Der unvergessliche Kuss von Ghost Lips

Kapitel 5

Chen Chen jeta un coup d'œil par-dessus son écran d'ordinateur, l'aperçut, et une lueur de joie brilla dans ses yeux. Il désigna la chaise devant lui et dit : « Da Xu, viens t'asseoir. » La cinquantaine passée, son mode de vie sain lui donnait une allure dynamique et un physique qu'il avait conservé dans sa jeunesse. Pourtant, son air était extrêmement sérieux, et même les rides au coin de ses yeux étaient très marquées, donnant l'impression qu'il était de mauvaise humeur.

Xu Haicheng le salua et s'assit correctement en face de lui.

Chen Chen le scruta en fronçant légèrement les sourcils. « Tu n'as pas l'air bien. »

Xu Haicheng sourit avec ironie, pensant que personne ne pouvait faire de cauchemars toutes les nuits et être encore plein d'énergie.

« Le docteur Huo a dit que si tu ne lui dis rien, il ne peut rien y faire. » Chen Chen lança une cigarette à Xu Haicheng, en alluma une pour lui-même, se laissa aller dans son fauteuil et souffla un nuage de fumée. « Xu, tu gardes tout pour toi

; ce n’est pas bon. »

Xu Haicheng est resté silencieux.

« Comment peut-on réussir parfaitement dans la vie ? Il suffit d'être fidèle à soi-même. »

Xu Haicheng dit tristement : « Chef, je ne peux pas dire que j'aie la conscience tranquille. Si j'avais pu contrôler la situation à l'époque, la bagarre n'aurait pas eu lieu et ces quatre personnes ne seraient pas mortes… »

Chen Chen fit un geste de la main pour l'interrompre. « L'équipe d'enquête spéciale a publié un rapport concluant à la complexité de la situation et à l'innocence de toute personne impliquée dans la rixe. Les troupes stationnées à Jingyun ont également accepté de classer l'affaire. Quant à ces quatre personnes… n'avez-vous pas, vous aussi, reçu trois balles et frôlé la mort ? À votre arrivée à l'hôpital populaire de Nanpu, vous étiez méconnaissables. » Une idée lui traversa l'esprit et il plissa les yeux, fixant Xu Haicheng. « Vous n'avez pas d'autres plans, n'est-ce pas ? »

Première partie, section 10 : Chapitre deux, deuxième partie de la formation de la calamité (4)

Le cœur de Xu Haicheng rata un battement, mais il dit à voix haute : « Quels autres plans ? »

« Da Xu, tu ne peux pas me tromper. Tu veux toujours aller te promener dans les montagnes profondes de Jingyun, n'est-ce pas ? » Voyant que Xu Haicheng n'avait plus aucun doute, elle le pointa du doigt avec une cigarette : « Je savais que tu avais ce mauvais caractère ; tu n'abandonnerais pas. »

Xu Haicheng tira une profonde bouffée de sa cigarette et dit tristement : « Xiao Zhang et… elle est là toutes les deux… » Il ne put terminer sa phrase et continua de fumer.

Évoquant Xiao Zhang, le réalisateur Chen, l'air sombre, fumait une cigarette d'un air maussade : « Ce gamin, Zhang Xiaofeng, me manque beaucoup. »

La pression atmosphérique à l'intérieur de la pièce était tombée si bas qu'ils avaient tous deux du mal à respirer.

Après un long silence, le directeur Chen déclara : « C'est le cœur de l'hiver, et il n'est pas pratique d'aller en montagne. Je vous accorderai un congé en début d'année prochaine, et vous pourrez y aller à ce moment-là. Mais ne revenez pas dans un état lamentable. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Retournez à l'équipe dès maintenant. Rester à ne rien faire à la maison ne fera que vous faire cogiter. » Son ton restait autoritaire, mais Xu Haicheng perçut la sollicitude sous-jacente. Il regarda les tempes grisonnantes du directeur Chen et hocha la tête avec conviction.

Le réalisateur Chen souriait rarement et dit : « Très bien, cette jeune fille nommée Pan Xiaolu sera votre assistante. »

Xu Haicheng fut légèrement décontenancé, se demandant : « Depuis quand le directeur gère-t-il le personnel de la Brigade d'enquête criminelle ? »

« Cette jeune femme fait un excellent travail à la succursale. Prenez-la sous votre aile et aidez-la à devenir un talent prometteur. » Voyant Xu Haicheng toujours là, l'air perplexe, le directeur Chen fit un geste de la main et dit : « Allez-y, vos camarades de la Brigade criminelle attendent votre retour avec impatience. »

Xu Haicheng acquiesça, quitta le bureau du chef de service et descendit au grand bureau de la Brigade d'enquête criminelle. À peine entré, il entendit quelqu'un crier avec enthousiasme

: «

Capitaine Xu, vous êtes de retour

!

» Aussitôt, tous laissèrent tomber leurs affaires et se précipitèrent autour de lui, certains lui tapotant l'épaule, d'autres l'enlaçant.

Xu Haicheng ressentit une vague d'émotion indescriptible. Durant sa maladie, il avait envisagé de quitter la police, mais à cet instant, il comprit immédiatement à quel point cette idée était insensée.

Au milieu de l'agitation, Pan Xiaolu restait à l'écart, observant le sourire de Xu Haicheng. Elle se sentait étrangère à ces retrouvailles. Lorsqu'elle avait été mutée au Bureau municipal, Xu Haicheng accompagnait une équipe de recherche de l'Université de Nanpu dans les lointaines montagnes de Jingyun, et ils ne s'étaient pas vus depuis longtemps. Plus tard, lorsqu'il avait été hospitalisé, elle lui avait rendu visite avec ses collègues, se contentant d'un bref échange de salutations. Cependant, au sein de la Brigade criminelle, elle entendait souvent parler de Xu Haicheng. Par exemple, lorsqu'une affaire se présentait, quelqu'un disait : « Et si le capitaine Xu était là ? » Ou encore, lors des réunions entre collègues, elle entendait toujours des récits de ses actes héroïques. Elle admirait depuis longtemps cette figure emblématique de la Brigade criminelle, et l'enthousiasme du jour lui faisait véritablement ressentir l'affection que tous lui portaient.

Emporté par l'enthousiasme général, Xu Haicheng croisa par inadvertance le regard souriant de Pan Xiaolu, marqua une pause, puis lui rendit son sourire. Face à la charge de travail importante, chacun plaisanta un moment avant de se disperser et de reprendre ses activités. Xu Haicheng regagna lui aussi son bureau

; cela faisait longtemps qu'il n'y était pas retourné. Sa dernière visite avait été brève, sans qu'il ait eu le temps de ranger, et le bureau était resté exactement comme six mois auparavant.

Xu Haicheng observa les lieux, reconnaissant à la fois des éléments familiers et d'autres étrangers. De la poussière recouvrait les coins, un livre était ouvert sur le bureau et un de ses vêtements était suspendu au porte-manteau… Six mois plus tôt, apprenant l'accident de l'expédition, il s'était précipité avec Xiao Zhang vers les monts Jingyun. Grièvement blessé, il avait été transporté à l'hôpital populaire de Nanpu, où il était resté alité pendant cinq mois, subissant vingt interventions chirurgicales, mineures et majeures. Après sa sortie, il avait dû se rendre fréquemment à l'hôpital pour une rééducation psychologique, et malgré cela, sa main droite n'avait plus aucune souplesse. Souvent, il pensait ne jamais revenir dans ce bureau, mais lorsqu'il y entrait enfin, il avait l'impression de ne jamais l'avoir quitté.

Il se dirigea vers son bureau et s'assit, feuilletant nonchalamment le livre ouvert qui s'y trouvait, intitulé «

La culture sacrificielle antique

». C'était un ouvrage sur divers rituels sacrificiels

; il l'avait récemment emprunté à Fang Li pour étudier une affaire concernant les pratiques sacrificielles des minorités ethniques. Sur la page de titre figurait cette phrase

: «

La vie d'un homme n'est rien d'autre qu'une succession de rituels sacrificiels.

»

Il demanda alors à Fang Li la signification de cette phrase, et elle répondit

: «

La Fête de la Mi-Automne est dédiée à la Déesse de la Lune, la Fête des Lanternes au Dieu Taiyi et le Petit Nouvel An au Dieu du Foyer. Les fêtes traditionnelles chinoises sont autant de jours de culte. La vie est faite de sacrifices, petits et grands. Cette phrase signifie que la vie est une forme de sacrifice.

»

Dans le coin inférieur droit de la page de titre figurait une ligne en petits caractères

: Fang Li l’a acheté le 6 juillet 2004. Son écriture était aussi délicate qu’elle. Il caressa doucement les deux caractères «

Fang Li

», et une partie de son cœur devint étrangement vulnérable.

Un léger coup à la porte interrompit les pensées de Xu Haicheng. Il se ressaisit, regarda Pan Xiaolu entrer, salua d'un geste sec et dit : « Chef d'équipe Xu, Pan Xiaolu est là pour prendre son service. »

Xu Haicheng la regarda avec surprise et perplexité.

Pan Xiaolu fut également surprise un instant, puis déclara : « Le réalisateur a dit qu'il voulait que je sois votre assistante. »

Première partie, section 11 : Chapitre deux, deuxième partie de la formation de la calamité (5)

« Oh. » Xu Haicheng réalisa soudain. Les choses s'étaient passées si vite qu'il en resta un instant sans voix. Il pensait simplement qu'il devrait récupérer le dossier de Pan Xiaolu plus tard et discuter avec le directeur Chen de la direction qu'il souhaitait lui donner pour son développement. Se souvenant soudain de ce qui s'était passé la veille à la station de métro, il demanda : « Qu'y avait-il dans cette boîte en bois ? »

Pan Xiaolu fut interloquée. « Quelle boîte en bois ? »

« C'est la boîte en bois que Xu San a volée. »

« Xu San ? » demanda Pan Xiaolu, pleine de doutes. « Qui est-ce ? »

Xu Haicheng, surpris, la regarda attentivement

; son expression perplexe semblait sincère. Pan Xiaolu, gênée par son regard, demanda

: «

Capitaine Xu, dois-je aller demander qui a arrêté Xu San

?

»

Xu Haicheng secoua la tête. « Tu ne te souviens pas de ce qui s'est passé hier après-midi à la station de métro ? »

Pan Xiaolu était très surprise. « Que s'est-il passé dans le métro ? Est-ce que cela a un lien avec moi ? »

Xu Haicheng réfléchit un instant, puis demanda : « Très bien, alors que faisiez-vous hier après-midi vers 16h30 ? »

« Hier, j'ai pris un jour de congé pour accompagner mes parents à la gare, vers 16 heures. »

« Et ensuite ? »

« J'ai ensuite pris le métro et je suis arrivée chez moi à 18h30. » Pan Xiaolu, qui paraissait surprise, devint soudain impassible et prononça la phrase d'un ton sec, mais monocorde et rigide, bien différent de son ton habituel. On aurait dit qu'elle récitait un livre.

Xu Haicheng pressentit vaguement quelque chose et dit : « Répétez, que s'est-il passé ensuite ? » Il utilisa délibérément « ensuite » au lieu de « puis ».

« Ensuite, j'ai pris le métro pour rentrer chez moi et je suis arrivée à 18h30. » Pan Xiaolu resta impassible, répondant d'un ton sec et posé, sur le même rythme et avec la même intonation que lorsqu'elle avait prononcé la même phrase plus tôt, utilisant même les mêmes mots, bien que Xu Haicheng ait intentionnellement employé « plus tard » pour orienter la conversation.

Le cœur de Xu Haicheng se serra, mais s'accrochant encore à un mince espoir, il réfléchit un instant et demanda : « Y avait-il d'autres personnes à la maison à ce moment-là ? »

« Non, mes parents sont partis dans une autre ville. » Le ton de Pan Xiaolu reprit son intonation précédente, et même son expression afficha une légère surprise.

« Cela signifie donc que personne ne peut vérifier exactement à quelle heure vous êtes rentré chez vous ? »

Pan Xiaolu, surprise, dit d'un ton quelque peu mécontent : « Capitaine Xu, que voulez-vous dire par là ? Me traitez-vous comme une suspecte ? »

« Xiaolu, laisse-moi te raconter ce qui s'est passé dans le métro hier soir… » Xu Haicheng relata les événements en quelques mots. Pan Xiaolu, de plus en plus surprise, haussa les sourcils et demanda : « Tout cela est-il vraiment arrivé ? T'ai-je vraiment croisé hier soir ? » Un soupçon de doute persistait dans sa voix, ce qui était compréhensible, puisqu'elle n'avait aucun souvenir de ce dont Xu Haicheng parlait.

Xu Haicheng soupira, impuissant, et dit : « Oui. »