Heimat der Spirituosen

Kapitel 21

Li Hong força ses yeux à s'ouvrir, sentant ses paupières sèches comme de la soie et lui piquant douloureusement. Elle toussa et recracha une gorgée d'eau. Elle put alors distinguer la personne en face d'elle

: un homme étrange, les cheveux mouillés plaqués sur le front, qui la regardait nerveusement.

« Ça va », dit Li Hong en essayant de se lever, mais tous ses muscles étaient comme du plomb et elle était complètement paralysée. Elle avait aussi l'impression qu'un gros marteau lui martelait le mollet, provoquant une douleur lancinante.

« L’ambulance va bientôt arriver. Essayez d’abord d’évacuer l’eau de votre organisme », dit l’inconnu en l’aidant à se retourner.

Son estomac était plein et ses poumons aussi, mais heureusement l'eau de la rivière n'était pas trop sale. Li Hong vomit et toussa, crachant beaucoup d'eau par le nez et la bouche. Les vomissements lui donnaient l'impression qu'elle allait mourir. L'inconnu lui tapotait le dos, ce qui la réconfortait un peu.

« Cette personne… qui est tombée à l’eau… a-t-elle été sauvée ? » demanda Li Hong d’une voix hésitante.

« Il a été sauvé, il vomit là-bas, mais il va bien », répondit l'homme.

Li Hong éprouva un soulagement et laissa échapper un long soupir. Ouf

! Ses efforts n’avaient pas été vains. Cependant, la pensée de cette main inerte qui lui avait tiré la cheville dans l’eau la mettait encore mal à l’aise. Maintenant qu’elle avait vomi beaucoup d’eau et se sentait bien mieux, Li Hong sentait ses forces revenir, mais elle avait très froid. Elle serra plus fort la couverture qui la recouvrait.

« Sais-tu qui tu as sauvé ? » C’est la voix de Zheng Zhihao qui finit par se faire entendre.

« Comment pourrais-je savoir qui il est ? » murmura Li Hong d'un ton désinvolte.

« Oh, je m'appelle Cui Sheng », dit l'étranger.

Li Hong fut surprise, puis réalisa que ses paroles à Zheng Zhihao avaient induit l'inconnu en erreur. Elle lui adressa un sourire gêné et le remercia. L'homme s'empressa de lui dire qu'il n'y avait pas lieu de le remercier et la félicita même d'avoir été la première à se jeter à l'eau, qualifiant son geste de véritablement courageux.

À ce moment précis, l'ambulance arriva et la foule reprit ses esprits. Profitant d'un moment d'inattention, Li Hong se couvrit la bouche et murmura à Zheng Zhihao l'identité de la personne tombée à l'eau.

« Que veux-tu dire par "chercher partout sans succès" ? Haha, je ne m'attendais pas à ce que ça me vienne si facilement », dit Zheng Zhihao avec une pointe de fierté. « Je ne savais vraiment pas que tu savais nager. »

« Arrête de dire n'importe quoi ! Qui est tombé à l'eau, exactement ? » demanda Li Hong, furieuse. Elle détestait qu'on la laisse dans le doute, surtout après qu'il ait prétendu que tout s'était fait sans effort. Elle venait de boire des litres d'eau pour rien.

« La personne que vous avez sauvée est Xu Feifei ! »

« Hein ?! » s'exclama Li Hong, surprise. Ce n'est qu'alors qu'elle observa de plus près la personne tombée à l'eau et transportée dans l'ambulance. Oui, c'était bien une jeune fille, et elle ne paraissait pas très âgée, mais elle portait un masque à oxygène et ses traits étaient flous.

« Êtes-vous sûr qu'il s'agit de Xu Feifei ? » demanda Li Hong, incrédule.

« C’est confirmé. Les gens du bar où elle était tout à l’heure en ont parlé, et l’ont même appelée par son nom. Ça explique tout

; Liu Yun a aussi tenté de la séduire », a déclaré Zheng Zhihao.

« Pourquoi Liu Yun l’a-t-il tuée ? » demanda Li Hong, curieux.

« Je n'en sais rien. Il y a peut-être des restes sur son corps ou quelque chose comme ça. En fait, nous ne connaissons toujours pas les motivations de Liu Yun, donc retrouver Xu Feifei est très important. »

« Alors, que faisons-nous maintenant ? »

Avant que Zheng Zhihao ne puisse répondre, les ambulanciers arrivèrent. Malgré les protestations de Li Hong, qui assurait aller bien, ils la firent monter dans l'ambulance. Un homme nommé Cui Sheng y monta également et s'assit à côté d'elle, lui demandant sans cesse comment elle allait.

« Attention ! Ce type essaie de te draguer », a dit Zheng Zhihao.

Elle a fait semblant de ne pas entendre.

**********************

Li Hong fut placée dans un service ordinaire. Bien qu'elle ait insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'elle n'avait aucun problème et qu'une hospitalisation n'était pas nécessaire, le médecin l'y installa tout de même, prétextant qu'elle devait être placée sous observation. Sans doute parce que de tels actes de courage sont rares de nos jours, des journalistes vinrent enquêter, et l'hôpital ne voulait commettre aucune erreur.

« C’est bien que vous restiez ici », dit Zheng Zhihao. « Xu Feifei est aux soins intensifs en bas. Elle pourrait avoir besoin de notre aide cette nuit. »

« Elle n'est pas encore réveillée ? »

« Il est réveillé et presque complètement rétabli, mais je crains que Liu Yun ne vienne le chercher. »

«Vous voulez dire que Liu Yun pourrait se présenter à l'hôpital et essayer de lui faire du mal

?»

« Bien sûr. Pour l'instant, nous sommes au grand jour, tandis que Liu Yun reste dans l'ombre. Vous ne voulez pas que cette piste importante, Xu Feifei, soit perdue, n'est-ce pas ? »

« Très bien. Mais je n'ai jamais été hospitalisé auparavant ; je ne suis allé à l'hôpital qu'en tant que médecin. »

«

Tu peux te reposer maintenant. Xu Feifei devrait sortir d’ici trois jours. On pourra alors lui parler de Liu Yun. Fais attention, il est déjà plus de 21 heures, je ne sais pas si ce salaud viendra ce soir.

»

« Oh, vous voulez que je sois plus discrète ? Vous ne m'avez même pas encore demandé comment je me sens ! » dit Li Hong, d'un ton quelque peu agacé.

« Hehe, je sais que tu vas bien. C'est juste que tu n'as pas l'habitude de faire de l'exercice, et tes muscles ne peuvent pas s'adapter tout de suite. Tu iras certainement bien après quelques jours de repos. »

"..."

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es malheureux ? »

J'ai envie de te gifler.

13 février, tombée de la nuit

C'est un grand hôpital général. Li Hong n'y était jamais venue, ni pendant son stage ni au travail

; elle ne connaissait donc pas les lieux et aucun médecin. Le médecin de garde lui avait déjà prodigué quelques soins de rééducation de base et examiné sa jambe gauche. Il lui avait dit que si tout était normal, elle pourrait sortir le lendemain, ce qui l'avait beaucoup soulagée.

Assise sur son lit d'hôpital, Li Hong contemplait le ciel sombre, inquiète pour Xu Feifei. Elle s'approcha de la fenêtre et aperçut de grands platanes dont le feuillage dense masquait tout. Ce spectacle la mit mal à l'aise, contrastant fortement avec la sérénité des autres patients. Incapable de se contenir, elle décida de descendre pour savoir dans quelle chambre se trouvait Xu Feifei.

« Ne t'inquiète pas », dit la voix fatiguée de Zheng Zhihao. « L'hôpital est encore très occupé, Liu Yun ne viendra pas. »

« Je sais », dit Li Hong, « mais je ne peux pas rester au lit, je veux descendre et voir ce qui se passe. »

"D'accord, va voir. Je vais faire une sieste d'abord."

Li Hong quitta sa chambre et descendit le long couloir jusqu'à l'escalier. Sa chambre se trouvait au quatrième étage, tandis que celle de Xu Feifei était au deuxième. En descendant les escaliers, Li Hong croisa plusieurs infirmières portant des flacons de médicaments, mais ne vit aucun patient en blouse d'hôpital. Elle craignit un peu que les infirmières ne l'empêchent de se déplacer dans la chambre, mais elles étaient toutes absorbées par leurs tâches et ne la remarquèrent pas.

Outre les services d'hospitalisation classiques, il y avait deux unités de soins intensifs au deuxième étage. Li Hong sortit de la cage d'escalier, incertaine de la chambre où se rendre. Elle jeta un coup d'œil dans le couloir

; il était désert et toutes les portes des services semblaient closes. Le silence régnait. Il n'était même pas 22

heures, mais tout l'hôpital paraissait plongé dans le sommeil, seules les lumières vives et aveuglantes des couloirs éclairaient la pièce. Elle n'avait désormais d'autre choix que de vérifier les fiches des patients à chaque porte.

À la porte de la chambre 206, Li Hong trouva le nom de Xu Feifei. Il semblait que le médecin l'avait transférée dans un service classique, et non plus en soins intensifs. Deux autres patients partageaient la chambre avec elle. Li Hong jeta un coup d'œil par le judas, mais la pièce était plongée dans l'obscurité et elle ne put rien distinguer.

« C’est un peu problématique », pensa Li Hong. Que faire ? Si Liu Yun se présente ce soir, comment gérera-t-elle Xu Feifei ? Sans connaître les méthodes de Liu Yun, elle est complètement perdue. Heureusement, elle connaît maintenant le numéro de la chambre ; en dernier recours, elle peut toujours rester ici pour la nuit.

À ce moment précis, une voix se fit entendre au bout du couloir

: «

C’est le moment. Je vais d’abord vérifier les chambres et je vous recontacterai plus tard.

» Puis on entendit le bruit de talons hauts et celui d’une porte qui se refermait.

Li Hong se redressa rapidement, cessa de jeter des coups d'œil dans la chambre et se dirigea vers l'escalier comme si de rien n'était. « Peut-être que la gestion était la même qu'à l'hôpital où j'avais fait mon stage des années auparavant », pensa-t-elle en marchant. Les infirmières faisaient leur ronde tous les soirs à dix heures, puis les patients se préparaient à dormir. Sauf urgence, personne ne traînait dans le couloir toute la nuit. D'autant plus que ces étages accueillaient des patients ordinaires

; les urgences étaient donc rares, et les infirmières de garde ne faisaient pas de rondes fréquentes.

Ainsi, Li Hong aurait l'occasion d'agir sans attirer l'attention. Rassurée, elle retourna dans sa chambre

; elle n'en ressortirait que lorsque personne ne serait là, la nuit.

****************

Li Hong était allongée dans son lit, les yeux grands ouverts. La lumière était éteinte depuis longtemps, et elle fixait le vide, attendant. Une petite fille dans le lit voisin avait laissé la radio allumée jusqu'à une heure très tardive, après quoi le silence retomba dans la pièce.

C'était l'été, et il faisait très chaud. Il n'y avait pas de climatisation dans la chambre, les fenêtres étaient donc grandes ouvertes. Li Hong entendait le chant des insectes dehors, ce qui lui procurait une douce quiétude. Elle adorait ces nuits d'été. Le chant des grillons lui rappelait les vacances d'été chez sa grand-mère, quand elle était toute petite. Chaque soir, elle s'endormait au son des grillons et contemplait les étoiles, comme si elle était en pleine communion avec la nature

; cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas connu une telle nuit.

Elle se redressa lentement dans l'obscurité. Bien que la nuit d'été fût très agréable, elle savait qu'elle devait agir. Elle sortit du lit sur la pointe des pieds, enfila ses pantoufles à semelles souples et se dirigea vers la porte.

Les lumières du couloir étaient encore allumées, même si la moitié des néons étaient éteints ; le couloir restait d'un blanc étrange. Aucun bruit ne parvenait aux alentours. Li Hong sortit de la pièce obscure et pénétra dans le couloir, avec l'impression d'avoir franchi le seuil d'un autre monde. Elle jeta un coup d'œil à sa montre

: il était déjà 0 h 40.

« Hé, lève-toi, tu peux vraiment dormir », dit Li Hong très doucement en appelant Zheng Zhihao, tout en lui serrant fort la main droite.

"Oui, je suis debout", a répondu Zheng Zhihao.

« Tu t'es levé mais tu ne m'as pas réveillé, alors j'ai supposé que tu dormais encore. »

« Je ne t'ai pas appelé parce que je t'ai vu sortir. Descendons maintenant. Tu es nerveux ? »

« Un peu. Le principal problème, c'est que nous ne savons pas comment Liu Yun va s'y prendre. »

« Oui, c'est effectivement un peu inquiétant. De plus, je n'en détecte aucune trace, et si rien n'est fait, nous ne saurons jamais où il se trouve. »

« J’ai ça en tête. J’ai donc décidé de monter la garde devant la chambre 206. »

« Ça marche aussi. Au départ, je pensais te demander de dénoncer Xu Feifei. »

« Il est en plein milieu de la nuit, alors ne la réveillons pas, sinon nous allons lui faire peur. »

Pendant qu'ils discutaient, Li Hong était déjà arrivé au deuxième étage.

Tout comme le quatrième étage, le couloir du deuxième était lui aussi très calme. Comme aucune des deux unités de soins intensifs n'accueillait de patients, aucun membre du personnel médical n'était visible. Li Hong se dirigea lentement vers la chambre 206.

Le couloir silencieux et les murs blanchis par la lumière fluorescente rappelaient à Li Hong son stage. Bien qu'il n'ait duré que deux mois, elle ne les oublierait jamais. Une personne ordinaire aurait sans doute ressenti un certain malaise dans une telle situation – un couloir d'hôpital tard dans la nuit, des chambres aux portes closes et un silence absolu – mais pour Li Hong, ce cadre était anodin. Après tout, les gardes de nuit étaient monnaie courante durant son stage, et elle n'y avait jamais rien vécu de désagréable.

Arrivée devant la porte de la chambre 206, elle s'arrêta et jeta un dernier coup d'œil à l'intérieur. Comme la dernière fois qu'elle était partie, la pièce était sombre et silencieuse. Elle se retourna, s'appuya contre le mur et s'accroupit lentement. « Très bien, je reste ici et je monte la garde. »

« Vous travailliez souvent de nuit à l'hôpital, n'est-ce pas ? » demanda Zheng Zhihao.

« Oui, comme je suis stagiaire, je suis motivée pour en faire plus et apprendre davantage, c'est pourquoi je remplace souvent mes collègues de nuit », répondit Li Hong. Elle ne ressentait aucune fatigue

; ses yeux et ses oreilles étaient en alerte maximale, scrutant constamment les alentours.

« Avez-vous remarqué quelque chose d'étrange pendant votre service ? » demanda à nouveau Zheng Zhihao.

« Qu'avez-vous dit d'étrange ? À propos de fantômes ? »

« Oui ! J'ai passé une nuit blanche à l'hôpital et j'ai trouvé que c'était très animé la nuit. »

« Pourquoi tout ce bruit ? Les patients dorment tous ; c'est très calme la nuit. »

« C’est parce que vous ne voyez ni n’entendez rien. En réalité, l’hôpital est bien plus animé la nuit, surtout en été. » Zheng Zhihao parlait d’un ton enfantin, comme s’il racontait une histoire à un enfant.

« Pourquoi en été ? Vous essayez de me faire peur ? »

« Comment pourrais-je te faire peur ? » dit Zheng Zhihao en riant. « Tu es possédé par un fantôme comme moi, de quoi as-tu peur ? »

« C’est logique. » Li Hong ne put s’empêcher de rire, pensant qu’elle n’avait jamais entendu cela auparavant. « Alors dites-moi pourquoi l’hôpital est si animé la nuit en été. »

«

Comme il fait chaud en été, l’énergie de l’âme peut se conserver plus longtemps. De plus, l’énergie yin est relativement dense à l’hôpital, donc la nuit, ceux qui doivent sortir le font.

»

« Alors dites-moi, y a-t-il un fantôme devant moi en ce moment ? » demanda Li Hong, sur un ton mi-sérieux, mi-plaisantin.

« Hmm, il n'y en a pas à cet étage pour le moment, mais il y en a deux à l'étage supérieur, et elles discutent. Je parle d'âmes, n'oubliez pas, les âmes et les fantômes ne sont pas la même chose, et il n'y a généralement pas beaucoup de fantômes dans les hôpitaux, la plupart du temps il n'y en a pas plus de deux. »

« Celui qui est à l'étage n'est-il qu'une âme ? »

« Oui, c'étaient deux vieilles dames décédées il y a quelques jours. Leurs corps sont encore à la morgue et ils sont sortis ce soir. Quant aux fantômes, je ne vous l'avais pas dit

? Ils sont issus de morts non naturelles. Ce genre de choses n'arrive pas souvent dans les hôpitaux. On ne peut apercevoir une âme que comme une boule de lumière, très floue. Les fantômes, en revanche, sont généralement puissants et peuvent prendre forme humaine. Bien sûr, ce n'est pas systématique, hehe. »

« Ah, je vois. Vous essayez de me dire qu'il y a en réalité beaucoup d'âmes autour de nous, dans cet hôpital, n'est-ce pas ? »

« C’est exact, c’est ce que je voulais te dire, car j’avais peur que tu perçoives d’autres âmes et que tu ne remarques pas la véritable aura de Liu Yun. »

« OK, je comprends. Donc on reste assis ici toute la nuit, c'est ça ? J'ai peur de m'endormir bientôt. »

« Si tu as sommeil, fais une sieste, mais ne dors pas trop profondément. Je peux te tenir compagnie et te parler. »

« Très bien. Si Liu Yun ne vient pas ce soir, tous nos efforts auront été vains. »

« Alors je pense que ça vaut le coup », a déclaré Zheng Zhihao.

« Tu vas bien, mais moi… »

«Chut !»

Li Hong se raidit aussitôt. Elle regarda autour d'elle, mais ne remarqua rien d'inhabituel. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle presque à voix basse.

« Quelque chose d'impur monte à l'étage. »

«Quoi ? Tu n'as pas dit qu'il n'y avait pas de fantômes ?»

« J’ai dit qu’il n’y a généralement pas plus de deux fantômes dans un hôpital. Celui-ci est grand, et il y en a quatre qui errent en ce moment. L’un d’eux monte à l’étage, il sort de la morgue, et les trois autres sont assez loin de nous », expliqua Zheng Zhihao avec impatience.

« Qu’est-ce que ça va faire ? » Li Hong se releva lentement du sol.

« Ne bougez pas. Je ne sais pas ce qu'il va faire, mais il ne semble pas hostile envers vous. »

« Êtes-vous sûr que ce n'est pas Liu Yun ? Je ne sens rien pour le moment. »

« Ce n'est pas Liu Yun, c'est un fantôme à l'aura beaucoup plus faible. Elle est morte dans un accident de voiture et il lui manque la moitié du corps. Elle ne réalise toujours pas qu'elle est morte et elle est en train de monter les escaliers. »