Auge

Kapitel 11

—Tú tampoco estás nada mal —respondió Clary con una sonrisa.

La situación dio un giro repentino e inesperado, que claramente superó la comprensión de los aldeanos. Aterrorizados, los aldeanos se agruparon apresuradamente, mirando a su alrededor con desconcierto. Anthony les indicó rápidamente que llevaran a los heridos a la casa y se los entregaran a Li Shang para que los atendiera.

Las heridas de Hui Ren no eran graves; solo había perdido mucha sangre, y Li Shang le vendó rápidamente, así que estaba bien. Las heridas de Yu Ke eran mucho más graves. El ejercicio extenuante le había reabierto las viejas heridas, y la hemorragia no cesaba. Poco después de ser llevado a su habitación, le dio mucha fiebre y su vida corría peligro. Incluso Li Shang estaba desconcertado.

"No sé cuándo se despertó...", dijo Li Shang con tono de disculpa.

—¿No hay esperanza? —preguntó Anthony, tocando la frente ardiente de Yu Ke.

“Necesitamos medicinas… pero no hay medicinas en el pueblo”. Li Shang negó con la cabeza y dijo: “Mi hechizo de curación instantánea solo puede tratar heridas externas, es ineficaz contra su fiebre alta”.

—Entonces iré a buscar algunas —dijo Anthony, caminando hacia la puerta, pero Li Shang extendió la mano para detenerlo.

—Es inútil, todas las hierbas del bosque se han marchitado y muerto… —dijo Li Shang. Se estaba agitando cada vez más; la fuerza vital de Yu Ke se debilitaba progresivamente. En tiempos tan caóticos, la vida y la muerte eran algo común, pero esta vez, Li Shang no podía permitir que la vida de esa persona se le escapara de nuevo ante sus ojos. Esto no se debía solo a sus heroicas acciones de hoy, sino también a un profundo sentido de la responsabilidad.

Vio la mirada de Yu Ke fija en ella en el bosque y supo lo que significaba, pues llevaba años observando a Anthony de la misma manera. También sabía cuánto poder se necesitaba para detener las espadas gemelas en el aire y de dónde provenía ese poder.

Pero no había nada que pudiera hacer; ya tenía a alguien en su corazón.

Una repentina oleada de compasión y remordimiento hizo que Li Shang se preguntara por qué ella deseaba con tanta desesperación que él volviera a la vida, aunque eso pudiera significarle un sufrimiento aún mayor...

Ya es una tragedia de por sí...

Li Shang no podía comprender estas cosas, y cuanto más pensaba en ellas, más confundida se sentía, así que simplemente salió.

En el espacio abierto al aire libre, Krusen y sus cuatro compañeros tenían al niño firmemente bajo control. El niño forcejeaba frenéticamente en las manos de Richard, mordiéndolo y arañándolo, intentando desesperadamente liberarse.

—Ay, Dios mío, ¿qué te enseñó tu madre...? —dijo Clary, tocándose el brazo donde el chico la había arañado con dolor. No solo ella, sino casi todos a su alrededor tenían algún tipo de moretón, algunos en las manos, otros en la cara, lo que demostraba el esfuerzo que había costado someter al chico.

«¿Cómo pudo pasar esto...?», reflexionó Cage, sorprendido por el giro inesperado de los acontecimientos. Pero, para ser sincero, cuando conoció al niño, ya presentía que algo andaba mal; simplemente no esperaba que las cosas terminaran así.

—¡Cage, date prisa y dale una lección! —Orlando sacó a Cage de su ensimismamiento. Cage tenía un gran corte en la cara y el dolor le daban ganas de llorar. Originalmente, quería que Li Shang lo curara, pero comparado con la herida de Yu Ke, la suya no era nada. Orlando, con buen criterio, pensó que lo mejor era no distraer a Li Shang.

Cage abrió los brazos de inmediato, y un enjambre de gusanos Bachooshka brotó de sus palmas. Con delicadeza, colocó los gusanos sobre la frente del niño. Estos gusanos Bachooshka, originarios de la selva tropical, poseen una capacidad parasitaria extremadamente fuerte; al entrar en contacto con la piel humana, pueden penetrar en el cuerpo. Cage también concentró su energía, intentando conectar con la conciencia del niño y buscar el poder que lo impulsaba.

Los gusanos Baballish Chica eclosionan rápidamente. Las larvas pueden convertirse en adultos en tan solo un minuto. Pueden entrar en el cerebro humano, permanecer latentes y absorber gradualmente la conciencia humana como alimento. Por supuesto, también transmitirán esta información de conciencia a su dueño, Cage, sin reservas.

Pero esta vez, Cage quedó desconcertado. Su sorpresa fue seguida de una gran decepción: la conciencia del chico estaba en blanco, sin pasado ni futuro, solo el presente. Esta información momentánea fue fugaz y luego desapareció sin dejar rastro.

¿Cómo podía ser esto? Cage se preguntaba esto cuando de repente una figura apareció fugazmente en la conciencia del chico, golpeando rápidamente el Baskin-Robbin de Cage...

La conexión de la conciencia se rompió.

"¿Qué ha pasado?", preguntaron todos con ansiedad al ver a Cage salir de su meditación con el rostro pálido.

“No lo sé…” Algo le sonaba muy familiar, y Cage lo recordó, exclamando: “¡Rakshasa!”.

"¿¡Un Rakshasa?!" exclamó Clari sorprendida, "¿¡De dónde salió?!"

“Debió haber sido Huizhi quien se lo implantó en el cuerpo…”, dijo Cage con amargura. No es de extrañar que lo encontraran tan fácilmente. “Nos han engañado”.

"¿No hay manera de deshacerse de él?"

“Es improbable. El poder del Rakshasa es demasiado grande; no es algo que el gusano Bajushika pueda manejar…”, dijo Cage con dificultad.

Clari dio dos pasos de baile y agitó las manos para liberar una niebla, con la esperanza de controlar a la persona que tenía delante mediante ella. Sin embargo, para su decepción, la niebla estaba destinada a controlar la conciencia, y en ese momento, el chico estaba completamente inconsciente; o mejor dicho, su conciencia ya había sido controlada por Rakshasa, ¡quien había actuado antes que Clari!

«¡No pasa nada, no pasa nada, vamos a intentarlo!». Orlando, de alguna manera, sacó una cuerda de cáñamo gruesa y larga. Al ver que no había otra opción, el grupo no tuvo más remedio que atar al chico al pilar por el momento y buscar una solución más tarde.

Es tan decepcionante. Ayer a esta misma hora, todo parecía esperanzador, como si todo el oscuro pasado estuviera a punto de quedar atrás, como si la luz estuviera a punto de llegar, y como si todas las cosas buenas fueran a hacerse realidad hoy...

Pero lo que les esperaba era este desenlace desalentador.

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Capítulo 25, Protegiendo a su amo

El ánimo alegre de ayer se ha desplomado hoy. Li Shang camina pesadamente por el pueblo, sin saber qué hacer. Esta inquietud persiste en su corazón, negándose a desaparecer.

"¡Jajajaja!" De repente, una risa clara resonó en sus oídos.

¿Quién era? Se dio la vuelta y vio a Orlando sentado en el suelo a su lado, jugando distraídamente con una pequeña hoja.

"Orlando, ¿de qué te ríes?", preguntó Li Shang, desconcertado.

"¿Yo? ¿Me reí?" Orlando la miró, desconcertado.

"Pero sin duda oí a alguien reírse."

¿En serio? ¿No lo oí? Orlando negó con la cabeza y dijo: Estás demasiado cansado. Juega conmigo un rato.

"No..." Li Shang se giró con desánimo. Había oído claramente risas, pero tal vez simplemente estaba demasiado cansada.

En ese preciso instante, una idea la asaltó con fuerza:

¿Qué está haciendo Orlando?

Se dio la vuelta de nuevo y vio que Orlando seguía sentado allí.

¡Así es, tenía una hoja en la mano!

¿De dónde salieron las hojas?

"Orlando, ¿de dónde sacaste esas hojas que tienes en la mano?", preguntó Li Shang, pronunciando cada palabra con claridad, con el corazón latiéndole con fuerza.

"Lo encontré..." Orlando miró a los ojos de Li Shang con confusión, y de repente pareció comprender algo.

Sus miradas se dirigieron lentamente hacia arriba al mismo tiempo...

¡Dios mío! Ese gran álamo ya está cubierto de tiernas hojas verdes que susurran con el viento.

—¡El álamo está vivo! —exclamó Orlando emocionado. Se dio la vuelta y corrió hacia la habitación de Huiren, gritando todo el camino: —¡Maestro! ¡Maestro! ¡El álamo está vivo! ¡El álamo está vivo!

Sus vítores atrajeron a muchos aldeanos, quienes poco a poco se congregaron alrededor del álamo que había resurgido, charlando entre sí. Al poco tiempo, llegó Huiren, apoyado por la multitud. Al verlo, un aldeano de aspecto mayor se le acercó de inmediato, señalando el álamo y parloteando sin cesar.

—¿Qué están diciendo? —preguntó Orlando a Li Shang.

"No lo sé..." Li Shang miró fijamente el gran álamo, sintiendo que algo andaba mal. ¡Qué extraño! ¡Este álamo se veía tan raro! Li Shang lo observó con atención y de repente lo comprendió: ¡no era un álamo, sino un árbol Bodhi! Al mirar más de cerca, notó que cuanto más se acercaba a la zona manchada con la sangre de Hui Ren, más frondosas se volvían las ramas y las hojas del árbol. Ah, eso es, Li Shang lo entendió poco a poco.

"¿Qué está pasando? ¿Qué está pasando?", preguntó Orlando apresuradamente al ver que los ojos de Li Shang se iluminaban gradualmente.

"Es solo una leyenda, no sé si es verdad o no..."

"¡Dios mío, deja de tenerme en vilo y dímelo ya!"

"¡De acuerdo!", dijo Li Shang lentamente, al notar que la atención de la gente se dirigía gradualmente hacia ella.

Rama, quien una vez sirvió bajo las órdenes de Sócrates, era un guerrero de los dioses. Durante la guerra entre dioses y demonios, Sócrates resultó mortalmente herido luchando contra los demonios. Rama se mantuvo leal a su maestro, pero Sócrates finalmente murió bajo el árbol Bodhi. Entonces, Rama se transformó en un manantial para regar el árbol. El árbol solo se marchitará cuando el manantial se seque.

“¿Qingquan? ¡Ese hombre grande que vende verduras mencionó Qingquan!” Al oír las palabras de Li Shang, Krusen, que estaba de pie a un lado, recordó algo de repente.

"¿De verdad puede haber un manantial cristalino?", preguntó Li Shang sorprendido.

—¡Mirad! —exclamó Orlando, señalando a la multitud. Todo el pueblo había salido de sus casas y se había reunido bajo el árbol Bodhi, rindiéndole culto con devoción.

"¿Qué están haciendo? La gente de aquí se está volviendo cada vez más rara."

En ese preciso instante, todos notaron que la tierra bajo sus pies comenzaba a humedecerse. Antes de que pudieran reaccionar, un manantial cristalino brotó repentinamente de las raíces del árbol Bodhi.

"¡Primavera! ¡Hay agua!"

¡La multitud estalló en vítores una vez más! El agua cristalina del manantial, con su fresco aroma a tierra, brotaba libremente entre un hermoso arcoíris, dejando a todos atónitos. Al pie de la fuente, la tierra, antes reseca, se cubrió al instante de un verde exuberante. Además, dondequiera que tocaba el agua del manantial, la vida volvía de inmediato.

La gente bailaba en el manantial, recogiendo el agua con las mangas y bebiéndola, saboreando su dulzura inigualable. Poco a poco, Orlando se asombró al descubrir que quienes se bañaban en el manantial comenzaban a transformarse. Su aspecto desaliñado parecía disolverse como máscaras, revelando rostros rubios de ojos azules. Incluso sus vestimentas empezaron a cambiar, transformándose en relucientes armaduras y capas doradas.

—¡Ah! Así que ustedes son… —exclamó Orlando sorprendido. No solo los rostros de estas personas eran diferentes, sino que su forma de hablar y comportarse también eran completamente distintas a las de los lugareños.

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Sección 26, Su Señoría Vivirá para Siempre

"¡Un saludo a los héroes que revivieron el árbol Bodhi!" Liderados por un comandante rubio, todos los aldeanos —no, todos los guerreros, hombres y mujeres— se pusieron de pie y saludaron solemnemente a Anthony y a sus hombres.

"¡Tu honor vivirá para siempre!" El comandante en jefe saludó a Anthony y dijo cortésmente: "Somos los Caballeros del Oeste responsables de custodiar el Tilo, ¡y ahora obedecemos tus órdenes!"

"¿Quiénes sois?" Aunque había adivinado más o menos de dónde venían esas personas, Anthony todavía tenía algunas preguntas.

—Soy Sir James Van Williams —se presentó el comandante con una profunda reverencia, y luego señaló a los demás caballeros que estaban detrás de él—. Son mis hombres más leales. Dejamos nuestros hogares y familias para jurar proteger este tilo para siempre.

Siempre hemos permanecido apostados alrededor del árbol Bodhi, impidiendo que nadie se acercara. Hasta hace diez años, cuando el árbol Bodhi se marchitó y murió repentinamente, y caímos en ese estado deshonroso para expiar nuestro incumplimiento del deber. Solo cuando el árbol Bodhi revivió recuperamos nuestra forma original. Por lo tanto, ahora estamos dispuestos a obedecer su mandato y aportar nuestra fuerza.

“Vamos a luchar contra un malvado consejero real en la ciudad antigua para encontrar los fragmentos de los Siete Extraterrestres, y puede que después nos enfrentemos a Mensajeros Oscuros… ¿Estás dispuesto a ayudar?”, dijo Anthony.

Sir James se volvió para mirar a sus hombres, quienes desenvainaron sus espadas y las apuntaron a sus pechos.

“¡Estamos dispuestos a serviros, lo juramos por honor!” James desenvainó su espada e hizo una reverencia de nuevo.

—¡Muchísimas gracias! —exclamó Anthony con alegría, y rápidamente se giró para llamar a Richard—. ¡Estos caballeros lucharán a nuestro lado de ahora en adelante!

—¡Sin problema! —dijo Richard. Cuando los nobles caballeros vieron que el recién llegado era excepcional tanto en apariencia como en físico, todos bajaron sus espadas y le mostraron a Richard su sincero respeto.

—Empecemos ya —dijo James, haciendo un gesto a sus hombres, quienes se dispersaron de inmediato por la aldea, desmantelando las chozas inmundas y quemando toda la basura. Mientras tanto, otro grupo comenzó a instalar puestos de vigilancia, puestos de mando y amplias tiendas militares bien iluminadas alrededor de la aldea. Sus movimientos eran rápidos y hábiles; era evidente que se trataba de soldados profesionales bien entrenados.

Hui Ren usó su túnica para recoger agua de manantial y caminó hacia el niño que aún estaba atado al pilar.

Al ver acercarse a Huiren, el muchacho forcejeó y mordió con furia, incluso sacudiendo el pilar. Pero Huiren simplemente le aplicó unas gotas de agua de manantial en la frente, y al instante se calmó. No solo eso, sino que su mirada, antes llena de odio, se suavizó gradualmente, como si hubiera recuperado la razón. Al mismo tiempo, el símbolo de Buda sobre su cabeza se fue desvaneciendo poco a poco, hasta desaparecer por completo. ¡Resultó que Huizhi había escrito el símbolo de Buda con magia!

"¿Me podría decir su nombre?"

Hui Ren desató las cuerdas que lo ataban y preguntó con amorosa bondad.

—Nayan… —respondió el niño.

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Capítulo 27, El elfo disfrazado de Buda de jade

"Las cosas no parecen ir tan bien como usted decía...", dijo el viejo monje cojo, aún de cara a la pared sin girar la cabeza.

La luz de la luna se filtraba por la claraboya, proyectando una sombra de forma extraña en el suelo. Huizhi sintió de repente como si fuera una bestia feroz, lista para abalanzarse sobre él y devorarlo en cualquier momento. El pensamiento le heló la sangre.