Auge

Kapitel 12

"Hubo algunos acontecimientos inesperados...", respondió con cautela.

"¿Qué accidente?!" El viejo monje pareció enfadarse de repente, y su tono se volvió severo.

"Nunca esperé que nos traicionara, y nunca imaginé que el árbol Bodhi..."

—¡No pongas excusas! —El viejo monje cojo interrumpió a Huizhi levantando una mano—. Puedo encontrar muchísima gente que pone excusas mejor que tú…

«Sí…» Huizhi no pasó por alto la amenaza implícita en esas palabras. Obedientemente, guardó silencio, esperando la siguiente instrucción del anciano monje. Pero este, de repente, se quedó callado, mirando fijamente a la pared durante un largo rato, como si hubiera olvidado que Huizhi estaba allí. El tiempo transcurría lentamente, y para Huizhi, cada segundo parecía una eternidad.

¿Crees en el budismo?

El viejo monje preguntó de repente.

"..."

En ese instante, el tiempo pareció detenerse, y Huizhi se quedó sin palabras para responder a esa sencilla pregunta.

—¡Habla rápido! —exclamó el viejo monje con impaciencia. Ante esto, Huizhi no tuvo más remedio que tomar una decisión, apretar los dientes y, finalmente, negar con la cabeza lentamente.

"No lo creo..."

“Muy bien. ¿Crees en los demonios?” Esta vez, Huizhi no dudó y asintió con firmeza de inmediato, diciendo: “¡Sí!”

"Muy bien, no me has defraudado después de todos estos años cuidándote...", dijo el viejo monje con satisfacción.

«¡Estaré eternamente agradecido por sus enseñanzas durante los últimos veinte años!», dijo Huizhi con respeto. Para su sorpresa, el anciano monje soltó una carcajada al oír esto.

¿Veinte años? ¿Solo te he estado guiando durante veinte años? —rió a carcajadas el viejo monje. Huizhi sintió de repente una extraña sensación de familiaridad. El viejo monje se puso de pie lentamente; era la primera vez que Huizhi lo veía de pie en veinte años. Sintió que había visto esa postura antes, pero ¿dónde exactamente? Poco a poco, todos los recuerdos convergieron en su mente, formando la imagen de una sola persona…

«Hace cincuenta años, ¿creíste que adoptaría inexplicablemente a dos huérfanos? Huizhi, ¿de verdad pensaste que te elegiría como abad por tu carácter?», dijo el viejo monje, aún de espaldas a Huizhi. Durante los últimos veinte años, Huizhi jamás había visto el verdadero rostro del viejo monje, pero ahora estaba completamente seguro de quién era la persona que tenía delante, y de repente comprendió por qué se había presentado con la cabeza cubierta por un kasaya el día de la elección del abad.

“¡Maestro! Usted ya estaba…” Huizhi retrocedió temblando, incapaz de aceptar este hecho impactante.

—Mi discípulo Huizhi, ¿de qué tienes miedo? —El viejo monje permaneció de pie, inmóvil, mirando a la pared—. No voy a comerte…

"Yo... yo..." Huizhi estaba tan asustada que no podía hablar. Intentó escabullirse de la casa, pero notó que sus piernas se volvían cada vez más pesadas y no podía dar ni un paso.

"¡Jajajaja! ¡Eres tan inútil! No soy tu amo, solo estoy usando su cuerpo..." El viejo monje rió entre dientes, sus huesos emitiendo extraños ruidos.

“No entiendo…” Huizhi poco a poco sintió menos miedo porque la persona que tenía delante era un completo desconocido para él.

«Estos conceptos aún te resultan completamente ajenos. Me llevaría mucho tiempo explicártelo todo. Así que solo te diré lo esencial», dijo el viejo monje. «Primero, debes comprender que no pertenecemos al mismo mundo. Soy mucho más poderoso que tú y que cualquiera en tu mundo. Si quisiera, podría destruir tu lamentable mundo yo solo. ¿Puedes entenderlo?»

“Puedo entenderlo…” Huizhi asintió frenéticamente, pero el viejo monje le respondió con una risa desdeñosa.

"En realidad, soy un Guerrero Oscuro. Hace cincuenta años, vendí mi alma a los demonios a través del Mensajero Oscuro. Mi misión es proteger algo aquí, algo cuyo significado ni tú ni tu mundo entero pueden comprender. Lo he estado protegiendo durante mucho tiempo, constantemente alerta para que nadie lo robe, por eso duermo con un ojo abierto por la noche, ¿entiendes? El Mensajero Oscuro siempre ha deseado lo que protejo, pero debido a la interferencia del poder del Buda de Jade Marayana, nunca lo ha logrado. Me obligaron a proteger este lugar, esperando la oportunidad adecuada... Detesto esta vida, estoy cansado y espero que algún día la situación cambie radicalmente, así que deambulo por aquí, buscando una oportunidad real, una posibilidad, o mejor dicho, una manera de resolver todos mis problemas de una vez."

"Finalmente, encontré la solución. Es muy sencillo: solo necesito ser lo suficientemente poderoso como para eliminar a cualquiera que se atreva a robar mi tesoro, ¿verdad? Así que, lo que necesito es poder. ¿Pero de dónde viene el poder? En realidad, ese poder me rodea a diario. Veo el poder de la devoción de los creyentes todos los días, y comencé a planear cómo controlarlo. Finalmente, decidí usar el poder del Buda de Jade."

"Este es el secreto del Buda de jade que te reveló tu maestro. Estoy escondido detrás del Buda de jade, y no puedes verme a simple vista, así que estoy aquí para transmitirte mis ideas."

«Al principio, les dije a aquellos devotos abades y monjes iluminados que podían intercambiar su fuerza vital por la paz y la prosperidad del Reino del Toro Dorado. Esta condición era lo suficientemente tentadora, y todo monje devoto estaba dispuesto a aceptar tal trato. Pero, lamentablemente, en realidad solo tenía el poder de destruir, no el de construir.»

Me disfracé del espíritu del Buda de Jade, absorbiendo constantemente la fuerza vital de otros para fortalecerme. Tuve mucha suerte; el Reino del Toro Dorado era, en efecto, pacífico y próspero, y el Buda de Jade merece gran parte del mérito, pero eso no tuvo nada que ver conmigo. Esta situación se mantuvo hasta que apareció tu maestro.

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Capítulo 28, Ahora eres mía

«A diferencia de otros abades, él parecía más dispuesto a dedicar su tiempo al estudio de los secretos del Buda de Jade. Me di cuenta de que no podía permitir que siguiera así, así que recurrí a algunos trucos», recordó el viejo monje con un dejo de orgullo.

—Tú… —preguntó Huizhi, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda.

"Es sencillo, le confié mi poder..."

"..." Al oír esto, Huizhi se asustó tanto que no pudo hablar.

"No te preocupes. En las primeras etapas de tu relación, no hice nada. Simplemente me mantuve discreto y a veces desempeñaba un pequeño papel. Pero eso era solo usar sus propias ideas para hacer pequeñas cosas por mí, como cultivarte ocasionalmente, etc."

"Eres el mejor representante que he encontrado. Posees todas las cualidades que necesito, así que espero que puedas convertirte en abad y usar tu poder para ayudarme a alcanzar mis objetivos. Y lo que es más importante, he descubierto que esas figuras legendarias que se supone que van a llegar están cada vez más cerca..."

"¿Te refieres a ellos?", se dio cuenta Huizhi de repente, pero el viejo monje se mantuvo evasivo en su respuesta.

—¿Has recibido bien el poder que te he dado a lo largo de los años? —preguntó el viejo monje.

“No está mal…” respondió Huizhi apresuradamente.

—Muy bien, ¿no quieres ver en qué se ha convertido tu maestro estos últimos años? —dijo el anciano monje, haciéndole señas para que se acercara. Huizhi reunió valor y caminó hacia adelante hasta llegar junto al anciano monje. Justo cuando iba a hacer una reverencia, el anciano monje se giró de repente y lo abrazó con fuerza. En ese instante, Huizhi vio por fin el rostro del anciano monje por primera vez en veinte años. Se horrorizó; se le erizó el vello de todo el cuerpo: ¡el anciano monje no era más que un esqueleto blanco! Dos cuencas oscuras y abiertas lo miraban fijamente a los ojos, como si intentaran succionárselos.

Huizhi gritó, pero las manos huesudas del viejo monje lo sujetaban con fuerza, y no podía liberarse por mucho que lo intentara.

—¡Ahora eres mío! —gritó el viejo monje. Un alma negra surgió rugiendo de las cuencas de los ojos y se precipitó al cuerpo de Huizhi, devorando toda su consciencia y alma, y controlándolo firmemente, como si un torbellino soplara a su alrededor...

Cuando el viento cesó, los huesos sin vida cayeron desplomados ante Huizhi, formando un pequeño montón de huesos.

"¡Je! Esto es mucho mejor que un esqueleto." El nuevo Huizhi contempló su cuerpo con satisfacción, se burló y salió del estrecho pabellón de escrituras.

—Quemen este lugar —les dijo a los sirvientes que custodiaban la puerta.

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Sección 29, La primavera milagrosa

En tan solo unos días, la aldea de marginados se había transformado en un pequeño campamento militar. Cada vez que aparecían los primeros rayos del amanecer en el horizonte, todos los caballeros del oeste rezaban al sol naciente.

Ha comenzado un nuevo día, un día verdaderamente significativo.

La Fuente de la Luz —así llamaban los caballeros al manantial— no solo le devolvió la vida al Gobernador, sino que también salvó la de Yu Ke. Tras beber el agua mágica y gracias a las milagrosas habilidades curativas de Risho, el joven oficial recuperó rápidamente la salud. Aún más milagroso, el poder que emanaba del mal no pareció debilitarse, pues los pensamientos malignos que lo atormentaban desaparecieron.

Justo antes de que Yu Ke pudiera volver a blandir sus espadas gemelas, James envió a cuatro caballeros fuertes a custodiar su habitación día y noche. No se trataba de un encarcelamiento forzoso, sino de una medida de seguridad. Por lo tanto, Anthony aceptó, a pesar de que su acto de arriesgar su vida para salvar a Hui Ren bajo el árbol Bodhi aquel día le había granjeado la confianza del oficial.

En la tarde del tercer día, Anthony y Li Shang llegaron a la habitación de Yu Ke, escoltados por otros dos caballeros.

Yu Ke miró al invitado que estaba en la puerta, no dijo nada y siguió tumbado en la cama, aturdido. Por un instante, alzó la vista hacia Anthony, pero luego apartó la mirada con incomodidad.

Anthony examinó detenidamente al oficial que aún permanecía encarcelado. Aunque su rostro seguía demacrado, la escalofriante maldad de sus ojos había desaparecido sin dejar rastro.

—Ya podéis marcharos —dijo Antonio a los caballeros que estaban detrás de él.

—Pero el capitán nos ordenó que te vigiláramos —dijeron los caballeros. Aún no podían olvidar la escena del ataque del elefante gigante y desconfiaban de todos los que habían servido bajo las órdenes de Huizhi.

—Hacer guardia afuera no los hará desobedecer órdenes, soldados —dijo Anthony. Comprendía el credo de los caballeros y no quería obligarlos a cambiar su postura. Los dos caballeros intercambiaron una mirada y se retiraron en silencio. Después de que se marcharon, Anthony arrojó algo sobre la cama de Yu Ke.

Yu Ke bajó la mirada y vio sus propias espadas gemelas.

—¿Y si te ataco? —preguntó de repente el agente con frialdad.

—Ya has olvidado cómo —respondió Anthony.

Se produjo otro silencio incómodo. Yu Ke examinó con atención las dos espadas que lo habían acompañado desde la infancia. El brillo negro original había desaparecido por completo; en su lugar, las hojas reflejaban una luz azul gélida, lo que las hacía más afiladas y ligeras que antes.

“Lo he sumergido en la Fuente de la Luz; puede destruir directamente a los Rakshasa…” dijo Li Chang desde un lado.

—Gracias… Mis espadas gemelas simbolizan mi deber y mi honor. —Yu Ke envainó sus espadas y la miró con una expresión significativa, cuyo significado era evidente para casi todos los presentes—. Me disculpo por mis errores anteriores. Puedes castigarme como desees.

“¿No vas a explicar tus motivos? Si te han engañado…” preguntó Li Shang.

"Las explicaciones son inútiles. Asumiré la responsabilidad de mis actos. Si eso significa la muerte, mejor aún."

—En efecto, deberías ser condenado a muerte… —dijo Anthony con frialdad.

—Lo entiendo —respondió Yu Ke con la mayor calma posible; todo estaba dentro de sus expectativas—. No desafiaré su criterio.

Anthony continuó examinando al prisionero que tenía delante, completamente convencido de la sinceridad del hombre. En ese momento, Yu Ke prosiguió:

"Después de mi muerte, por favor, no me entierren con mis dos espadas, pues he mancillado su legítima gloria."

“Es cierto…” Anthony asintió y luego dijo: “Pero aún tienes una oportunidad”.

Yu Ke levantó la vista, casi sin poder creer lo que oía.

"Usa tus espadas gemelas para recuperar tu honor. En un futuro próximo, libraremos innumerables batallas juntos, y tendrás muchas oportunidades para restaurar tu honor."

"¿Eso significa que todavía puedo luchar?"

"Se podría decir eso."

Entonces Yu Ke volvió a tomar sus espadas gemelas, esta vez con los ojos llenos de pasión y esperanza, como si se imaginara empuñándolas de nuevo.

«Mañana atacaremos la ciudad antigua y recuperaremos el Templo del Buda de Jade. Si quieres, puedes unirte a nosotros». Anthony terminó de hablar, se levantó y caminó hacia la puerta. Había logrado su objetivo.

Li Shang se dio la vuelta y vio que la figura de Anthony había desaparecido antes de volverse hacia el oficial y decir: "Lo siento...".

—No me has hecho nada malo —dijo Yu Ke, mirándola a los ojos.

“Ya hay gente aquí…” Li Shang se tocó el pecho y dijo con tristeza.

—Lo entiendo… —El tono de Yu Ke era incluso más tranquilo que cuando se enteró de que había sido condenado a muerte. Li Shang terminó de decir lo que tenía que decir y se dispuso a marcharse, pero Yu Ke la detuvo tras dar apenas dos pasos. Se giró rápidamente y volvió a mirarlo a los ojos, que eran serenos.

Yu Ke originalmente quería preguntarle a Li Shang si las imágenes que Hui Zhi le había mostrado, sobre ella y Anthony, eran reales, pero cuando ella se dio la vuelta y él vio sus ojos inocentes, ya sabía la respuesta.

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Artículo 30, No causaré problemas

"¡Cuídate!", dijo finalmente.

“Hmm…” Li Shang asintió solemnemente y luego abandonó la pequeña casa bajo la atenta mirada de Yu Ke.

Las solemnes oraciones de los caballeros anunciaron la llegada de un nuevo día.

Orlando llenó el Collar de la Vida con la Fuente de la Luz, y él y Kruzon desempeñarán papeles extremadamente importantes en todo el proceso ofensivo de hoy, por lo que parecía muy emocionado.

—¿Es factible este método? —preguntó Orlando a Huiren con cautela.

"No hay problema. La Fuente de Luz es lo único que puede matar a los Rakshasa, porque una vez que entra en contacto con ellos, puede eliminar directamente los malos pensamientos de sus corazones..."

—¡Vale, vale! Ya lo entiendo —interrumpió Orlando a Huiren con naturalidad—. ¿Y nuestro plan? Cuéntamelo otra vez.

«Tú y Krusen suban a la cima de la montaña más cercana a la ciudad antigua y esperen allí. Cuando nos vean llegar a la puerta de la ciudad, comiencen a hacer llover en la ciudad con la Fuente de la Luz. ¡Recuerden! No lleguen ni demasiado tarde ni demasiado pronto, de lo contrario Huizhi usará magia para interceptarnos», continuó Huiren.