Iron Bull taucht wieder auf

Kapitel 20

L'homme lia les mains de Tao Rujiu puis ôta sa chemise. Il se pencha de nouveau, et cette fois, Tao Rujiu sentit un corps aussi chaud que le sien pressé contre le sien. Sa peau sensible frissonna aussitôt, et elle eut l'impression qu'un courant électrique la traversait, porteur d'une peur lancinante.

"Bien……"

Il émit un son inconsciemment, mais son mouvement brusque suivant transforma le gémissement en un cri étouffé.

L'homme baissa la tête et caressa le torse lisse et plat du jeune homme. Puis, soudain, il baissa de nouveau la tête et pressa doucement dans sa bouche l'un des tétons roses encore endormis.

Tao Rujiu tressaillit comme électrocuté, se tortillant avec frénésie, ce qui ne fit qu'attiser son désir. Ling Li ne se laissa pas décourager

; au contraire, il mordilla doucement le téton de Tao Rujiu, léchant l'aréole. La friction, à la fois légère et intense, éveilla complètement la sensibilité du jeune homme. Il se cambra involontairement, laissant échapper des gémissements à la fois impuissants et envoûtants.

« Tu vois ? Je te l'avais bien dit, non ? »

Ling Li se tut, levant les yeux avec satisfaction vers le regard hébété du jeune homme. « Ton corps n'est pas encore très sensible… Alors, à partir de maintenant, je vais m'occuper de toi. As-tu déjà pratiqué cela avec quelqu'un ? »

Il demanda avec malice, tout en tendant la main pour caresser le corps du jeune homme, descendant progressivement, ses doigts pressant doucement son petit nombril, puis continuant à errer lentement vers le bas.

« Ah… quoi, non, je n’ai pas… »

La gêne initiale, teintée de démangeaisons, se mua peu à peu en une étrange excitation, et Tao Rujiu secoua légèrement la tête. Il n'avait aucune expérience en la matière. Au début, il réagit à peine aux caresses intenses. Cependant, à mesure que le temps passait et que l'atmosphère s'intensifiait, le désir enfoui au plus profond de lui s'éveilla peu à peu. Chaque geste audacieux de l'homme devenait une stimulation intense. Mi-timide, mi-ivre, et désorienté, il ne pouvait que suivre les instructions de l'homme, relâchant tout son corps et anticipant la suite.

L'homme retira rapidement la ceinture du yukata. Entre les couches de tissu, comme des pétales blancs éparpillés, se dévoilait le corps entièrement nu du jeune homme. Sa peau, d'un blanc ivoire teinté de rose pâle, était d'une beauté à couper le souffle dans la pénombre. Son regard perçant et avide contraignit Tao Rujiu à se contorsionner et à plier les jambes, tentant tant bien que mal d'échapper à ses yeux brûlants.

« Qu'est-ce que tu caches ? J'en ai assez vu en t'aidant à te laver tout à l'heure. » L'homme laissa échapper un petit rire et passa ses bras autour de sa taille. « Tu vois, tu es excité, toi aussi. »

En tant qu'être humain, Tao Rujiu comprenait naturellement ce que Lingli voulait dire. Son esprit était en proie à un profond trouble.

Ne t'inquiète de rien, je m'en occupe.

Pendant qu'ils parlaient, la main brûlante de l'homme quitta le torse du jeune homme et saisit l'organe à demi éveillé. Il le manipula doucement, sentant distinctement la petite chose molle se débattre et gonfler peu à peu dans sa main, palpitant et vibrant. Même des larmes claires perlèrent à ses yeux.

Les gémissements de plus en plus frénétiques de Tao Rujiu résonnaient comme une invitation irrésistible à ses oreilles fines. Sa respiration s'accéléra également.

Conscient de ses propres limites, l'homme enlaça doucement la taille de Tao Rujiu, le retourna pour qu'il soit allongé sur le ventre, et glissa lentement sa main droite le long du coccyx jusqu'aux fesses du jeune homme. Cependant, ses doigts ne trouvèrent que l'anus et le pressèrent légèrement. Soudain, il entendit le jeune homme gémir et sa respiration se calmer. Le cœur de Ling Li se serra et il le retourna rapidement pour s'assurer de son état. Il s'avéra qu'il avait finalement atteint l'orgasme puis s'était effondré, inconscient, d'épuisement.

«

Inutile…

» Ling Li regarda le jeune homme, dont le visage était encore rouge, et lui adressa un sourire ironique. «

Laisse tomber, on reprendra quand tu iras mieux. Tu me dois une fière chandelle…

»

Tout en parlant, il se pencha et effleura les lèvres rouge foncé légèrement entrouvertes de Tao Rujiu, puis desserra doucement sa cravate. Il retira le peignoir sous lui, s'essuya rapidement les traces de passion, puis remonta les couvertures et éteignit la lumière. Il se glissa ensuite dans la salle de bain attenante pour se soulager.

Grâce à Ling Li et à l'exposition qu'il avait eue cette nuit-là, la fièvre de Tao Rujiu monta en flèche le lendemain matin, et seule sa faible toux se faisait entendre dans la villa silencieuse. Heureusement, Ling Li le fit examiner par un médecin au dispensaire municipal, qui constata qu'il n'avait rien de grave. Après avoir pris plusieurs doses d'antipyrétiques, sa fièvre finit par baisser dans la soirée.

« Quels péchés ai-je commis ? » se lamenta paresseusement Ling Li, appuyée contre le vieux lit de Tao Rujiu. « Comment ai-je pu en arriver à me mettre avec une chose aussi inutile que toi ? »

Tao Rujiu savait que Ling Li avait veillé à ses besoins quotidiens toute la journée, et il était compréhensible que quelqu'un qui n'avait jamais rendu service se plaigne. Il se contenta donc d'un léger sourire sans la contredire.

Lorsque la provocation de Ling Li échoua, il se pencha maladroitement vers Tao Rujiu, voulant partager un coussin avec lui. Le jeune homme, encore un peu étourdi, lui tendit simplement le coussin, mais Ling Li l'attira contre elle et il se blottit contre sa poitrine.

Le doux battement de son cœur confirmait que ses sentiments pour lui remontaient à un certain temps. Peut-être était-ce lors de leur dispute à propos de cette fameuse boulette de jade ? Tao Rujiu se souvenait vaguement qu'ils ne s'appréciaient guère à l'époque.

« Lingli… », dit-il soudain doucement, « j’ai une question à te poser. »

"Quoi?"

Si une personne que vous appréciez vraiment part temporairement dans un endroit lointain et vous demande de l'attendre, combien de temps attendriez-vous ?

« Question étrange. » Ling Li fronça les sourcils. « Que voulez-vous dire par "aimer" ? Un amant ou un membre de la famille ? »

"...Les deux me conviennent."

« Alors attendons deux ans », répondit Ling Li d'une voix basse et malicieuse. « Je suis très demandée et je n'ai pas le temps de me plaindre. À ta place, je n'attendrais peut-être même pas. »

Bien que Tao Rujiu sût qu'il plaisantait, son cœur se serra et il pensa en silence

: «

Tu n'as attendu que deux ans, alors que certains ont attendu sept vies.

» Le lendemain, Tao Rujiu resta à la villa comme d'habitude. C'était comme un espace à part, l'isolant complètement de ce qui se passait à Hailing City. Ling Li se rendit à la salle de contrôle comme à son habitude le matin, laissant Tao Rujiu seul, s'ennuyant à mourir. Heureusement, avant de partir, il alluma l'ordinateur pour lui, lui permettant d'aller sur Internet pour tromper son ennui.

Tao Rujiu ouvrit son navigateur, mais, ne sachant où aller, il parcourut les actualités récentes. Soudain, il se souvint de quelque chose que Dongli Bupo lui avait dit et, sur un coup de tête, il saisit quelques mots-clés dans Baidu.

Les résultats ont confirmé la véracité de l'histoire

; Tao Rujiu a même découvert de nombreuses versions de la légende, pour la plupart des inventions mêlant contes maritimes et faits historiques. Il semble que la famille Dongli ait conservé une grande popularité, même des siècles plus tard.

Il cliqua distraitement sur un article qui semblait assez réaliste et le parcourut du regard. Soudain, il aperçut un titre étrange dans la barre de navigation à gauche.

« Aux cheveux argentés et aux yeux de Qilin – L’« enfant divin » de la légende de Dongli »

En cliquant dessus, le signet accédait automatiquement à cette section du texte. Tao Rujiu fronça les sourcils

; il s’agissait d’un article de recherche rédigé par un folkloriste. Il semblait analyser le phénomène de «

l’enfant divin

» qui apparaissait périodiquement dans la famille Dongli.

Ces prétendus « enfants divins » portaient tous des robes d'un blanc immaculé, qui se fondaient parfaitement avec leurs cheveux d'une blancheur pure et leur peau sans défaut. Leurs yeux d'un bleu marin extraordinaire étaient aussi azur que la frontière maritime que le peuple Dongli avait gardée pendant des générations. Ces êtres étaient si différents qu'ils émettaient même une lumière blanche dans l'obscurité. Ainsi, on commença à supposer qu'il s'agissait d'êtres divins envoyés par le dieu de la mer pour sauver les peuples de la mer, et la famille Dongli, qui voyait naître un « enfant divin » de temps à autre, devint naturellement la figure de proue incontestée dans le cœur des peuples de la mer.

Tao Rujiu fut secrètement surpris. En réalité, il avait déjà vu le temple du Dieu de la Mer dans d'autres parties de Xiyao. Outre les divinités traditionnelles du Dieu de la Mer et du Dieu des Marées, il y avait aussi des statues aux corps d'une blancheur immaculée. Cependant, le jeune homme avait toujours pensé qu'il ne s'agissait que d'ébauches inachevées, et n'avait jamais imaginé qu'il s'agissait en fait des ancêtres de Ling Li.

Il cliqua sur la souris et continua à regarder.

« Tout le monde croit que les « enfants des dieux » sont des dieux envoyés du ciel, mais seuls ceux qui sont traités comme des dieux savent que s'ils avaient eu le choix, ils n'auraient jamais voulu naître ainsi : aux cheveux argentés et aux yeux écailleux s'ajoutent la surdité et le mutisme congénitaux, et dans les cas les plus graves, même d'autres malformations physiques et des difformités faciales… »

Tao Rujiu pensa : « C'est ça ! »

Il ne s'agit ni d'un mythe ni d'une légende, mais d'une maladie génétique familiale. Les symptômes sont l'albinisme et la surdité, à l'instar d'un chat blanc aux yeux bleus. Tao Rujiu pensait en outre que ces yeux bleus perçants étaient un héritage partiel de ce terrifiant trait d'« enfant divin ».

Il fixait l'écran, perdu dans ses pensées, sans se rendre compte que la porte de la villa s'était ouverte et qu'une autre personne était entrée dans le bureau. Ling Li poussa la porte, une boîte à lunch à la main, et vit le titre calligraphié en caractères gras de 32 points sur l'écran de l'ordinateur

: «

Décryptage de la légende de l'enfant divin de la clôture orientale

».

« Quand as-tu commencé à t'intéresser à ces choses-là ? » demanda-t-il nonchalamment en s'approchant et en posant la boîte à lunch sur le bureau.

Tao Rujiu leva soudain les yeux, essayant en même temps de fermer la page web, mais l'homme secoua la tête et dit : « Ce n'est vraiment pas facile pour vous d'être arrivé aussi loin. »

Tout en parlant, il retira ses lunettes de soleil marron clair, révélant ses captivants yeux bleus.

« Perçant et intense… » Bien qu’il l’eût déjà constaté, c’était la première fois que Tao Rujiu plongeait véritablement son regard dans ces yeux bleus. À la lumière naturelle, l’homme qui avait ôté ses lunettes de soleil dégageait une aura douce et raffinée, captivant le jeune homme.

« Comme vous pouvez le constater, c’est de famille. Ma mère est ce qu’on appelle… » Il désigna le mot « enfant divin » affiché à l’écran. « J’ai la chance d’avoir hérité seulement des yeux bleus. Mais pour éviter les commérages, je porte quand même des lunettes de soleil. »

« Lingli… » dit précipitamment Tao Rujiu, « Je ne voulais pas aller au fond des choses, j’étais juste curieux. »

Ne voulant pas donner l'impression de s'immiscer dans sa vie privée, il se défendit avec urgence : « De quelle couleur sont vos yeux, pour moi… »

Ling Li hocha la tête, mais n'écouta pas la suite de ses explications.

« Je ne veux pas que quiconque d’autre soit au courant. Parce que j’aime ma mère de tout mon cœur – elle a épousé un membre de la famille Ling comme un porte-bonheur, mais elle a vécu une vie de souffrances. Le dernier journaliste qui a révélé son histoire est déjà mort. »

« Je ne voulais vraiment pas dire ça… » Tao Rujiu était un peu agacée par la déformation délibérée des propos de l’homme, et aussi parce qu’il avait utilisé le sort d’autres journalistes pour la menacer. « Vous ne me croyez même pas… ? »

Ling Li marqua une pause, puis lui tapota doucement l'épaule.

« Je crois que tu ne me trahiras pas… » Il baissa la tête et attira Tao Rujiu dans ses bras, « mais ce n’est pas quelque chose dont je peux plaisanter. J’espère que tu comprends. »

Tao Rujiu était dans ses bras, mais elle ne ressentit qu'un frisson. Elle ne pouvait plus rien dire pour le contredire. Elle sentit seulement son menton pointu effleurer le sommet de sa tête, puis glisser lentement le long de sa joue jusqu'à sa clavicule, avant que son lobe d'oreille gauche ne soit doucement aspiré dans sa bouche. Son corps, de plus en plus sensible, était sur le point de réagir involontairement, mais à ce moment, Ling Li la relâcha et demanda à voix basse : « Où sais-tu que mon nom de famille est Dongli ? Je me souviens que du côté de ma mère, notre famille a changé de nom pour Dong il y a trois générations. »

Tao Rujiu hésita un instant, incertain de la bonne réponse, et ne put que répondre vaguement : « …C’est l’ancêtre que tu vénères qui me l’a dit… »

Avant que le jeune homme n'ait pu terminer sa phrase, Ling Li le relâcha, disant simplement : « Ne crois pas que parce que tu as quitté le palais souterrain, le monde entier soit rempli de fantômes et de monstres. Tu peux me dire ce que tu as caché, mais j'espère seulement que tu ne me trahiras pas sur ce point… si tant est que tu considères cela comme une trahison. »

Après avoir dit cela, il tendit au jeune homme la boîte à lunch qu'il lui avait apportée et l'ouvrit. Puis il s'assit sur le canapé à côté de lui, fuma une cigarette et quitta la villa sans dire un mot.

Après ce déjeuner difficile, Tao Rujiu éteignit son ordinateur et fixa le ciel clair par la fenêtre, le regard vide. Soudain, il réalisa que plusieurs jours s'étaient écoulés depuis son retour au pavillon Cuiying.

Ces derniers jours ont été marqués par de nombreux problèmes, et les représentations de la troupe d'opéra n'ont pas repris. Quelques membres de la troupe, au courant de la situation mais trop timides, ont tout simplement prétexté de longues vacances. Ling Li en a profité pour suspendre temporairement les activités de la troupe. Maître Lü, inquiet, craignait pour la survie de la troupe. Tao Rujiu le réconforta un moment, puis, avec Xiao Li et les autres, ils inventèrent une histoire sur la situation de Wang Baihu, qu'ils évoquèrent par intermittence jusqu'à une heure avancée de la nuit.

Les membres restants de la troupe d'opéra se rendirent à la cantine pour déjeuner. Pour satisfaire tout le monde, la nourriture y avait été excellente ces derniers jours. Pourtant, en contemplant la salle vide, Tao Rujiu ne ressentit qu'impuissance et une peur indescriptible.

La population va-t-elle continuer à diminuer ?

Pendant le repas, Hua Kai s'assit à côté de lui et lui tendit un mot.

« As-tu réfléchi à ce qui s'est passé ce jour-là ? »

Tao Rujiu comprit alors que Dongli Bupo viendrait lui demander la réponse ce soir-là.

Être d'accord ou non ? Franchement, il n'a pas encore pris sa décision.

Tao Rujiu se tourna vers Hua Kai, un léger rougissement colorant ses joues délicates. Il appréhendait ce qui allait se produire. Après tout, si le vœu de Dongli Bupo était exaucé, c'est son propre corps, celui de Tao Rujiu, qui serait en contact avec celui de Hua Kai.

« Ça ne vous dérange pas ? » demanda Tao Rujiu à voix basse.

Hua Kai marqua une pause, baissa lentement la tête, hocha doucement la tête, puis tapa sur son téléphone

:

(Nous nous sommes attendus pendant sept vies, et dans celle-ci, nous nous sommes enfin retrouvés, espérant seulement nous sentir à nouveau l'un l'autre. Si nous laissons passer cette occasion, qui sait combien de siècles il nous faudra encore attendre la prochaine, ou peut-être… n'aurons-nous jamais d'autre chance du tout.)

« Mais toi… tu sens sa présence ? » demanda Tao Rujiu, le visage légèrement rouge. « Je… je crois que tu sens ses caresses. »

En entendant cela, Hua Kai faillit s'effondrer sous la table. Il fit signe de changer de sujet. Tao Rujiu termina rapidement son repas, et les deux hommes retournèrent vers le coin d'herbe où ils avaient discuté la dernière fois.

En chemin, Hua Kai notait ses pensées dans de courts messages qu'elle envoyait sur le téléphone de Tao Rujiu.

(Je pouvais effectivement le sentir, mais ce n'était qu'une illusion créée par ses pouvoirs. Lui, en revanche, n'a jamais perçu ma présence.)

« C’est comme ça… » Les paroles de Hua Kai confirmèrent ce que Tao Rujiu avait pressenti. Mais il restait quelque peu mal à l’aise face aux agissements de Dong Li Bu Po. « Mais après tout, c’est mon corps… »

(Tao Tao, frère Dongli veut juste utiliser ton corps pour sentir ma présence. On ne fera rien. Je te le promets !) Hua Kai suppliait presque. (Imaginez ce que c'est que d'aimer quelqu'un sans jamais pouvoir le toucher, quoi qu'il arrive ? Ta constitution est spéciale. Tu es la première personne que frère Dongli rencontre depuis des années capable de communiquer avec les esprits. Si tu ne nous aides pas non plus, alors je... je...)

À ce moment-là, le garçon était déjà en larmes. Tao Rujiu ressentit une pointe de tristesse et, sans réfléchir, s'approcha et le prit dans ses bras. Soudain, un frisson lui parcourut l'arrière de la tête, suivi d'une douleur aiguë, comme si on lui avait fendu le crâne à l'aide d'un coin.

De retour à la villa après son passage dans la salle de contrôle, Ling Li décida sur un coup de tête d'emmener Tao Rujiu dîner en ville. Le jeune homme, fiévreux, avait survécu grâce à une bouillie légère et avait besoin de se nourrir. En y repensant, Ling Li ne put s'empêcher de rire de lui-même, se trouvant trop zélé. Bien que ce qui s'était passé à midi l'eût déplu, il se consola en se disant qu'il devait au moins faire confiance à Tao Rujiu pour cette fois.

À sa grande surprise, Tao Rujiu n'était pas dans la villa.

Ling Li fronça les sourcils, puis supposa que le jeune homme était retourné au pavillon Cuiying. Il tenta donc de l'appeler sur son portable, mais malgré ses nombreux essais, la réponse était toujours «

utilisateur hors zone de couverture

». Il regarda l'heure

: il était presque six heures et la nuit commençait à tomber.

« Tu repars semer la pagaille ? » Ling Li soupira presque impuissant, attrapa ses clés et rouvrit la porte. Tao Rujiu comprit qu'il avait été dupé par Dongli Bupo. Hua Kai avait dû s'arranger avec le fantôme, le faisant attirer dans les buissons derrière le pavillon Cuiying, où Dongli Bupo avait pénétré de force dans son corps. Bien que Tao Rujiu n'ait pas accepté son âme de son plein gré, cela n'avait causé que peu de dommages à son corps et à son esprit.

J'ai un mal de tête atroce.

Tao Rujiu se sentit soudain se recroqueviller sur lui-même, mais son corps resta immobile. La situation était comparable à un rêve, ou plutôt, il ne contrôlait que son âme, tandis que son corps était dominé par un autre esprit puissant. Tao Rujiu savait qu'il s'agissait de Dongli Bupo.

Il allait devoir se trahir ce soir, pensa le jeune homme avec un sourire amer, mais un sentiment de soulagement l'envahit. Même si le choix lui était imposé, c'était bien plus rassurant que l'indécision. Il se consola en se disant qu'il lui suffirait de dormir et de faire comme si de rien n'était demain.

Cependant, il a rapidement perçu la surprise.

Car il n'avait pas perdu connaissance, contrairement à ce qu'avait affirmé Dongli Bupo. Au contraire, Tao Rujiu avait observé sans la moindre hésitation chaque détail de la scène entre le garçon et le fantôme.

Dongli Bupo embrassa Huakai sur les lèvres, caressant le corps juvénile du garçon de ses mains. Il entendit sa respiration haletante et sentit sa peau brûlante. Le corps de Huakai s'ouvrit peu à peu entre ses mains, révélant son intimité juvénile. Tao Rujiu tenta de fermer les yeux, réprimant l'étrange malaise qui l'envahissait, mais son corps lui échappait totalement. Il entendait sa propre bouche exprimer sans cesse son amour pour Huakai, des soupirs qui se muaient peu à peu en un désir naissant, et puis… Dongli Bupo se pencha et prit le corps juvénile du garçon dans sa bouche, l'aspirant profondément avec affection.

Comme la veille, Tao Rujiu n'était pas au pavillon Cuiying. Ayant appris que le jeune homme était parti avec Huakai après le dîner, Ling Li se ressaisit et lui envoya un autre message, mais resta longtemps sans réponse. Le ciel s'était assombri et l'inquiétude redoubla, le poussant à partir aussitôt à sa recherche.

Par chance ou par malchance, il suivit bientôt les bruits de respiration inhabituels et découvrit deux personnes enlacées passionnément dans l'herbe.

« Quoi… qu’est-ce que tu fais

! »

Incrédule face à ce qu'il voyait, l'homme passa de la surprise à la colère et s'approcha à grands pas.

Tao Rujiu ressentit la tristesse de Dongli Bupo. Il ferma les yeux et d'innombrables souvenirs inconnus envahirent son esprit.

C'est le souvenir de la clôture orientale ininterrompue.

Une mer ancestrale, des navires de guerre en bois. La famille Dongli en armure, et un « enfant divin » d'une blancheur immaculée. Chaque membre de la famille, auréolé par le dieu de la mer, a perdu le droit de mener une vie ordinaire. Sans parler des plaisirs interdits des relations homosexuelles, considérés comme choquants et scandaleux.

Tao Rujiu se tenait au bord de la mer, observant au loin deux amants du même sexe enlacés sur les rochers. Jadis, leurs silhouettes se confondaient dans le crépuscule rouge sang, évoquant l'éclosion des fleurs et la clôture orientale. Mais le bonheur leur serait refusé.

Ils furent découverts et jugés en secret par la famille Dongli. Huakai fut emprisonné, tandis que Dongli Bupo fut contraint de retourner au combat au péril de la vie de Huakai, pour ne jamais revenir.

La première chose que Hua Kai vit en sortant de sa cage fut une rue d'un blanc immaculé.

Alors il se jeta à la mer.

Le flot des souvenirs s'est retiré, remplacé par une tristesse qui avait duré sept générations, une tristesse de perte et de désirs inassouvis.