Heimat der Spirituosen

Kapitel 16

Ya Chaolan sentit ses liens se dissiper, et Zheng Zhihao s'effondra lentement, la fiole d'âme qu'il tenait tombant au sol comme une goutte de pluie noire. Elle entendit le cri de Li Hong, mais cela ne l'empêcha pas de poursuivre sa vengeance

; l'âme de Tian Weiguo était fermement empalée.

"Mourir!!"

************************

La hache était toujours plantée dans la plaie, le manche dépassant, et un flot de sang s'en écoulait. Le sang jaillissait de la plaie comme une fontaine, et Li Hong pressa sa main contre la plaie, mais elle ne parvenait pas à arrêter l'hémorragie. Sa vision était trouble, et des larmes coulaient sur lui.

« Ne pleure pas… » dit Zheng Zhihao, le souffle court. « Il ne me reste plus beaucoup de temps, écoute-moi… »

« Ne parle pas… » Li Hong, la gorge serrée par les larmes, « Tu ne vas pas mourir… »

« Je vais mourir, alors écoutez-moi… ne m’interrompez pas. »

Li Hong hocha la tête en silence.

«

Voudriez-vous rester avec moi

? Si oui, posez votre main sur mon front…

»

Li Hong éclata en sanglots, posant sa main sur son front pour sentir la chaleur de son corps. Son geste avait été si violent que ses mains étaient éraflées par les branches sèches au sol, du sang s'en écoulait lentement, et sa main droite tremblait encore légèrement.

« Toi aussi, tu es blessé… » Zheng Zhihao ferma lentement les yeux, comme plongé dans une méditation, et dit : « Maintenant, je vais te retrouver, je suis dans ton cœur… »

Zheng Zhihao est mort.

……

………………

…………

Avant Li Hong, les images de trois personnes ont défilé, Ya Chaolan tenant toujours Xiao Hei dans ses bras. Leur aura agressive avait disparu ; ils étaient comme de vieux amis réconfortant leur meilleur ami.

« Où vas-tu ? » demanda Li Hong d'un ton mécanique.

« Allons-y, là où nous allons. Dans ma prochaine vie, je serai originaire du Shandong. » C’était la voix de Ya Chaolan.

« Je vais dire au revoir à Li Li », annonça la voix de Ma Guiping.

« Moi aussi, je veux me réincarner », dit la voix de Liu Huiquan.

Li Hong hocha la tête, et des larmes coulèrent à nouveau sur son visage.

« Merci », dit Ya Chaolan. « Ne sois pas triste, cet homme est toujours dans ton cœur. »

Li Hong hocha de nouveau la tête.

Les images disparurent et les environs replongèrent dans l'obscurité qu'ils avaient ressentie à leur arrivée.

Au bout d'un moment, un bruissement se fit entendre dans les buissons, et plusieurs personnes en émergèrent. Elles allumèrent leurs lampes torches et les braquèrent sur Li Hong et les deux cadavres gisant au sol. Personne ne parla, mais on entendit un claquement de dents.

****************************

Le bus à impériale filait sur l'autoroute. Li Hong, appuyée contre la vitre, regardait défiler les arbres bordant la route. Elle avait l'impression de se réveiller d'un rêve, d'un long cauchemar enfin terminé. Le soleil du matin inondait le bus d'une lumière chaude et réconfortante. Tout semblait indiquer que le cauchemar était fini et qu'elle allait retrouver sa vie familière.

Sa main droite serrait la fiole noire des âmes ; désormais, seul cet objet lui confirmait la réalité de son rêve. Petite, la fiole luisait d'une lueur ancestrale, et son bouchon n'était qu'un simple morceau d'étoffe rouge qui en recouvrait étroitement l'ouverture. Jadis emplie d'esprits malveillants, elle était maintenant vide, à l'image de l'état d'esprit de Li Hong.

Li Li était assise à côté d'elle, le regard perdu dans le vide. La nuit dernière, quand Ma Guiping lui était apparu en rêve, cela lui avait paru si réel. Li Li se souvenait encore de la caresse de sa grande main sur ses cheveux, une douce chaleur qui avait persisté dans son cœur. Tout comme le chemin qui l'attendait, le voyage de Li Li était long, et Ma Guiping espérait qu'elle persévérerait.

Après ces quelques jours, ils eurent tous deux l'illusion d'avoir vécu une vie entière.

« Hé, devine qui je suis ? » Une voix résonna soudain dans l'esprit de Li Hong. Cette voix lui était très familière. Elle se redressa brusquement et regarda autour d'elle. Les passagers alentour étaient tous somnolents, tandis que Li Hong restait perdue dans ses pensées.

«

Vous êtes… où êtes-vous

?

» demanda doucement Li Hong.

« Savez-vous qui je suis ? »

«

N'importe quoi

! Où es-tu

?

» Li Hong s'est soudainement enthousiasmée, comme si elle parlait au téléphone à la personne la plus chère à son cœur

; cette voix perdue depuis si longtemps la remplissait d'une joie immense.

"Étendez votre main droite."

Li Hong baissa la tête et ouvrit la paume de sa main.

Un visage vaguement discernable apparut sur la main blessée de Li Hong. Ce visage ressemblait indistinctement à celui de Zheng Zhihao, ses lèvres fines esquissant un sourire.

Li Hong sursauta et serra immédiatement les poings, jetant des regards autour d'elle comme si elle craignait que d'autres ne découvrent son secret.

« Hé, tu me pinces… » La voix de Zheng Zhihao résonna de nouveau dans l’esprit de Li Hong. « Tu détestes tellement voir ma tête ? »

« Que se passe-t-il ? Comment es-tu arrivée entre mes mains ? » Li Hong se couvrit la bouche de sa main droite et murmura.

« Je réside désormais entre tes mains, et tu me donnes de l'énergie. C'est ce que je veux dire par être dans ton cœur. »

Les yeux de Li Hong s'écarquillèrent. Elle ne s'attendait pas à ce que la dernière requête de Zheng Zhihao ait un tel effet, et pendant un instant, elle ressentit un mélange de joie et de panique.

« Très bien, belle dame, n'ayez pas peur. Je sais quand me montrer et quand me taire. Mais je suis vraiment reconnaissant que vous ayez apporté la Bouteille d'Âme. Je suis toujours un Chasseur d'Esprits, ou plutôt, vous devriez l'être. »

Li Hong ne dit rien. Elle était encore sous le choc ; cette situation soudaine l'avait prise au dépourvu.

« Je te laisse le temps d'y réfléchir et de t'y faire. Bien sûr, si tu veux que je parte, je ne resterai pas. Je vais dormir maintenant ; appelle-moi si tu as besoin de moi. »

Après que la voix de Zheng Zhihao se fut tue, un long silence s'installa. Li Hong ouvrit délicatement la paume de sa main, et tout redevint normal.

« À qui parles-tu ? » demanda soudain Li Li en inclinant la tête.

« Hein ? Non, il ne parlait à personne, il parlait tout seul… » s’empressa de dire Li Hong.

«

Ta main te fait encore mal

?

» demanda Li Li avec inquiétude en regardant sa main tendue.

« Non, ça ne fait plus mal », répondit rapidement Li Hong. Elle posa maladroitement la main sur sa jambe, puis laissa échapper un long soupir, et un sourire se dessina lentement sur son visage…

Le premier volume est maintenant terminé. Merci de votre lecture.

Tome 2 : Les tentations du passé 2.01 Prologue

23 juillet 2005, 23h11, Pékin

Si vous survoliez Pékin en ce moment, vous verriez l'autoroute jaune orangé s'étirer en diagonale vers le nord, avec des voitures clairsemées qui avancent au pas. En réalité, elles ne sont pas lentes du tout

; si vous vous teniez sur le bord de la route, chaque voiture soulèverait un fort souffle d'air en vous dépassant. Seuls les énormes camions rugissaient et faisaient trembler la chaussée en passant lentement.

Le bord de la route est une zone obscure, plongée dans l'obscurité, éclairée seulement par quelques rares lueurs scintillantes. Vue du pont, cette zone sombre ressemble à un marais endormi. Traverser cet endroit la nuit donne l'impression d'être englouti à tout instant, ce qui explique pourquoi les voitures accélèrent et filent à toute allure.

À ce moment précis, une Jetta argentée qui venait de dépasser une voiture plus lente accélérait sur le pont, ses phares éclairant la route et ses pneus brûlants crissant sur l'asphalte.

Au volant, Zheng Zhihao ne pensait qu'à dormir.

Après deux jours et deux nuits de travail exténuant, il avait enfin aidé Yang Yunhui à mener à bien sa mission ce soir et pouvait désormais rentrer chez lui pour une bonne nuit de sommeil. À l'idée de ne pas voir sa femme et ses enfants pendant deux jours, Zheng Zhihao ressentit un pincement au cœur. Il décida qu'une fois rentré, il avouerait tout à sa femme et cesserait de se laisser ronger par les mensonges et la culpabilité.

«

Excès de vitesse

», pensa Zheng Zhihao. La Jetta vrombit, filant à 160 kilomètres à l'heure sur la route calme, roulant tranquillement sur l'autoroute peu fréquentée. Il était certain d'avoir une amende, mais il était prêt à payer les 500 yuans supplémentaires pour retrouver le confort de son lit douillet. Les deux derniers jours avaient été éprouvants

; ils s'étaient entassés dans une minuscule pièce sombre de moins de dix mètres carrés, dans une chaleur étouffante, au point que même Yang Yunhui était à bout. Mais le résultat final l'enthousiasmait

: ils avaient réussi. L'euphorie du succès le poussait à rouler à une vitesse folle

; il aperçut bientôt son quartier au loin.

Zheng Zhihao ne connaissait pas son adversaire, sachant seulement qu'il était une figure extrêmement redoutable. Il fut d'autant plus surpris lorsque Yang Yunhui lui révéla qu'il s'agissait d'une femme. Cependant, Yang refusa de donner plus d'informations. Une fois sa mission accomplie, il se contenta de remercier Zheng Zhihao et commença lentement à ranger ses affaires. Zheng Zhihao ne perçut aucune trace de joie sur son visage, seulement un froncement de sourcils et une expression complexe. Mais comme il ne voulait rien dire, Zheng Zhihao n'insista pas, persuadé que Yang finirait par parler. Ayant été son assistant pendant six mois, Zheng Zhihao le connaissait assez bien

; c'était tout simplement quelqu'un de peu démonstratif.

La prochaine sortie étant une bretelle d'autoroute, Zheng Zhihao ralentit. Il jeta un coup d'œil dans son rétroviseur, se préparant à se rabattre sur la voie de gauche. Une Audi noire derrière lui fit un appel de phares

; il continua donc à rouler sur la voie de droite, n'utilisant que son clignotant, attendant que l'Audi le dépasse avant de se rabattre.

Soudain, les phares éclairèrent une silhouette floue au loin, ressemblant vaguement à un piéton. Surpris, Zheng Zhihao sortit instantanément de sa torpeur. Cependant, la Jetta roulait toujours à vive allure. Pour éviter qu'un véhicule d'acier d'une tonne et demie lancé à 120 kilomètres par heure ne percute un piéton à si courte distance, la seule solution était de faire un écart. Zheng Zhihao freina brusquement et vira à droite. La Jetta s'immobilisa en crissant des pneus et fit un brusque écart. L'Audi, non loin derrière, n'avait pas vu le piéton et accéléra. Quand elle réalisa le danger, il était trop tard.

L'Audi A6, lancée à 160 km/h et pesant 1,6 tonne, a percuté la portière droite de la Jetta. Le côté droit de la Jetta s'est violemment déformé vers l'intérieur, faisant basculer tout l'avant de la voiture vers la gauche. Des éclats de verre ont volé dans l'habitacle comme des balles. Sous la violence du choc, Zheng Zhihao, qui ne portait pas sa ceinture de sécurité, a été projeté sur le siège conducteur comme une poupée de chiffon. Ses jambes ont été broyées. Le volant, dépourvu d'airbags, s'est abattu sur sa poitrine avec une force brutale, lui brisant les six côtes, dont trois ont perforé ses poumons. Un jet de sang a jailli de la bouche de Zheng Zhihao, éclaboussant le pare-brise.

La Jetta ne s'arrêta pas ; elle continua à foncer à 80 km/h vers la gauche, en direction du garde-fou. Un petit caillou roula sous sa roue avant gauche, soulevant l'avant du véhicule. L'inertie considérable projeta la Jetta par-dessus le garde-fou, la faisant basculer sur la voie opposée. Un camion léger Jiefang, roulant lui aussi à 80 km/h, percuta la Jetta et se renversa sur le côté, bloquant une Santana et une autre Buick qui la suivaient. Il en résulta un carambolage impliquant six véhicules. La Jetta s'immobilisa alors, sur le toit. Les débris de verre éparpillés au sol reflétaient les réverbères, tels des yeux clignotants, dans une attente anxieuse.

Entassé dans la voiture, Zheng Zhihao, dans un dernier souffle de conscience, put se regarder une dernière fois. Mais outre son corps atrocement blessé, réduit en miettes comme une poupée de chiffon, il aperçut aussi la piétonne apparue la première dans l'allée. C'était une femme, auréolée d'une lueur bleue fantomatique, ses cheveux raides dissimulant la moitié de son visage, son œil gauche d'un bleu profond le fixant intensément.

« Dors, mon enfant. Tu me cours après depuis deux jours, tu dois être épuisée… »

Zheng Zhihao ne savait pas s'il avait entendu ces mots de ses propres oreilles ou s'ils avaient traversé son esprit. Il fixait, les yeux écarquillés d'incrédulité, l'image floue. Soudain, une giclée de glaires sanglantes lui échappa, lui coupant le souffle.

Zheng Zhihao baissa la tête et mourut.

2.02 Reliques

Pékin, le 2 juillet 2007

En ce mois de juillet caniculaire à Pékin, en plein midi, Li Hong devait encore traverser la ville pour se rendre chez Zheng Zhihao afin de trier ses affaires, ce qui la rendait extrêmement irritable.

Le soleil tapait sans relâche sur la route, tel un brasier infernal ; on aurait presque pu entendre l'asphalte grésiller et fondre. En sortant du bureau, Li Hong fut aussitôt saisie par une chaleur suffocante, presque insoutenable. Elle leva la tête, prit une profonde inspiration, ouvrit son parapluie, mit ses lunettes de soleil et s'enfonça résolument dans la chaleur étouffante.

« Un esprit admirable, un esprit admirable », répétait sans cesse Zheng Zhihao, à droite.

« Bon, arrête les remarques sarcastiques. » Li Hong tenait délibérément le parapluie de la main droite, la poignée appuyée contre sa paume.

« Tu ne peux pas simplement tenir le parapluie de la main gauche ? » protesta Zheng Zhihao. « Je sais que tu n'as pas eu le temps de venir me voir après tes longues vacances, c'est pour ça que tu n'as pu sortir qu'à ce moment-là, mais ne me blâme pas entièrement. Je suis déjà comme ça, et tu continues à m'embêter. »

« Qui d’autre est à blâmer que toi ? » dit Li Hong. Elle regarda à gauche et à droite le long de la route, traversa, mais son esprit calculait le prix d’un taxi. Elle s’était habituée aux chuchotements de Zheng Zhihao à son oreille, et à lui parler à voix basse. Elle se sentait comme une schizophrène, parlant sans cesse à elle-même.

« Prenons un taxi ! Je paie », dit Zheng Zhihao. « J’ai encore de l’argent sur ma carte, il est à toi, je ne peux pas le dépenser de toute façon. »

«

Combien ça coûterait d'appeler chez toi

? Mon école est à Xuanwu, mais chez toi, c'est à Xisanqi.

» Li Hong regarda passer un taxi vide sans lui faire signe. Si elle prenait le métro, elle pourrait prendre le tramway à Xizhimen

; si elle prenait le bus, elle devrait attendre la ligne spéciale 4 puis changer pour le 719 à Fuchengmen. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas pris le bus et elle avait soigneusement vérifié le plan avant de partir. Travaillant dans une école, elle sortait rarement

; si elle devait se rendre sur une scène de crime, elle prenait généralement la voiture du commissariat.

« Cela coûtera probablement 40 yuans », a déclaré Zheng Zhihao d'un ton grave.

« Bon, n'en parlons plus », dit Li Hong. « Le métro ne coûte que 6 yuans et le bus seulement 3 yuans. Économisons ! »

« J'ai vraiment peur que tu aies un coup de chaleur. Prenons un taxi. »

Li Hong l'ignora. Elle vit un bus à impériale de la ligne 4 tanguer et s'arrêter à la station

; il n'était pas bondé, alors elle monta. À vrai dire, ce n'était pas qu'elle n'avait pas les 40 yuans

; c'est juste qu'elle avait l'habitude d'être économe. Que ne pourrait-elle pas faire avec 40 yuans

? Il ferait peut-être chaud, mais il y avait des places assises.

Zheng Zhihao n'ajouta rien, et Li Hong l'entendit soupirer.

Le bus numéro 4, tel un lourd char d'assaut, s'éloigna du quai en rugissant.

**********************

En poussant la porte, Li Hong fut stupéfaite par le désordre qui régnait dans la petite pièce devant elle.

Malgré les insistances répétées de Zheng Zhihao sur le désordre de sa chambre, Li Hong ne comprit qu'il n'exagérait pas qu'après avoir vu la scène. Elle ignorait comment Zheng Zhihao avait pu vivre ici avant sa mort, mais elle savait qu'elle deviendrait folle à sa place. Elle fronça les sourcils, garda le silence, baissa les yeux et chercha prudemment un passage pour avancer.

Zheng Zhihao resta silencieux, semblant attendre la réaction de Li Hong.

« J’admire les gens qui ont vécu ici », a finalement déclaré Li Hong. Elle a même eu envie de prendre une photo de l’endroit et de voir si elle pouvait déposer une candidature pour un record du monde Guinness.

"Hehe..." Zheng Zhihao sourit timidement.

«

D’accord, qu’est-ce que tu veux garder

? Je jette le reste

», dit Li Hong en sortant son téléphone pour regarder l’heure. Elle avait trois heures pour ranger la chambre et une réunion de recherche pédagogique à 19

h

; elle ne pouvait donc pas être en retard.

« Laisse le livre et quelques accessoires sur cette table. Oh, et il y a 5

000 yuans cachés sous le matelas, et des documents importants sont dans le tiroir du bureau. Après cela, il n’y a plus rien à laisser. »

«

Très bien

!

» Li Hong retroussa ses manches et trouva un endroit relativement propre pour poser son sac à main. Il était vraiment temps de se mettre au travail.

************************

Li Hong tenait trois cartes d'identité à la main, les retournant sans cesse, un peu perplexe. Deux des trois cartes portaient le nom «

Zheng Zhihao

», ne différant que par la photo, tandis que la troisième portait le nom «

Yang Yunhui

».

"La photo de Yang Yunhui est la mienne", a déclaré Zheng Zhihao.

« Vous ne vous appelez pas Zheng Zhihao ? » demanda Li Hong, perplexe.

« Patron ! Je vous ai dit mon vrai nom !! » s'écria soudain Zheng Zhihao. « Vous avez oublié ce jour-là dans les toilettes 104, n'est-ce pas ? »

« Ah oui, oui, vous me l’avez dit. » Li Hong rit. « J’ai pris l’habitude de vous appeler Zheng Zhihao. Mais qui est ce vrai Zheng Zhihao ? Je me souviens avoir vérifié son identité ; il est déjà mort. »

« Le vrai Zheng Zhihao est mon frère. » Le faux Zheng Zhihao dit à voix basse : « Il y a deux ans, il était mon assistant. Il m'a beaucoup aidé et nous avons même vaincu une démone ensemble. Mais le fantôme de cette démone ne l'a pas lâché. Il a provoqué un accident de la route et c'est ainsi qu'il est mort. »