Der unvergessliche Kuss von Ghost Lips

Kapitel 43

Il ferma les yeux, serra les dents et jeta la photo à la poubelle.

Au bout d'un moment, il ouvrit les yeux, ne put s'empêcher de reprendre la photo et l'examina attentivement. Il prit un livre sur la table, l'ouvrit à une page, y rangea soigneusement la photo et s'apprêtait à le refermer lorsqu'il fixa soudain, le regard vide, les mots inscrits sur la couverture

: «

La jalousie est l'émotion négative la plus terrifiante de l'humanité

; elle peut engendrer le péché, la colère, la haine, le désespoir, la peur…

»

~~~~~~

La situation de Hawke a profondément affecté Xu Haicheng, mais ce dernier, d'un naturel sentimental, a toujours gardé une attitude rationnelle face aux personnes et aux événements. Sa dépression s'est considérablement atténuée après sa sortie du centre de réadaptation psychologique. À la tombée de la nuit, il s'est précipité au commissariat. Pan Xiaolu se trouvait déjà dans une salle d'interrogatoire truffée de caméras de surveillance

; la fenêtre du haut était ouverte, éclairée seulement par une petite lampe.

Pan Xiaolu était plus calme que prévu, et lisait même un livre.

Durant l'événement, tous les participants ont assisté à une interview réalisée lors du festival culturel. L'invité était Tu Chunfang, doyen de la faculté des lettres de l'université de Nanpu. Il a parlé avec éloquence des origines et de l'état actuel de la culture Nuo, en se concentrant principalement sur la culture Manxi. Même les détectives, pourtant étrangers aux études culturelles, ont écouté avec grand intérêt. Après l'interview, les policiers qui surveillaient discrètement les environs du studio de télévision ont rappelé pour signaler n'avoir rien remarqué d'inhabituel. Les agents en civil qui avaient raccompagné Tu Chunfang chez lui n'ont également rien signalé d'anormal. Cela a conforté Xu Haicheng dans ses soupçons

: tous les membres du comité d'organisation du festival culturel n'étaient pas visés par le meurtrier. Cela a également confirmé que les morts de Huang Yisen et Lei Yunshan étaient liées à leurs fouilles archéologiques du tombeau antique Manxi.

À minuit, plusieurs personnes fixaient l'écran, les yeux exorbités. L'air semblait figé, le temps lui-même suspendu, chaque seconde s'écoulant plus lentement que d'habitude. L'aube finit par arriver, tardivement. Ils échangèrent des regards, un sentiment de perplexité les envahissant. N'avait-il donc rien eu

?

L'autre partie savait-elle qu'il s'agissait d'un piège ?

Malgré sa fatigue, Xu Haicheng convoqua une réunion pour faire le point sur les erreurs commises. Chacun y alla de son avis décousu et incohérent, sans qu'aucune suggestion constructive ne soit formulée ; en revanche, la consommation de cigarettes y était importante. Quant aux agents en civil qui avaient assuré la surveillance, ils n'avaient pas non plus rapporté de bonnes nouvelles. Après huit jours de meurtres fréquents, cette journée était exceptionnellement calme, laissant planer le doute : était-ce le calme avant la tempête ?

À la veille du festival culturel Mansi, Pan Xiaolu se servit une fois de plus d'elle-même comme appât. L'interview prévue ce soir-là visait à se rapprocher de Gan Guodong et à découvrir la culture Nuo. Le véritable Gan Guodong était plus grand et plus mince que l'impostrice et parlait avec un accent pékinois, ce qui était plutôt intéressant. Des policiers le protégeaient toujours discrètement, mais rien ne se produisit.

Il était presque minuit et le calme régnait encore. Xu Haicheng, ne supportant plus d'être dans la salle d'interrogatoire, sortit fumer une cigarette et arpenta lentement le couloir, perdu dans ses pensées. Il entendit des voix étouffées provenant de la salle de garde et surprit le mot «

salle de surveillance

». Intrigué, il s'approcha et vit un policier de garde, la tête baissée, absorbé par son travail, la voix douce.

Xu Haicheng prit calmement un autre exemplaire du téléphone sur la table à côté de lui. La voix du policier de service parvint au combiné

: «

Il y a des caméras de surveillance dans la troisième pièce à droite, près de la fenêtre et à l’intérieur même de la pièce…

» Il fut stupéfait. À l’autre bout du fil, il n’entendait qu’une respiration à peine audible.

Après que l'officier de service eut fini de parler, un étrange murmure parvint à l'autre bout du fil. Il raccrocha alors, fixa le vide pendant dix secondes, puis, comme s'il se réveillait soudainement, regarda Xu Haicheng et dit : « Capitaine Xu, que faites-vous ici ? »

« Qui venez-vous d'appeler ? »

« J’étais au téléphone tout à l’heure… Ah oui… Qui a appelé

? » L’agent de service se gratta l’arrière de la tête, fronçant les sourcils en réfléchissant.

Xu Haicheng n'insista pas. Le téléphone qu'il avait renversé par inadvertance avait opportunément répondu à ses questions. Comment le meurtrier avait retrouvé Xu San parmi les nombreuses salles d'interrogatoire, et comment il avait retrouvé He Qing, tout était désormais clair. Il appela le service technique pour leur demander de retracer l'origine de l'appel précédent, puis retourna dans la salle de conférence et passa une bonne nuit de sommeil, certain que rien de grave ne se produirait.

Comme prévu, rien ne s'est passé du jour au lendemain. Le lendemain, en ouvrant les yeux, Xu Haicheng a immédiatement pensé que le festival culturel commençait ce jour-là.

Chapitre quatorze : La calamité du Vide, quatrième partie

Saint Jacques disait que la foi sans les œuvres est morte. Feuerbach affirmait que l'essence même de la religion s'exprime et se concentre dans le sacrifice. C'est pourquoi il s'offrait lui-même en sacrifice au Dieu très vénéré, à travers le cycle de la vie et de la mort, car l'âme est immortelle.

(Extrait du « Journal d'un inspecteur de police »)

Le 10 novembre, presque tous les habitants de Nanpu se sont réveillés en pensant à l'ouverture du Festival culturel, grâce à l'omniprésence des médias. Les rues étaient couvertes de banderoles promotionnelles, les chaînes de télévision diffusaient des reportages sur le festival et des pages web s'affichaient automatiquement avec des liens promotionnels…

Les meurtres en série du 2 novembre ont été bien gérés. Malgré quelques spéculations au sein du public, principalement dues à la disparition soudaine de l'hôte, He Qing, l'affaire n'a pas suscité de débats plus approfondis ni de panique. Si le public avait eu connaissance de l'existence d'un tueur insaisissable, le festival culturel aurait probablement viré au cauchemar. Pour eux, ce festival n'avait en réalité que peu d'importance culturelle

; c'était simplement un jour férié agréable, l'occasion de se divertir.

Lors de la réunion matinale de la Division des enquêtes criminelles du Bureau municipal de la sécurité publique, le service technique a présenté les résultats de l'enquête sur les appels téléphoniques passés la nuit précédente. Ces appels provenaient d'une cabine téléphonique publique située près du commissariat, et ce à quatre reprises

: deux fois la nuit précédente, deux fois la nuit d'avant et deux fois la nuit du décès de Xu San et He Qing. Les policiers qui ont répondu ont avoué, honteux, n'avoir aucun souvenir de ces appels, ni même de leur contenu.

Avec de telles compétences en hypnose, Xu Haicheng pensa naturellement à Lao Tu Mao, mais celui-ci était bien caché et n'a pas été découvert lors de la dernière répression.

L'avis général était que le calme des deux derniers jours, et notamment le fait que tous les participants aux trois festivals culturels soient sains et saufs, indiquait que l'auteur des faits ne visait pas le comité d'organisation. Bien sûr, certains ont émis des objections, arguant que cela était dû au renforcement de la protection policière dont bénéficiaient les participants ces derniers temps.

Xu Haicheng présenta son idée mûrement réfléchie

: il ne faisait aucun doute que le meurtrier était un descendant du peuple Mansi

; Lei Yunshan et Huang Yisen avaient été tués parce qu’ils dirigeaient une équipe archéologique chargée de fouiller un tombeau millénaire

; Yu Congrong était leur autre cible. Le meurtrier choisirait vraisemblablement de frapper lors de la cérémonie d’ouverture du festival culturel, faute d’autre occasion. La villa de la famille Yu était entièrement équipée de caméras infrarouges, et quatre gardes du corps accompagnaient Yu Congrong à chacune de ses sorties. Seule la cérémonie d’ouverture du festival culturel aurait une chance d’approcher Yu Congrong.

Son idée fut longuement débattue. Finalement, le capitaine adjoint Feng décida d'envoyer deux officiers protéger secrètement Yu Congrong, et dix autres se déguiser et infiltrer la cérémonie d'ouverture du festival culturel, munis de portraits de Lao Tu Mao, Lu Mingjie et Wu Dajun, afin de signaler immédiatement toute activité suspecte au bureau.

La cérémonie d'ouverture est prévue à 17h au centre des congrès.

Xu Haicheng est arrivé au centre des congrès à 15 h pour repérer les lieux. Bien que le centre ne soit pas encore ouvert, de nombreux touristes s'étaient déjà rassemblés à proximité, leurs appareils photo crépitant de temps à autre. Sur la scène improvisée en plein air, une foule s'affairait à effectuer les derniers contrôles du matériel

: il s'agissait d'une retransmission en direct, et la moindre erreur était impardonnable.

Le ciel couvert ne faisait que rehausser la magnificence du centre des congrès, le faisant se détacher comme une jeune femme aux yeux pétillants et aux dents blanches sur un fond gris. Xu Haicheng flânait nonchalamment, observant les mouvements de la foule. Cependant, ce qui attirait surtout son attention, c'étaient les regards enthousiastes et les sourires insouciants des touristes, ce qui lui inspirait une pointe d'envie. Il était toujours débordé pendant les vacances.

« Capitaine Xu. »

Un cri étouffé retentit au loin, et Xu Haicheng s'arrêta et regarda autour de lui. Il aperçut un vieil homme se frayant un chemin à travers la foule et se précipitant vers lui. En s'approchant, il reconnut Song Sanping. Il comprit aussitôt que ce dernier allait accomplir la plus ancienne cérémonie de culte du dieu de la montagne avec quatre-vingts autres danseurs Nuo pour inaugurer la conférence.

« Capitaine Xu, je voulais vous voir. Je suis allé au bureau municipal avant-hier, mais on m'a dit que vous n'y étiez pas. » Song Sanping échangea quelques mots de politesse avant d'aller droit au but : « Comment avance l'enquête concernant mon fils Xiaoduo ? » Ses yeux brillaient d'espoir.

Xu Haicheng soupira intérieurement. La situation était délicate. S'il disait la vérité, il ruinerait la vie des huit autres membres de l'équipe archéologique de l'autel de Tongtianling. S'il se taisait, comment la famille Song pourrait-elle le supporter

? Après un instant de réflexion, il déclara

: «

Je suis au courant. Je vous le dirai après votre prestation.

»

"Est-ce notre Xiaoduo..." Song Sanping était trop nerveux pour terminer sa phrase.

Xu Haicheng lui tapota l'épaule et dit : « Ne t'inquiète pas trop. Ce n'est pas ce que tu crois. Song Duo n'a pas été assassiné. L'affaire est plus compliquée, je t'expliquerai tout en détail plus tard. »

Song Sanping soupira, le visage empreint d'un mélange de soulagement et de déception. Bien qu'il fût fermement convaincu que Song Duo avait été tué injustement, il refusait de croire à un assassinat. Xu Haicheng le regarda traverser la foule pour rejoindre sa troupe de danse Nuo, où une foule nombreuse s'était déjà rassemblée. Certains avaient revêtu leurs costumes de scène, ressemblant à des chamans.

Xu Haicheng répondit à son téléphone après plusieurs sonneries. C'était l'agent en civil chargé de la surveillance de Lu Mingjie. « Capitaine Xu, Lu Mingjie se dirige vers le parking souterrain. Ses mouvements sont suspects. » Chen Chen avait déjà remis le rapport, accompagné de la déclaration de Lao Chuntou, au Bureau municipal et demandé sa réintégration. Les responsables de la ville répondirent qu'ils étaient débordés ces derniers temps et qu'ils en discuteraient après le Festival culturel. Xu Haicheng était toujours suspendu, mais ses coéquipiers s'étaient habitués à son leadership et il était la première personne à laquelle ils pensaient en cas de problème.

Xu Haicheng raccrocha brusquement, jeta un coup d'œil autour de lui et aperçut à mi-chemin les deux gardes du corps de Yu Congrong qui se précipitaient vers le parking souterrain. L'un d'eux était He Aimin. Surpris, Xu Haicheng accéléra le pas.

Il descendit silencieusement les escaliers jusqu'à l'entrée et jeta un coup d'œil par la porte entrouverte. Le parking était déjà plein de voitures et la faible lumière accentuait l'atmosphère sombre. Il entendait faiblement des gens parler à la hâte, comme s'ils se disputaient. Xu Haicheng, adossé au mur, jeta un rapide coup d'œil dehors, mais ne vit personne. À la place, il aperçut deux silhouettes allongées et tordues sur le mur, qui se tiraient l'une l'autre.

« Il faut que ça marche, même si ça ne marche pas. » La voix de Lu Mingjie était un peu forte, laissant transparaître une pointe de brutalité. Le cœur de Xu Haicheng s'emballa, se souvenant de ses paroles quelques jours plus tôt : « Je ne suis pas gentil. »

« Toi… » L’autre voix était beaucoup plus faible et ses paroles étaient indistinctes.

Xu Haicheng avait déjà repéré les deux hommes d'un coup d'œil rapide. Il s'accroupit donc, se servant de la voiture comme abri, et s'approcha d'eux. Il n'avait pas fait deux pas lorsqu'il entendit Lu Mingjie dire «

Pardon

», suivi d'un bruit sourd

: quelque chose de lourd était tombé au sol. Surpris, il jeta un coup d'œil sous la voiture et aperçut une personne allongée à une dizaine de voitures de là, une autre debout à côté. Cette dernière s'accroupit, regarda la personne allongée et soupira doucement. De dos, il s'agissait de Lu Mingjie.

Xu Haicheng tentait de s'approcher de lui discrètement lorsqu'il aperçut soudain deux jambes, à environ quatre voitures de là, se dirigeant elles aussi vers Lu Mingjie. Voyant les pantalons noirs qui leur couvraient la moitié des jambes, le cœur de Xu Haicheng rata un battement. Étaient-ce les gardes du corps de Yu Congrong qui avaient fait irruption plus tôt

? Mais que pouvaient-ils bien faire avec Lu Mingjie

?

Alors qu'il réfléchissait, il entendit soudain des pas précipités suivis d'un cri étouffé

: «

Lu Mingjie, les mains en l'air

!

» Xu Haicheng reconnut la voix d'un officier en civil et soupira intérieurement. Il ignorait que, outre Lu Mingjie, les gardes du corps de Yu Congrong étaient également présents. Même s'il ne savait pas ce que les gardes du corps voulaient, leur comportement furtif n'augurait rien de bon. Instinctivement, il porta la main à sa ceinture pour dégainer son arme, mais celle-ci était vide. Il se souvint qu'il avait rendu son arme de service le matin même. Même s'il avait eu une arme, elle ne lui serait pas d'une grande utilité

; les nerfs de sa main droite n'étaient pas encore rétablis.

Xu Haicheng réfléchit un instant, puis décida de ramper à genoux vers Lu Mingjie. Ainsi, il pourrait rester silencieux tout en gardant un œil sur les alentours. Il vit Lu Mingjie se relever lentement, mais ne put distinguer s'il levait les mains. Il entendit les pas de l'agent en civil se rapprocher régulièrement et vit la jambe du garde du corps avancer sans cesse, se rapprochant inexorablement de Lu Mingjie.

Soudain, deux bruits sourds et étouffés se firent entendre.

Xu Haicheng était horrifié. Il ne reconnaissait que trop bien ce bruit

; c’était sans aucun doute celui d’une balle pénétrant un corps. Il n’y avait pas eu de coup de feu

; l’arme du garde du corps était équipée d’un silencieux. Qui avait été touché

?

Il vit rapidement la moitié de la jambe se rétracter, puis il vit les deux jambes de Lu Mingjie se balancer.

« Qui est là ? Arrêtez ! » cria la voix d'un policier en civil. Il accéléra le pas et courut vers eux, sans chercher à se cacher. N'allait-il pas devenir une cible ? Xu Haicheng ne put se retenir plus longtemps. Il cria en rampant encore plus vite : « Vite, accroupissez-vous ! »

Les pas précipités s'arrêtèrent brusquement.

Puis un autre « bruit sourd » retentit, celui d'une balle qui transperçait la chair.