Mysteriöse Vorfälle mit Beteiligung von Studentinnen

Kapitel 2

Ye Feng, qui aimait plaisanter, n'a pas pu s'empêcher d'ajouter une remarque légère.

« Qu'est-ce que tu racontes ? Tu crois que tu harcèles Ling Bing parce qu'elle est honnête ? Ce n'est pas parce qu'elle ne montre pas les dents qu'elle est une proie facile. »

Yu Xue a rugi contre Li Fan et Ye Feng.

"Ha ha…"

« Tu oses rire ? Je vais te donner une leçon ! » s'exclama Yu Xue, qui se disputait avec Li Fan et Ye Feng…

« Bon, arrêtez de vous disputer. Préparons-nous à réparer la voiture et prenons la route. Plus vite nous arriverons à Guhua, plus nous serons tranquilles ! »

Voyant qu'ils allaient un peu trop loin, Meng'er, qui se tenait à l'écart, ne put s'empêcher de prendre la parole.

« Ah oui, j'avais presque oublié, il faut encore faire réparer la voiture », dit Ling Bing, embarrassée.

« Espèce d'idiot ! » Yu Xue gifla discrètement Ling Bing.

Ye Feng, Ling Bing et Li Fan sont allés faire réparer la voiture. Zheng Qi errait autour du véhicule, semblant chercher ou observer quelque chose.

Yu Xue sortit de la voiture, s'étira, puis se retourna et vit Meng'er qui faisait des exercices d'étirement. Elle ne put s'empêcher de dire avec envie : « Meng'er, tu as une silhouette magnifique ! Pas étonnant que tant de garçons te courent après ! »

«

De quelles âneries parles-tu

? Ta silhouette n'est pas si extraordinaire non plus. En plus, ce n'est qu'une coquille vide

!

»

« On ne peut pas dire ça. Les femmes qui ont une belle silhouette ont tendance à être plus sûres d'elles ! »

« Hehe, la forme physique est secondaire ; les qualités intérieures sont plus importantes ! »

« Oui, c'est vrai ! » répondit Yu Xue d'un ton désinvolte, pensant : « Si j'avais une silhouette comme la tienne, j'aurais dit la même chose. »

Alors que les deux faisaient des exercices et parlaient du paysage de montagne, un petit lapin blanc leur a soudainement sauté aux yeux.

« Petit lapin ! Meng'er, regarde ! » s'exclama Yu Xue avec enthousiasme en tirant sur la manche de Meng'er.

« Je le vois ! Vite, poursuivez-le ! »

Dès qu'elle eut fini de parler, Meng'er et Yu Xue coururent rapidement en direction du lapin.

Étrangement, le lapin ne s'enfuit pas en les voyant le poursuivre

; il resta immobile. Intriguées, Meng'er et Yu Xue s'approchèrent discrètement pour l'examiner. Elles remarquèrent une blessure à sa patte, comme une coupure, d'où s'écoulait du sang. Les deux jeunes filles furent aussitôt saisies de compassion et de pitié, typiques de l'adolescence. Meng'er le prit délicatement dans ses bras, le berçant doucement et caressant son pelage d'un blanc immaculé. Puis, avec Yu Xue, elles se dirigèrent vers la voiture.

« Qu'est-ce que c'est que ce truc de bien ? » Ye Feng et les autres travaillaient sur la voiture lorsqu'ils ont vu Meng'er s'approcher d'eux, tenant apparemment quelque chose dans ses mains.

« Regarde, il est mignon, non ? Un petit lapin blessé ! »

« Eh, pas mal ! On peut se faire plaisir pour le déjeuner ! »

« Espèce d'idiote, tu ne penses qu'à manger ! Je te préviens, si tu oses toucher à un seul cheveu de sa tête, je te combattrai à mort ! » gronda Yu Xue à Ling Bing d'un ton intrépide. Ling Bing lui tira la langue, fit une grimace et garda le silence.

Ye Feng et Li Fan, qui se tenaient à l'écart, éclatèrent de rire.

« Qu'est-ce qui te rend si heureux ? » Zheng Qi s'approcha lentement.

« Meng'er et les autres ont attrapé un petit lapin. Ling Bing avait prévu de le tuer à midi pour offrir un festin à tout le monde, mais elle s'est fait sévèrement gronder par notre bourreau de travail, Mlle Yu ! »

Zheng Qi sourit sans rien dire, baissant les yeux vers le lapin.

« Meng'er, comment l'as-tu attrapée ? » demanda Zheng Qi en fronçant les sourcils.

« Regarde, il a une patte blessée, alors on peut l'attraper sans trop d'efforts ! »

« Laisse-le partir ! » dit lentement Zheng Qi en regardant le petit lapin.

« Non, j'aime les animaux plus que tout, et puis, il est blessé. On ne peut pas le laisser mourir ! » s'exclama Yu Xue en la défendant aussitôt, apprenant qu'il fallait lâcher le lapin. Meng'er, qui tenait le lapin à ses côtés, acquiesça à plusieurs reprises.

« Oui, Zheng Qi, le petit lapin est blessé, il est vraiment pitoyable. Gardons-le, on pourra le relâcher une fois guéri ! » Ling Bing prit également la défense de Yu Xue. Yu Xue regarda Ling Bing avec gratitude, pensant : « Même ce benêt a parfois des moments de sagesse ! »

« Bon, d'accord ! » Zheng Qi les regarda, impuissante, pensant qu'une fois que l'affection d'une fille déborde, elle est vraiment irrémédiablement perdue.

En même temps, je ne pus m'empêcher d'éprouver une pointe de tristesse

: Maître, est-ce là le destin

? Si oui, suis-je le seul à le subir

? Ils sont tous innocents.

Lorsque Zheng Qi et son équipe eurent fini de réparer la voiture et arrivèrent à Guhua, il était presque midi.

Bien qu'assis dans la voiture, Yu Xue et Meng'er se sentaient encore extrêmement fatigués. Ils n'avaient pas bien dormi la nuit précédente et, dès leur arrivée en ville, ils n'arrêtaient pas de dire qu'ils voulaient trouver un hôtel pour se reposer au plus vite.

Bien que Guhua soit qualifiée de petite ville, sa superficie réelle équivaut à celle d'un village, avec une centaine de foyers seulement. Faute de moyens de transport adéquats, la plupart de ses habitants mènent une vie simple et autosuffisante. Avec l'intensification des échanges d'informations avec le monde extérieur ces dernières années, une grande partie des jeunes sont partis tenter leur chance, ne laissant derrière eux que des personnes âgées approchant les soixante-dix ans, des nourrissons pleurant encore dans les bras de leurs parents et quelques enfants de sept ans faisant leur rentrée en primaire. Les rares jeunes aperçus occasionnellement ne sont que de passage. Cependant, les rumeurs mystérieuses qui entourent le grand manoir de Guhua ont récemment attiré la curiosité de certains étrangers, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de touristes par rapport aux résidents locaux.

Ling Bing et Li Fan partirent à la recherche d'une place de parking, tandis que Ye Feng et Meng'er cherchaient un hôtel. Face à l'afflux de touristes, de nombreux habitants avaient transformé leurs maisons en chambres d'hôtes, si bien que Ye Feng et son groupe n'eurent aucun mal à trouver un endroit où se reposer. Ils trouvèrent rapidement un hôtel propre et de taille raisonnable.

Le commerçant était un homme âgé d'une soixantaine d'années, père d'une petite-fille d'environ huit ans. Meng'er et Yu Xue discutèrent avec lui de l'endroit

; le vieil homme était plutôt bavard. Cependant, lorsqu'ils l'interrogeèrent sur la grande maison, il se tut, tirant silencieusement quelques profondes bouffées de sa pipe avant de dire

:

« Les touristes qui viennent ici aujourd'hui sont tous là pour cette maison. Je ne sais pas vraiment quand elle a été transmise. Il y a des règles transmises de génération en génération qui interdisent d'en parler. Quiconque en parle sera maudit. Alors mes ancêtres n'ont pas voulu en dire beaucoup, et à ma génération, nous n'en savons pas beaucoup plus ! »

Après avoir dit cela, il regarda Ye Feng et les autres, exhala lentement quelques bouffées de fumée, puis plissa les yeux vers Zheng Qi pendant un moment et dit : « Je vois que vous êtes tous jeunes, encore étudiants, n'est-ce pas ? Je vous conseille donc de ne pas aller au manoir, contentez-vous de regarder les montagnes et les rivières environnantes et revenez ! »

« Nous avons fait tout ce chemin, il faut absolument qu'on voie ça avant de repartir. Et puis, on est tous jeunes, de quoi avoir peur ? Les vivants ont-ils peur des morts ? » À peine avait-il fini de parler qu'un jeune homme descendit de l'étage. Il avait à peu près le même âge que Ye Feng et les autres, mais paraissait un peu plus jeune. Il portait une veste en tissu et un manteau court, vêtements typiques de la ville de Guhua. Son visage arborait une expression juvénile et arrogante, comme s'il était intrépide.

Il s'approcha de Ye Feng et des autres, joignit les poings en signe de salut et dit à haute voix : « Je suis Cheng Jin, et je suis arrivé avant-hier. J'ai pensé que j'aimerais bien jeter un coup d'œil à la maison. Je me demandais si vous étiez des compagnons de voyage ? »

« Ha ! » Yu Xue ne put s'empêcher de rire la première. Ye Feng et les autres, voyant l'air chevaleresque de Cheng Jin, ne purent retenir leur rire non plus. Comme ils étaient tous jeunes, ils sympathisèrent rapidement. En peu de temps, ils devinrent amis avec Ye Feng et les autres. D'après les présentations de Cheng Jin, ils apprirent qu'il adorait voyager et explorer. Toujours en quête de nouveauté et d'intérêt, il accomplissait souvent des actes considérés comme chevaleresques. Cette fois-ci, de passage à Yinan, il avait entendu, dans un restaurant, d'étranges récits concernant le manoir de Guhua. Curieux et avide d'aventures, il ne laissa pas passer cette occasion. Ainsi, avant-hier soir, il arriva à Guhua et logea chez l'oncle Gu.

Initialement, il avait prévu d'y aller seul le lendemain, mais il fut retardé par la récupération de matériel. Les deux derniers jours avaient été maussades et menaçants, aussi décida-t-il d'attendre une amélioration du temps. Plus tard, il vit Ye Feng et les autres se renseigner sur le manoir et supposa qu'eux aussi, comme lui, souhaitaient le visiter. À plusieurs, ce serait plus sûr, et en cas de problème à l'intérieur, ils pourraient s'entraider. Cependant, il surprit une conversation entre le vieux Gu et Ye Feng, qui tentait de les dissuader d'y aller, et ne put s'empêcher d'intervenir.

« Frère Ye, vas-tu toujours au manoir ? » demanda Cheng Jin avec hésitation, craignant que les paroles de l'oncle Gu ne fassent renoncer Ye Feng et les autres à l'idée d'aller au manoir.

Ye Feng ne répondit pas, mais se tourna vers Zheng Qi.

Zheng Qi se tenait à une certaine distance de Ye Feng et des autres. Il vit que le vieux Gu baissait les yeux et tripotait sa vieille pipe. Puis, il en sortit quelques feuilles de tabac dures et noircies et les mit dans sa pipe. Il ferma les yeux et prit une profonde bouffée. Au bout d'un moment, plusieurs petits points rouges s'illuminèrent et quelques volutes de fumée s'échappèrent de la pipe.

« Zheng Qi, qu'en penses-tu ? » demanda Ye Feng avec anxiété en voyant Zheng Qi observer attentivement le vieil homme fumer et l'ignorer.

Zheng Qi détourna le regard de la vieille pipe du vieux Gu, et le vent lui souleva légèrement la tête. Soudain, il vit le vieux Gu lever lui aussi les yeux, le fixant de ses vieux yeux voilés. Zheng Qi sentit une sécheresse et une irritation à la gorge et toussa à plusieurs reprises.

«Voyons ce que tout le monde en pense !»

Ye Feng sentit que les paroles de Zheng Qi manquaient de conviction et qu'il semblait un peu distrait. Au moment où il allait parler, Meng'er intervint à côté de lui

:

« Puisque nous avons fait tout ce chemin, nous devrions au moins nous rassurer, aller jeter un coup d'œil, et revenir ensuite ! Ça vous va ? »

« Oui, nous sommes venus ici pour cette demeure. Il serait impensable de repartir sans l’avoir vue ! » intervint Li Fan.

« J’écouterai Meng’er. Si Meng’er part, j’irai aussi ! » Yu Xue s’approcha de Meng’er, qui lui lança un regard reconnaissant.

« Si Yu Xue y va, j’irai aussi ! » dit Ling Bing d’une voix étouffée.

« Très bien, allons-y alors ! » Zheng Qi jeta un coup d'œil à Ye Feng et dit doucement, puis se retourna pour se concentrer intensément sur la vieille pipe du vieux Gu.

« Très bien, puisque tout le monde a décidé à l'unanimité d'aller voir le manoir, reposons-nous cet après-midi et partons pour le manoir tôt demain matin ! »

Dès qu'il eut fini de parler, Ye Feng vit l'excitation et la joie à peine contenues dans les yeux de chacun. À vrai dire, Ye Feng désirait lui aussi ardemment visiter le manoir, mais depuis qu'il avait mis le pied sur la route de Guhua, une certaine appréhension l'envahissait. S'il souhaitait connaître l'avis de Zheng Qi, c'était parce qu'il le considérait comme le pilier du groupe des six. Bien que tous appréciaient de suivre ses directives, il savait pertinemment que son sens de l'organisation et son autorité étaient bien moindres que ceux de Zheng Qi. Or, ce dernier était de nature peu bavard et préférait œuvrer dans l'ombre. C'est pourquoi Ye Feng continuait de gérer seul tous les aspects, importants ou non.

Si Zheng Qi disait ne pas vouloir aller au manoir, ils iraient tous les cinq sans hésiter, et Ye Feng était complètement désemparé. De plus, les tentatives de dissuasion de l'oncle Gu n'avaient fait qu'accroître son trouble et sa confusion. Maintenant que Zheng Qi avait finalement accepté l'avis de chacun et qu'il y allait, Ye Feng se sentait un peu plus apaisé, comme soulagé d'un poids. Avec Zheng Qi à ses côtés, même en cas de problème, il ne serait pas totalement seul. La maladresse de Ling Bing, la nonchalance de Li Fan, l'indécision de Meng'er et la naïveté insouciante de Yu Xue… en cas d'imprévu, rien ne garantissait qu'aucun événement imprévu ne surviendrait. C'est pourquoi il décida finalement d'aller au manoir dès le lendemain matin.

Pensant à cela, Ye Feng se tourna vers Zheng Qi. Il vit Zheng Qi et le vieux Gu se dévisager. Le visage de Zheng Qi exprimait la confusion et la perplexité, tandis que le visage ridé du vieux Gu affichait un sourire étrange et inattendu.

Ye Feng trouva cela étrange et s'apprêtait à demander à Zheng Qi ce qu'il pensait, mais Cheng Jin, qu'il venait de rencontrer, l'interpellait sans cesse et le bombardait de questions. Il n'eut d'autre choix que de s'occuper d'abord de Cheng Jin et prévoyait de discuter plus tard avec Zheng Qi de la question de leur emménagement au manoir.

Yu Xue et Meng'er, épuisées par leur voyage, attendaient avec impatience les instructions de Ye Feng. Soulagées d'apprendre qu'il avait décidé d'arriver tôt le lendemain matin, elles comptaient bien se reposer pour être en forme avant leur départ.

Li Fan et Ling Bing, deux jeunes hommes pleins d'énergie, débordaient d'enthousiasme et décidèrent de profiter de l'après-midi pour flâner et voir s'il y avait quelque chose d'amusant à faire. Après tout, ils avaient une occasion rare de voyager, alors ils se devaient d'en profiter au maximum.

Lorsque Zheng Qi reprit ses esprits et détourna le regard du visage du vieux Gu, il ne restait plus que lui et le vieux Gu dans la pièce du rez-de-chaussée.

« Jeune homme, j'ai dit tout ce que j'avais à dire ! La suite ne dépend que de toi ! » dit le vieux Gu à Zheng Qi en tirant tranquillement sur sa pipe.

Zheng Qi resta silencieux un long moment avant de dire doucement : « Tout est prédestiné ; personne ne peut y échapper ! »

« Haha… » Le vieux Gu éclata soudain de rire. Son rire résonna longtemps dans le hall du rez-de-chaussée !

Zheng Qi sentit un frisson soudain et inexplicable lui parcourir l'échine. Il pressentait que le mal était sur le point de se dévoiler ! Pour Li Fan et Ling Bing, habitués à la vie citadine, chaque brin d'herbe, chaque arbre, chaque montagne, chaque ruisseau de Guhua leur paraissait nouveau et fascinant. L'air était pur, l'eau limpide et les montagnes verdoyantes. Tout leur inspirait la beauté et la sérénité de la nature. Tandis qu'ils marchaient en bavardant, un jeune homme descendit d'un petit sentier sur la route de montagne au sud. Il avait une vingtaine d'années, les cheveux légèrement rasés, le visage aux traits fins, le regard perçant et vif, le corps plutôt mince, vêtu d'une tenue décontractée un peu usée et chaussé de sandales à semelles de tissu, typiques des montagnards.

Li Fan et Ling Bing le regardèrent descendre lentement le sentier de montagne, puis passer devant eux sans expression. Son regard restait fixé droit devant lui, et il ne jeta même pas un regard à Ling Bing et aux autres qui l'accompagnaient.

« Ling Bing, pensez-vous que cette personne soit originaire de cette ville ? »

« Je ne crois pas. Regarde ses vêtements et son attitude envers nous. Il n’en a pas l’air du tout ! » dit Ling Bing en secouant la tête.

Cela paraît logique. Les habitants de Guhua sont réputés pour leur hospitalité. Qu'ils se connaissent ou non, tout natif de Guhua salue poliment tout étranger. Or, cette personne semblait ignorer Ling Bing et les autres

; Ling Bing en a donc déduit qu'elle n'était certainement pas de Guhua.

« Mais vous ne trouvez pas que c’est un peu… » dit Li Fan en regardant la silhouette de l’homme s’éloigner avec une expression perplexe.

Ling Bing baissa la tête et fronça les sourcils, pensif. Il savait à quoi Li Fan faisait allusion, et il se posait lui aussi la question.

En chemin, Ling Bing et Li Fan ont croisé des gens de la ville de Guhua et leur ont posé des questions sur le manoir.

Ce vaste manoir s'étend sur près de douze hectares et est entièrement cerné de montagnes. Hormis un sentier menant à la montagne sud, aucune route ne le dessert à l'est, à l'ouest et au nord. Certains, incrédules face à la superstition, ont persisté à vouloir franchir ces trois montagnes. Ils ont alors cherché pendant trois jours et ont finalement dû rebrousser chemin. Depuis, personne n'a jamais retenté l'expérience.

Ce manoir se transmet de génération en génération, et de nombreuses rumeurs circulent à son sujet, de toutes sortes. Cependant, la plus tenace et la plus mystérieuse est celle selon laquelle un maître feng shui aurait interdit à quiconque de s'approcher à moins de 50 mètres du manoir.

« Mais pourquoi les touristes sont-ils autorisés à visiter la maison maintenant ? » demanda Li Fan, curieux.

Logiquement, si l'on en croit la rumeur qui court après ce maître feng shui, il faut absolument éviter cette maison. Qui oserait prendre sa vie à la légère ? Or, les agissements actuels de la ville de Guhua contredisent clairement les conseils du maître feng shui. On comprend aisément la perplexité de Li Fan et de son groupe.

Les habitants de la ville de Guhua regardèrent Li Fanling et dirent avec un sourire : « Jeune homme, c'est une bonne question. »

À l'époque, cette légende, transmise de génération en génération, était scrupuleusement respectée par les habitants de Guhua. Du plus âgé au plus jeune, nul n'osait désobéir à ce précepte. Quiconque enfreignait cette règle s'exposait au châtiment le plus sévère infligé par les anciens dans la salle ancestrale.

Cette rumeur a persisté jusqu'à il y a quelques années, lorsque plusieurs équipes d'enquêteurs de la ville ont investi la demeure pour en vérifier la véracité. Bien qu'elles n'y soient restées qu'une semaine, rien d'inattendu ne s'est produit. C'est seulement à cette époque que les habitants de Guhua ont commencé à douter de la rumeur.

Plus tard, après le départ du groupe venu de la ville, quelques jeunes gens téméraires firent le tour du manoir. Ils revinrent sains et saufs, et peu à peu, les habitants osèrent eux aussi s'approcher du manoir. Quelques curieux s'y aventurèrent même, pour n'y trouver, à leur retour, que poussière et rats. Finalement, le mystère du manoir perdit de son attrait pour les habitants de Guhua

; pourtant, pour une raison inconnue, il devint de plus en plus mystérieux pour les étrangers.

Lorsque les rumeurs mystérieuses concernant le manoir ont commencé à faire sensation dans la ville de Yinan, les habitants avisés de la ville de Guhua ont immédiatement mis au point un plan pour permettre à ceux qui étaient curieux de venir voir le manoir et d'en découvrir le mystère, afin de développer l'économie de la ville de Guhua.

Concernant cette idée, certains ont soulevé un autre point de vue

: et si, un jour, cela se réalisait et causait des problèmes, comme l’a prédit le maître feng shui

? Après tout, ces rumeurs et règles transmises de génération en génération ne sont pas dénuées de fondement et ont une certaine pertinence pratique. Bien qu’aucun problème ne se soit encore produit, il est difficile de garantir qu’aucun souci ne surviendra à l’avenir. De plus, le fait que les habitants de Guhua se sentent en sécurité près de chez eux ne signifie pas que les personnes extérieures à la ville le seront également.

Tout le monde trouvait cela logique et se tourna vers l'oncle Wanggen, maire de Guhua depuis plus de dix ans, espérant qu'il prendrait la décision. Toutes les villes de la ville de Yinan avaient progressé dans la lutte contre la pauvreté, sauf Guhua, toujours considérée comme misérable. L'oncle Wanggen, en tant que maire, était inquiet. La veille, les responsables du district lui avaient de nouveau parlé, l'exhortant à trouver des solutions pour relancer rapidement l'économie et mettre fin au déclin de Yinan. Ils avaient subtilement suggéré que la situation géographique de la ville, près des montagnes et des habitations, offrait une belle opportunité pour développer le tourisme. Leur sous-entendu était clair : il devait se concentrer sur le développement économique de la ville. Sur ces mots, l'oncle Wanggen cracha une bouffée de cendres de cigarette par terre et s'écria : « Bon sang, s'il arrive quoi que ce soit, j'en assumerai les conséquences ! » Les habitants de Guhua l'acclamèrent.

Cependant, malgré son accord, le maire de la vieille ville a tout de même émis trois ordonnances à l'intention des habitants de la ville de Guhua et des touristes

:

Premièrement, toute personne se rendant au manoir doit être accompagnée d'une personne originaire de la ville de Guhua, et le groupe d'accompagnement doit être composé d'au moins trois personnes de cette ville.

Deuxièmement, une fois à l'intérieur du manoir, on ne peut qu'observer le périmètre extérieur et les sept pièces du hall d'entrée au maximum ; il ne faut jamais entrer entièrement à l'intérieur.

Troisièmement, quiconque se rend au manoir doit en repartir le jour même de son arrivée ; personne n'est autorisé à y passer la nuit, y compris les habitants de la ville de Guhua.

Ling Bing, perplexe face à ces trois règles, demanda : Pourquoi les visiteurs doivent-ils être accompagnés d'au moins trois personnes de la ville de Guhua pour entrer dans le manoir ? Pourquoi ne pouvons-nous voir que les sept pièces du hall d'entrée au lieu de toutes les pièces ? Il semblerait que le manoir compte quarante-neuf pièces, et l'ancien maire stipule que les étrangers ne peuvent en voir qu'un septième. Y a-t-il une autre rumeur derrière tout cela ? Pourquoi est-il interdit de passer la nuit dans le manoir ? Y a-t-il vraiment une rumeur ou quelque chose de terrible qui hante les lieux ?

En réponse aux questions de Ling Bing, les habitants de la ville de Guhua ont souri et ont dit :

« Hehe, je ne savais pas que ce jeune homme était si prévenant ! Si trois personnes de Guhua doivent ouvrir la marche, c'est parce que le vieux chef du village craint les accidents sur le chemin du manoir. Vous avez aussi aperçu quelques petits animaux sauvages qui courent dans ces montagnes. En cas d'imprévu, une personne pourra retourner en ville faire un rapport, tandis que les deux autres resteront pour gérer la situation. Cela devrait suffire. » L'homme de Guhua marqua une pause, et Ling Bing pensa : « Ce vieux chef est vraiment attentionné ! »

Les habitants de Guhua ajoutèrent alors : « Quant au fait de ne pouvoir voir que le périmètre extérieur du manoir et les sept pièces du hall d'entrée, c'est parce que l'ancien maire considérait que les quarante-neuf pièces étaient toutes identiques. Qu'on les voie ou non, elles ne changeaient rien. Il estimait donc qu'en voir un septième suffisait pour se faire une idée complète du manoir. » En entendant cela, Ling Bing pensa : « C'est un peu tiré par les cheveux. Chacun son point de vue. Peut-être que je peux distinguer quarante-neuf styles différents dans quarante-neuf pièces identiques ? » Cette pensée lui fit éprouver un léger regret. Cependant, elle n'était qu'une touriste et n'avait pas le droit d'enfreindre les règles établies.

« Alors, quelle est la dernière règle ? À quoi sert-elle ? » demanda Li Fan avec anxiété.

« Haha, la dernière règle est pour la sécurité des touristes. Imaginez, quoi qu'il arrive, c'est une maison abandonnée depuis des centaines d'années ! Oseriez-vous y passer une seule nuit, jeune homme ? Hehe, en plus, il faudrait presque une journée entière pour visiter les sept maisons et faire l'aller-retour ! »

Après avoir écouté la description du manoir par les habitants de Guhua, Ling Bing perçut dans ces trois règles un profond respect et une grande admiration pour le maître feng shui dont la réputation n'était plus à faire. Peut-être, malgré leur évolution, les règles ancestrales conservaient-elles une certaine autorité et un pouvoir dissuasif. À cet instant, Ling Bing songea à l'audace de cet homme qui avait osé descendre seul le sentier du mont Nanshan, ce qui signifiait qu'il s'était rendu seul au manoir. Même sans y entrer, il avait au moins parcouru seul le chemin menant à cette mystérieuse demeure. Cette pensée les laissa perplexes. Cet homme possédait un courage certain, et son audace inspirait à Ling Bing et Li Fan un respect nouveau.

Tandis qu'il s'éloignait, Ling Bing leva les yeux au ciel. Voyant qu'il se faisait tard et craignant l'impatience de Ye Feng et des autres, elle et Li Fan se hâtèrent de retourner à l'auberge. Sur le chemin du retour, tous deux étaient plongés dans leurs pensées, sans dire un mot. « Cet idiot, où est-il passé ? Je meurs de faim, pourquoi n'est-il pas encore rentré ? »