y lo atacó...

La espada llegó increíblemente rápido; apareció como un destello de luz blanca, pero en realidad, Anthony ya había blandido la Espada Divina del Sol y la Luna seis o siete veces.

El cuerpo de Rakshasa se agrietó en varios lugares antes de hacerse pedazos y desplomarse al suelo en medio de un hedor insoportable.

Justo cuando Anthony estaba a punto de ayudar a Richard a levantarse, una llamarada pasó zumbando tras ellos. Anthony supo que era el Puño Carmesí de Krusen; seguramente no había limpiado bien el desastre, lo que permitió al enemigo aprovechar la oportunidad. Krusen era un hombre que siempre velaba por sus compañeros.

Esto es algo que nadie quería ver. ¡El Rakshasa que había sido destrozado por los salvajes golpes de espada de Anthony se ha recompuesto! Si no fuera por el Puño de Fuego de Kruzen, Anthony y Richard podrían haber caído en una emboscada.

“Mientras no se extingan los malos pensamientos en los corazones de la gente, el Rakshasa no podrá ser eliminado por completo. Sin duda, se reagrupará pronto. ¡Retirémonos ahora!”, gritó Huiren a la multitud.

¡Ayuda! —gritó Yu Ke al ver a la multitud intentando escapar. Un grito provino de detrás del bosque, y un grupo de soldados armados con arcos, flechas y espadas largas se abalanzó sobre ellos, formando un semicírculo que acorraló a la multitud en el centro.

"¡Deja atrás a los monjes y podrás irte!"

—Ya te lo dije, la sequía no tiene nada que ver con este monje. Vuelve y pregúntale a tu consejero imperial, y él te llevará a ver al Buda de Jade. Clary estaba ansiosa y enfadada al ver que Yu Ke seguía sin entender.

"¡Dejen de decir tonterías!", gritó Yu Ke de nuevo, ordenando a los arqueros que comenzaran a preparar sus flechas.

«Estimados benefactores, parece que este es mi destino. Tenemos la fortuna de habernos encontrado aquí, y la verdad es que no puedo soportar involucrarlos más. Por favor, retírense ahora para evitar más derramamiento de sangre». Al ver que la situación había llegado a este punto, Hui Ren, dispuesto a sacrificarse para salvar la vida de todos, se sentó con las piernas cruzadas contra una gran estaca de madera.

—De ninguna manera les permitiremos quedarse aquí —dijo Anthony con determinación, apretando con fuerza su espada, listo para atacar de nuevo en cualquier momento.

«¡Muere!», exclamó Yu Ke, consumido por la rabia. Hizo un gesto a los arqueros, quienes tensaron sus arcos de inmediato, listos para lanzar miles de flechas contra el enemigo con una sola orden. Justo entonces, un rugido ensordecedor resonó tras los soldados, seguido de una nube de polvo, y la imponente figura de Pefefferf apareció a la vista.

—¡Orlando! —exclamó Clary sorprendida.

«¡Ajá!», exclamaron Orlando y Cage, encaramados sobre los hombros de Pefeffer, indicándole con entusiasmo que arrasara con los soldados, alzando a las desafortunadas víctimas por los aires y balanceándolas de un lado a otro hasta que se aterrorizaban y se orinaban encima, para luego arrojarlas suavemente al suelo y observar con regocijo cómo huían. Así, Pefeffer logró atravesar fácilmente las líneas de soldados y llegar hasta Anthony y los demás.

"Orlando, Cage, ¿dónde habéis estado?", gritó Kruzen.

—Te lo diré después, ¡ahora corre! ¡Todavía vienen muchos! —respondió Cage.

—¡Vayan ustedes primero! —Anthony miró fijamente a Yu Ke con la espada desenvainada y ordenó a todos que se retiraran. Así que Krusen, arrastrando a Li Shang, y Clary y Richard, apoyando a Hui Ren, siguieron a Pfeifferf y se retiraron al otro lado del bosque.

"¿Quiénes son ustedes exactamente? ¿Por qué se oponen a nosotros?" Yu Ke observó cómo la multitud se marchaba, sintiéndose impotente, y solo pudo preguntar con enojo.

«No estamos en tu contra, solo estamos en contra de tu Gran Preceptor... Cuando tengas tiempo, ve a ver la antigua pagoda del Templo del Buda de Jade, ¡recuerda eso!», dijo Anthony al ver que todos se habían alejado. Tras decir esto, se dio la vuelta y echó a correr a toda velocidad, desapareciendo de la vista de Yu Ke en un instante.

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Sección 12. La naturaleza humana contiene inherentemente elementos del mal.

«Ah...» Al ver las figuras alejarse, una oleada de ira incontrolable inundó el corazón de Yu Ke. Junto con esta ira, sintió un nuevo poder arder sin cesar en su interior. Este poder era tan profundo que consumía su conciencia, sumiéndolo en un dolor insoportable.

¡Ira! La voz en su interior se hacía cada vez más clara, ahogando a su gente, sus deberes y su honor. Solo la ira, una ira creciente, amenazaba con consumirlo.

Pero entonces, la imagen de una chica de pelo largo apareció en su mente. Ella extendió los brazos para bloquear sus furiosas espadas gemelas, pero el creciente resentimiento la dominó rápidamente.

"¡Captúrenlos y mátenlos a todos!" Abrió los ojos y rugió a los aterrorizados soldados.

Detrás de él, la multitud de Rakshasas que se congregaban se hacía cada vez más fuerte.

Al otro lado del bosque, Orlando relató su experiencia. Había estado persiguiendo una liebre y, sin darse cuenta, se había alejado mucho del grupo. Cuando de repente se percató de ello, se encontró en un lugar completamente desconocido. Como siempre, Orlando se arrepintió de su travesura, y como siempre, parecía demasiado tarde.

Así que Orlando solo podía vagar sin rumbo, llamando a todos por su nombre. Mientras caminaba, de repente notó algo extraño: hileras e hileras de césped verde y bien cuidado crecían en la tierra antes árida, y gradualmente se volvían más exuberantes en una dirección.

¿Qué estaba pasando? Impulsado por la curiosidad, Orlando caminó a lo largo de la hilera de hierba verde. El paisaje se fue volviendo cada vez más vibrante, y antes de darse cuenta, llegó a una pequeña aldea al borde del bosque. Los aldeanos estaban inusualmente emocionados ese día, y Orlando preguntó, solo para enterarse de que algo muy extraño había sucedido en la aldea.

Este pueblo es el típico pueblo marginal al que se refería el vendedor de verduras. La mayoría de sus habitantes solo pueden subsistir quemando cadáveres. Pero hoy ocurrió algo extraño: un cadáver que iba a ser incinerado volvió a la vida y ahora tose sin parar.

Los aldeanos del pueblo marginado eran increíblemente hospitalarios, pero su inteligencia parecía notablemente baja. Orlando se esforzó mucho por averiguar cómo era el "cadáver" resucitado: ¡era idéntico a Cage! Con la ayuda de algunos aldeanos poco inteligentes, Orlando vagó un rato antes de encontrar finalmente a Cage. Vio una gran herida en la cabeza de Cage, que ya había sido vendada por los amables aldeanos. Tras haber comido lo que le habían dado, parecía haber recuperado algo de energía. Al ver a Orlando, Cage relató con dificultad lo sucedido aquella noche. Solo después de escucharlo, Orlando comprendió por qué había sentido que "Cage" se comportaba de forma tan extraña toda la mañana: resultó ser un impostor.

En ese momento, Cage se dio cuenta de que todos estaban en peligro, así que abandonó la aldea marginada sin siquiera despedirse. Con la ayuda de Cage, Orlando llamó a Pefferford, quien llegó rápidamente al lugar donde todos luchaban. Lo que sucedió después es algo que todos saben.

Después de que Orlando terminó de hablar, todos se miraron fijamente durante un buen rato. Finalmente, Huiren suspiró y dijo: «Amitabha, espero que el vendedor de verduras del cielo pueda mostrarnos de nuevo un camino luminoso».

Tras considerarlo detenidamente, todos coincidieron en que tenía sentido, y puesto que todos sentían que algo se escondía en aquella aldea de marginados, todos aceptaron la sugerencia de Anthony.

Liderados por Orlando y Cage, el grupo se dirigió hacia la aldea de los marginados. Curiosamente, el paisaje a lo largo del camino era exactamente como Orlando lo había descrito. ¿Sería posible que la aldea de los marginados tuviera realmente el manantial subterráneo que había mencionado el vendedor de verduras?

"Maestro, ¿cuánto más sabe sobre Rakshasa?", preguntó Anthony mientras caminaba, recordando las aterradoras escenas de Rakshasa.

—Rakshasa… —dijo Huiren pensativo—. ¿Has visto alguna vez una imagen del Buda? ¿Te has fijado en los pequeños demonios que sostienen el trono de loto a los pies del Buda? Esos son los Rakshasa, formados a partir de los malos pensamientos de la gente del mundo.

"¿Pensamientos maliciosos?"

"Es el pensamiento maligno más primigenio en el corazón de las personas. Si aprenden a ser bondadosas, su naturaleza búdica vencerá al pensamiento maligno; por el contrario, si el pensamiento maligno supera la naturaleza búdica, estos pequeños demonios camparán a sus anchas por el mundo, tal como sucede hoy. El Buda de jade perdió su brillo precisamente cuando su naturaleza búdica se debilitó. Huizhi debió haber usado algún tipo de magia para invocar pensamientos malignos y así convocar a tantos Rakshasa a la vez."

Anthony negó con la cabeza, desconcertado. "Somos guerreros de Dios, nuestros corazones han sido purificados, ¿cómo podríamos tener malos pensamientos?"

"Hay un elemento de maldad en la naturaleza humana. Si no tuvieras esa 'maldad', no te habrías enfrentado al general Yu hace un momento. Sin embargo, tu maldad es maldad hacia el 'mal', no maldad hacia el 'bien'."

—¿Así que el diablillo que encontramos hoy en el bosque era el del trono de loto? —preguntó Clary, mirando de reojo a Li Shang.

"Eso debería ser cierto..."

“¡Ese bastardo de Huizhi!”, dijo Clary con furia.

"¿Quién te dijo que fueras tan estúpida? Deberías haberte comportado como una dama en lugar de dejar que te golpearan así", dijo Orlando con una sonrisa pícara.

"Oh, ya sé...", respondió Clary con naturalidad.

Tras caminar un rato, llegaron a la entrada de la legendaria aldea de los humildes. Los aldeanos parecían no haber visto jamás a tanta gente armada. Se agolpaban en la entrada con inquietud, observando con recelo a la multitud, algunos de cuyos miembros portaban armas de aspecto extraño.

“No sé por qué estos tipos están parados así”, dijo Krusen.

—Esta es nuestra oportunidad de encontrar la respuesta —dijo Clary. Justo cuando estaba a punto de dar un paso al frente, Orlando la agarró.

“Vayan ustedes primero, déjenme esto a mí. Mis bichos Baball Hika no tendrán ningún problema para encargarse de ellos”, dijo Cage en voz baja.

—Te seguiremos —dijo Anthony—. No subestimes al enemigo.

—De acuerdo —dijo Cage con desdén—, pero no me molestes.

Anthony asintió. "Kruzen, tú y Clary, quédense y vigilen al Maestro Huiren."

Cage dio un paso al frente y se detuvo frente a los aldeanos. Lo observaron con curiosidad. Cage no habló, simplemente metió la mano en una pequeña bolsa de su cinturón, sacó varias monedas de oro, las alzó para que todos pudieran verlas y luego las esparció por el aire. ¡De repente, las monedas desaparecieron! Los aldeanos se sobresaltaron. Cage abrió la palma de la mano, mostrándoles que las monedas seguían en su poder. Un aplauso esporádico surgió entre la multitud, y los aldeanos que estaban al fondo se acercaron, con la boca abierta de asombro.

Ahora todo el pueblo se ha reunido alrededor de Cage. Las mujeres visten faldas andrajosas hasta la rodilla, y el resto de sus cuerpos son idénticos a los de sus sucios compañeros varones.

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Artículo 13. No albergaban mala voluntad.

Cage volvió a jugar con el maquillaje, invitando a una niña al escenario y maquillándola con técnicas sencillas. A estas niñas también les encantaba el maquillaje. No se conformaban con ser guapas por sí mismas; querían que los demás notaran su belleza. Este deseo se reflejaba en sus caritas. Cuando crecieran lo suficiente como para entender lo que decían los demás, bastaría con decirles de qué hablaban para mantenerlas a raya. Sin embargo, con los chicos, la misma estrategia no surtiría el mismo efecto. Les daba igual lo que dijeran los demás, siempre y cuando pudieran jugar libremente. Hacerles cambiar de actitud requeriría mucho tiempo y esfuerzo.

Cage continuó realizando sus trucos de magia, cautivando la atención de todo el pueblo hasta que su recelo se transformó en admiración.

—No hay problema —dijo Cage, dándose la vuelta—. No tienen malas intenciones.

Los aldeanos parecían hipnotizados; Anthony notó que sus expresiones pasaban de la tensión a una reverencia abrumadora. Extendieron sus manos sucias para tocar a Cage, balbuceando en un idioma difícil de entender. Richard miró a Anthony. Anthony sabía lo que Cage estaba pensando: ¿Qué clase de gente era esta?

“Son mis amigos”, dijo Cage, señalando a las personas que estaban detrás de él.

En ese momento, una aldeana dio un paso al frente. Tenía una nariz grande, el cabello erizado y vestía ropas andrajosas, zapatos pesados y calcetines largos que le llegaban hasta los tobillos. Parecía ocupar una posición importante en la aldea, pues todos los aldeanos la miraban con respeto.

¿Quieres venir al pueblo a almorzar?

"Sí, disfruté mucho de tu almuerzo."

Cage fue inmediatamente rodeado por un grupo de aldeanos jubilosos y conducido al interior del pueblo. Se volvió para mirar a Anthony y sus compañeros y les hizo un gesto. Entonces, ellos siguieron a los aldeanos hasta el pueblo.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó Cage a la aldeana.

"Dara".

—¿Son todos así? —preguntó Clary—. Están andrajosos, huelen fatal y están cubiertos de llagas.

“No es culpa suya, así son las cosas aquí”, dijo Cage. “Podemos quedarnos unos días”.

—Dijiste que querías comerte su almuerzo, ¿no lo dices en serio? —preguntó Richard con cierta inquietud.

—Desayuné… No voy a morir… ¿Adivinan qué comí? —dijo Cage, frotándose el estómago como si recordara algo terrible. En ese momento, Ricci notó la expresión de Clary, casi llorando, y no dijo nada más.

Los edificios del pueblo, al igual que sus habitantes, estaban sucios y destartalados, a punto de derrumbarse. Lo más llamativo era un enorme álamo que parecía llevar muerto mucho tiempo. Nadie en el pueblo sabía cuándo había muerto, y mucho menos cuándo lo habían plantado. Sin embargo, Hui Ren se sintió sumamente atraído por aquel árbol muerto. Lo observaba fijamente, como si un recuerdo enterrado durante mucho tiempo hubiera despertado, ajeno a las voces de los demás.

—¿Almorzamos? —preguntó Dahlia, tomando la mano de Cage, con el rostro lleno de cariño.

"Mmm..." El rostro de Cage se iluminó con una sonrisa encantadora, y entonces Dara entró corriendo alegremente en su casita. Tras estar ocupada un buen rato, finalmente salió cargando una gran olla llena de una sustancia negra y pegajosa.

—¡Coman! —exclamó Dara. Al ver el hambre reflejada en los ojos de los demás aldeanos, parecía que se habían comido todas sus provisiones del día, pero aun así, sin dudarlo, las sacó todas para servir a los invitados.

Cage, aún sonriendo, cogió una cucharada grande y se la metió en la boca. Entonces su sonrisa se congeló, pero aun así logró tragársela entera.

"No está mal...", dijo con una sonrisa, dándose palmaditas en el estómago, "Estoy lleno..."

—¿Ya no quieres comer? —Dara lo miró con preocupación, y Cage negó rápidamente con la cabeza para demostrar que realmente no podía comer más. Entonces Dara les entregó el plato de comida a los demás. Solo Anthony y Krusen insistieron en comer un poco, y Orlando también dejó algo para Pefferf. El resto de la comida se dejó para los aldeanos que aún no habían comido.

Durante todo el proceso, Dara miró a Cage con afecto, lo que hizo que Cage se sintiera extremadamente incómodo.

Entonces Cage pensó en Riss y Clary, y deseó que las chicas siempre fueran tan obedientes.

“Bien hecho, bien hecho, solo los corazones de la gente de aquí no se han corrompido”. Huiren no pudo evitar suspirar mientras veía a Dara compartir su comida con los demás aldeanos hambrientos.

El grupo decidió quedarse allí temporalmente. Krusen y Orlando pasaban los días cazando en los bosques de los alrededores para mejorar la alimentación de los aldeanos y de todos los demás; para protegerse de la nueva ofensiva de Huizhi, Anthony y Richard comenzaron a entrenar a los aldeanos en el uso de armas para defenderse; mientras tanto, Clary y Lishang se dedicaban a enseñarles a bañarse, a confeccionar ropa y, por supuesto, lo más importante: a cocinar.

Dara visitaba a Cage casi a diario, siempre trayéndole algo: a veces flores silvestres, a veces insectos, a veces simples cachivaches. Siempre se los entregaba torpemente, a veces incluso pidiéndole que hiciera algunos trucos de magia, seguidos de una mirada perdida y una sonrisa tonta, como si incluso oír su voz le produjera felicidad. Pero cada vez que se marchaba, Orlando era el que más se reía, dejando a Cage completamente avergonzado y tosiendo sin control.

Hui Ren dedica parte del día a enseñar a leer y escribir a los niños del pueblo, mientras que el resto del tiempo permanece sentado inmóvil frente al álamo, sin decir una palabra pase lo que pase, como si estuviera meditando sobre algo.

Durante los últimos días, Anthony había estado buscando una oportunidad para preguntarle a Hui Ren sobre "Rama" nuevamente, pero cada vez que le hacía la pregunta, Hui Ren guardaba silencio. Desesperado, Anthony no tuvo más remedio que acudir a Cage.

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Sección 14, Anestesia de sus nervios

—¿Con parásitos? —preguntó Cage con incertidumbre.