Auge

Kapitel 16

—¡Muy bien! —Huizhi aceptó el desafío con una sonrisa fría. Vio a Anthony abalanzarse sobre las decenas de asesinos que portaban al Buda de jade. Sabía cuál sería el resultado de la batalla, pero aun así ganó porque había encontrado un cuerpo más perfecto que el que tenía ahora.

Un relámpago brotó de las yemas de los dedos de Huizhi, y Yu Ke rodó rápidamente hacia un lado. Ya había visto esto antes y sabía cómo reaccionar. Luego se lanzó hacia adelante, cruzando sus espadas gemelas frente a su pecho, listo para recibir el impacto del relámpago. Mientras no fuera mortal al instante, no fallaría esta vez.

De reojo, vio que Anthony y su grupo iban a la cabeza y que la victoria estaba al alcance de la mano. Pero de repente se dio cuenta de que el Buda de Jade ya no le preocupaba; ahora solo tenía ojos para Huizhi, e incluso había abandonado su propia seguridad.

El primer rayo le impactó de lleno en el pecho, igual que antes, pero esto no lo detuvo. Entonces, una oleada de energía aún mayor recorrió su cuerpo, como un martillo gigante que golpeaba su cabeza sin cesar. Sintió la sangre correr por sus mejillas e incluso pudo oler el hedor a piel quemada. Todo lo que veía se volvió borroso.

Pero solo un objetivo estaba claro; podía sentirlo. El cuchillo militar, que aún brillaba con una luz azul gélida, salió volando de su mano y fue lanzado a nueve metros detrás de Huizhi.

Se sintió satisfecho al oír un grito. La ilusión se desvaneció al instante, y un cuchillo militar ya estaba atravesando el abdomen del verdadero Huizhi.

Anthony soltó al asesino que sostenía y corrió hacia Yu Ke, consciente de la peligrosa situación en la que se encontraba este último.

Pero llegó demasiado tarde. En un instante, un poder oscuro surgió del cuerpo de Huizhi y se abalanzó sobre el joven oficial. En ese momento, Yu Ke ya no tenía fuerzas para esquivarlo.

"ah--"

Con un grito, almas negras invadieron el cuerpo de Yu Ke, apoderándose de su conciencia, devorando su alma original e intentando controlarlo por completo, convirtiéndolo en un cadáver andante de demonio. Esto era precisamente lo que Qian Huizhi había soñado, pues a partir de entonces sería invencible.

Yu Ke forcejeaba y rugía de agonía, resistiendo obstinadamente al poderoso demonio interior con su propia voluntad, pero fue en vano, pues el poder oscuro era simplemente demasiado fuerte. También sabía cuál sería el resultado si la otra parte se apoderaba de su cuerpo. Ya había visto suficientes almas corrompidas y no podía permitir que su honor se viera aún más manchado.

Solo hay una manera de resolver esto.

"¡Yu Ke! ¡Anímate!", gritó Li Shang al ver el estado de angustia de Yu Ke.

Aquel sonido finalmente hizo que el joven oficial recobrara la cordura. Inmediatamente se giró con dificultad y, aprovechando el último vestigio de racionalidad que le quedaba, caminó hacia ella paso a paso. Sosteniendo el único cuchillo militar que le quedaba, quiso hablar, pero ya no podía pronunciar ni una sola palabra. Solo sentía cómo su consciencia se desvanecía gradualmente y la oscuridad lo envolvía lentamente.

“Li Shang…” Anthony quiso decir algo, pero se contuvo, pues sabía que ella ya había comprendido lo que debía hacer con solo mirarla a los ojos. Aun así, ella esperó, anhelando un milagro, aunque todos sabían que era imposible.

Anthony volvió a mirar al oficial. Sus ojos seguían claros, llenos de la serenidad de quien se enfrenta a la muerte, como en su último baile. Su rostro reflejaba una intensa agitación interior, y alzó su sable cada vez más alto, acortando la distancia entre él y Li Shang.

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Sección 43, Destruyendo todas las almas malvadas

Anthony sujetó con fuerza su espada larga, por si acaso. En ese instante, vio un poderoso rayo de luz curativa brotar de las manos de Li Shang, expandiéndose rápidamente hasta envolver por completo al joven oficial. ¡Li Shang estaba haciendo un último esfuerzo!

Era una luz absoluta, como una elegía sagrada ofrecida a los moribundos.

Al desvanecerse la luz, Yu Ke permaneció de pie, su cuchillo militar cayendo al suelo con un estrépito. Su cuerpo inerte dio un último paso hacia adelante. Era como si quisiera abrazar a Li Shang, pero fracasó y su cuerpo se desplomó pesadamente al suelo.

Sus espadas gemelas jamás volverán a bailar.

Anthony apartó la mirada, reacio a contemplar aquella escena trágica, y el alma decepcionada regresó una vez más al cuerpo de la sabiduría.

"¡Pagarás las consecuencias!", gritó Huizhi histéricamente.

—¡Tú también! —rugió Anthony, alzando su espada larga y transformándola en un rayo plateado mientras atacaba al Gran Preceptor. Al mismo tiempo, Huizhi, soportando el dolor en el abdomen, comenzó a recitar un nuevo conjuro.

"¡Peligro!" Clary y Richard también lo habían notado y gritaron al unísono, pero Anthony no podía oír nada; su mente solo estaba puesta en Huizhi.

Anthony rezó para que Huizhi pronunciara mal el conjuro; hiciera lo que hiciera, solo necesitaba clavarle la espada en el corazón. Pero parecía que ni siquiera eso podía hacer. Estaban demasiado lejos; no tenía forma de completar el ataque antes de que terminara el conjuro.

Pero en ese instante, el conjuro se transformó repentinamente en un grito desgarrador. Resultó que Nagyan se había levantado sigilosamente cuando nadie se daba cuenta, se había abalanzado sobre Huizhi y le había clavado con fuerza el cuchillo militar que aún sobresalía de su cuerpo.

Un poco de vacilación es suficiente.

La espada de Anthony atravesó el cuerpo de Huizhi. Una poderosa energía, como una descarga eléctrica, fluyó continuamente a través de la espada hacia el cuerpo de Anthony, dejándolo aturdido. Sin embargo, logró ponerse de pie y sacar la espada.

El sabio aulló y rugió de dolor insoportable, sus gritos desgarradores resonaron en el aire y estremecieron los tímpanos de todos. Los dos asesinos abandonaron a Richard y Clary y, sin dudarlo, tomaron a su amo herido y saltaron por la ventana.

Al mismo tiempo, innumerables y brillantes rayos dorados surgieron del Buda de Jade, atravesando el Salón del Buda de Jade como afiladas espadas. Los guerreros que aún luchaban ferozmente junto al muro del patio vieron cómo esta intensa luz rasgaba el cielo como un relámpago, impactando contra la pila de Rakshasa. Un hedor penetrante y a quemado asaltó sus sentidos, e innumerables Rakshasa quedaron reducidos a cenizas bajo la intensa luz, mientras que el resto se dispersó y huyó.

Anthony y sus hombres siguieron a Huizhi mientras luchaban por escapar. Saltaron por encima del muro del patio y persiguieron a sus enemigos mortales entre las ruinas de la antigua ciudad. Pero los asesinos pronto desaparecieron en la oscuridad, sin dejar rastro, mientras más Rakshasa los rodeaban por todas partes.

Atacaban y acuchillaban salvajemente a los Rakshasa, desmembrando a cualquiera que se atreviera a interponerse en su camino. El odio por la pérdida de sus amigos los había convertido en los asesinos más despiadados, aniquilando a todas las almas malvadas...

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Sección 44, Su guerra ha terminado

Amaneció.

Todos los supervivientes del templo asistieron al funeral del héroe.

Sus cuerpos fueron llevados a la sala principal del templo y dispuestos en fila sobre las frías losas de piedra. Fueron cubiertos con lino blanco. Según la tradición, la espada de cada caballero caído se colocó contra su pecho, mientras que los guardias del palacio sostenían sus armas a sus costados.

Una vez que todos los cuerpos fueron trasladados a la sala, la gente se reunió. Permanecieron de pie junto a los muertos. En un silencio tan profundo que se podían oír los latidos de sus propios corazones, los caballeros llevaron el último cuerpo en una camilla y lo colocaron solemnemente ante la multitud.

Yu Ke seguía vistiendo aquella impoluta armadura de cuero blanco, con las dos espadas que lo habían acompañado toda su vida aún firmemente sujetas entre sus frías manos, apoyadas contra su pecho. No había otros adornos; era muy sencilla, al igual que la melancolía que siempre se reflejaba en su rostro.

Todos estaban sumidos en una profunda tristeza al contemplar a aquel guerrero, el más tenaz que jamás habían visto. Su alma, aunque mancillada, era noble, pagó el precio más alto para recuperar su honor perdido. Por su patria y su pueblo, él y quienes sacrificaron sus vidas fueron sepultados aquí.

Pero él no tenía más que honor; era respetado, pero nunca amado.

Este es un momento glorioso, un momento hermoso.

Estas palabras quedarán grabadas en su lápida:

Ya no sufrirá ni se sentirá solo.

Su guerra ha terminado.

Él ganó.

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Sección 45, La Flecha Negra

«¡Defiendeos!» Antes de que los primeros rayos de sol atravesaran la bruma del amanecer, un rugido ensordecedor rompió la tranquilidad del templo. Los exhaustos habitantes volvieron a tomar sus armas para enfrentarse al implacable ataque del Rakshasa.

Los cuernos de los caballeros resonaban con los lejanos gritos del Rakshasa. Huiren convocó a todos los monjes, quienes recitaron sutras alrededor del Buda de Jade día y noche, empleando todas sus fuerzas para resistir el ataque del Rakshasa.

Anthony y los demás se encontraban en lo alto del muro. El ejército Rakshasa irrumpió desde lejos como una ola gigante, rodeando por completo el templo. Cargaron implacablemente contra las murallas, con la intención de masacrar a todos los seres vivos que se encontraban dentro.

“Parece que estamos completamente rodeados”, dijo Cage.

En efecto, así era. El último suministro se había agotado hacía tres días, y la comida restante no duraría mucho más. Incluso con el racionamiento más razonable, la gente del templo seguiría sufriendo el tormento del hambre en tres días.

"¡Salid y pelead contra ellos!", dijo James, capitán de los Cavaliers, entre dientes.

«Esperen un poco más». Anthony comprendió su deber de calmar a la multitud ansiosa. Sabía que Hui Ren y los demás encontrarían la manera de resolver su situación actual. También sabía que el Buda de jade que Yu Ke había protegido con tanto esfuerzo el día anterior era absolutamente capaz de derrotar a Hui Zhi y sus secuaces. Pero antes de eso, necesitaban una calma absoluta para tener alguna esperanza de cambiar el rumbo de la batalla.

«¡Algo raro está pasando!» Un grito resonó de repente desde una torre cercana. Anthony miró en la dirección de donde provenía la voz y vio que los Rakshasa se estaban reuniendo de nuevo desde todas direcciones, igual que la noche anterior, uno encima del otro, y pronto se habían apilado formando altas torres.

Al mismo tiempo, surgió una nueva situación: un nuevo grupo de Rakshasa apareció en el ejército Rakshasa. Eran más altos y más feroces que los Rakshasa originales.

Pasaron junto a sus contrapartes más pequeñas y se agruparon cerca de la muralla. Aunque su número era mucho menor que el de otros Rakshasa, seguían siendo bastante impresionantes. Tras reunirse de forma caótica, lanzaron un grito extraño y cargaron contra la muralla de la ciudad.

"¡Vienen! ¡Prepárense!", gritó Anthony advirtiendo a quienes lo rodeaban.

Efectivamente, el Rakshasa vaciló apenas al tocar el muro del patio, pero esto no afectó su velocidad de ascenso. Poco después, la horrible cabeza del primer Rakshasa apareció en lo alto del muro, pero antes de que Richard pudiera siquiera mirarla, dos rayos púrpuras salieron disparados de sus manos y se clavaron con precisión en sus ojos.

Luego vinieron el segundo y el tercero. El rayo de Richard emitió un brillo púrpura letal, pero aun así no pudo impedir que el Rakshasa trepara por el muro.

"¡Luchad!", gritó James a sus caballeros.

Los caballeros alzaron sus espadas y rugieron mientras cargaban contra el Rakshasa, que acababa de saltar del muro del patio. Los guardias del palacio, que llevaban mucho tiempo esperando, también blandieron sus lanzas con cola de leopardo y espadas largas, desahogando su dolor por la caída de su comandante contra el aullador Rakshasa.

Al mismo tiempo, una lluvia de flechas caía fuera de las murallas de la ciudad. Algunos de los escudos de las murallas fueron destruidos por el gigante Rakshasa, mientras que otros ya estaban acribillados por flechas negras.

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Capítulo 46, Los guerreros del hombre

Anthony y Clari trabajaban juntos, atacando a los demonios del templo con sus espadas largas y ganchos dobles, quienes gritaban de terror. Las espadas y los ágiles ganchos giraban a su alrededor en un destello de luz mortal, buscando los puntos débiles más letales de los demonios.

Cuando los dos guerreros de los dioses finalmente descubrieron las debilidades de estos Rakshasa, los aniquilaron sin piedad.

Cuando el Rakshasa se recuperó del impacto del ataque, dos charcos de aguas residuales ya se habían filtrado en el suelo bajo los pies de Anthony, y otro charco yacía bajo los pies de Clary. Caballeros y guardias del palacio también habían abatido a innumerables enemigos en el suelo bajo los muros del patio. Todo el monasterio estaba impregnado del denso hedor del Rakshasa y del hedor a sangre.

«¡Espalda con espalda!», gritó Anthony, y los caballeros y guardias del palacio, adoptando la misma estrategia, comenzaron a avanzar rápidamente entre los desorganizados Rakshasa. Clary acabó con otro mientras se reunía con Anthony, y el insensato Rakshasa se giró para mirar a Clary, que se acercaba, lo que le dio el tiempo justo para que una espada larga le atravesara el cuello.

Los guerreros humanos, espalda con espalda, formaron una formación ordenada y comenzaron a girar en respuesta a los movimientos del enemigo. Sus armas se transformaron en destellos letales que giraron a su alrededor, separando a los caóticos Rakshasa e impidiendo que lanzaran un ataque.

Otra lluvia de flechas cayó del cielo; algunas se colaron por las rendijas del muro de escudos y cayeron, causando numerosas bajas entre los guerreros. En ese instante, el Rakshasa lanzó un extraño grito y cargó de nuevo sin pensarlo dos veces.

Anthony desató de inmediato una serie de movimientos fluidos y poderosos, que deberían haber bastado para derrotar a sus oponentes, pero estos parecían estar protegidos por gruesas armaduras, y su espada larga era desviada cada vez que los golpeaba. Clary también tuvo dificultades para encontrar una oportunidad de atacarlos.

Pero esto no detuvo su ataque. Anthony giró sobre sí mismo en el suelo, mientras su espada larga recorría cada parte del cuerpo del Rakshasa. Una vez que encontró un cuerpo blando expuesto, no dudó en acabar con su vida con su espada, haciéndolo pedazos.

Por otro lado, los caballeros blandían sus grandes espadas con todas sus fuerzas, partiendo en dos a cualquiera de sus oponentes.

Pero el número de Rakshasa en el patio seguía aumentando, y cinco enormes Rakshasa rodearon simultáneamente a Anthony y Clari. Anthony repelió los dos primeros ataques, pero el tercer Rakshasa rompió las defensas de la espada larga, hiriéndolo brutalmente en las costillas. Un dolor agudo lo invadió de inmediato, acompañado del olor a sangre. Anthony apretó los dientes y perseveró, sin disminuir la velocidad de su ataque. Otro Rakshasa se convirtió en agua sucia bajo su espada.

"¡Defensa!"

James rugió, blandiendo sus espadas gemelas para abrirse paso entre los Rakshasa. Los demás caballeros y guardias del palacio formaron inmediatamente un círculo a su alrededor, apuntando las hojas de sus armas hacia el borde exterior del círculo.

Por todas partes resonaban el estruendo del metal, los sonidos de la lucha, los rugidos de los demonios y los gritos de los moribundos. La gente combatía ferozmente bajo una lluvia de flechas negras, sangre y aguas residuales malolientes que volaban por el aire; el templo estaba sumido en una batalla agonizante. Los guerreros caían uno tras otro, mientras los demonios se multiplicaban. La situación volvía a ser gravemente peligrosa.

"¡Pefif!" Una voz clara resonó de repente entre la multitud, y entonces una bestia colosal apareció ante ellos, acompañada de una ráfaga de viento.

La bestia gigante rugió y cargó contra los Rakshasa. Aunque los Rakshasa eran enormes, no eran más que un peón comparado con Pefefov. Rugió furiosamente, agarrando a uno tras otro, arrojándolos fuera del templo o lanzándolos por los aires. Los Rakshasa, presas del pánico, huyeron despavoridos.

"¡Mátenlos!" Un grito de júbilo estalló entre la multitud.

Animados por el repentino giro de los acontecimientos, blandieron sus armas y se abalanzaron sobre los Rakshasas que huían, ignorando sus gritos. En un instante, clavaron todas sus armas en los cuerpos de los que aún se debatían en el suelo. Aguas residuales malolientes salpicaron el aire, y la situación se convirtió en una masacre unilateral. La batalla finalmente terminó cuando apuñalaron al último Rakshasa en el patio.

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