Der unvergessliche Kuss von Ghost Lips

Kapitel 9

Pan Xiaolu, remise de sa surprise, demanda : « Pourquoi ne l'avez-vous pas enlevé ? »

Le directeur Wu a déclaré : « La balle se trouve dans une zone insensible de l'hémisphère droit du cerveau. Pour l'instant, elle ne causera aucun dommage au corps. Une intervention chirurgicale pour l'extraire serait extrêmement dangereuse. »

Pan Xiaolu semblait comprendre, mais pas tout à fait. Elle tourna son regard vers Xu Haicheng, allongé sur le lit, le visage impassible, tandis que les paroles du directeur Wu résonnaient dans sa tête : « C'est une balle, c'est une balle. »

Le directeur Wu ordonna à Xu Haicheng de rester à l'hôpital en observation jusqu'au lendemain matin. Il ne pourrait sortir que si aucun autre problème n'était constaté après l'examen. Voyant qu'il semblait distrait, il demanda ensuite à Pan Xiaolu de le surveiller de près, ce à quoi cette dernière acquiesça d'un signe de tête grave.

Dès que le directeur Wu fut parti, Xu Haicheng dit naturellement à Pan Xiaolu de rentrer chez elle. Elle ignora ses paroles et alla directement s'asseoir sur un tabouret près du lit.

Xu Haicheng était déjà en proie à une grande agitation et, voyant que ses efforts de persuasion étaient vains, il cessa de s'intéresser à elle et ferma les yeux. Incapable de trouver le sommeil, il se retourna dans son lit, repassant sans cesse les paroles de Ma Junnan, son humeur s'assombrissant toujours plus. Au bout d'un moment, il entendit une respiration à côté de lui, ouvrit les yeux et vit Pan Xiaolu endormie au bord du lit.

Légèrement ému, il la recouvrit d'une couverture, puis sauta du lit, ignorant son mal de tête lancinant, et se dirigea sur la pointe des pieds vers la porte. Il était tard, le couloir était désert, même les infirmières de garde somnolaient. Il quitta discrètement l'hôpital, héla un taxi et rentra chez lui. Une fois à l'intérieur, il se précipita dans la salle de bains, ôta sa chemise et examina son cou. Ma Junnan avait dit qu'il était possédé par un mauvais sortilège

; il devait avoir des marques sur le cou, comme les deux petits trous sur celui du professeur Liang Ping.

Il faillit se briser la nuque, mais n'arrivait toujours pas à comprendre. Une vague de colère l'envahit et il frappa le miroir. La lentille vola en éclats, chaque fragment reflétant son visage furieux et frustré. Il retira son poing, retira les éclats de verre de son articulation et le sang jaillit. Sans se bander la plaie, il regagna sa chambre en titubant, s'effondra sur le lit, complètement épuisé, incapable de réfléchir.

Je ne sais pas si je dors ou non. J'entends le sifflement des roues qui roulent sur le sol dans la cour en bas, le téléphone fixe et le portable qui sonnent sans cesse, et le goutte-à-goutte de l'eau dans la grotte de Julong

; je vois la lumière des rideaux augmenter puis diminuer progressivement, je vois de nombreux papillons de nuit morts dans les luminaires du plafond, et je vois le canon d'un fusil noir brillant qui émerge d'une mer de têtes baissées.

Première partie, section 18 : Chapitre quatre, première partie des tribulations persistantes (2)

On frappe à la porte.

Une voix féminine claire se fit entendre à l'extérieur de la porte : « Chef d'équipe Xu, chef d'équipe Xu. »

Xu Haicheng resta impassible.

On frappe à la porte.

Le directeur Chen Chen a rugi : « Si vous n'ouvrez pas la porte, je la défoncerai ! »

Cette colère familière secoua Xu Haicheng, le tumulte s'apaisa et il retrouva ses esprits. Il prit un manteau sur la table de chevet, l'enfila et ouvrit la porte. Le directeur Chen, voyant son visage hagard et ses yeux sans vie, perdit aussitôt sa colère, soupira et dit à Pan Xiaolu : « Attends dehors. »

Pan Xiaolu répondit doucement, jeta un coup d'œil à Xu Haicheng, puis referma la porte. En regardant par l'entrebâillement, elle vit que la pièce était faiblement éclairée par les lourds rideaux. Xu Haicheng se tenait à contre-jour, si bien qu'elle ne pouvait distinguer clairement son expression, mais son dos, d'ordinaire droit, était maintenant voûté et sa tête s'affaissait lourdement, comme des épis de riz mûrs en automne.

Le directeur Chen fit les cent pas à plusieurs reprises, puis s'arrêta devant Xu Haicheng, le visage grave. Il dit : « Xiaolu m'en a parlé. J'ai également consulté le professeur Ma avant de venir… » Il marqua une pause, visiblement incertain de la marche à suivre, et alluma une cigarette. Après un moment, il reprit : « Je sais que vous êtes anéanti. Vous vous sentiez déjà coupable d'avoir laissé Xiao Zhang dans cet endroit horrible, et voilà que cela arrive. Mais Xu, le professeur Ma a aussi dit qu'être possédé par un esprit maléfique signifie ne plus contrôler son propre corps. Le professeur Liang Ping n'est-il pas dans le même cas ? »

Xu Haicheng s'approcha du canapé et s'y laissa tomber, le dos courbé. Sa tête était si lourde qu'il semblait sur le point de tomber, l'obligeant à la soutenir des deux mains. « Chef, je sais, mais c'est vrai, j'ai du sang sur les mains. Je ne peux pas faire comme si de rien n'était, ni me justifier en disant que je n'avais pas le choix. »

« Tu ne fais que chercher les ennuis… » Le réalisateur Chen avait le cœur brisé de le voir si abattu, et sa voix tremblait.

« Monsieur le réalisateur, si vous étiez à sa place, sauriez-vous garder votre calme ? » Xu Haicheng leva soudain les yeux et l'interrompit.

Ces mots réduisirent au silence le directeur Chen ; il ne dit plus rien, se contentant de fumer cigarette sur cigarette. Xu Haicheng était quelqu'un qu'il avait personnellement promu. À l'époque où Xu travaillait encore au commissariat de police de Tongyuan, un incident rare s'était produit. Tongyuan était à l'origine une zone rurale, récemment rattachée à la ville de Nanpu. De nombreuses coutumes rurales y subsistaient, notamment les funérailles. Un jour, lors d'un enterrement de village, un jeune homme à moto percuta accidentellement une personne portant des cendres, les dispersant. La famille du défunt roua de coups le jeune homme et exigea des dommages et intérêts. L'affaire fut classée. Cependant, pour une raison inconnue, le jeune homme sombra dans la folie et mourut peu après. Il trouva la mort dans une déchetterie, dans des circonstances particulièrement atroces. Couvert de sang, il était pendu à une grande balance, les yeux grands ouverts, la langue pendante, et les pierres environnantes étaient également maculées de sang. La scène de crime restait un mystère. Après avoir examiné les lieux et mené une enquête approfondie, Xu Haicheng conclut que le jeune homme s'était suicidé en raison de troubles mentaux. Il s'est d'abord blessé avec des pierres, mais souffrant toujours de douleurs insupportables, il a fini par se pendre. La famille du jeune homme, en désaccord avec cette version, a porté l'affaire au commissariat. Chen Chen a alors convoqué Xu Haicheng pour qu'il témoigne. Xu Haicheng s'est exprimé avec éloquence, énumérant toutes les raisons qui, selon lui, expliquaient le suicide, sans rien omettre et rendant ses arguments irréfutables. L'affaire a finalement été classée comme suicide, que les enquêteurs appelaient en privé l'affaire «

des cendres pour la vie

». Dès lors, Chen Chen a commencé à s'intéresser de près à Xu Haicheng.

Plus tard, Xu Haicheng collabora avec l'équipe d'enquête criminelle du commissariat pour résoudre une affaire importante. Son talent et sa diligence, dont il fit preuve durant l'enquête, impressionnèrent fortement le directeur Chen. Peu après, il fut muté à l'équipe d'enquête criminelle de la branche de Chengnan, et le directeur Chen suivit discrètement ses performances. Contre toute attente, depuis l'arrivée de Xu Haicheng dans cette branche, le taux de résolution des affaires augmenta de dix pour cent, faisant de la branche de Chengnan la plus performante de la ville. Par la suite, il fut muté au commissariat et promu capitaine de l'équipe d'enquête criminelle. Cette promotion était entièrement due à ses compétences, et il n'avait jamais déçu Chen. Même maintenant, par sa désobéissance, il ne le décevait pas, lui causant seulement un chagrin indicible. Pourquoi un tel sort était-il réservé à son subordonné bien-aimé

?

Après avoir fini sa cigarette, Chen Chen se sentit beaucoup plus calme. Il savait qu'il ne pourrait pas persuader Xu Haicheng en si peu de temps

; seul Xu Haicheng pouvait résoudre son conflit intérieur. Alors il dit

: «

Je te laisse le temps. Ne me déçois pas.

» Il ouvrit la porte, jeta un dernier regard en arrière, soupira, puis sortit en disant à Pan Xiaolu qui se tenait dans le couloir

: «

Allons-y.

»

Pan Xiaolu répondit doucement, jetant un coup d'œil à la porte entrouverte. Elle voyait encore Xu Haicheng, assis, l'air absent, sur le canapé

; il était tard et il sombrait lentement dans l'inconscience. Une impulsion soudaine et inexplicable la saisit, un désir de le tirer des ténèbres, si fort qu'elle ne remarqua pas que le directeur Chen, qui marchait devant elle, s'était brusquement arrêté.

« Xiao Lu. » Le réalisateur Chen Chen se retourna et regarda Pan Xiao Lu, qui avait failli le heurter, perdu dans ses pensées.

Première partie, section 19 : Chapitre quatre, première partie des tribulations persistantes (3)

Intriguée par son regard, Pan Xiaolu demanda timidement : « Directeur, y a-t-il un problème ? »

« Xiaolu, je pense qu'il n'a pas dû manger de la journée. Pourquoi ne resterais-tu pas pour lui préparer quelque chose à manger, et peut-être aussi pour lui remonter un peu le moral ? »

Les yeux de Pan Xiaolu s'illuminèrent et elle répondit d'une voix forte : « Oui, directeur. »

Le directeur Chen hocha la tête avec satisfaction avant de partir.

Voyant la silhouette du chef de bureau disparaître au coin de la rue, Pan Xiaolu se retourna précipitamment et se dirigea rapidement vers la porte de Xu Haicheng. Mais arrivée devant la porte, elle se souvint de quelque chose

; elle ralentit donc le pas et poussa la porte.

En entendant la porte s'ouvrir, Xu Haicheng, assis sur le canapé, leva les yeux et aperçut Pan Xiaolu. Il fut légèrement surpris. Mais, de mauvaise humeur, il ne prêta aucune attention aux autres et ne dit rien. Il sortit un paquet de cigarettes du tiroir, en prit une et l'alluma.

Pan Xiaolu resta un instant immobile dans le salon, incapable de trouver les mots, avant de lâcher : « Tu n'as pas mangé, n'est-ce pas ? Je vais préparer quelque chose. » Elle se précipita dans la cuisine, se demandant quand elle avait pu devenir aussi muette. Se retournant, elle vit Xu Haicheng, le regard perdu dans le vide, la bouche crachant sans cesse de la fumée comme une cheminée. Un pincement au cœur, elle resta un moment dans ses pensées avant de trouver enfin la force de cuisiner.

Fille unique, elle vivait chez ses parents et cuisinait rarement. La seule chose qu'elle savait faire, c'étaient des nouilles. Elle sortit donc quelques œufs et un paquet de nouilles du réfrigérateur et se mit à cuisiner. Pendant ce temps, elle jeta plusieurs coups d'œil dans le salon. Xu Haicheng était toujours assis sur le canapé, enchaînant les cigarettes. Dans les volutes de fumée, il semblait pétrifié, à l'exception de ses lèvres qui bougeaient légèrement.

Après avoir préparé les nouilles aux œufs, Pan Xiaolu les a posées sur la table basse devant Xu Haicheng sans dire un mot, lui tendant simplement les baguettes.

Xu Haicheng accepta l'œuf sans cérémonie. Son arôme lui donna faim, car il n'avait rien mangé ni bu depuis la veille au soir.

Ne voulant pas le regarder manger, Pan Xiaolu se mit à observer le salon. La décoration, simple et anguleuse, était typiquement celle d'un homme seul, comme en témoignait notamment le sac de sable accroché dans un coin. Le mobilier était clairsemé, sans ordre particulier ni encombrement excessif. L'élément le plus frappant était une vitrine contre le mur, où étaient soigneusement exposés de nombreux trophées, médailles et photographies.

Intriguée, Pan Xiaolu s'approcha pour les examiner de plus près. Il s'agissait de toutes les récompenses que Xu Haicheng avait reçues au fil des ans, depuis son entrée à l'école de police. Le trophée le plus ancien portait l'inscription suivante en petits caractères

: «

Prix du meilleur tireur 1998 de [Nom de l'école de police]

». Elle ne put s'empêcher de sourire et dit

: «

Capitaine Xu, saviez-vous que votre record de tir tient toujours

?

»

Xu Haicheng fut surpris. Il le savait déjà, bien sûr, mais il ne comprenait pas pourquoi Pan Xiaolu s'intéressait à de telles choses. Puis il l'entendit dire

: «

Le professeur Hong, qui enseigne le tir, parle souvent de vous. Il dit que vous êtes son élève le plus brillant.

»

« Êtes-vous également l'élève du professeur Hong ? »

« Oui, il est vraiment strict. Ses cours de tir sont les plus difficiles. Si vos mouvements sont ne serait-ce qu'un tout petit peu incorrects, il vous réprimande sévèrement. »

Les paroles de Pan Xiaolu rappelèrent involontairement à Xu Haicheng le style de jurons de l'instructeur Hong. Il sourit, puis son regard s'assombrit. Il se demanda si Hong regretterait de lui avoir enseigné une telle précision au tir s'il savait que Hong avait tué tant de personnes involontairement. Une sensation d'étouffement l'envahit, et il ne parvint même plus à avaler ses nouilles.

Soudain, Pan Xiaolu reprit : « Capitaine Xu, vous souvenez-vous encore du chef Yang du poste de police de Tongyuan ? »

Xu Haicheng fut légèrement surpris. Il tourna son regard et la vit examiner attentivement une médaille. Si sa mémoire était bonne, on pouvait y lire

: «

Meilleur policier de l’année 2001 au commissariat de Tongyuan

». C’était la médaille qu’il avait reçue après avoir travaillé un an au commissariat de Tongyuan, dans la banlieue de Nanpu, suite à ses études. «

Vous connaissez le chef Yang

?

» demanda-t-il, ne laissant transparaître aucune surprise.

« Bien sûr, j'ai fait mon stage au commissariat de Tongyuan. Le chef Yang était vraiment quelqu'un de bien

; il a pris grand soin de moi et ne m'a jamais confié de tâches pénibles ou épuisantes. » Après une pause, Pan Xiaolu ajouta

: «

Il parlait souvent de toi aussi.

»

« Oh ? » L'esprit de Xu Haicheng vagabonda. Lorsqu'il avait commencé à travailler au commissariat de Tongyuan, il était jeune, énergique et plein d'enthousiasme. Le chef Yang disait toujours en souriant : « Oh là là, notre Xu Haicheng, il a une énergie débordante ! » Plus tard, lorsqu'il fut muté à la station de séparation de Chengnan, ses collègues le saluèrent. Le chef Yang leva son verre de vin, visiblement à contrecœur de se séparer de lui.

Un petit rire ramena Xu Haicheng à la réalité. Il regarda Pan Xiaolu avec surprise et demanda : « De quoi ris-tu ? »

Pan Xiaolu tenait une autre médaille, toujours celle de Meilleur Policier, mais cette fois-ci décernée par le Bureau de la sécurité publique de Chengnan. « Cela me rappelle l'agent Yuan du Bureau de Chengnan », dit-elle. « Sa fille doit être au collège maintenant. »

Xu Haicheng réalisa soudain quelque chose et ne put s'empêcher de sourire. L'officier Yuan, de la branche de Chengnan, était un ami proche et plaisantait souvent en disant qu'il attendrait que sa fille grandisse pour l'épouser

; il se souvenait que ses enfants étaient alors encore à l'école primaire. «

Vous travailliez aussi à la branche de Chengnan

?

»