Iron Bull taucht wieder auf

Kapitel 18

Il voulait partir, quitter la villa sur-le-champ. Mais avant même qu'il puisse se retourner, une main acérée et puissante lui saisit brusquement la main droite.

« Si nous ne pouvons pas être amis, pourquoi ne pas essayer un autre type de relation… »

La voix de l'homme était grave et légèrement rauque. Elle dégageait une sensualité et une langueur qu'elle n'avait jamais entendues auparavant. Tao Rujiu sentit inexplicablement sa bouche s'assécher et la main qui la tenait fermement commença à la brûler.

« Quelle... relation ? »

Presque sans effort, Ling Li, le visage encore bandé, ramena Tao Rujiu contre lui, posant une main sur sa nuque. Leurs regards se croisèrent, leurs visages à quelques centimètres seulement. Puis, Ling Li sembla se pencher légèrement et embrassa Tao Rujiu sur les lèvres.

L'esprit de Tao Rujiu bascula instantanément dans un état d'angoisse lorsque les lèvres brûlantes de l'homme se pressèrent contre les siennes, enflammant ses sens en un instant.

Le baiser était doux, mais teinté d'une pointe d'arrogance possessive. Il commença par un simple contact et une caresse sur les lèvres. Dès que l'autre eut cédé, le baiser s'intensifia sans retenue. La langue s'insinua entre les dents déconcertées et les suça avec extase. Puis, la main se tendit et pinça le menton de Tao Rujiu, l'obligeant à ouvrir la bouche, taquinant sa langue douce, l'entremêlant à la sienne.

Surpris, Tao Rujiu ne savait comment résister à l'élan irrésistible de Ling Li. Tandis que le baiser passionné s'intensifiait, la sensation d'étouffement s'accentuait. Désorienté, il se sentait comme jeté dans un océan d'un bleu profond, et Ling Li était son seul point d'appui. Enlacés, ils se serraient l'un contre l'autre, comme s'ils flottaient et coulaient à la surface.

C'était une sensation à la fois suffocante et incroyablement agréable. Inconsciemment, son corps avait réagi avant même qu'il n'en prenne conscience, et lorsque Ling Li mit enfin fin à ce baiser soudain et reprit ses esprits, Tao Rujiu réalisa qu'il était nu sous Ling Li.

« On continue ? » La faible lumière éclairait le torse nu de l'homme, une élégance qui fit rougir Tao Rujiu. Il détourna maladroitement la tête, s'efforçant de ne pas se laisser envoûter par la lumière et l'atmosphère. Mais Ling Li était déterminé à ne pas le lâcher, et avant même qu'il puisse répondre, il s'était déjà jeté sur lui. Chacun de ses mouvements semblait être celui d'un homme d'une grande expérience ou d'un homme longuement préparé. Pourtant, à cet instant, Tao Rujiu n'avait pas le temps de réfléchir. Peut-être que, dans cet instant précis, la seule chose qu'il pouvait vraiment décider, c'était quelle partie de son corps les griffes de Ling Li allaient toucher en premier.

Cette pensée donna le vertige à Tao Rujiu. Et au milieu de ce vertige, il entendit vaguement une voix l'appeler par son nom.

«

Tao Rujiu

!

»

Le jeune homme frissonna, persuadé d'avoir rêvé. Pourtant, un instant plus tard, la voix qui l'appelait réapparut, devenant de plus en plus distincte, comme si quelqu'un s'approchait en l'appelant.

Alors que l'esprit confus de Tao Rujiu retrouvait peu à peu sa clarté grâce aux railleries acerbes, il se mit même involontairement à transpirer légèrement.

Finalement, la porte de la chambre, qui n'était pas verrouillée, s'ouvrit et, à la surprise générale, celui qui l'appela et poussa la porte était un chat.

« Hé, qui t'a laissé entrer ? »

Remarquant la distraction de Tao Rujiu, Ling Li suivit son regard. À sa grande surprise, il découvrit que le gros chat blanc, connu pour son habitude de se rouler sur les tombes sans broncher, s'était introduit dans sa chambre. Il fronça les sourcils, sur le point de se lever pour le chasser, mais Tao Rujiu le devança.

« Je... je vais sortir le chat. Repose-toi... repose-toi. »

Le jeune homme, le visage rougeaud, enfila rapidement sa chemise et quitta la chambre comme s'il prenait la fuite. Seul Ling Li resta, appuyé contre le lit, riant doucement, sortant nonchalamment une cigarette et l'allumant.

Tao Rujiu et Qi Maoxian quittèrent la chambre et se dirigèrent jusqu'au fond du hall d'entrée avant de s'arrêter. Le gros chat blanc sauta légèrement sur le meuble à chaussures, leva la tête et se mit à réprimander le jeune homme.

«

Tu as perdu la tête

? Je t’avais dit que le palais souterrain était dangereux et que tu ne devais pas y aller sauf en cas d’absolue nécessité. Tu as quand même insisté pour y aller alors que l’eau montait. Tu ne faisais que jouer avec le feu

?

»

Tao Rujiu sentait que quelque chose clochait dans ce que disait Qi Maoxian, et il lui fallut un certain temps pour comprendre ce qui se passait.

« Qi Mao Xian, pourquoi parles-tu encore en cantonais ? »

Il se souvenait parfaitement que le gros chat blanc avait un jour utilisé « tu » et « je » à plusieurs reprises, se comportant comme un être ancien.

« Je dirai ce que je veux, ça vous pose un problème ? »

Le gros chat blanc le fusilla du regard, irrité.

« Après toutes ces années à fréquenter des troupes d'opéra, je ne sais donc pas comment te parler ? Bien sûr, je dois faire semblant quand on se rencontre, mais si je continue à te parler comme ça, j'ai bien peur que ton imbécile de cerveau ne comprenne rien à ce que je dis ! C'est pas ce qui s'est passé ? Ça ne fait que quelques jours et tu as déjà tout gâché ! »

C’est alors seulement que Tao Rujiu se souvint soudain de l’expérience terrifiante de la nuit précédente. Il leva la main et toucha l’amulette autour de son cou, en disant

:

« Le fait que je puisse vous entendre à nouveau signifie-t-il que l'amulette est inutile ? »

Qi Mao Xian acquiesça et dit : « Bien sûr. Même si elle était recouverte d'un sac, l'eau fantôme s'est infiltrée directement la nuit dernière, et il n'y a maintenant aucun moyen d'y remédier. »

Tao Rujiu, prise d'une légère panique, se pencha vers Qi Maoxian et lui demanda : « Pourquoi les monstres du palais souterrain étaient-ils si puissants hier soir… Serait-ce le fantôme que j'ai rencontré ce jour-là à la Cité des Âmes Cadavres ? Si c'est le cas, les fleurs s'épanouiront… »

Qi Maoxian secoua la tête, niant sa supposition.

« Le fantôme qui hante le palais souterrain est différent de celui qui se trouve près de Hua Kai. Celui du palais souterrain est l'esprit vengeur de trois ouvriers morts dans un accident de construction il y a quelques années. Ils errent depuis longtemps dans les canaux du troisième étage du palais souterrain. Leur aura meurtrière et leur ressentiment n'ont pu se dissiper. Au lieu de cela, ils ont absorbé toutes sortes d'émotions terrifiantes et négatives provenant des visiteurs du palais souterrain, de l'extérieur de la porte de bronze. Avec le temps, ils sont devenus des fantômes vengeurs, attendant le jour où ils franchiront la porte de fer, trouveront les corps qu'ils possèdent et commenceront un massacre. »

Tao Rujiu était horrifié. La pensée qu'il avait failli être entraîné dans l'eau pour devenir remplaçant lui glaçait le sang.

Pendant ce temps, l'Immortel Chat Shangqi disait : « Je suis retourné vérifier l'extérieur du palais souterrain. L'ensemble du complexe est bouclé. La porte de bronze du troisième étage est brisée et irréparable pour le moment. Quant aux trois esprits vengeurs, ils se cachent probablement quelque part dans la ville, imprégnés d'une puissante énergie yin. Bien que nous finissions par les vaincre, la ville de Hailing est vaste et les retrouver prendra du temps. De plus, il est difficile de garantir la sécurité des habitants pendant cette période. Il serait préférable qu'ils évacuent temporairement. Ainsi, Bu Po et moi n'aurons pas à porter un fardeau aussi lourd. »

« Bu Po ? » Tao Rujiu entendait ce nom pour la première fois. « Qui est Bu Po ? »

« Dongli Bupo, répondit Qi Maoxian, est le fantôme qui hante souvent Huakai. Il fut aussi son amant il y a sept vies. Ma relation avec lui n'est pas particulièrement étroite. Si vous voulez savoir autre chose, demandez-le vous-même. »

« Tu veux que je le demande ? » Tao Rujiu rit, stupéfait. « Ce Dongli… Bupo, il voulait me tuer à l’époque de Corpse Soul Town ! »

« C’est simplement parce qu’il pensait que vous l’espionniez et qu’il voulait faire du mal à Hua Kai », répondit calmement Qi Mao Xian. « Il tient beaucoup à Hua Kai. Tant que vous le traiterez bien, il ne vous fera rien. »

Tao Rujiu acquiesça, puis entendit Qi Maoxian donner ses instructions

: «

Il n’est pas facile de faire évacuer tout le monde immédiatement

; il faut une explication raisonnable et un prétexte pour faire taire les rumeurs. Cependant, cela doit être fait dans les sept jours. À tout le moins, personne ne doit rester en ville la nuit. Compris

?

»

Quel argument devait-il avancer pour persuader Ling Li

? Tao Rujiu hésitait, mais il savait que la question était loin d'être anodine. Il acquiesça donc. Qi Maoxian réfléchit également à la question et lui suggéra finalement de contacter Dongli Bupo, car ce dernier pourrait sans doute inciter Ling Li à prendre une décision à temps.

« Si vous n'êtes pas disposé à accepter certaines des conditions proposées par Dongli Bupo, ne vous forcez pas, sinon il sera trop tard. »

Après avoir expliqué la situation, Qi Maoxian quitta la villa, précisant qu'elle apporterait des talismans au pavillon Cuiying le soir même. Tao Rujiu resta assise un moment, l'air absent, dans le hall d'entrée, puis, prise d'un léger frisson, elle se leva et se dirigea en titubant vers sa chambre.

Tao Rujiu se dirigea d'un pas absent vers la chambre, traversa le salon et s'engagea dans le couloir, lorsqu'elle entendit une voix aiguë et basse provenant de la chambre.

Avec une pointe de curiosité, Tao Rujiu s'approcha et jeta un coup d'œil par la porte entrouverte. Hua Kai était descendue un peu plus tôt et se penchait au chevet de Ling Li, communiquant avec lui en langue des signes. Il était clair que la jeune fille était profondément attristée par la mort de Wang Baihu, et Ling Li la réconfortait en lui tapotant doucement l'épaule de temps à autre, faisant preuve de tendresse et de patience.

Tao Rujiu resta un moment immobile devant la porte, puis réalisa soudain qu'il n'avait aucune raison de retourner dans sa chambre. Le ciel était dégagé après le passage du typhon. Il se retourna silencieusement, boutonna soigneusement sa chemise, quitta le couloir et poussa la porte.

La ville de Hailing n'avait pas été fortement touchée par le typhon, mais suite aux événements survenus la nuit précédente au palais souterrain, Sun Zhendao décida de fermer le parc pour la journée. De retour au pavillon Cuiying, Tao Rujiu constata que la plupart des membres de la troupe d'opéra étaient assis, inactifs, dans la cour. À son retour, ils se contentèrent d'un léger signe de tête en guise de salutation, les yeux emplis d'une tristesse indicible pour l'accident de Wang Baihu.

« Tao Tao, te revoilà ! » Maître Lü, le seul à ignorer la situation, s'approcha avec inquiétude. « J'ai entendu dire que le jeune Wang Baihu s'est cassé la jambe lorsqu'un arbre lui est tombé dessus. Comment va-t-il maintenant ? Est-il en danger ? »

Tao Rujiu hésita un instant, puis comprit aussitôt qu'il s'agissait d'un mensonge bien intentionné colporté par tous. Bien qu'elle fût elle aussi très triste, elle sourit et réconforta le vieil homme en disant

: «

Wang Baihu a de la chance. Il est à l'hôpital de la ville, plâtré. Il a dit avoir honte de vous voir après avoir causé tous ces problèmes, alors je vous en prie, ne venez pas le voir dans cet état critique.

»

En entendant cela, Maître Lü se sentit enfin un peu soulagé et jura : « Ce petit morveux, il veut que j'aille le voir ? Bien sûr, je veux qu'il présente ses excuses au patriarche une fois qu'il sera guéri ! »

Voyant que Maître Lü semblait désormais le croire pleinement, chacun redoubla d'efforts pour le rassurer. Finalement, ils parvinrent à apaiser le vieil homme. Tao Rujiu retourna dans sa chambre et consigna brièvement les événements des derniers jours. Avant même qu'il ne s'en rende compte, midi était déjà là. Au moment où il allait déjeuner, il reçut un appel inquiet de son oncle Qing.

L'oncle Qing avait été médecin avant de devenir fonctionnaire, et se souciait donc particulièrement de la santé de son neveu. Cet appel téléphonique avait simplement pour but de lui rappeler de ne pas trop manger de fruits de mer après le typhon, de peur qu'il ne tombe malade. Tao Rujiu écoutait d'une oreille distraite, et soudain, ces yeux bleus perçants lui revinrent en mémoire. Elle demanda donc nonchalamment : « Oncle Qing, savez-vous avec quelle nationalité une personne d'origine chinoise a les yeux bleus ? »

« Bleus ? » L'oncle Qing fronça les sourcils à l'autre bout du fil. « Théoriquement, ça ne devrait pas arriver. Un enfant né d'une personne aux yeux foncés et d'une personne aux yeux clairs aura toujours les yeux foncés. C'est parce que la couleur foncée est un gène dominant… »

Tao Rujiu n'avait plus suivi de cours de biologie depuis longtemps et n'avait plus qu'un vague souvenir des caractères dominants et récessifs. Après avoir entendu les explications de son oncle Qing, il n'avait finalement compris qu'une seule chose

:

Ces yeux bleus perçants ne sont pas un héritage de métissage.

« Oncle Aqing, dans quelles circonstances y aurait-il des gens aux yeux bleus ? »

« En cas de maladie. » La réponse de l’oncle Qing surprit Tao Rujiu. « Mais n’existe-t-il pas des lentilles de contact colorées ? Elles changent de couleur quand on les porte. »

Le regard perçant n'était pas dû au port de lentilles de contact. Si la lueur bleue était intentionnelle, pourquoi la dissimuler constamment derrière des lunettes de soleil

?

Alors la seule explication est… une maladie. « Oncle Aqing, demanda Tao Rujiu, de quelle maladie s’agit-il ? »

L'oncle Qing marqua une pause à l'autre bout du fil, visiblement perdu dans ses pensées. Il était en réalité resté éloigné des livres de médecine encore plus longtemps que Tao Rujiu des cours de biologie. Après un moment, il reprit lentement la parole

: «

Avez-vous déjà vu un chat blanc

? Il existe une race de chat blanc aux yeux bleus qui naît sourde. Il y a une maladie similaire chez l'humain, le syndrome de Waldenberg. Vous pouvez faire des recherches sur Internet.

» À ce moment précis, quelqu'un appela Qing par son nom, et la conversation, pourtant si bienveillante, s'interrompit brutalement.

Tao Rujiu éteignit son téléphone, l'esprit encore sous le choc de la nouvelle incroyable qu'il venait d'apprendre. Ces yeux bleus perçants étaient-ils vraiment le signe d'une maladie ? Pourtant, le comportement habituel de cet homme ne laissait rien présager de tel. Au contraire, il faisait souvent preuve d'une détermination hors du commun face à certaines situations… Plus Tao Rujiu y réfléchissait, plus il était perplexe. Il alluma simplement son ordinateur, brancha sa carte réseau sans fil et commença à chercher des informations en ligne.

Le syndrome de Waardenburg est une affection complexe caractérisée principalement par des yeux bleus. Il comprend divers symptômes effrayants, mais presque aucun n'est lié à la violence. Tao Rujiu ouvrait le livre page après page, sa terreur grandissant à chaque lecture. Finalement, elle n'arriva à aucune conclusion, mais fut prise de sueurs froides.

Il soupira et se recoucha, le dos contre le tapis frais. Soudain, le souvenir du baiser échangé ce matin-là à la villa lui revint

: doux, tendre, espiègle, un mélange de sentiments indescriptibles. Il se promit de ne plus y penser, de l’oublier aussitôt. Mais le destin en avait décidé autrement

; l’homme qui l’avait embrassé de force poussa la porte et entra à cet instant précis.

« Tu es parti sans même dire au revoir. »

Ling Li avait un drap blanc sur la tête, mais son teint était plutôt bon. Il entra nonchalamment et s'assit sur le bord du lit, tandis que Tao Rujiu se redressa avec difficulté, avant d'être plaqué contre le mur par Ling Li.

«

Est-ce à cause de ce qui s'est passé ce matin

?

» demanda l'homme. «

Si cela ne vous convient pas, dites-le-moi et je ne vous forcerai pas.

»

Non.

Tao Rujiu laissa échapper qu'il voulait simplement dire qu'il ne détestait pas Ling Li à cause de ce baiser, mais Ling Li interpréta ses paroles comme une reconnaissance tacite de leur relation. Au lieu de cela, l'homme l'attira dans ses bras par-derrière, et Tao Rujiu, pris de panique, tenta de se dégager, mais il craignait de faire du bruit et d'être découvert.

Après tout, il s'agissait du pavillon Cuiying, avec sa cour intérieure, et non d'une grande villa privée. Désemparé, le jeune homme sentit une étrange chaleur l'envahir. Il s'interrogeait vaguement sur l'origine de cette sensation lorsqu'il se souvint des paroles de Qi Maoxian.

«

Que comptes-tu faire concernant le palais souterrain

?

» demanda-t-il précipitamment à Ling Li. «

Tu dois comprendre que ce sur quoi nous sommes tombés hier soir n’aurait pas dû se produire en plein jour.

»

« C’est en effet assez étrange. Je crois que vous en savez plus que moi », répondit Ling Li en lâchant Tao Rujiu et en s’appuyant contre le mur, le bras autour de l’épaule de Tao. « Vous savez déjà ce qui s’est passé au troisième étage, n’est-ce pas ? »

Tao Rujiu acquiesça : « J'en sais un peu. J'ai aussi entendu parler de l'accident au troisième étage. Ce doit être ces trois personnes décédées qui essayaient de sortir de l'eau. »

Ling Li acquiesça. « Il ne peut s'agir que de ces trois-là. C'est mon père qui est à l'origine de tout cela. J'ai consulté les dossiers. Les pensions de leurs proches ont déjà été versées et leurs funérailles ont été organisées dans les règles. Ils ont même fait appel à un prêtre taoïste pour accomplir un rituel afin de les accompagner dans l'au-delà. Je ne comprends pas pourquoi leurs esprits les hantent encore. »

Tao Rujiu grommela intérieurement : « Sachant qu'il y a des fantômes, ils ont quand même ouvert le Palais des Enfers. Seul un marchand rusé ferait une chose pareille. » Mais en apparence, il suivit les instructions de Qi Maoxian et dit à Ling Li : « La porte de bronze étant endommagée, ces trois fantômes vengeurs doivent déjà s'être cachés dans un coin de la Cité de Hailing. Ils sortiront pour agir cette nuit. Pour éviter que les gens du parc ne soient davantage blessés, ne devrions-nous pas les évacuer temporairement par mesure de sécurité ? »

«

Évacuer tout le monde n’est pas difficile

», a déclaré Ling Li, «

mais les actions à entreprendre ne se résument pas à un simple déménagement. En réalité, des espions de la famille Ling sont toujours présents à Hailing City. Lorsque mon oncle m’a rendu Hailing City, plusieurs membres de la famille convoitaient également les terres et souhaitaient les utiliser à d’autres fins. Si je commets une erreur, ils pourraient trouver un prétexte pour me nuire.

»

Tao Rujiu écoutait, semblant comprendre sans toutefois saisir pleinement la situation, sachant seulement que reloger tout le monde serait difficile. Il entendit alors Ling Li dire

: «

Lors de la construction de ce Palais des Enfers, le feng shui a été pris en compte. Un filet de vajra a été intégré aux murs protecteurs de la zone des Enfers

; ainsi, même si un fantôme vengeur parvenait à s’échapper, il ne quitterait pas les limites du Palais. J’y réfléchirai plus en détail… Je garantis également que les habitants de la ville ne seront pas blessés. Sun Zhendao a déjà envoyé des hommes retrouver les prêtres taoïstes qui ont scellé les trois niveaux du palais. Je pense que l’affaire sera bientôt réglée.

»

« Combien de jours faudra-t-il au prêtre taoïste pour arriver ici ? » demanda Tao Rujiu.

La réponse cinglante fut : « Dans les quatre jours. »

Tao Rujiu se dit que cela ne contrevenait pas à la limite de sept jours imposée par Qi Mao Xian et cessa donc de discuter. Soudain, on frappa à la porte. Tao Rujiu sursauta et repoussa d'un geste brusque la main acérée qui la retenait. La personne qui frappait entra aussitôt.

C'était Qin Huakai.

« Fleur, pourquoi ne dors-tu pas un peu plus longtemps ? »

Ayant constaté le départ précipité de Tao Rujiu de la villa, Ling Li était parfaitement éveillée. Hua Kai, qui lui parlait à son chevet, s'endormit bientôt. Ling Li attendit donc patiemment qu'il s'endorme avant de le porter jusqu'à son lit pour qu'il s'y installe confortablement, puis se glissa discrètement hors de la villa, en direction du pavillon Cuiying.

Tao Rujiu vit les fleurs s'épanouir et s'apprêtait à les saluer lorsque Ling Li la devança. En regardant l'homme qui venait de lui poser affectueusement la main sur l'épaule, elle réalisa qu'il s'était soudainement tourné vers quelqu'un d'autre. Bien que ce fût elle qui eût repoussé sa main, Tao Rujiu ressentit un étrange malaise.

« Je veux parler à Tao Tao… », dit Hua Kai à Ling Li en langue des signes. Au même moment, elle fit un signe de tête à Tao Rujiu, qui comprit aussitôt et demanda à Ling Li de partir pour l’instant.

Ling Li était visiblement curieux de la conversation entre les deux, mais Tao Rujiu lui demanda de partir avec un sérieux inhabituel. Hua Kai s'assit à son chevet, sortit du papier et un stylo, et y écrivit : « J'ai entendu dire par la Fée Chat que tu dois voir au-delà de la barrière impénétrable. »

Tao Rujiu laissa échapper un rire amer, oubliant presque cette histoire. À vrai dire, il ne souhaitait pas revoir Dongli Bupo, car sa rencontre avec ce fantôme à la Cité des Âmes Cadavres, cette nuit-là, l'empêchait d'éprouver la moindre sympathie pour lui. Hua Kai, en revanche, semblait d'un avis différent ; il nourrissait même une légère impatience à l'idée de la rencontre entre Tao Rujiu et Dongli Bupo.

(Je t'emmène le voir ce soir, marché conclu.)

Tao Rujiu regarda le sourire du garçon, le premier qu'il avait retrouvé depuis les événements de la nuit précédente, et ne put se résoudre à le gâcher.

Ce soir-là, Qi Mao Xian revint effectivement avec une pile de talismans, demandant à Tao Rujiu de les fixer à des endroits discrets aux entrées et sorties du Pavillon Cuiying. Cela empêcherait le ressentiment de s'y installer. Tao Rujiu informa également Qi Mao Xian de sa rencontre avec Dong Li Bu Po ce soir-là. Le chat blanc acquiesça, mais réitéra sa mise en garde

: il ne fallait pas conclure d'accord avec lui à la légère. Le jeune homme transmit également à Qi Mao Xian la réponse de Ling Li concernant l'évacuation. Qi Mao Xian resta évasif sur ses propos.

« Il y a bien un filet Vajra à l'extérieur de ce palais souterrain, mais il ne sera probablement pas très efficace. N'as-tu pas remarqué que Dongli Bupo peut entrer et sortir librement du Palais des Enfers

? Bien qu'il ne soit pas un fantôme ordinaire, tu devrais peut-être lui poser la question directement. »

Pendant qu'ils discutaient, Hua Kai attendait déjà à la porte.

Où allons-nous ?

Sans papier ni stylo, Tao Rujiu communiqua avec Huakai par SMS. Huakai tapa simplement trois mots sur son téléphone

: «

Viens avec moi.

»

Ils quittèrent le pavillon Cuiying par la porte de derrière au crépuscule, se dirigeant vers une vaste étendue sauvage à l'ouest de Yanyu Jiangnan. Ce terrain vague, créé de toutes pièces pour imiter la nature sauvage, était envahi de fleurs sauvages et de mauvaises herbes aussi hautes qu'un homme, et grouillait de moustiques

; en temps normal, personne n'aurait osé s'y aventurer. Pourtant, à présent, Huakai l'entraînait plus profondément dans les sous-bois, et plus ils avançaient, plus l'endroit devenait désolé et isolé.

« Les fleurs doivent-elles toujours fleurir dans un endroit comme celui-ci ? »

Tao Rujiu était visiblement un peu effrayé. Il se demandait même si le garçon devant lui était bien le Qin Huakai qu'il voyait d'habitude. Heureusement, le garçon se retourna à temps, sourit et indiqua qu'ils étaient presque arrivés.

Effectivement, après avoir parcouru moins de dix mètres, Qin Hua s'arrêta. Tao Rujiu la suivit et découvrit une petite dépression devant eux, avec un monticule légèrement surélevé au loin. Étrangement, deux fosses profondes et communicantes étaient creusées en son centre. Tao Rujiu resta un instant immobile, puis comprit qu'il s'agissait en réalité d'une double sépulture. Une fois le cercueil retiré, il ne restait que deux cavités béantes, telles des sinus sombres sur un crâne. Il semblait que le cercueil ait été enlevé lors des travaux, mais que la double sépulture ait été oubliée.

Bien qu'elle crût encore que les fleurs épanouies ne lui feraient aucun mal, face à une scène aussi inquiétante, Tao Rujiu ne put s'empêcher de reculer de quelques pas. Elle se cogna contre un petit arbre derrière elle.

Au même moment, une voix d'homme retentit dans les bois qui s'assombrissaient peu à peu.

« Au coucher du soleil, l'énergie yang n'est pas encore dissipée, je ne peux donc apparaître que dans cette zone basse où l'énergie yin est plus dense. Si vous avez peur même de cela, comment pourrez-vous m'affronter… moi, ce fantôme ? »